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十二月十八日，从下午开始全县普降大雪，将县城内外覆盖上一层厚厚的白被，整个县城在积雪映照之下显得亮堂堂的。
子时刚过，朱炎悄悄地潜进邓府，他用了隐身术和悬浮术，飘过之处不留半点痕迹，府内的警戒比之上回来的时候加强许多，即使深夜时分仍有数队守更的家仆交替巡逻，若是平时，或者换普通凡人，想要瞒过却也很难。
靠近邓天成卧房，朱炎感应到了仙力波动，这种波动是某种小型传警仙阵所特有，这种仙阵专门侦测活物，而且可以调节活物的体型范围，可以避免猫狗之类体型较小的动物引发的误报，朱炎上回应邀来此的时候尚没有此物。
他没有兴趣破掉此侦测仙阵，免得打草惊蛇，只小心地施术将侦测仙阵的仙力压缩回阵前三寸，然后无声无息地靠近窗口用灵识侦听一番。
房里，邓天成一个人睡着正在做恶梦，从喉中发出嗬嗬之声，在黑暗中显出几分恐怖的味道。
朱炎暗叹道：“若是平生不做亏心事，何必半夜惧鬼神。”
刚请伯沓进去拘魂，灵儿又从他背后钻出来，一把抱住他的手臂轻轻笑道：“呵呵，你做贼上瘾了啊？该不会是快要过年家里缺年货，故而常到大户人家家里瞄来瞄去的吧？”
朱炎恼道：“你怎么又跟来了？何不在仙府中安心修炼？”
“呵呵，我修炼的时候够长，早已烦透，哪有兴趣再去静修，还是前些天同孙道正一块儿剿灭乌衣门总坛好玩得很，可惜就是时间太短，不过瘾。”她一边说，看见伯沓已经拘了邓天成的魂魄出来，便拉着朱炎往一旁走：“我估摸着你也该对邓老倌下手了，早两天就在这里做了布置，快去快去。”
朱炎无奈地跟她藏到事先布置好的仙阵里面，他本想亲自参加审问邓天成的过程，没想到又被灵儿破坏了计划，心里有几分不快，进到阵里立即闭目静坐，对她毫不搭理。
灵儿变着法地哄他说话，半天得不到回应，她不由得笑道：“瞧你这人，怎么恁样小器，动不动就不理人，像个小女子似的。”
朱炎睁眼道：“人无信不立，上回你答应我再不干扰我施术审讯人犯，你现在的行为才是小人之举，要不是看在要事没有办完的份上我早要将你驱赶。”
“呵呵，拿大道理来压我呀？孔老二还说过：唯女子与小人难为养也，我是女子，现在又为小人之举，也不过是做了本份的事情，有错么？”
“你……朽本不可雕。”朱炎见她强词夺理，气得重新闭口不言。
灵儿没打算放过他，突然向他抛出个吓人的问题：“我问你件事，你打算什么时候娶顾月英进门？”
朱炎被她说中心事，整个人像被噎着一般，脸突然变得通红，呐呐地道：“我与顾师姐之间清清白白的，你可不要乱说，传到内人耳里就麻烦了。”
“嘻嘻，你和顾月英每日里眉来眼去，好得恨不能蜜里调油，这便是你所说两情相悦吧？我记得你上回拒绝我的借口就是‘两情相悦’四字，既然你和她两情相悦，互相爱慕，为何不结成夫妇呢？我在尘世生活了两百多年，哪一个年代不是男人三妻四妾呀，你贵为朝廷命官，又有钱，多几个老婆有什么不可以呢？”
朱炎沉默了半晌，道：“唉，男女之间的事哪能一句话说得清楚，总之我这辈子，除非妻子同意，否则绝不娶二房。”
灵儿扑哧笑道：“上回说得那么大义凛然的，原来表里不一，我早就怀疑你是个惧内的人，果不其然，论本事，你老婆连你一根手指头也比不上，你为什么要怕她？要不要我助你重振夫纲？”
“休得胡说，我不是怕妻子，而是敬她爱她，因为敬她爱她才不愿她伤心，我希望她从我这里得到的是幸福，而不是畏惧害怕，这个你不会懂的。”
“我是不懂，不过却也知道你刚才说的话言不由衷，别的不说，你对顾月英的感情便不下于你对你老婆的感情，这一点只要长了眼睛的人都看得出来，你刚才说不愿你老婆伤心，可又说如果老婆愿意你则愿意娶顾月英，我是旁观者，我可看得出来，你老婆对顾月英这个师姐如此热情，有一半倒是怕她抢走你的心，所以即使你老婆松口，那也肯定是违心说出来的话，这一点我都看得出来，你肯定心知肚明，可你仍旧抱着这样的幻想，可知你对你老婆并没有你自己认为的那样全心全意。”灵儿接着幽幽地叹了口气：
“唉，身为女子，莫不希望爱郎永远只爱自己一个，而男子却恨不得娶遍天下美女，你的仙道修为比我高，其实在凡心上却反而和我一样，真不知道你如何修炼到如此境界的。”
灵儿的话让朱炎心里一震：“是啊，我的凡心犹重，怎么能修炼到如此境界呢？如果此身修为全得益于那股神秘力量，那么它又如何到我身体的呢？”
灵儿见他陷入沉思，也没打扰他，只痴痴地看着他，喃喃道：“我勘不破自己的凡心，只知道若不能和你在一起就算修炼成天仙却没有半点趣味？”
两人就这样默默相对坐着，直到寅时三刻伯沓从宝盒中出来。
回到县衙，朱炎同丁柔云、滕洵一起仔细研究邓天成的供状，洋洋洒洒有数万言之多，在他们面前展现出了其一生为官的种种不法之事。
此人年轻时也有过胸怀天下的远大理想，但当官后不到一年就彻底腐化变质，做下种种贪赃枉法，草菅人命，骇人听闻的罪恶。
可笑朝廷标榜以孝治天下，以德取士，可是费尽心思推广程朱理学培养出来的士子做官后却是如此德行，正是他们一点点地腐蚀掉朝廷统治的基础，这就是莫大的讽刺。
朱炎只从邓天成的供状中节录出一部分，主要是其与县里的劣绅相互勾结，利用旱灾时节私征赋税，逼迫百姓卖田，然后乘机放贷骗取田产的罪行，还有他所揭发的上任知县的一些罪行。
至于那些牵连太广事都没有录入，这是他考虑到朝廷律法严苛，真要层层追查下去，只怕江南官场要为之一空。
供状里还有一个好消息，不但邓天成手头的秘密帐本没有销毁，而且上任知县那本也在他手里，原本是要过完年对帐销帐后才销毁的，他们没想到朱炎这么快就动了手，所以没来得及那么做，不过由于邓天成已经察觉到形势对己不利，已经提前销毁帐本。
朱炎怕夜长梦多，趁着天还没有全亮，又折返回邓府一趟，悄悄地将两个帐本用仙术复制出一套，将复制件留在原处，原件带回县衙。
第二天晚上，朱炎找到周介真任职的州城，依样取回来他的供状，请滕洵将两份供状对照节录，列出一份详细的人证、物证目录，将这份目录分别交给孙道正和萧远山等进行调查取证。
邓天成与京城秘密联络的渠道可就有些特别了，据邓魂魄交待，每次有紧急的事情要与京城联络，则亲笔写成文状放到书房的神龛前，默祝几句口诀之后那文状会自动烧化，京城的文传回来，会自动出现在龛下边的一个小抽屉里面。
神龛是邓家的大公子几年前专程从京城请回家，据称由当朝真人、仙师亲自开光，极有神效。
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