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朱炎赶忙重新行弟子礼，刘统勋坦然受之，等朱炎重新落座后道：“现在朝廷议论得最多的事，你应该知道是什么吧？”
“我知道。”
“今天内阁议事，主要就是议的此案。”刘统勋的表情变得严肃起来：“这件案子闹得风风雨雨，程景年审案，将朝中一批官员牵连进去，你也是受牵连的人之一，此事你是否知道？”
“我已经听说了，不过我还听说程景年的审案、结案文书跟证供之间互相矛盾、错漏百出，想来关于我的部分，也都是些不实之辞吧。”
“固然是不实之辞，不过你想过没有，你只是一个刚刚授官的年青人，何以牵连此案中呢？”
“这个么……我虽略有耳闻，却不知道真假，有种说法言道我辈乃应兆秀才出身，所以受到朝中某些人的忌恨，是以受累。”
“这只是一部分原因，老夫听说你一直和太子府龙灵之间走得勤，不知可有其事？”
“我去年进京赶考的途中，偶遇龙灵，所搭乘商船的船家无意中帮她一个小忙，我亦因此与她有一面之缘，会试后她倒是来找过几次，除叙旧之外，还为太子殿下说项，希望我进太子府任职，我已经婉拒。”
刘统勋点头赞许：“你能够洁身自好，不参与进党争之中，老夫很感欣慰，不过如今朝堂之上，党争甚烈，老夫夹于其间，犹难以自处，何况你是应兆的那批秀才之一，就算你不掺和进来，难保背上怀璧其罪的负担，此为其一。”
“其二，你和太子的人过从密切，另一党之人早已看在眼里恨在心上，其三，你谢绝太子的招揽，难免遭太子心疑，你欲以青莲自处，可是别人并不相信你，他们只相信他们的眼睛和耳朵，没有亲眼看到、亲耳听到的事他们绝不会相信的。”
“我固知洁身自好亦不可得，可又想不出好办法，老大人有以教我？”
“现如今朝廷争斗太厉害，你无根无基又不肯依附于某一方，势必不可久居于此，何不效重耳在外而安呢？”
“老大人之语顿开我茅塞，只是现在翰林院工作尚未完成，我复受牵连此案没有明确结论，恐无法脱身。”
“这些都好办。”刘统勋显然已经有了准备：“内阁前天在宁国侯一伙的推动下决定派员重审，昨天将折子递进内宫，赶巧当晚圣上出定，看了奏折，御笔朱批该案着刑部侍郎虞柯主持重审。”
“程景年办案不力，予以罢免，圣上还批示此案不得牵连其他人，虞柯是太子那边的人，由此看来应该不会太为难你。”
“翰林院深得圣上关注，此番被牵连进于承宣案中，而且老夫听说朝廷有御史，已将你在去年在六艺会馆参加辩经会，抨击程朱理学的言论上奏圣听，为此两事圣上恐怕要罚你，你不如索性主动向上司请辞，要求外放任官，再加上有老夫从中周旋，应当可以成功。”
朱炎起身行礼拜谢道：“谢老大人成全。”
“呵呵，老夫见你是个人才，前些天你恩师丁大人也来信托老夫，将你调出京城外放，故今日请你过府商量，你果然没有令老夫失望，眼下正好有个知县正堂出缺，乃卿平县，此县近些年政绩不错，知县即将升迁，委你接任，你意下如何？”
朱炎起身再施大礼拜谢：“全凭老大人作主，我必鞠躬尽瘁报效国家。”
刘统勋连连挥手，示意朱炎坐下：“老夫上了年纪，尚在其位时助你一把，算作送给你和丁小徒的爱女成亲的贺礼之一吧，待你婚礼之日，老夫还有贺礼送上，对了，向你打听个人。”
“请老大人示下。”
“听说你有一好友朱宏图，本事甚是了得，不知可否邀来一见？”
“请老大人恕罪，朱宏图此人乃闲云野鹤之辈，行迹漂泊不定，我亦是前几年游学江南时，才结识的，前几天我家里遇到些麻烦，正好他来看我，问明情由出手助我解决，之后便云游去了，我也不知道他现在身在何方。”
刘统勋的脸上露出失望的神色，连道几声可惜，朱炎还听到早已偷偷站在房外的尹关发出一声轻轻的叹息。
朱炎从刘府回来已到戍时，管家告诉他傍晚时分商行转来一封信，是朱铭写来的家书，信里说他已经跟丁大人约定，五月十五日在景阳府城朱家，为两家儿女完婚，让他尽快请假回家。
朱炎算一算日子，时间还有一个月多，若路上日夜兼程，还赶得及回家过端午节，独在异乡为异客的滋味，于每逢节日到来之时，就愈加苦涩，放下信时，他的心已经飞回了景阳府城的家园。
朱炎外放的事很快批下来，吏部下文授卿平县知县，限八月二十日履任，与此同时，朱炎请的婚假也获得批准。
卿平县跟景阳府城在一个方向上，朱炎可以完婚后直接赴任，在刘统勋的帮助下，吏部竟准了他四个月的假。
朱炎归心似箭，得到正式批文的当天，就登门向刘尚书辞行，回家简单地收拾好行李，第二天寅时起床、卯时上路，急匆匆地离开京城。
朱炎这趟还乡，就要直接放外任，以后能否回京难以预料，所以留下管家处理宅院出售。
自己恨不得施展腾云术飞回家，考虑到那样太过惊世骇俗，再加上鲁七的坚持，只好带上一名商行伙计，轻车简从打马向南。
有道是“青春作伴好还乡”，衣锦还乡之旅，和进京赶考之旅自然大不相同。
四下里阳光明媚、到处是蓊蓊郁郁的景色，天气好心情更好，他修炼“洞天太虚经”有成，实现多年心愿，如何不神清气爽、得意洋洋。
他有官职在身，凭着官身文诰，可以使用官驿快马，他们利用驿站换马，一天驰行两、三百里，眼看着家乡越来越近。
走到旬阳驿时，朱炎突然决定在驿站住宿一晚，随行的伙计有些纳闷：此时天色尚早，以少东家的脾气应当再走两站，为何要停下来呢？
原来，旬阳驿在寰阴山之南，在穿过山脚官道时，朱炎没由来心头跳动。
按照他以前看过的神仙类书籍的记载，这叫做心血来潮，当神仙们心血来潮的时候，肯定是有什么特别的事将要发生。
譬如得到顶级法宝、收到徒弟或遇见师傅、救有缘人于困厄，或是自己遇到危难等等。
朱炎的好奇心起，想要验证书上说的是不是灵验，所以留下来。
入夜后，因为时近月底天上没有月亮，四下一片漆黑，商行的伙计连日鞍马劳顿早已疲惫不堪，吃过晚饭，早早地回房睡觉，不一会儿房中传来鼾声。
朱炎等到驿站里的人都基本睡着后，轻轻起身推开窗子，闪到房外，回手隔空将窗闩从里闩上，施展开腾云术，往白天经过的寰阴山飞去。
白天让朱炎心血来潮的地方在主峰方位，官道沿山脚开凿，左侧是高达十数丈的陡壁，他飞在半空，警惕地将神识的范围放到最大，细细查找蛛丝马迹。
朱炎修炼“洞天太虚经”后，一直有个很大的不足，不能用仙法进行占卜，也就是说，他不能像别的剑仙那样演卦推算，所以此刻的他，无从知道白天的心血来潮，兆警究竟应在何时何处。
搜索完一段山麓，除去夜间活动的飞虫走兽外，一无所获，野外的虫鸣之声，在夜间显得特别响亮。
他游学的那三年，跟萧远山时常在野外露宿，对这种声音很熟悉，自进京后便再也没有听到过。
想到野外露宿，如果不算在洞穴闭关修炼，他最后一次在野外露宿，是赶考路上同穆寻真一起渡过的，那一次穆寻真不知使用何种仙术，缩成一团挂在树枝上，那天晚上也是没有月亮。
朱炎忍不住抬头望天，月亮没有丝毫踪迹，空中飘浮着云雾，星空像顽皮的孩子似的，在云层后面捉迷藏，偶尔有星光透过云雾的空隙，一闪一闪、时隐时现。
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