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会场内顿时一片轰动，声音里叫最多、最响亮的是叫好声，这让在两边凉篷里观礼的士绅面上颇有些难看。
“本官接到急报，窑原、湔岭、通淼、召池四县县城昨天都已被贼兵攻破，相信很快迟平城和观屏县城就要面临贼兵的围攻了。”
会场内又是一阵轰动，喜悦者、惊惧者皆有，人们对于官府敢将这样的军情当众宣告都感到万分不解，尤其缙绅人等面露惊惧和愤怒。
朱炎没理会别人的反应，不紧不慢地道：“大家可能都知道，血河妖教的教首余如闲自称西天外道魔主降世，我迟平州相信他的妖言的人家可不在少数。”
朱炎目光威严地扫过全场：“但是本官可以郑重地告诉大家，余如闲是个大骗子，他根本就不是弥勒转世，他所说的一切都是为蛊惑人心，为诱惑良家子弟献出钱财，为骗得百姓跟随他造反。”
人们更加不安地躁动起来，诚如朱炎所言，这里信奉血河教的人不在少数，如此赤裸裸攻击他们心目中神佛般存在的教主的话语让这些人渐渐愤怒起来。
“有人会问，你凭什么诋毁余如闲？”朱炎的声音里似有股磁力吸引住众百姓：“本官这就告诉你，因为余如闲和他的手下妖言惑众、逆天造反，触怒了天庭，天庭派遣昆仑山玉虚洞元朔天师下凡到迟平州帮助官府剿灭这伙逆贼。”
华源溯接口道：“不错，本仙乃玉皇大帝驾下殿前兵曹司部曹华源溯，奉玉帝御旨下凡指导迟平州官府剿灭那逆天造反的妖人余如闲及其同伙。”
有先前展示的神通做铺垫，此刻他的话极有震慑力和说服力，人群的躁动重又平复下来。
朱炎继续大声道：“本官在此要正告那些附逆从贼者和与反贼暗通款曲者，你们自己掂量掂量孰去孰从，你们的造反不可能成功，逆天不祥，逆天是要祸及子孙的，本官可以在此保证，只要及时回头官府可以既往不咎，顽固不化者必当诛其九族。”
他的威胁之语效果似乎不佳，在场的百姓表情上没几个很在乎。
朱炎接着道：“血河妖教反贼这几日杀害了不少朝廷命官，罪在不赦，本官要他们知道，官府要以血偿血，今天就当众斩杀妖教封的伪后将军慕容佩垣和其他三十五名妖教反贼。”
他大手一挥，一队人马拖出一串穿囚徒，整齐地按倒跪在台下。
蜃影图像转到了这些人身上，慕容佩垣无复凶悍之气，面色惨白地跪在地上等死，其他的死囚中固然有以前抓捕的血河教徒，也有几个是前天带头哄抢衙门的衙役，还有几个是向来横行街头作恶多端的地痞无赖。
随着朱炎一声令下，三十六颗人头滚落黄土，血光吓得不少人瑟瑟发抖，这总算让一部分人有所动容。
“第二件大事，是要告诉乡亲们，当今圣上、朝廷已经知道了迟平的情况，所以圣上下旨令瑞亲王为钦差随元朔天师一起来到迟平州坐镇州城，节制诸府、州、县民政军事，观风宣抚，剿灭反贼，诸位快快跪迎瑞亲王銮驾上台。”
黄幔遮盖的凉篷掀开，全套亲王礼服的瑞王在李健和袁立秋率领的侍卫簇拥下登上彩台，在正中的饰龙金椅上坐下。
朱炎率领群僚跪拜，山呼千岁。
瑞王接受完官员、缙绅和百姓的朝拜，道：“孤奉父皇手谕为钦差秘道前来迟平，剿灭反贼、宣慰地方的事还要多多仰仗诸位士大夫、士子和黎民百姓。”
看到在场的不少官绅、士子多有疑色，朱炎大声宣布：“摆香案，请圣旨，请瑞王殿下宣旨。”
瑞王起身，展开三道圣旨大声宣读。
第一道圣旨授瑞王平贼将军衔、总兵大将，以亲王玺印及原钦差关防大印节制迟平州及其邻近各府、县军政事务，可黜、斩文官从四品以下、武官正三品以下从贼、附逆、贪渎、不听号令、贻误军机者，可任命代官，事后奏闻。
第二道圣旨任命朱炎为迟平州代知州，赞理军务。
第三道圣旨授权瑞王按两卫之制建靖寇军剿贼，迟平州可募民兵助剿，以两万为率。
宣旨已毕，瑞王不紧不慢地道：“若有人怀疑孤王身份和圣旨真伪，只管上前来验看圣旨及印信便是，孤赦其无罪。”
真还有几个不晓事理的人上前查验，其中包括致仕的官员，验看过后俱是惊呼道：“这是中旨。”掉过头看向朱炎。
瑞王出示的这份圣旨余皆合式，独独没有内阁的票拟，这样的圣旨便称为中旨了。
中旨虽然也合法，但缺乏权威性，就算朝廷官员拒绝奉诏也没有不对，如今朱炎已是迟平的最高长官，这份中旨有没有效当然决定于他的态度。
“中旨便不是圣旨了么？”朱炎冷声反问道。
他看似笃定，实则心下也有些尴尬，要知道对于靠皇帝中旨升官的人，士林的统一评价就是“不要脸”。
瑞王又拿出的亲王玉牒、印绶和钦差金印，众人验看后自然都承认是真货，会场内外对瑞王的身份和圣旨的真伪再无怀疑。
拿到这三道圣旨可谓一波三折，瑞王魂魄当晚借画卷回到紫禁城面见皇帝，详奏被劫经历和脱险至迟平州前后的情况，依朱炎的建议提出了三事，孰料平时耽于修道炼丹的皇帝遇到这种大事时并不似往常那般昏聩，虽伤感于儿子的悲惨经历，对其所奏请之事并不松口。
画轴的法力只能维持一个时辰，瑞王不得不魂回迟平，同时发现画轴的法力随着使用次数增加而减少，最多还能使用五次。
心急之下的瑞王当晚第二次用画轴魂魄回京面圣，这次带上了盖有他亲王印玺、钦差大印和迟平州正堂大印、同知金印、朱炎私印、通判金印及签名的联名奏章。
皇帝见到这封奏章后一边叫人核对印信和签名的真伪，一边破天荒地叫了早朝，将奏章放到早朝上讨论，结果绝大部分官员认为此事太荒谬，应当先等地方的奏报再行定计。
满怀希望的瑞王第三次进觐后得知这一结果，失声痛哭，一边历数父子间相处的私秘往事，一边再三哀告请旨。
终于被亲情打动的皇帝急召内阁，命拟旨准复奏章所请三事，结果内阁不肯奉诏，给事中威胁要封还。
最后，勃然大怒的皇帝亲自写手谕盖玉玺，交由第四度前来的瑞王魂魄带回。
验完圣旨真伪，瑞王起身道：“圣上赐孤以征专大权，然孤年幼，不谙军政事务，恐负圣恩，故一切军政事务皆委赞理军务、代知州朱炎大人，孤只掌用印及复核。”
皇帝在圣旨里并没有交代这些，但曾当着他的面赞赏朱炎的提议老成持重，所以他仍老老实实地依照前约当众宣布交出权力，实际上他能宣布交出便也能随时宣布收回权力，圣旨中不写清楚何尝不是对朱炎的制约。
朱炎跪拜谢恩，起身后转向台下百姓，朗声道：“贼兵日益迫近，迟平危在旦夕，为了确保州城无恙，本官宣布从今天起全境戒严，州城、观屏县城实行宵禁。其二，对粮草等重要的军备物资实行军管，所有县、乡、里、村家中存粮超过五石以上部分不论公私俱征为军粮，要全部交到官仓，所有人的口粮统一由官府按人按日配给，有敢隐匿藏私者以抗命附逆论，一经发现，格杀勿论。”
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