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“将军，她们女人家也是被逼迫的，给她们留条活路吧。”一个士兵大为不忍开口相劝。
“你懂个屁，我们不杀难道还带她们回去？我们带上这么多木箱、口袋还要带上她们，穿得过教匪的连营吗？你小子想女人想疯啦？不想要命啦？”
“可……可……那也不用杀了她们吧。”
周校尉道：“听孙将军的，莫说她们从贼是死罪，她们在这里被污了名节，就算带回去她们以后也活不下去。我们不杀，等我们一走教匪回来也要杀她们泄愤，与其让她们再受尽ling辱而死，不如我们给她们一个痛快的。”
孙校尉不耐烦地道：“老周，另跟他们废话。你们听好了，当兵就得听从号令，少他妈给老子叽叽歪歪。要都像你们这样推三阻四，咱们五万官兵给人家二十几万教匪塞牙缝都不够。”
“好啦，执行命令。办完事该回去了，不准放火，别将教匪招过来了。”
这相似的一幕在其他几个不同的地点同时上演着。
一大清早，聂离兴奋地跑到瑞王行宫求见，人在门外就扯开嗓门嚷嚷：“殿下，殿下，大喜，大喜，捷报，捷报。”
瑞王其实也一宿没睡，正与朱炎、华源溯等人一块儿等消息。
他听到聂离的声音不由精神大振，站起身激动地来回走动：“成功啦！上天保佑，上天保佑，卫跸大将乃真神仙也。”
朱炎问道：“綦将军，战果如何？”
“大人，昨晚按照天庭卫跸大将的指点，我军派出十支小分队偷袭教匪在城外的十个辎重营全获成功，我军伤亡不到十人，共计斩首一千五百余级，夺得粮草四千三百六十余石。而且……”聂离说到这里舔舔嘴唇兴奋地说：“而且意外地在其中四个辎重营缴获教匪军饷共计黄金两千三百两、白银两万七千两。”
“这么多钱！”瑞王停下脚步眼中放光。
“金银现在放在何处？”朱炎追问。
“末将令他们全堆在州衙大堂里，真是亏得有华天师所赐的仙符，不然这么多东西哪能全带回来。”
“随孤去看看。”
一行人随瑞王来到州衙大堂，十几口大木箱全部敞开盖，露出里面的金银，晃得围观的人眼睛发花。
瑞王看到这些金银自是笑得合不拢嘴。
唯有李自胜在旁边拿起几块银锭和金条翻来覆去看了会，惑道：“怪了，这些金条、银两上面没有任何印记，莫非不是妖教从官库里抢来的？若是他们从民间抢的则其规制也不会如此齐一呀，难道他们把将来的金银重新熔铸了？”
朱炎笑咪咪地说：“李兄何必理会此等小节，既然是缴获的金银自当归我们处分，这合计五万多两银子正可大用。”
瑞王十分高兴，大手一挥：“綦将军，给参战的将士们记功，孤要重赏他们。就从这些金银里面分两成给他们，你看怎么样？”
他被困在迟平州三个多月，军事、人事方面在朱炎的熏染之下对聂离的信任渐渐多起来，接触多了便熟络起来，对聂离的爽直性子没最初那么反感，有时也同他开开玩笑。
“且慢。”朱炎赶忙出言阻止：“殿下，将士们打了胜仗自然应当赏赐，不过朝廷对军功的赏赐自有法度，按法度赐予就行了。如今教匪围城日迫，我军才打了一个小胜仗就一下重赏下去一万多两银子，那么以后打了更大的胜仗时又该如何赏赐呢？”
“呃……”
“要是赏赐少了，厚此薄彼，如何令其他士兵肯尽心尽力地杀贼？重赏可以激励士气，赏赐不公也可以沮丧士气，用之须慎。”
“好啦，好啦，孤知道啦，每次都是你有理。”瑞王不耐烦地挥挥手：“老綦，你也听到了，不是孤不愿重重赏赐，而是朱大人不肯，你同你的将士说清楚，打起仗的时候可不许为这个偷奸使滑出工不出全力。”
“末将省得，省得。朱大人劝谏得也对，那群丘八不能喂得太饱，要是宠惯坏了，以后打仗前他们会先跟你要钱才肯出力。”
“善水，这么多金银，你说应该如何处置？”
“殿下，前段时间天降大雪，为了解决难民露宿的问题行辕下令州城和城郊所有居户必须将房屋租给官府，由官府安排老弱妇嬬住进去，此举措出台后解救四十万难民于危困，现在被冻死的人数从每天两百余人骤降至数人，困守在州城的五十万军民无不感念殿下的恩德，无不称颂圣上的圣德。”
“嗯，小王惭愧呐，呵呵呵。”瑞王被拍得十分舒服，笑得十分开心。
“按照每人每天一文钱的租金计算，除去本城土著外，近四十万难民每天的租金就是将近白银四百两，到现在一个多月了，租金累积就有一万两千余两。州库老早就已见底，前段时间抄没附逆者家产得到的几万两银子都充作军费所剩无几，所以这笔租金一直都是打白条欠着的。租金拖欠久了，再加上军情越来越艰难，民心渐渐不稳，本月来难民与宿主间的纠纷愈演愈烈，必须想办法安抚。”
“你呀你，还好意思说，照孤的意思应当直接下令征用所有民房，何必搞出个花钱租房的花招，赚虚名而亏府库，以后指不定御史们会揪住这条往死地里弹劾于你。不说这个了，你是想用这次的缴获结算一次租金吗？”
“倒是不必马上支付，只须将这些金银在大堂上堆成两座金山银山敞开大门让百姓看见，本地百姓知道官府有钱不会拖欠租金也就会有所收敛，士兵知道衙门里有大笔金银也不会担心没有军饷和抚恤，如此军民之心可安。”
“呵呵，你这招望梅止渴倒也用得机巧。”瑞王笑了一会，看见州判李自胜愁眉不展地站在一旁，故意问他：“李大人，看你一直苦着脸，是不是官军此次大捷你不大高兴？”
李自胜吓了一跳，忙不迭跪下结结巴巴地道：“下官不敢，下官其实心里非常高兴，果真是天兵一降群小无所遁形，妖教小丑……”
朱炎打断他：“好了，子升兄，殿下只是和你开玩笑，起来说话。你好像有所忧虑，不妨直言。”
“殿下，大人，下官忝掌军民钱财之责，自入冬以来本州及外县被教匪驱赶至州城避难的难民累计达四十万人，朱大人一直严令来者不拒，而且粮食配给与本地土著等一，加上州城原有的十余万军民，五十余万人光是粮食每天最少都要消耗三千余石。”
众人听他这么一说，兴奋之情不由转为忧虑。
“前段时间从附逆从贼的罪民家中抄没到的粮食加上华天师请动上天二十几位神仙送来的粮食总共只有十三、四万石，到现在已经吃得差不多，我州军民再过五天恐怕就要彻底断炊。这次大捷只得到粮食四千三百余石，就算省着吃也是不到两天就吃完了，下官寻思着这金银再多也不能当饭，故而忧虑。”
瑞王不满地瞟了朱炎一眼：“善水，你看是不是再缩减粮食配给，或者干脆将一部分人驱出城去进攻教匪大营？”
“殿下，万万不可，下官万万不敢领命。”
瑞王嘴里无声地咒骂了几句，换上一副笑脸对华源溯道：“天师，现在又开始缺粮了，您看能不能再请动您天庭的朋友赐些粮食下来呢？”
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