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朱炎率领众人下来，收起仙车，一行人慢慢走进镇子。
山泉镇地近北地蛮荒，虽仍名在朝廷治下，实则是西北诸胡、诸羌的领地，实行的是羁縻州的政策，真正做主的是当地土司、土著部落头人等。
来此地的中原人多是行商，他们常年往来边境诸州，有的耐不住长年寂寞便纳当地贵族人家女子为外室，在此地购地置房，汉族人聚集而居，于是便有了山泉小镇。由于中原人集中在此镇开店做生意，远近诸胡、诸羌部落的人定期前来交换物品，小镇渐渐成为附近最重要的物资和人员集散地。
小镇的居民和出入的多是周边诸胡、羌部、北戎部落等民族的人，他们的语言、衣冠、风俗与中原迥异，长相也有些差别，七人都是第一次来，看到这些风俗、衣冠的巨大差异，听到陌生的语言，莫不啧啧称奇。
他们在镇上闲逛的时候甚至发生了一个小插曲。
原来，丁柔云、田妞儿、令狐琼儿都是美女，走进镇上落在当地人当中更显得突出，将满街汉子的眼球牢牢吸住，很快便有诸诸胡、羌、戎部落的汉子上前来向三位美女献殷勤，并开始对与美女们走得近的朱炎等五人怒目相向，最后是围住他们大叫大嚷，并拔出随身的刀剑冲他们比划。
朱炎等人听不懂他们的语言，茫然不知所谓，有镇上的中原人告诉他们，原来这些胡人汉子看中了女眷，向他们几个提出决斗挑战，说是赢了的人可以带走女人。朱炎等人不由得傻眼了：这些胡人还真是那个啥呀，抢别人的老婆都这么理直气壮的。
对于胡人的挑战，朱炎在丁柔云期盼的目光下出头，一人单挑他们全部，当众轻松地将拔刀砍过来的胡人打翻，并用两根手根将缴获的刀剑夹断，很是震慑了他们一把，然后乘众人惊慌、议论的时候带着女眷们迅速消失在街角。
对这个小插曲，丁柔云一直咯咯笑个不停，看向丈夫的目光里充满柔情蜜意，连田妞儿也不绝口地赞师父有男子汉气慨，两只眼睛里大冒星星，直气得官云风瞄向朱炎的目光中满是不善。
众人转几条小巷、拐几个弯进入一个大型的市集，这便是芗柳坊市了。
芗柳坊市是座固定的坊市，其规模比朱炎夫妇当日所去的福橑坊大至少十倍，当时的福橑坊只是临时设坊，规模上自然会有所不同。
芗柳坊的内部区划要精细许多，按功能分成几个不同的大区；各大区之内又按交换物分类分作几个不同区域，方便进来的人快速找到交易目标；交易区内以店铺为主，形成几条商业街道，占了全部区域的八成；地摊区集中在一处，也有当日福橑坊地摊区大小。
来坊内交易的人不算少，有三、四百人左右，但是撒在这么大的坊市内就显少了，所以在气氛上远比不上当日福橑坊热闹。前来坊市交易的散修中大部分是诸胡、诸羌、诸戎等族的人，开店设摊的多是中原人士。
“朱叔、婶娘，我和妞儿到那边去逛，你们有事便叫我们一声。”一行人进来没走几步，官云风拉上田妞儿离开大队享受两人世界。
欧平声也扯上杜习严向朱炎道：“老爷，我带习严到处走走逛逛，看看这里的人炼器的手法如何。”
杜习严有点畏缩地问：“琼儿，你同我们一块儿去不？”
令狐琼儿小脸儿一红，摇头道：“我要侍奉师父和师丈，便不同你们去了。”
不是琼儿想留下来做灯泡，而是她因为入门最晚，且旋照期后要回归终南山入韵佟央门下，所以特别珍惜在朱炎夫妇身边学习的机会，逛坊市品鉴各类物品的过程中便可以学到不少东西，是故才执意留下。
朱炎和丁柔云倒是没有觉察到他们几个的小心思，以为他们只想独自见识一番，所以允了，叮嘱他们四个不要惹事，有事立即联络。
一行人散开，朱炎、丁柔云带着令狐琼儿先走进地摊区。这种坊市正如当日阚迪所描述的那样纯粹是不入流的小门派或者散修之间互通有无的所在，交易的物品基本上是大门派弟子压根看不上眼的东西。
朱炎猜测此坊店铺出售的东西最多仅是稍好一点的灵器，没有本质区别，不如先在散货地摊区逛逛，或许能捡漏发现一点有趣的东西。况且，他们两人的修仙起点和眼光是很高，令狐琼儿目前的境界却很低，将来还要回归韵佟央门下继承传承，不免常和散修打交道，带她多多见识散修的世界、丰富她的见识和知识结构对她将来大有好处。
令狐琼儿随祖父参加过多次坊市，在散摊区感觉特别熟悉、亲切，小女孩的天性和过去经历留下的烙印自然流露出来，每个摊位都要停留一下，熟稔地同摊主讨论货品质地、出处、价格等事。
在她循循善诱的引导下，摊主一般都会将货物的来历、功用等情况透露出来，这些不入大门派法眼的小玩意儿原来还有许多不为人知的用处和秘闻，朱炎夫妇在一旁听着同样长了不少见识。
遇到摊主从不知名地方找到的不知名的材料，朱炎夫妇还会参与鉴定和讨论，甚至会拿出一些灵符等物进行交换。
这样逛了一阵，丁柔云对朱炎道：“此地地处边陲，离西、北两处蛮荒遗地稍近，看来许多人都是到那两地寻找些东西拿到这里交换。”
“不错，这些散摊出售的东西多是从那里寻来。蛮荒遗地传说是上古蛮荒时代遗留下来的地域，里面应该还遗留了那个时代的一些宝物，我却有点怀疑，这么多年各大门派难道不曾入探寻？那里纵有蛮荒时代的宝物只怕也早被各大门派搜干净了。”
“本门师长也是你这般说的，蛮荒遗地徒有其名，其地域里早没有值得我们关注的东西，所以你看这些地摊上的出售的货品，真正有价值几乎没有。”丁柔云点着头，又道：“我瞧在这里摆摊的和来交换的散修十停中有八停是诸胡、羌、戎等异族之人，人人皆有中原的修仙之术傍身，那些将修仙术外传的散仙难道不怕传与外族会对中原产生威胁？”
“你这却是过虑了。所谓劳心者治人，劳力者治于人。传些浅显的道术给异族人，让他们深入蛮荒遗地寻宝，中原人在此地设坊开店低价收进，加工一下拿到中原坊市高价出售，其中利润非常可观。”
“呵呵，凡事到你眼里都能看出个利字来。”
“世人逐利乃本心所驱。”朱炎笑着继续分析道：“我估计流传给胡人的仙术都只是极浅薄的东西，因绝大多数散修自身的仙术传承就有问题，掌握的仙术、功法也不完整，就算流传到外族，隔代益弱，不出几代就成了不灵验的东西，多半与异族本身的巫术合流，这样来算对中原的威胁几乎可以忽略不计。”
“师父、师丈，你们快来看看这个。”令狐琼儿在旁边兴奋地呼唤。
朱炎和丁柔云蹲下身，令狐琼儿找到的是一块巴掌大的鹅卵石，石头一面是个切面，好像是一块石头被剖成两半，切面光滑温润如玉，并且有副图案。
丁柔云看过后讶异道：“怎么又是个虫子？”
原来石头剖面上的图案又是虫子的化石，虫子体大如铜钱，样似水母，并有两须，冠内骨格如网状。
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