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罗喜子年少无知被火药炸翻,在军中传为笑谈,嚣张霸气的“罗小虎”很是消沉了一段时间,锁门道长气焰顿涨,得意非凡。
消息传到罗老丈耳中,他把喜子叫到身边,将喜子骂了个狗血淋头,逼着喜子好好向宋指挥长承认骄横自大之错,感谢救命之恩。
罗老丈五十余岁,自从那日拒绝了宋天的邀请后,隔了两日,他偷偷溜到锄奸队大营探了探,一见这军容气势,便对宋天的能力颇为信服,答应为宋天尽尽微薄之力。
他没有同意宋天所请的“当教头”,而是继续干起老本行。罗老丈在大宋军中效力二十余年,却鲜有人知道他的战斗故事,就连喜子他们也一无所知。不是罗老丈杳无功绩,而是他的特殊身份使然。罗老丈一入军中便当起了“钩子”,即军中密探,二十年来出生入死,深入辽国、西夏不知道多少回。
按照宋天的要求,罗老丈挑选十八个机灵的小伙子,组建锄奸队情报机构——钩子队,表明隶属于兴宋物资贸易货栈,取名市场部调查科。这些人都有些武功基础,但是面相并不出众,明面的身份是货栈职员,却由罗老丈单独组织教学和训练。钩子队完全不像锄奸队,丝毫来不得张扬,就算立下天大的功劳,直到老死也没有人知道!
有了罗老丈的钩子队,宋天终于有了自己的耳目。在最紧张激烈的皮货大战中,宋天自始至终能做到胸有成竹,从容推行自己的预案,一环套一环,稳步实现自己的计划,可以说,这次能空前大胜,第一大功劳全归功于钩子队!
首先,罗老丈请来了钩子队的老搭档王老丈,让他客串一回皮货商,挑起皮货价格纷争。其次,广布眼线,紧盯各地皮货价格动态,或低买高卖,或打压市场,使之达到自己希望的状态。再次,快速散布对己方有利的谣言,推波助澜。最后,及时掌握北方皮货商到来的准确时间信息,为推高皮家赢得时间,使之成为压倒于广德的最后一座大山。
宋天家里,罗老丈向宋天汇报最近获得的新情报。
罗老丈报告说,按指挥长的指示,钩子队最近盯防郭掌柜和鞭炮坊,得重大消息!
先说鞭炮坊。它其实是于广德开设的,杨掌柜不过是于广德推出来遮人耳目而已。鞭炮坊至今尚未寻找到火药师,钩子队猜测,制作鞭炮是假,收购火药硝石是真。郭掌柜来了以后,一万张牛皮高价卖给了于广德,巨额债务缠身的于广德没有那么多现银支付,便将鞭炮坊抵押给了郭掌柜。
郭掌柜接手鞭炮坊后,大量裁撤本地伙计,招揽了一批陌生面孔的伙计,约有四五十人,个个体骨精壮,身藏霸气。这些人整天藏在店铺里,除了收购硝石,也没有见他们怎么活动。郭掌柜对外扬言,准备扩大作坊,在东阿建立常驻基地,目前正在城外寻找合适的地方,故要先期做好人员储备培养工作。
郭掌柜手下另一帮人,就是送皮货来的那批人,他们前后赶来了三四十辆大车,有健马四五十匹,壮汉五十多人。郭掌柜跟悦来客栈的掌柜聊天时说,他们准备在客栈住一段时间,待收购齐了一批铁器、农具、布匹等物资后,再行北上河间府。可据钩子观察,他们收购物资的速度非常慢,常常是三五个人一群,在市场到处转悠,最后空手而归。
“我有一种感觉,这个郭掌柜不是生意人!他很可能就是郭药师!大宋降将、三姓家奴郭药师!”宋天肃然道。
“那,咱们就来试探试探他?”
罗老丈当然分析得出这郭掌柜不是生意人,但是若说他是郭药师,是不是太过于骇人听闻了?郭药师屡降屡叛,其名声在大宋家喻户晓,臭不可闻。他目前在金国东路军完颜宗辅帐下效力,此时应该在东京汴梁抢掠,如何会来这里?不过,此人手下有上百名健壮的汉子,图谋不轨是肯定的!顺着宋天的思路,他便瞬间想到了试探一下的法子。
“如何试探?”宋天颇感兴趣。
“郭掌柜最在乎的,不过火药硝石而已!”罗老丈提出核心依据,然后分析说,“首先,要让郭掌柜知道我们手里的火药很厉害,咱们就在城外试爆两颗火药弹,让他们听得着闻得到。其次嘛,我们要加大火药硝石的入库量,要让那些钩子看着一车又一车的火药眼热。”
“嗯!不错!把我们的秘密全暴露出来了!可是我们有这么多人守着,他们没有胜算,不敢轻举妄动啊?”宋天挑完刺,笑着说,“接下来是不是该给他们创造机会了?明天女子乐坊要到东平府去,开展救国募兵演出。就让喜子带着一百名全副武装的军士随行,大队人马浩浩荡荡地开赴东平。东阿空虚,这么大好的机会,看郭掌柜动不动心!”
“对,指挥长说到点子上了。我们明天大张旗鼓得开出去,半夜里悄无声息地溜回来。静等郭掌柜来钻咱们布下的口袋阵!”
“两百对一百,咱们胜算在握!”宋天轻松道。
“千万不能小瞧了这些人,我看他们每一个人身体里都隐藏着杀气,绝对都是身经百战的老兵,杀人不眨眼的恶魔!咱们手里可都是些新兵!”罗老丈提醒道。
“无妨!咱们手中还有火药弹这个大杀器,定叫他有来无回!”宋天斩金截铁道。
鞭炮坊里,郭掌柜正在查看这些天里的收获。通过于广德先期的积存,再加上这些天的高价收购,他们已经储存了近两千斤硝石。
“郭大帅,我们的收获已经不小了!是不是早点撤回去啊?听说东京城破了,咱们也该去沿线州郡拣点漏啊?”一个小头目见郭掌柜面露喜色,顺势建议道。
郭掌柜虎着个黑脸道:“这点火药就让你满足了?知道火药不?火药是战争的神器!我郭药师既要火药,还要火药师!有了这些,东京算什么?这天下亦不在话下!”
对,这郭掌柜就是郭药师!果然是个有胆有识的人。对于火药,郭药师早有了解,当年在大宋做燕云宣帅的时候,手下就有专门的火器队,拥有霹雳弹、蒺藜炮、飞火连珠等神器,这些东西一旦投入战争,便天摇地动、光日失色、人惊马厥,战场形势会瞬间倒转。可惜大宋对这些东西管理甚严,不能真正为自己所拥有。这次,借细作的力量渗透进来,说什么也要达到目的。
“可是,咱们聚集这么多壮汉,怕引起宋天的怀疑啊!最近咱们的周边好像总有眼睛在盯梢!”头目继续劝说道。
“宋天?”郭药师突眼一眯,寒光一闪,一只大手猝然用力,将一块硝石捏成粉末,“这个宋天要盯紧了!我觉得他就是……我们最大的生死对手!”
当初,郭药师没有完成追击康王赵构的任务,仅以一泼皮无赖的头颅糊弄完颜宗辅,谎称追击的乃康王替身,其真身早已经潜逃。完颜宗辅不悦,命郭药师留守恩州,护翼金军北返线路。真正的康王潜逃到济水对岸,这是郭药师心中的最大疙瘩!疙瘩没有解开,郭药师自然不会消停。这次过济水,主要目的是火药,未尝不存一探究竟的心思!
宋天,好名字,大宋顶了天的人物!他,莫非真的就是自己千里追踪、苦苦寻觅的赵构?从于掌柜及其他细作汇报的情况看,这宋天出现的时间、地点、身边的人物,和自己掌握的情况刚好吻合!证明这个猜想倒有五分真实。通过几次见面,看他风度翩翩,个性张扬,号召力强大,就有七分像了!
真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫!这个赵构,一定不能放过!若是能将火药这个战争利器和康王赵构这张王牌,都抓在手中,那就等于拥有了掌控天下的钥匙!
“你说得对!对方似乎有所察觉!咱们的计划必须提前!”郭药师转动着突眼珠子,思考了一会,又道,“咱们就试探他们一下!”
郭药师吩咐小头目道:“你明天带领五十个人将这批物资运走,直接过济水,在顾官屯停下来,然后分散返回东阿。另外命令驻扎在顾官屯的两都人马,明天晚上全部潜伏进东阿待命。这样做,一来,看看宋天有什么反应;二来,让对方知道咱们的人走了一半,麻痹对方思想。”
“大帅妙计!到时候,即使明抢,以我们三百精锐对两百毛头小子,也是胜券在握!”小头目面露喜色,恭维道。
“让手下警醒点,不可大意。这几天寻找机会动手!”郭药师提醒道。自从甄五臣、甄六臣失踪后,自己好像突然失去了左膀右臂,许多大事不得不依赖这些小头目。
第二天,悦来客栈吵吵闹闹,人仰马翻,三四十辆大车装着一些破铜烂铁、衣被细软,夹藏着一批硝石,整装待发。郭掌柜对着四五十个赶马押车的汉子叮嘱一番,便放他们去了。
第一辆车出了城门老半天,押后的大车才出客栈大门,整个车队蜿蜒一里多路,浩浩荡荡,逶迤而去。
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