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密布于提雷克星上赤红的光团慢慢微弱了下去，洁净而没有一丝灰尘的巨幅玻璃外，重新恢复了漆黑无垠。
在黑色天幕里闪烁的群星，就像是飞逝的萤火般，向后方慢慢推移着。缓慢改变着轨道的“暴风之眼”脱离了这颗行星的重力影响，将棱型舰首指向了遥远的虚空。
随着舰体的移动，不时有细小残骸撞击着青骑士团这艘巨舰的护盾，在那无形的力场上留下一团微弱的蓝色光晕。
这就是战争前期所留下的宇宙坟场，提雷克联邦那贫弱的空间防卫力量在四分钟内就被对方消灭的干干净净，四条破旧的驱逐舰瞬间化为了成千上万的碎片，就像是为这颗正走向死亡的星球撒下的金属花瓣。
“这场面可不常见。”
“的确，现在敢使用轨道炮击的势力可是越来越少了。”
“大场面才有高薪可领，团长肯接下这单的眼光真不错，光是掩口费就不会少啊。”
丝毫没有半点同情心的交谈在四处响起，换了一身做工精致的蓝色丝质制服，披上了青骑士的披肩，林凌只是捧着那本厚厚的青骑士发动机手册，坐在角落里仔细钻研着相关的性能和参数。
虽然只是黄色警戒状态，18名青骑士还是集中在了这间任务室里，一边享受着茶点，一边观看着在死亡火团中凋零的这个星球，准备随时应对任何突发的状态。
这就是佣兵的生活，漠视死亡，甚至是崇拜死亡，随时为了死亡和金钱而战。提雷克星上随着火光消失的几百万条生命，对他们来说和一窝蝼蚁并没有什么两样，根本没人去关心那些在地狱火焰里哀嚎死去的同类。
还没机会和任何人建立友好关系的年青骑士，选择了角落的位置，但显然有人不想让他感受到任何的“冷遇”。散乱却有力的脚步声中，一个高大的身影站在林凌面前，挡住了天花板上射来的明亮光线。
“哟，你就是那个用破烂干掉大小姐的天才儿童？”
“那不是一堆破烂。”合上了手里厚厚的书页，把这本砖块般的手册放在了手边的小桌上，林凌对着面前的男子露出了憨厚的笑容，“而且我不是什么天才儿童，只是一时走运罢了。”
长着一头猪鬃般粗硬的褐发，眼前这个长相略显丑陋的男人足有一百九十公分以上的身高，铁塔般的身体上全是结实的肌肉，几乎撑破了那件青骑士团的蓝色军服。
一道扭曲的伤痕顺着眼角划下，将他整张右脸扯得有些变形，与其说他像个骑士，不如说是像个职业打手。
“盖亚，大小姐要是听到这句话，肯定会剥了你的皮。”
远处响起了一个爽朗的笑声，话里隐含的警告却让盖亚打了个冷战，整个团里还没有人敢惹蕾妮有半点不满，否则下次发薪水的时候，说不定就得扛两麻袋的硬币回房……
这些天生没有什么商业头脑的骑士，根本不懂得如何打理因“财产”而引申出的各种烦琐关系，在当年团长管理一切财务和业务的时代，虽然赚的薪水同样很多，但那些白花花的银子却总是像流水般从指缝里淌走。如果不出意外的话，他们基本会走上雇佣兵三大宿命之一，“战死于沙场”、“穷死于水沟”、“横死于街头”。长年在战火中生存的骑士们退役之后，除了国家供养的骑士外，很少有人能够重新回归普通人的生活。
天幸的是，蕾妮这个小丫头11岁时，突然像是游戏般提出，要接手青骑士的财务，也只当玩笑让她接手的众人，才发现她那小脑袋里竟然具有恶魔般的敛财能力。
于是，金发的小丫头就成了青骑士团头面人物，在青骑士中获得的尊敬甚至要超过了他的父亲。毕竟贝尔德只能带着这些骑士们取得胜利，蕾妮却直接控制着他们的生活、奢侈品享受、甚至是退团之后的养老金……
佣兵只是左手抱着钱袋，右手执着长剑的战争之犬，除了战神外，对财富女神自然也会付出半数以上的真诚信仰。
把林凌那台机体说成一堆破烂的话，岂不是开着精锐青骑士却被这个家伙打倒的蕾妮，连破烂都不如了，注意到自己已经半只脚踩进地狱的盖亚，顿时紧紧闭上了嘴。
“蕾妮小姐是高明的狙击手，只是不怎么擅长近身战而已。”
看着青骑士中最擅长野蛮近战的盖亚，就像是一只被卡住爪子的偷蜜黑熊，远处发出“善意”提醒的男子，顿时发出了刺耳的笑声。
“你能活着入团，完全是靠她不愿意使用矛状扩散炮，来对付这台陈旧机体的仁慈。”
“的确如此，所以，只是运气。”
如果蕾妮使用了高出力的矛状扩散炮，凭“魔眼”那弱不禁风的电磁护盾，的确是一击就能够把自己变成原始状态。林凌认真的点了点头，仔细打量着不远处正坐在桌边享受着红酒的男子。
肤色苍白的男人拥有一头耀眼的金发，极其英俊的面孔上带着几分懒散的味道，蓝色制服的胸前却挂着一根金链，上面挂着一枚缀着红宝石的纯金挂饰。
赤红飞龙狰狞地展开双翅，高高抬起了露出尖齿的龙首，与其说是个挂件，这个东西看上去更像是哪个贵族家系的纹章。
时间的流逝，并不影响地球上旧贵族血统的延续，随着领域的扩展和权力的集中，新兴的贵族和门阀相反如雨后春笋般，在这个宇宙里层出不穷。
这也就是俗称的“贵族病”，哪怕只为证明自己比同类优秀那么一点点，也足够花上大力气去折腾一堆贵族姓氏了。
但拥有这种身份的人竟然会成为一个雇佣骑士，眼前这名嘴角上挂着轻浮笑容的金发男子，看来要么是家门衰败，要么就是喜欢血腥刺激的变态，不想多树敌的林凌立刻对着他露出了微笑。
“好了，盖亚，不要像只笨熊一样呆在那里，表演点节目给新的同伴看看。”
用手里的UMPC（UltraMobilePC超便携个人电脑）敲打着桌面，男子的动作还没结束，周围所有骑士便都停下了自己手上的事情，打量着站在一起的盖亚和林凌。
“我们是骑士，但我们也是佣兵，进团的朋友不展示一下自己的话，没有人敢放心的把后背交给你。出于骑士应有的风度，盖亚先来吧。”
黑熊般的盖亚似乎对这个男人很恭敬，微微点点头后，立刻从身边正在削水果的伙伴手里抢过了一把匕首。银白色的刀刃上布满了锯齿，这个男人用来削苹果的，竟然是一柄高周波匕首。
不怕削啊削的把整个手全削没了嘛……
满头冷汗的林凌，死死瞪着面前把玩这柄短匕首的盖亚。15厘米长的匕首在这个日尔曼壮汉手里，就像是一把铅笔刀，但这把铅笔刀的刃口，未免也太锋利了一点……
“请指教。”
瓮声瓮气的表达了自己的礼貌，盖亚从怀里摸出一个硬币，猛地抛向了天花板。瞬间，天花板上已经传来了猛的一声撞击，反弹回来的硬币在空中化为了一道银痕。
随手甩出了一道令人眼花的光华，硬币瞬间凝滞在空中，在地上撞成了两片。盖亚竟然在瞬间挥出了利刃，轻而易举地将这枚硬币从中切成了两半。
“盖亚，不错啊。”
“这招和你的块头真是不配。”
周围的骑士发出了哄笑声，对经过基因改造的骑士来说，视力、体力和反应神经都要超出常人太多，抛枚硬币切开并不算什么高明的技巧。
但重要的是，盖亚把硬币扔出反弹之后，速度和角度都无法预测，还要从最均匀的地方完整切开，这才是这招把戏的重点。
除了机体的性能差异外，骑士的本身反应和所修剑技也直接关系到MK战斗的结果，依靠神经元联接技术，机体可以与骑士完全同步的做出动作，只要骑士的剑技高超，照样可以战胜开着高性能机体，身手却远逊自己的敌人。
所以，有时候骑士的剑技比起MK性能来更为重要。毕竟机体可以用金钱堆砌，而想募到一名剑技高超的骑士，就得看自己的运气好不好了。
“到你了，小子，露一手看看。”
盖亚随手一扔，也不管那柄高周波匕首还处于启动状态，就这样直接抛向了林凌。
这可是一个弄不好就会残废的动作，手忙脚乱的接住了这柄凶器，林凌手里拎着这柄厚重的匕首，打量着地上那枚被分为两半的一元硬币，马上露出了轻松的笑容。
“只是斩个一元硬币而已，难上一百倍也无所谓啊。”
“他的意思是他会新月剑，还是台风斩？”
“盖亚，小心被人一剑砍成两截啊！”
“希望你不是耍我，小子。”
狠狠瞪了一眼其他几个起哄的同僚，握紧的大手发出了关节脆响，面色阴沉下来的盖亚死死瞪着这个口出不逊的小子，只要接下来的“表演”稍有差迟，那钵头大的拳头立刻会打烂他的脸。
虽然从蕾妮的通告里知道，这个东方的年青人并不驾驶“青骑士”，只是以辅助机师的身份出现，但对佣兵来说，在弹火横飞的战场上，生死胜败只是一瞬间的事情，他们绝对不希望因为一个废物同僚而让自己人丧命。
比起贝尔德的考核，这才算是青骑士真正的入团考验，
成为佣兵的人都是不愿意被世俗束缚的战争之犬，轻侮生命的他们，同样也极其崇拜生命，只有活着才能享受自己挣来的金山银海，只有活着才能让他们享受这种不受规则束缚的绝对自由。所以，能力就成了唯一的判断标准。
在其他佣兵的笑声中，眼前的林凌脸上却是一付若无其事的样子，相反让盖亚怀疑这个家伙是不是真的有两把刷子。
“看好啦，一百倍难度的技巧。”
露出自信笑容的林凌伸手探进怀里，在数十双充满期待的眼睛前，掏出张绿纸扔到空中，狠狠吹了一口气，在绿纸飞舞间，用手中的匕首直接斩成了两段。
瞪目结舌的看着地上被分为两半的绿纸，竟然是一张面额100元的纸币，刚好是1块钱的100倍……
“的确是超过你的一百倍啊，盖亚，哈哈哈哈哈。”
“人家斩的可是一百块，你可根本不能比啊。”
“敢耍我!!!小混蛋!!!”
在同伴的笑声中，满脸赤红的盖亚已经挥出了右手，钢铁般的拳头在空中一闪，林凌已经被生生打飞了出去。像是愤怒的公熊般，盖亚直接冲向了滚倒在地的林凌，想要好好教训一下这个胆敢蔑视自己的小子。
“住手，盖亚，虽然没有一百倍，但也足够了。”
一直冷眼旁观的英俊男子突然出声，盖亚猛然刹住了前冲的身体，拉翻了两张桌子才抵消了那巨大的冲力。
“檢查下那张纸币吧，不改掉这种莽撞的脾气，在战场上谁也救不了你。”
站起身来的男子夹着UMPC，弯腰捡起了已经分成两截的纸片，训斥似的伸到了盖亚眼前，那两张纸币竟然被切成完全相同的大小，没有半点的差异。
“瞬间就能够找到中间点切开，还得考虑纸币在微弱气流里的飘动，也算是及格了。”
“我错了。”
男子的话刚刚说完，一手将地上林凌拖起的盖亚，突然用头狠狠撞向了一边的桌子，铝白色的桌子顿时变成一团扭曲的金属。
“欠你的还你了，小子。”
“啊，客气了。”
用手揉搓着脸上那几乎麻痹的痛处，感觉自己半边牙齿都在颤抖的林凌无奈地看着盖亚，他还是第一次碰上这么实打实的家伙，实在不知道该说什么好。
“我是卡尔?格尔德?冯?龙德施泰特，青骑士团的副团长，希望你好好记住这个名字，我不希望在战场上，你再耍这样的小聪明。”
自称卡尔的英俊男子微笑着，眼底却露出了刀锋般凌厉的气息，眼前这个东方年青人看似被直轰了出去，但在挨拳头的瞬间，却用一个极其隐蔽的动作，卸掉了大部分的拳力。
“绅士们!有新的任务了!”
转过头来的副团长用UMPC再次敲打着桌子，周围的男子们顿时安静了下来，真正露出了自己军人的姿势，就像是一座座钢铁的塑像，只剩下了长剑般的沉默和坚毅。
“原本以为这个无聊的任务之后，是更加死气沉沉的返航，但我们伟大的蕾妮小姐，却给我们增加了一个白赚薪水的机会。”与手下这些骑士那军刀般的气息完全相反，卡尔就像是一个刚刚结束了与情妇幽会的贵族子弟般，打了个哈欠，“向塞格诺返航的同时，正好有一艘‘星团兄弟会’的运输舰将顺道赶赴亚汀。那些胆小如鼠的商人们，需要一个保镖来防止海盗的袭击，任务时间21天，每个人的报酬将正好是三万星币。”
“不愧是普路托(Plouto希腊的财富女神)化身的蕾妮小姐啊，那种垃圾时间也能赚回钱来，真是太强了。”
“哪有什么海盗敢袭击战列舰护航的商船，简直是躺着等钱自动上门嘛。”
“骑士们，高兴的时候，往往就是大意的开始。”
微笑着望了一眼喜悦的同伴们，卡尔却看见了坐在人群之中的林凌，这个刚刚入团的东方人并没有像同伴们那样兴奋，相反眼神里露出了一丝猜疑的神情……
将只有几行字的任务简报发送到了每一位骑士的UMPC里，卡尔快步走出了任务室的大门，娇小的蕾妮正站在走廊的中央，望着自己。
通道里紧靠战舰右舷的墙面上，用全息画面投影出了外面的景色，就像是一条长达数百米的玻璃幕墙，清晰映出了缀满银色光点的群星之海，显得格外幽静和深邃。
“如何？”
“小姐的眼光怎么会错，投资和人事方面，您有绝对的权威。”
望着蕾妮那张被星海映出一片冰冷银色的面颊，卡尔爱怜似的摸了摸她的头，这个十四岁的女孩从小就生长在这些以他人鲜血生命为食的战争之犬里，早早便背上了沉重的责任。
“只要能够保证忠诚的话，会是一个不错的骑士。”
“这次任务你怎么看？”如同妹妹走在兄长身边，蕾妮跟着卡尔漫步在通道里，虽说这个任务极其普通，但“星团兄弟会”的表现却实在是有些异常。
“他们很高兴，我却很不放心。”、
看着远处密密麻麻的“星团兄弟会”舰队，卡尔低头对上了蕾妮那同样充满警戒和疑问的眼神。
“，星团兄弟会看来并不缺军舰，那么，为什么由我们来送？而且也不是根据搭载的货物价值来和我们估价，直接开出了八十万的护送费。”
“那是因为不想向我们提交那条船的货运清单。”挑起的纤眉下，蕾妮可爱的脸颊在星光的照耀下，显得如此冷漠，完全不像是一名十四岁少女应该拥有的神情，“让外人来护送以显示货物的平凡，这种掩耳盗铃的办法未免也太可笑了点。”
“他们是商人，不是军人。”
“卡尔，让他们做好充足的应变准备。”
“是，参谋长阁下。”
“正因为他们是商人，我们才要格外小心。”
望着窗外依旧在炮击提雷克星的舰队，那不时闪动的光点给蕾妮的蓝色瞳孔中，蒙上了一层闪动的阴影。
玻璃般的投影舷窗外，像是用弧形拱桥联接起来的四个货柜正在两人眼前渐渐变大，随着一阵轻微的晃动，脚下的金属船板发出了微微的咯吱声，标准重型货船“星海兄弟”号调整好了航向，并入了“暴风之眼”的航道里。
在闪耀的星光下，那枚两只手臂互握的徽章显得如此清晰……
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