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结束之后，青石道人将朱炎留下：“青原师弟带来了穆师妹的消息。”
朱炎一阵激动，充满期待地看向青原道人。
青原道人清了清嗓子，缓缓说道：“前不久有两拔人同时来到蜀山告状。头一拔是雷音阁静立禅师，第二拔乃剑玄宗封佑副门主，他们所为之事虽说是两件，却是在同一个地方接蹱发生的。”
朱炎心里生出不妙的感觉。
“几个月前一名被天魔王附体的女子混进雷音阁在凡界的隐修道场圣莲庵，觑机加害在那里隐修的静仁师太和她的徒弟无受，静仁师太为保护徒弟不幸圆寂，无受奄奄一息，雷音阁花了很大力气才将无受救活，据无受醒转后哭诉，下毒手的那名女子自称迟平州知州朱炎的妻子丁柔云，又出身在蜀山门下。”
“真是真儿！”朱炎激动同时也痛苦着。
“在静仁师太遇害后不久，剑玄宗乔銊带两个弟子门人入世历练时经过圣莲庵，正好碰到一个女子在庵中用仙剑虐杀凡人，他们自然要管管，不料那女子突然对他们动手，当场击杀了乔銊和另一弟子，剩下一个逃出生天。后来封副门主找到雷音阁打听才知道行凶者也是蜀山派丁柔云。”
朱炎心里凉嗖嗖的，看来九龙神火桩里的赤素神将已渐渐压制不住附身于丁柔云体内的天魔王，照这样下去，丁柔云势必会在天魔王控制下四处为恶，倘若血仇怨积多了，就算将来能救她回来，同各修仙门派间也无法善了。
青原道人继续说道：“为雷音阁和剑玄宗控诉之事，掌门师伯亲自出面向静立禅师和封门主解释，顾、穆两位师妹身遭变故之事在蜀山派门内极度保密，从来没有外传过，所以掌门断然否认着魔之人是蜀山派的丁柔云。两派的人虽不忿，却拿不出任何证据，哪怕用先天神卜之术也算不出任何端倪，只得悻悻地走了。不过离开之时也撂下了话，要求蜀山派尽快帮助找到真凶，除魔卫道。”
“多谢白眉掌门和各位师门长辈的周全之恩。”
“掌门师伯让我来告诉你这两件事，希望你知道之后不要太过担忧，相信沐小师妹终能转危为安的。另外，掌门师伯还要我转告你，沐小师妹的真实身份在蜀山宗门内部知道的人也只廖廖数人，掌门师伯料知先机早已经对知情的人下过噤口令，所以蜀山之外应该还没有人知道她的真实身份，掌门师伯建议你暂时要尽最大可能保守真实身份的秘密。”
朱炎听了这些后心中极乱，想到丁柔云的危险处境，呆呆地出神。
青原道人将青石道人和顾月英叫到一旁交待了一些话，自回蜀山复命。
青石道人待朱炎从失神状态回转后对他道：“掌门师伯多次说过你的真实身份必须保密。你以原夹龙山朱宏图的身份在兖州魔劫大战中名扬天下，修仙界大半都知道朱宏图的妻子是蜀山派的穆寻真，如果穆师妹的真实身份暴露，你的身份也便暴露了。”
朱炎苦笑：“出名也不是件好事呀。”
“穆师妹最近第一次现身是在青峰古镇抢夺韵佟央的徒弟，好在韵佟央是从孙道正的身份上才找到你，应该不知道的穆师妹名字，你们的身份秘密暂时仍是安全的。不过魔道一直是修仙界公敌，有关魔道之事流传得特别快，不能保证韵佟央会不会猜测到什么，此终究是个破绽。”
“刚刚韵佟央已经找过我了，他已经答应我不将我和真儿的事宣扬出去。”朱炎赶紧将事情经过告诉他。
“唔，如此也好，我会请师门派人盯着他一段时间，看他会不会守信。不过雷音阁和剑玄宗在蜀山碰了软钉子，他们肯定不会服气，若他们找到你门前，你当如何处置？”
朱炎皱眉道：“青石师兄有何良策？”
“掌门师伯的意思是，让顾师妹以丁柔云的名字住进你府中，这是鱼目混珠之计，就算以后有人动了疑心前来打探，也一时辨不清底细。”
朱炎大惊：“这可怎生使得，能否打消别人怀疑且不论，却会坏了顾师姐的名节，万万不可。”
“朱师弟先别急着推辞，何不问问顾师妹的意见？顾师妹，你意如何？”
顾月英脸脖染上红晕：“既是掌门师伯有令，弟子自当遵循。修道之人早淡泊名利，凡间的名节之说我并没有放在心上。”
“好！”青石道人抢在朱炎开口之前劝道：“顾师妹每天须定时驱魔，住进你的府上更方便就近照料。”
“可衙门中俗气冲天，天地元气不足，于顾师姐将养身体大大不利呀。”
青石道人微微一笑，知道他如此说已是动心了，继续劝他：“我知道你有绝大神通，区区元气不足的小事谅难不倒你。”
“话是如此，可是实在有不妥处呀。”
“其实让顾师妹冒充穆师妹住进你府中还有一大好处。”
“愿闻其详。”
“将来穆师妹无论能否救转回来，她在中魔时造下的杀孽总归要有个交待，今时的安排是为将来预留下一个转寰的余地。贫道也会一同住到贵府上好方便照料顾师妹，将来穆师妹回来时好做个见证。”
朱炎动心，假作再三推辞后遂点头应允。
经过一番安排，过不久迟平知州朱炎的夫人陶丁氏在血河教之乱中失散后历经坎坷终于回到州衙的消息传遍了迟平城。
不过“知州夫人”住回州衙后，朱炎回衙办公的时间并不见增多，仍是绝大部分时间奔波在外主持剿匪军务。这倒不是说血河教余匪如何难剿，或者说朱炎顾忌将来无法面对丁柔云而刻意避嫌，实则是不得已而为之，因为一个以前埋下的隐患已经开始发作了。
当时他一时起意假华源溯之手拿出五十万两白银给迟平州衙门，这可是一大笔钱，要知道朝廷平常年景一年收上来的税银也不过两、三百万两左右，迟平州衙“平白无故”地得了相当于朝廷岁入两成的横财，不知让多少人眼红至发狂。
六部堂院、督抚三司直接下文摊派费用或调高捐税额，远近州县以各式各样的由头派人派差上门“借”钱，一时间州衙几乎被大大小小、形形色色的官差、说客塞满，头大如斗的朱炎至此方对当时的孟浪决定后悔不已。
迟平州是省直隶州，朱炎对别的州县可以一概不理，可六部堂院、督抚三司的行文却不能硬顶，只得借巡乡、剿匪为由躲出衙门，好在剿匪是圣旨明确交办的头等大事，上司衙门暂时对他亦无可奈何。
逃避终究不是解决之道，自己惹的麻烦总归要自己想法法解决，于是朱炎借提兵剿匪的这段时间调动手中资源解决麻烦。一只手自然是借助在官场上积累的人脉关系上下打点，另一手是调动泰平门的情报机构搜集索要钱财的衙门官员及其佐吏的隐私把柄以为要挟，恩威并济、双管齐下，尽可能只花些小钱填满六部堂院、督抚三司的胃口。
上级的“阎王”好过，远近州县的“小鬼”却难缠。
迟平座落于西部群山边缘，地理上是块盆地，四面皆是人迹罕至的大山，只有东面水陆各有一条通道与外界联系，战后重建需要的大批物资都得从外地运进来，车船势必要经过别的州府地界，这些州县从朱炎处要不到银子，便在交通要道上设卡专门对运往迟平的货物征收重税，譬如前者青峰古镇征收重税之举多不胜举，一度导致商旅不肯再到迟平做生意。
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