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“没有了，狐仙姐姐只说要我送完信就在这里等她，她三天之内就要来接我，”灵儿露出娇羞的表情道：“姐姐说我有慧根，能跟随她学仙得道。”
周有康呐呐地道：“那……恭喜你了。”
眼前的花朵要跟随狐仙学仙求道，自然是采摘不得了，不然狐仙发怒，打上门来，便大糟特糟了。
“灵儿先行告退了。”灵儿见目的达到，立即撤退。
周有康看着她的背影，连声叹道：“唉，可惜，可惜，可惜啊！”
飞燕一歪身倒在周有康的怀里，腻声道：“可惜什么呀，你肯替我表妹做主报仇，今天晚上我要……”
一时间屋里的气氛变得香艳无比。
第二天一早，灵儿找到钱文功，得意地道：“幸不辱命，周有康那里我已经说通了，师老爷只管到他府上给他再送些银子，保管核准批文不日下达。”
钱文功半信半疑，下午托关系找到周有康的一个亲信，请他将五千两银票，和书信一同送进去。
过不了半个时辰，那个中间人就出来，喜滋滋地告诉他，周有康已经收下了递进去的东西，放话要他放心回家等待好消息。
果然，第二天核准的批文就发了下来，刘员外被判斩立决，也就是说不必等到明年秋天，回去就可开刀问斩，而且刘家的产业被全部没官，家属流一千里。
钱文功拿到批文，兴冲冲地告诉灵儿好消息，将这次打点的费用列了张清单抄一份，给她带回景云府。
当钱文功快马加鞭回到秋垣县衙时，两司的正式批文也随后到达。
朱炎闻讯，早带领一班亲信在大门迎接钱文功凯旋回来。
一同回到内衙，朱炎高兴地道：“这次能顺利将刘员外明正典刑，老夫子殚精竭虑，居功至伟，晚生万分感激。”
“东翁过誉，我这趟到省府办差能圆满成功，东翁及时送来的银钱才是关键，其次便是贵府家人小铃铛，全靠他说动布政使周大人，这件案子才有惊无险地批下来，而且本县申报的是斩监候，所判却是斩立决，连变数都给断掉，实在是意外之喜，论起功劳来，小铃铛可为第一。”
所谓的“斩监候”类似于死刑缓期执行，要等到“秋后处决”，时间一拖久，自然存在许多变数，判个斩立决，人杀掉、家产充公掉，自然绝了后患。
改判为斩立决，这也是周有康暗中泄私忿，将多年来在悍妻处受的憋屈算到刘员外头上。
“他的功劳，晚生已经谢赏过了。”朱炎略略带过，接着略带气愤地道：“刘家的案子只是一个开头，以后本县的土豪劣绅晚生要一个一个地收拾他们。”
钱文功听出话音，道：“东翁，我看你气色不佳，难道又有什么为难的事情发生吗？”
“哼，说起来晚生就有一肚子的气。”朱炎忿忿地道：“夫子从省城过来，应当已经知道邻近两省与本省交界的十县遭受天灾的消息吧？”
“不错，我是回来的路上得到消息的。”
“由于两省山区的收获季节稍晚，受灾十县田里的即将收获的粮食都被天灾毁掉，山路被毁，两省的赈灾物资运不进去，十县的五十万灾民正浩浩荡荡往我们秋垣县方向开过来。”
钱文功同样震惊无比，急道：“千万不能让他们入境，不然是天大的麻烦。”
“完全不让他们入境也不可能，五十万人太多，沿途哪个州县都没有能力承受下来，算一算两省修复山路送去赈灾粮食，最少要一个多月，到那个时候大雪已经封山，灾民返乡不成，只能在附近暂住。如果强行驱赶，恐要激起民变，已经得到消息说灾民中混进三五股盗匪阴伏为害，情势堪忧矣。”
“东翁有何打算？”
“幸好已经有人在沿途设粥站施粥，再加上沿线官府赈济，灾民们涌过来的速度减缓，人数也降了一大半，我估计下个月仍将有二十万人涌进县境。”
“这么多人要吃要穿，本县民力本来有限，哪里能承受得了，昨天我派人向县里的富户士绅发帖子，想邀请他们共聚一堂，会商捐粮捐钱赈灾之事，结果你猜怎样？”
“他们都婉言拒绝了吗？”
“正是，除了余震山和另外三两个小户之外，其他的士绅富户统统找出各种各样的理由拒绝前来，让我的募捐大会胎死腹中。”
“可恨，可恼。”钱文功分析道：“二十万灾民涌进来，要是有饿殍之情，全是东翁的责任，若有哄抢富户士绅之举，亦是东翁失职，跟他们全无干系。”
“哼哼，他们想得到挺美的，我朱炎也不是只软柿子，不是他们想怎么捏就怎么捏，刘员外的事上我已经给他们留足了情面，他们如此不知好歹，也便怨不得我手辣。”
钱文功被朱炎阴沉的表情和语调吓了一跳，心里扑腾地乱跳，暗道：“此子向来温文尔雅，此番只怕是真急了。”
“夫子，我已经请莫夫子和阮青云开始清点官仓并清点余粮，募捐衣物，让袁班头组织衙役训练以备辑盗，夫子你要代拟一份禀贴，请求省府准许本县从官仓中出粮赈济，并从省府请拨越冬衣被等物。”
钱文功吓了一跳：“东翁难道想收容这二十万灾民？”
“不错，我的意思是将灾民全部挡在本县境内，以免他们流进省、府、邻县烦扰乡亲。”
钱文功见他心意已决，情知不可劝动，心里一边盘算如何留滞二十万灾民不致生祸。
一边道：“东翁，你命人送来的十万两银票，我为归案只花了总共两万两，另外又打点了一万两为东翁的前程做些铺垫，还剩七万两，可以立即组织人在本县及邻县购买所需物资，然后开征杂税将银钱收回来就行。”
“夫子所言，正合我之意，不过夫子的工作重心还不在这件事上面。”
“还有什么事？”钱文功讶道。
“我已经派人悄悄地搜集本县土豪劣绅历年所做违法勾当的证据，快有斩获，届时夫子要替我把关，好好整整这些天良泯灭之徒。”
朱炎回到内室，将滕洵请过来，十分抱歉地：“滕公，又要麻烦你帮晚生撑着门面，晚生还要赶紧到钟祥、竟陵去一趟，到那里购回棉布。”
“灾民太多，几个粥场根本解决不了问题，再过几天便陆续会有灾民入境，估计一个月后涌入的灾民会达二十万众，前几趟买来的粮食虽然差不多能熬到明年春天，可过冬的衣被却是奇缺呀。”
滕洵慈祥地看着他道：“你这些天从东到西往返不下十趟，来来回回飞了上万里路，最远到达南昌府，先后采购粮食二十三万石，布帛四万多匹，另有药材无数，你的夫人和他的师姐、师弟都还在半途上赈灾救济，比起你们来，我做这么一点事实在算不了什么，惭愧呀。”
“滕公切勿如此想，你的出力不在这些跑腿的事情上。”朱炎诚恳地道：“等晚生这趟回来，就有要事要劳烦滕公。”
朱炎前脚走，后脚就有人跑进来飞报：“老爷，不好了，袁班头在城门跟人打起来了。”
滕洵踱出房门道：“哪里来的匪类，敢跟袁班头动手，快派人去看看。”
袁立秋在城门口遇到了麻烦，他做了朱炎的家仆之后，只改了姓名进入官府当差，所谓大隐隐于朝，中隐隐于市，他这也算不大不中的隐姓埋名。
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