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朱炎将九莲宗和尚们的反应看在眼里，脸上没有丝毫着恼的神色，只说道：“如此，晚辈便奉老禅师之命放手施为了。”话说完影像散作一蓬星光消失不见。
其余的和尚继续辩论，志通并不辩驳，直到将他们带大殿后方始说道：“自兖州魔劫后，天下间看似平静，实则纷纷扰扰从未间断，不比以往的是漏尽院算出来似乎有场天地间的大浩劫正在酝酿，兖州之事只是开始，难道你们当中就没有人想到过么？”
志蕴和尚道：“我记得上一次九莲佛海被外人攻进来是五千余年前，当时修仙界也正经历一场浩劫，天魔大举侵扰凡界，修仙诸门派合力围剿，历时十年才剿尽，是役凡界的修仙者，尤其是高阶的修仙者，伤亡近半，无数奇珍仙兽、仙禽、灵药绝灭，凡界天地元气消散掉一半，数百年后才得以恢复。今番九莲佛海又被歹人闯进，难道当年的祸端就在不远？”
志通和尚接道：“师弟之虑或许过激，可亦有一定的道理，这几年天相在不知不觉中变化，天数亦然，不论它变向何方，本门皆应未雨绸缪早做些准备。志悟师弟是本门金身罗汉院的柱石之一，保住他的境界不掉太多变是保住本门的一分实力，浩劫之下唯有自身的实力才是最重要的事。”
还是有不服气的说道：“本宗亦有秘法可做到，只是多耗些时日，掌门何不动用？也不至落了宗门的威风。”
“就是，本门也有法子保住志悟师兄的道基不受太大损伤。”
“如果你们当中有谁也能做到朱炎那样，我又何必犯险答应将志悟师弟交给他半年时间？志悟掉一成道行仍是六莲境界，在修仙界可勉强排入绝顶高手之列，可如果掉两成以上的修为便跌到四莲或五莲的境界，本宗的修炼功法每升一莲境界都极端艰难，每一境所具的神通判若云泥，就算他重修比较快也至少需要二、三十年时间才能重新踏入六莲境界，以半年的时间换二、三十年的时间难道不值得吗？”
“那么志悟师兄蒙难的原因就不重要了吗？”
“志悟着魔的真相不急在一时，只要他活下来，以本宗的神通难道还怕找寻不出真相？。”
“就怕他朱炎用这半年多时间暗动手脚掩盖真相。”
志通反问道：“他跑到九莲佛海内部花半年时间来掩盖真相，师弟这是在开玩笑么？若他需要这么做，志悟师弟和永历他们六个能回山么？当年丁柔云魔女杀遍大江南北为祸六年，天下无一人能觅到她的踪迹，莫非师弟认为他们当年的手段已荒废了？”
又有人不甘心地道：“话虽如此，总不能轻易放过他们。”
“那么你且说说在志悟师弟复原之前本宗用何法可以滞留下朱炎夫妇？软禁他们？与蜀山派撕破脸皮？”
“是朱炎夫妇伤本宗弟子在先，我们占着理字，我看蜀山派未必会替朱炎夫妇强出头。”
这时外面有人通传蜀山派华荣真人来访。
“请到贵客行院稍候。”志通交待完后问那些持反对意见的人：“你们看看，为了朱炎夫妇蜀山派不惜遣八眉之一的华荣真人前来为质，你们谁来告诉我，真要闹翻时难道他们一定不会为他强出头？”
直到这时众人当中才没有人再出言反对。
旁边志彻和尚提醒：“毕竟朱炎夫妇有嫌疑在身，掌门，您看我们是不是该做做准备？”
志通点头道：“令志若和仙医院的人轮流看着那里，为了保护志悟师弟的安全九玄谛视阵必要时不妨打开到最强一层，务必随时能看清楚他的情况和他们的一举一动。”
他们这么做何止是为了保护志悟和尚的安危，亦是有偷师朱炎夫妇施法的奥妙的因素在内，这一点众人心知肚明谁也不说破。
荏苒间又到腊月，今年因少了丮府的祸害百姓的日子过得甚是舒坦，潭州府城周边寺庙的香客比往年多许多，连城外不少荒僻的小庙也沾了光。
前代季末战乱不休，洞庭以南田园荒芜，百姓亡散。
国朝初年，天下鼎定，太祖诏令“许民垦辟为己业，克谣役三年”，之后的二帝亦重申规定“垦荒田永不起科”，潭州府官吏积极而认真地执行朝廷政策，招抚流亡，允许移民“插标占地”，很快邻近几省的人口大批涌来，插标为界，开垦落业，仅府城一带人口就达五十余万，大量荒废的农田被复垦，滩涂荒地也被充分利用起来，人口聚居地出现村落，如左家城、伍家岭、傅家洲等大批地名皆由此得名。
建光庙座落于城北伍家岭的小山岭上，这里东、北两面距浏阳河不过四、五里远，山中多桑树、刺槐、梧桐，尤其多香樟，庙前山门、庙内宫殿、厢房前后广植香樟，翠华亭亭如盖，清香风传数里。
不过此庙的香火着实不旺，盖因其地往西五里便是鼎鼎大名的古开福寺，往东四里是洪山寺，它们规模和在当地的影响力都远比它大。
朱炎夫妇慢慢踱进庙门，他们手里没有拿香火等物，气质特立不群，很快引起僧人的注意。
一位僧人上来相请：“阿弥陀佛，二位贵客，方丈请二位入内奉茶。”
朱炎和丁柔云跟随僧人从山顶大殿旁的大樟树下走过，下台阶来到后面禅房，看到一位披袈裟、戴毗卢帽的老僧在房前迎候。
朱炎抢先几步上前，和丁柔云一起深施一礼：“您就智开禅师吧，晚辈有礼了。”
智开禅师先挥手将弟子使开，双手合什问：“阿弥陀佛，老纳该以见官之礼参见呢还是以仙道界之礼呢？知府夫人是来指点老纳佛理的吗？”
“实不相瞒，做知府的那位是晚辈的分身，圣莲庵的事当年就曾向尊门做过交待。今天我和内子执晚辈礼来见禅师，您又何必如此拒人千里呢？”
“不敢当，不敢当，你是官，老纳是民，身份悬殊，尊夫人更是鼎鼎有名的魔女丁柔云，老纳能苟活性命就足可额手相庆了，岂敢同二位攀交情。老纳只有一个要求，来这里进香的香客和庙里的僧徒都是无辜，请放过他们。”
“大师，静仁师太的事我当时已经尽力了。”丁柔云忽然小声说道：“可伤害静仁师太的人确实不是我。”
朱炎赶紧接口道：“世传魔女者绝对不是内子，当年兖州魔劫时有一天魔王漏网，它恼恨我斩杀它的许多同伴，故意冒充贱内之名到处作恶，目的为何老禅师自能分辨清楚，不必晚辈多言。”
智开禅师脸色稍霁，口中仍道：“朱大人隐藏得深，瞒尽天下人，错非老纳无意间之举也须被蒙在鼓里。蜀山派否认尊夫人是门下弟子，而今看来也只是掩耳盗铃。二位皆法力通天之辈，又何必浪费唇舌向老纳解释呢。”
“去年在七星岭上前辈应该见识过晚辈的手段，晚辈若想对前辈不利，何须等到现在？今天携妻前来处处依礼而行，就是想向前辈示以坦诚之心。前辈是得道高僧，却对愚夫妇处处防备，难道不是因为心中有魔吗？”
智开禅师呆立半晌，重新合什施礼：“阿弥陀佛，老纳确实有心魔。老纳失礼了，请二位勿要见怪。”
朱炎道：“晚辈岂敢。近大半年间晚辈夫妇一直在九莲佛海做客，最近才来到潭州。今天不揣冒昧前来拜访，原是有事相请。”
“施主不妨明言。”
“潭州知府朱炎夫妇是愚夫妇部分元神的转世之身，替我们了结红尘劫业。自他去年履任以来，颇为地方上的事费心不少，老禅师在潭州居久，您是怎样看待他的呢？”
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