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汤姆去华盛顿接受荣誉勋章的时候，是乘飞机取道夏威夷的。其实他到夏威夷的时候，距离华盛顿的仪式时间还早。之所以这么早就让他到夏威夷来，原因不过是因为汤姆的伤刚刚好，气色还不大好。如果到那个时候出现在公众面前，还是这样子，有关部门觉得会影响美国军队，尤其是陆战队的形象。再说一起接受荣誉勋章的还有陆军的人，陆战队的上层更觉得自己的兵，一定要看起来比陆军的精神。加上汤姆以前的记录并不太好，又没读过什么书，和别人说起话来总会习惯性的带出粗口。如果到了颁奖的时候，大庭广众之下，他也来个出口成脏，那还不得把陆战队的脸都丢光了。所以陆战队安排他先在夏威夷好好休养一阵子，顺便接受一下相关的培训，然后再到华盛顿去。
说起搞面子工程，美国人也并不像我们平时想象的那样不精通。其实，看看《第二十二条军规》中的谢司科普夫少尉是如何搞出个不挥动双手的行进队列就知道了。不久之后汤姆就知道，该死的礼仪培训简直比上战场还要命。
还是陆军好，罗恩现在就只用安安稳稳的养病，虽然也接到了回美国接受荣誉勋章的命令，但陆军倒也没有特意给他安排礼仪训练。毕竟看看罗恩的履历，人家可是正牌的大学生。这个学历在当时还是很不错的，有这个学历的人也都受过基本的礼仪训练，所以罗恩倒是有了一大把的悠闲时间。
复合药物疗法的确见效了，罗恩的病情已经基本痊愈了，只是还需要继续住院观察一段时间。因为疟疾往往会有反复，虽然恶性疟疾基本没这种毛病，但是小心一点总是没错的。因为实际上也没啥事情了，结果，探病的时间也就被延长了。整个上午他的病房里都满是来探望他的人，有以前在海军战斗时的老战友，也有一些其他的访客。其间海蓝也来了两次，但呆的时间都不长。她告诉罗恩，公司正在努力以陆战队为突破口推销那种使用中间威力弹的自动步枪。
12月3日早晨8点，罗恩搭上了一架运输机前往北美大陆。一上飞机，罗恩一眼就看到了一个熟人：海蓝正坐在机舱里靠近机翼的一个座位上，她把自己那顶牛仔帽被随意的扔在旁边的空座位上，正扭着头，透过旁边的舷窗向往张望。
罗恩走过去，顺手拿起她抛在旁边坐椅上的帽子，说：
“小姐，请问这里有人吗？”
“哦，有人的！”海蓝赶紧转过头来，看到是罗恩，她那原本流露出不耐烦的神色的眼睛突然变亮了。
“罗恩！……你怎么才上来，再过几分钟，你就错过飞机了。”
“啊，我刚才在航站楼那边稍微耽搁了一下……这里有人呀？那我到那边去？”罗恩笑着说。
“是有人！”海蓝板起了脸，两只眼睛圆圆的鼓出来，恶狠狠的盯着罗恩，“你到那边去呀！”
“呵呵，反正现在这里没别人，我先坐一坐。”带着坏坏的笑容，罗恩一屁股在海蓝身边坐了下来，顺手把她的牛仔帽当成扇子摇了起来。
“真讨厌，像个苍蝇……”海蓝装作气鼓鼓的样子，一把把罗恩手里的帽子抢了过来，一边细细的整理帽子，一边头也不抬的小声说，“讨厌，把人家的帽子都弄坏了！”
“嘿，要去接受最高勋章了，有什么感受呀？”沉默了一会儿，海蓝开口低声问道。
“哦，挺不错的，以后有免费机票了。可惜法律规定这东西不能出售，要不然转让给你倒也不错，你总是需要坐飞机到处乱跑的。”
……
罗恩抬起手腕，看了看表，快到起飞时间了。
“嗯，飞机快起飞了，你不着急吗？”
“着急什么？”海蓝不解的问。
“这儿的人呀。”罗恩指了指屁股下的椅子，“他再不上来，就要错过飞机了。”
“错过就错过，让他去死。”海蓝笑嘻嘻的回答。
就在此时，真的有人又登上了飞机。不过上来的这人显然并不是和海蓝约好了的那个人。他穿着一套陆战队的军服，一上来就直奔旁边的一个空位而去。
“嘿，汤姆！”罗恩认得上来的这个人，赶忙打个招呼。
“啊，罗恩长官，你也在这架飞机上面呀。”汤姆一边回答，一边走到他的身边。
“哦，这是汤姆上士，”汤姆向海蓝介绍道，“海军陆战队的勇士。这次回国时去接受荣誉勋章的。”
接着他正准备向汤姆介绍一下海蓝，转过头来，却看见汤姆结结巴巴地说：“啊……海蓝小姐……真没想到……会遇到您……”
“你们认识？”罗恩疑惑的问。
“你好，汤姆。”海蓝倒是落落大方的站了起来，向汤姆伸出手去。汤姆有点慌乱的伸出手和她握手。
“我和汤姆远在所在的公司在纽约和墨西哥做过一些小买卖。那时真没看出他在战场上会如此出色。”等汤姆匆忙地告辞跑掉一边去之后，向罗恩解释说。
飞机起飞了，从夏威夷到北美大陆的航程还很漫长。胡乱聊了一阵子之后，大家渐渐的都困了……
一阵轻微的颠簸让罗恩醒了过来。他发现，海蓝把头靠在他的肩膀上，睡的正香……
飞机降落在旧金山。海蓝在当地还有事务要处理，而罗恩则要赶去华盛顿，在见总统之前，他还需要到他的顶头上司——阿诺德将军那里去报到。
第二天罗恩换乘一架飞机到了华盛顿。休息一晚之后，12月5日，陆航派了一辆车来，带着他到五角大楼去拜见阿诺德将军。
阿诺德将军是美国陆军航空队，也就是后来的美国空军的缔造者。他一贯认为：由于空中力量的出现，战争已变得立体化。空中力量可以大规模地袭击敌人的地面部队和水面舰艇，可以深入敌人的战略后方，破坏敌人的后方补给、工业经济、交通枢纽，甚至人口密集的中心城市，从整体上摧毁敌人的抵抗意志。因此，根本无须入侵和占领敌国的领土，仅用空中力量就可以迫使敌人投降，从而结束战争。
在他的思想的影响下，美国虽然还没有建立起独立的空军，但却建立起了世界上最庞大的一只航空力量。这支力量在二战中不断的证实了自己的价值，成为了整个轴心国的噩梦。因为他卓越的贡献，战后他被晋升为陆军五星上将。后来空军单独成军后，他又被授予空军五星上将的军衔。
但现在，阿诺德将军的军衔还只上中将。不过他的航空队已经展示出了巨大的作用，这使得他晋升为上将几乎指日可待。
在一位中尉军官的带领下，罗恩走进了将军的办公室。
“将军阁下，中校罗恩向您报到！”罗恩举手向将军敬礼。
“啊，我们的英雄来了呀。”将军把手举到帽檐边还了个礼，“坐下吧，我们聊聊。”
罗恩坐了下来。
“提说你不久前得疟疾，现在怎么样了？”
“已经完全好了，将军！”
“你对这场战争的前景怎么看？你觉得我们陆航最重要的战场在哪里？”很奇怪的是将军对瓜岛的情况并没有多问，反而问起了这样的问题。
罗恩疑惑的看了看阿诺德将军，然后开始思考这个问题。
依据他所知道的二战历史，他知道现在的太平洋暂时还不是陆航理想的战场，这里现在还没有可供陆航的战略轰炸机攻击战略目标的机场。而攻击军舰这样的移动目标并不是陆航的那些四发动机的战略轰炸机能胜任的。现在陆航最重要的战场在欧洲。在那里，有着非常合适的基地，从英国起飞的轰炸机，无论是B-17还是B-24都可以把炸弹投向法西斯德国的腹地。再加上在美国的敌人中，德国无论如何都是第一位的，先欧后亚也是美国在战争中一向坚持的国策。
“将军，是欧洲！”罗恩坚定地回答，“因为那里有最合适的基地和最合适的目标！”
“哈哈，你倒是一句话说到点子上了。”将军高兴地说，“只是还有一个问题，我想向你咨询一下，因为你是我们陆航最好的战斗机王牌。”阿诺德将军接着提问：
“英国佬一直选择在夜间轰炸德国目标，但是效果很差。我们想要进行白昼的精确轰炸，只有这样才能保证战略轰炸的效果。但是这也意味着我们会面临更强大的拦截力量。从你在瓜岛的作战情况看，日本人对你们发动的白昼轰炸在遭到拦截后损失都很惨重。所以，有人对白昼空袭有很多顾虑，你觉得白昼空袭是否可行？”
“将军，瓜岛的反空袭和欧洲大陆的反空袭是不能相提并论的。”罗恩想了想，做出了这样的回答。
“首先，日军轰炸机一开始从设计思想上来说及极端错误。他们居然妄图让轰炸机通过机动性能来躲避战斗机的打击。但这是不可能的，轰炸机再灵活也无法和战斗机相比。而为了达到他们的机动性要求，他们肯定削弱了飞机的防御力和自卫火力。结果是即使挨上几发.50子弹，他们的轰炸机都有可能起火，而一旦起火，几乎肯定就会坠毁。而我们的轰炸机都极为坚固，而且自卫火力也非常强大。这是第一个不同……”
罗恩一口气说了很久，包括作战空域高度的区别，德军飞机的缺陷等等。但最后，罗恩还是老老实实的说了一句：“如果得不到战斗机的护航，轰炸机的损失会非常大。我们急需一种长航程的护航战机。”
“P-38能执行这样的任务吗？”将军问。
“恐怕不行，P-38更适合执行截击任务，护航的话，它的滚转太慢，很容易被敌人找到空隙攻击轰炸机的。”
“罗恩，我们有一个任务交给你。”将军在听完罗恩的回答后开口了，“我给你一只战斗机部队，由你带着他们来模仿那些德国佬，让所有的轰炸机部队在和德国人交手前都到你那里练练手，熟悉一下被拦截时的状态。你看怎么样？”
“天呀！”罗恩的眼睛一下子瞪得老大，几乎要从眼眶里蹦出来了，“这老头该不会也是个穿越的吧？怎么一下子把模拟敌军和红旗演习①这一套都搞出来了？”
注解：①红旗演习一个主要在内华达州的内利斯空军基地和阿拉斯加州的艾尔森空红旗演习
军基地举办的高级空战训练。从1975年开始，来自美国空军和其他美国军事分支机构及盟友参加演习，每次演习为期6周。红旗演习每年举行4~6次，由第57联队的第414战斗训练中队（又称“红旗中队”）负责举行。它是非常逼真的空中战斗演习。它的目的是训练来自美国、北约和其他盟国的飞行员提供真实战斗情形下的训练。这包括使用“敌方”的硬件设施和在投弹训练中在内华达试验和训练靶场（其间有传说中的“51区”）内使用实弹。
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