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衙役队伍经过萧远山、袁立秋和欧元阳重手治理后面貌一新，衙门的一些陋规常例被取消，作为补偿朱炎大大提高了衙门吏役的待遇，百姓和一干吏役皆大欢喜。
他还花费巨资在县城兴建许多公益设施，到处都是新建的建筑，扩建的城区不到两年就被填满，城内每天都百商云集，水陆交通不绝，繁华富庶程度堪比江南。
朱炎的施政大大地触动当地士绅的利益，因而常常被人告到省、府衙门，不过巡抚大人对他格外照顾，他手里有钱又舍得打点各级上官，特别是他的岳父丁大人升任大理寺丞，隐隐然将他当作自己人，有这样的背景和靠山，本省官员对他的态度有所转变，变得客气许多。
经过三年治理，秋垣县大治，民丰物阜，百姓富庶，县衙税收剧增，治安案件剧降，县里流民纷纷入籍，县外流民纷纷归附，人口数量增加了两成多。
按朝廷的制度，知县任期为三年，三年任满后考满优异的可以升迁，然而实际执行中并不一定如此。
立国以来，第一次便能如期升迁的州县长官是少之又少的，总要再到其它州县再去做三年，甚至更长的时间才可以升官，朝廷公卿重臣亦没有一个从州县官起家的，这几乎成为一个定律。
朱炎第一任任满后因为考绩出色，居然顺利升迁了，此为本朝官场近十数年来仅有。
朝廷对官员有一套相当完备的考核和考察制度。
各州县长官自己被知府考察，而他们也对自己下属的佐杂官进行考察，每月州县长官将对下属佐杂官的考察情况上报知府，知府则按季将对所属州县长官的考察情况上报到省布政使，省布政使司每年汇总本省所有在职官员的考察材料。
每隔三年省巡抚会同巡按御史一起，对本省所有官员三年来的情况进行总甄别。
除了考满的考语为上上等外，朱炎在任期内立下了一大堆功劳，按朝廷惯例，立了功劳可以抵过，累满三件功劳可以加一级。
他立的功劳，即便按立功五次加一级的最高标准，亦足以加级无数。
当然，这也只是一个方面，实际上影响吏部授官的最重要因素，是皇帝本人对当年的应兆秀才一直格外关注。
而那批人中，目前为止，仍然只有朱炎考取进士做了职官，所以，皇帝每年总会亲自调阅他的考绩御览，曾朱批可免回京铨选擢升。
各方面因素综合在一起，吏部打破惯例升任他为迟平州同知，直接上任。
接到任命文书，朱炎并无丝毫升官的喜悦，知县是地方正印首官，同知虽然在品秩上上升了一级，但却是个佐贰之官，就像一县的县丞，等于是个闲职，是个做受气包子的官，显然朝廷有人看不惯他升得过快，采取这种明升暗降的办法来打压他。
迟平州是个什么样的地方，朱炎不但从邸抄里看到过，而且泰平门的探子也将迟平州的情况详细地汇报给了他。
那里属秋垣县西北的邻省，地理环境恶劣于秋垣县数倍，是山区与丘陵的交汇地带，位置更加偏僻，土地极度硗瘠。
百姓生活极端穷困，连年天灾人祸，人们流离失所，据说那里外来的流民人口超过户籍人口一倍还多，因而治安混乱、凶案连连，最可忧的是白莲教在当地的势力异常庞大，蠢蠢欲动，隐隐有起兵造反的迹像。
这些都还不要紧，最要命的是，现任迟平州知州张真是一个极为刚愎自用之人，是出了名的性格暴躁，残酷刻薄，刁难下属的酷吏。
若非因迟平州实在是太穷，太乱而无人愿意到那里做官，张真绝对坐不长知州的位置。
不难看出，强压吏部调朱炎“升任”迟平州同知的幕后之人，正是想利用这个机会打击他，使他无法延续优异的考绩，甚至于在任上犯错，引祸上身。
前来秋垣接任的人名叫廖佳仁，据泰平门的情报，此人为早两科的同进士出身，做过两任知县，因为为人木讷，不善逢迎而一直得不到升迁，此人在他县为官的时候还算清廉自守，但性格软弱，御下不严，常常受县衙一众吏役摆布。
其实，现在的秋垣县富庶远近闻名，秋垣县正堂位置早成为肥缺，本来这样的肥缺是万万轮不到廖佳仁，只是由于争夺的各方斗得太激烈，吏部哪一边都不愿意得罪，于是这个没靠山的好好先生便捡到个现成的大便宜。
廖佳仁虽然木讷软弱，但并不太笨，他拿到吏部的任命文书后，立即星夜兼程，提前半个月赶到秋垣县，到了秋垣也不讲上任的排场，悄悄地拜访朱炎。
他也曾做过功课通过各种渠道了解朱炎，知道朱炎是一个爱民如子的人，他料定朱炎既然将秋垣治理如此出色，必定不愿走后被人破坏。
他的算盘是，秋垣县本来就治绩优良，他只要能守住三年任期，必可借此东风实现多年来升个一两级职官的宿愿。
守成之策最好的办法，就是向朱炎讨教治县之术，并且求他将心腹的得力人手留下来帮他，而朱炎多半会同意，这样他只需做一个甩手掌柜就成了。
朱炎见廖佳仁说得诚恳，以前没有什么劣迹，最主要他的确不愿自己花大力气治理得好好的秋垣县，在他离开后，被接任者迅速破坏掉，便和钱文功、莫显达商量，恳请两位师爷留下来做廖佳仁的幕佐。
毕竟迟平州同知只是任佐贰官吏，要不要师爷都无所谓，而且迟平州偏远穷困，局势不稳，朱炎不愿两位年纪渐长的老师爷同他一起去那种地方吃苦受累，担惊受怕。
三班衙役方面萧、阴、欧三人已经培训出了几个不错的接班人，能够放得下心来，有钱、莫两位师爷帮忙照看，县衙应当能够照老样子运转下去，钱、莫二人考虑了数天，终于答应下来。
廖佳仁闻讯后大喜，自然对朱炎千恩万谢，他以前做官时，老吃下面师爷、文吏、皂隶的亏，做官实在做得憋屈。
这一次他打听清楚，据说朱炎能治理好秋垣县主要得钱、莫两位师爷之力，今后有这二位继续辅佐，他觉得底气也足起来，同两人见面之后十分客气，奉若师长。
接下来的十几天里，朱炎每天指导廖佳仁如何按秋垣县独特的方式处理公务，如何对付狡狯的吏役人等，如何同本地的缙绅名流打交道。
最重要的交盘方面，他做的县库、官仓等帐目十分清楚、严谨，双方没花多少天就交割完毕。
吏部下给朱炎的调任文书为八月初一离任，九月十二日到迟平州上任。
离任这一天，朱炎不想惊动乡亲，计划趁一大早悄悄起程，为此他和丁柔云、萧远山、袁立秋、欧元阳提前一晚做好准备，只携带一些简单的随身物品。
但是县城百姓知道他要走，竟然提前一晚将他暂住的官驿围个水泄不通，挑灯轮值在门前守了一夜。
同秋垣百姓依依惜别之后，一行人踏上北上的路程。
出秋垣县境往北要翻越一座山脉，山脉中最险要的地方叫做青龙岭，山势高耸入云，当地人谚语云：
青龙岭，连青云，天无三刻晴，地无三寸平，人约三日后，命挂阎王心。
说是的这里的气候变化极大，而且山路非常崎岖，盘山绕岭，险峻无比，两座山头之间可以对话，但是见面却要走上三天，从青龙岭经过，就像将性命交在阎王爷的手心，留不留得住全看阎王爷的心情而定。
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