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两人很快从《金鼎方》找到了肯定的答案，金鼎真人确实用一种难以想像的办法做到了，他俩赞叹之余，对笔记里的其他内容兴趣更浓。
这本《金鼎方》记录了金鼎真人毕生的炼器心得体会，第一部分讲述炼器的历史，原理以及各种流派、特点。
第二部分对炼器用的火的种类，和特点逐一品评。
第三部分的内容最厚重，全是他炼制每一件仙器的经历和经验总结。
第四部分是他对当时天下名器的品评，最后一部分是他对的最新炼器设想和研究。
他俩草草翻看一遍，对炼器一道的认识大大加深，尤其朱炎对动手炼器更加跃跃欲试。
两人抓紧时间检视书库目录，发现了许多不少仙道前辈留下来的炼器笔记，除此之外，还有两百多种修炼仙道的功法秘籍，三千余种凡间武学秘籍，其中不少早已失传。
至于其他的书籍都是凡间的出版图书，其中属于绝版孤本，善本的多得不计其数。
由于时辰不早，朱炎不敢在此耽搁太久，只得恋恋不舍地回到外面，临走时，叮嘱丁柔云先将仙道修炼功法类的书籍好好翻拣，看看能否找到有用的，高深的修道秘籍。
吃过午饭后，门吏来报，刘员外投刺求见，朱炎先命人将钱文功请过来作陪方，始令下人请刘员外进来。
刘员外六十多岁，稍胖，气色不大好，一看就是酒色过度淘虚了身体。
朱炎等他行礼参见之后，也回了一礼，然后引见钱文功，双方落座，先客套一番。
刘员外道：“老公祖履任，我早就想来祝贺，奈何身体不适，难堪劳顿，望老公祖原宥，我备了份薄礼，昨天遣人送来以为祝贺之仪，请老公祖万勿嫌薄才好。”
朱炎的语气不是十分客气：“员外太客气，本官前日才发过告示，明言一毫不会妄取，此心天地可鉴，昨日员外就送来贺礼，好教为难哪，本官下车伊始，还正在交割，否则昨日就要回访员外，将礼物一一送还的。”
这个刘员外是捐银子得到的纳贡出身，这种出身虽也算是正途，份量毕竟要比两榜进士出身差一大截，而今的官场以两榜进士最崇，朱炎两榜进士，翰林院的出身看不起对方也很正常。
“老公祖高风亮节，我佩服之至，”刘员外听出朱炎的语气不太友好，眼珠一转，挤出笑脸：
“岂敢劳烦老公祖亲临，那些贺仪的确太过轻薄，我等会就带回去，老公祖初履显任，县衙的开销很大，我愿捐助一些柴米绢缎等物，以供衙门用度。”
朱炎还要推辞，钱文功抢先对他道：“难得归员外盛意拳拳，热心公事，东翁如不收下会让本县士绅寒心的。”
朱炎只得点头：“那就多谢员外了。”
刘员外见朱炎肯收礼很是高兴，又道：“前番我遣家人讼刁民欠债不还一案，实因为身体抱恙，不能亲来，但昨日一想，老公祖初次审案传我到堂，我怎好违拗，此举也拂了老公祖的面子，所以抱病体又急忙赶来。”
“老员外抱病前来，本官十分感激，说起这件案子，也很为难呀，荒原村那么多人亲眼看见龙虎山道长替王家还了钱，悠悠众口言之凿凿，又道法不责众，本官总不能第一次审案，就判全村上百人诬告贵管家吧。”
“李管家有没有收到债我也不太清楚，但他没有将款交还与我，并取去借契却是事实，我没有拿到还款这一点也是事实呀，我觉得，那点小钱倒在其次，关键不能助长刁民不守信用之风，如此圣人教诲何在？老公祖的教化何在？朝廷的王法又何在？”
钱文功在旁轻咳一声，插话道：“归员外这一连串质问问得好呀，听说前任大人治下，卿平县教化风行，全县百姓人人皆知礼义廉耻，真个是路不拾遗，夜不闭户，堪称天下州县之典范，莫非荒原村的刁民，知道我家大人上任有心欺他的生故意，以此给难看，还是前任大人治下实情并非……”
他故意将声调拖长，言下之意不言自明，刘员外一愣，赶紧道：“我方才情切，以致失言，绝无此意，绝无此意。”
朱炎并不想揪住他话中语病不放，遂问道：“本官听说贵府李管家那天回府后便得了重病，说是因被龙虎山天师宫的仙师种下咒符，不知是否属实？”
“老公祖千万不要听那些刁民乱讲，天师宫的道长怎么会做这样的事，李管家和四个家丁实在是突发重病，请大夫一看便知。”
“嗯，员外的话本官是相信的，看来李管家的身上总也脱不了干系，本官断不会饶了他，就算他重病，也要让他知道天师宫道长的钱是不能随便昧的。”朱炎语气加重说出这番话，转而和气地道：“至于王老七那边，员外有何打算？”
“唉，其实那点钱算不了什么，还不还不打紧，我知道他家穷苦，真要还钱便要倾家荡产，心中着实不忍，所以在借契里特意声明，可以以其女儿到我府上帮佣，以工代偿，这样王家不用还钱，我还要发月钱给她，实是一番好意。”
“员外的意思，本官知道了，时候不早，员外病体要紧，不宜过度劳累，请到外间公廨休息一下，等会儿公堂上再请台驾过堂。”
等他走开，朱炎拿案子和钱文功商量一阵，顺带又问了些阴、欧所告发的县牢弊案的进展情况，这才传令升堂。
上了堂，原、被告上来，朱炎先很客气地令人拿座给刘员外坐下，再发签将一干人证传上来。
他一拍堂木道：“阮青云，本官看你像个读书人，想必知道做假证的利害吧？”
阮青云跪在地上不卑不亢地道：“回大老爷，草民知道，草民所说句句是实，绝无半点虚言不实之词。”
接着将当天的情形仔细讲了一遍，他口齿清楚、条理分明，不由人不信。
“既如此，刘员外，你可曾收到李管家交还的款项？”
“大人，实在没有收到，否则我定将借契交与李管家了。”
朱炎一拍惊堂木喝道：“李管家，你可曾收了钱？”
那躺在担架上全身浮肿、闭着眼睛一动不动的李管家，突然醒来哆嗦着从嘴里挤出几个字：“收……收……了……钱……但……”接着又昏迷过去。
刘员外脸上变色，那天李管家回来将钱交给他，并说了被下咒的事，还和同行的四人一起跪下哀求他归还借据。
他当时将李管家好一顿臭骂，非但没有将借契交还给他，反而令人将他们几个都绑起来扔进柴房，结果当晚李管家等五人果真就一病不起，眼看就不行了。
刘员外敢昧下银子，继续向王家逼债，所恃者一是那三个道士已经走了，二是李管家等五个人病得神志迷糊，根本说不出话，三是欺新来的县官太年轻不谙刑名之事。
哪知道几番交锋下来，竟然没占到便宜，反而李管家在大堂上开口讲出清晰的话语，他的心不由得提起来。
朱炎又依次问了四个家丁，他们都跟李管家一样只能说出几个字，证明当时确实收到了天师宫道士代付的钱款，随后他们五人重又陷入昏迷中。
刘员外暂时暗暗松了口气，可心里并不踏实，肚子里暗暗盘算起来。
朱炎一拍惊堂木道：“这样看来便是李管家私吞了钱款，似此等背主偷盗的不忠不义之徒，断断乎不能轻饶，将李管家收监，待其病稍好，再画押定罪。”
“王老七虽然将钱交给李管家，但一借一还自有规矩，没有拿回借契亦属不该，判王老七仍须归还欠款，李管家画押后，将昧下的钱归还王老七，你们可服？”
对县官大老爷的判决，荒原村这边心里不服，不过好在他们现在也有能力拿钱还给刘员外，所以不敢反驳，于是文吏具结了文书，由双方签押完毕。
刘员外不甘心地道：“虽然有李管家昧钱在先，王老七到底仍误了还钱日期，按照契约约定还债之法，须由我决定，我家中缺人，仍想收王梅儿为佣，请老公祖明断。”
王老七一听，马上哭着喊着告起饶来，阮青云亦是据理力争，公堂上热闹起来。
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