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新的燃料空气炸弹总的来说让美英两国都感到很满意。据说,上面专门为此对登陆作战的计划进行了修改。盟军司令部将这种炸弹的存在确定为最高机密,为了保护这一机密,甚至于第21攻击机联队的游猎任务都被终止了。因为盟军司令部担心,如果第21攻击机联队的飞行员被击落,德国人可能从他们那里了解到这种炸弹的详情。这样一来,在D日到来之前,受这种该死的炸弹的拖累,第21攻击机联队对德控区的攻击就不得不完全终止了。
为了避免第21攻击机联队的突然消失引起德国人的警觉,盟军司令部又从第8航空军的其他部队中抽调出一部分部队,让他们来顶替第21攻击机联队的任务。罗恩觉得这是扩大第21攻击机联队的一个好机会。因为,从其他部队里挑出一些飞行员来飞攻击机操作起来并不难,但要为这些临时挑出来的飞行员准备一套指挥后勤系统,可就没那么简单了。把这些东西都配齐,可是很要花一点时间的哟。所以,罗恩觉得,最简单的办法就是——直接将这些飞行员和飞机编成两个新的中队,然后交给第21攻击机联队就得了。
而且此时,第二座机场的建设也已经完成了,新的中队正好可以布置到那里去。罗恩向第8航空军的司令官杜利特将军提出了这一设想。在一天之后,他得到了回复,他的第21攻击机联队将得到一个P/a-38攻击机中队和一个B-25轻型轰炸机中队。
这个变化让罗恩感到喜出望外,因为这几乎使得罗恩手中的第21攻击机联队的实力翻了一倍。现在,第21攻击机联队成为了一个拥有5个飞行中队的超级联队了。不过,老实说,这种做法也没什么不合理的。因为罗恩已经是准将了。在美国陆军航空队,联队级别的指挥官一般都是上校。只有一些特别的联队,才会出现准将联队长,比如像罗恩以前的“逆十字”。而现在,让一个准将的联队特殊一点,其实也是相当合理的。
两个新中队被安排驻扎在新建成的那个机场。就是那个工程进度被兔子拖慢了的那个。为了纪念那些拖慢了机场工程的兔子,这个机场被某个恶趣味的家伙命名为“流氓兔机场”。
事实上,对德占区的袭扰现在已经是一个相对简单的任务了。自从德国空军被从天空中驱逐出去之后,盟军飞机所面临的最大威胁就已经变成德国的高射炮了。德国人的高射炮密度的确不小,但高射炮和战斗机相比,有着一个致命的弱点,那就是——相对于飞机,它几乎是不可移动的。这使得它在和飞机的较量中天然的就会处于被动状态。德国的工业能力不错,但无论如何,它也不可能用高射炮摆满整个欧洲。这就意味着,能够得到大批高射炮保护的目标始终是很少的。大部分的目标,总会有脱离高射炮的掩护而暴露在飞机的攻击之下的时候。
于是在新的中队被临时组建起来的第二天,他们就出发前往法国,继续执行袭扰任务。至于他们的行动的效果,我们可以从这样的一封信里了解到一些。
“自从44年以来,在法国,尤其是靠近法国海岸的公路上行驶已经成了一件非常危险的事情。美国人的攻击机和轰炸机几乎时时刻刻都在这些区域上空盘旋,无论是白天还是夜晚。
上个星期五的晚上,我们车队运送一批物资前往滨海布洛涅。我亲爱的,你要知道,在现在,汽车队只要不是必须,就会尽量的选择夜间行进,好避开敌人的轰炸。
四面黑沉沉的什么都看不清,就连路面,也是黑沉沉的。美国飞机的轰炸使得很多路面完全稀烂了。当然,相比俄罗斯的那些道路,这些道路的状况还是不错的。只是,只是我们在这里开夜车的时候,为了避免被敌人发现,甚至都不敢开车灯。只有车队最前面的那辆负责引路的车上,有一盏用来照亮的手电。相比车灯,手电的光暗得就像是一只小蜡烛。
我们就这样摸黑前进,一晚上也许都走不了五十公里。有时候,因为看不到道路,有的车辆陷进了弹坑,而这时候天快亮了,我们就只能抛弃它。
在公路上,每隔一段距离,就会有一个掩护所。这些掩护所大多都在公路附近的树林里。我们会在天亮之前将汽车开到那里去隐蔽起来。每次从车上下来,我们就立即要返回到公路上去。我们要赶在天大亮之前,将道路上的一些痕迹清理掉。因为敌人不是傻子,有这些东西的话,他们就会判断出我们的大致位置,然后一顿乱炸。弄得不好,整个车队都会遭殃。
不过即使这一切都做好了,你也不要以为自己就安全了,更不要想着跑到汽车旁边去补个觉。这里不是德国,这里是法国。所有的法国人都痛恨我们,他们都恨不得我们立马完蛋。在这里到处都是反叛分子。这些家伙会悄悄的躲在旁边,等着敌人的攻击机一出现,他们就会迅速的向着天空中发射出信号弹,然后敌人的攻击机就会朝着他们指出的位置发起毫不留情的攻击。
那天天亮的时候,我们就遭到了这样的打击。天亮的时候,我们清理完了路面上的痕迹,回到树林里,但我们并没有朝着汽车那边去。只有那个叫做克劳斯的克罗地亚人口渴了,就跑到汽车旁边去取水。就在这个时候,炸弹落了下来,15辆汽车,连同克劳斯那个倒霉蛋立马就……”
就在两个新中队在法国上空肆虐的时候,原有的那三个中队也没闲着,他们甚至比每天都在出击的那两个新中队还要忙。
英国人在爱尔兰找到了一处海滩。据说这处海滩的条件和目标海滩非常近似,所以,第21攻击机联队的训练目的地就被定在了这里。
从现在的情况来看,在没有干扰的情况下,第21攻击机联队对目标的攻击效率还是不错的。但是,实战中可不会有这样好的条件。实战中你必须考虑和登陆部队的配合,必须考虑敌方的高射炮火。因此,下一步,就要强化第21攻击机联队的配合能力,以及在敌方高炮攻击下的突击能力。
在挂上了一个1.5吨的大炸弹之后,P/a-38的飞行性能严重恶化了。这使得高射炮对它的威胁迅速的变大了。要解决这个问题,有两个办法。一个是提高投弹的高度,但这样做毫无疑问会带来一个恶果,那就是轰炸精度急剧下降,误伤的可能急剧上升。同时,这样虽然摆脱了37毫米口径的高炮的威胁,却也将自己放到了大口径高炮的威胁下。
第二个办法就是先行压制敌方的高炮火力了。这也有两种做法。第一种做法是安排其他攻击机挂载火箭弹给这些飞机护航。但这样做存在如下问题,那就是敌方的高射炮在未主动开火的情况下,这些护航飞机未必能发现敌方高炮;而一旦敌方高炮开火,主攻飞机就已经陷入危险中了。
第二个做法则很大胆。那就是先用炮兵火力压制住地面暴露目标,攻击机则在火炮攻击的间隔里进行投弹。这对攻击时机的掌握要求很高。否则,说不准某个倒霉蛋就会被自己人的榴弹炮给打下来了。
最后,第二种方案得到了大家的认可。剩下来的就是训练问题了。
在距离海滩大约12KM的距离上,两艘巡洋舰正在用实弹向着海滩开火,而与此同时,一群登陆艇也在迅速向着海滩逼近。在距离海滩一千米的地方,一条登陆艇上突然升起了一大群火箭弹,密密麻麻的射向海滩。导弹和火箭弹爆炸的烟尘未散,一群P/a-38就呼啸而下……
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