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在夏威夷这样的地方，日子总是过得特别的快。一转眼，已经是八月下旬了。自从上次的对抗赛之后，整个联队都爱上了P-38.再也听不到埋怨P-38太丑的声音了。即使现在还有人提起P-38的外形，也只会说：“这架飞机，嗯，长得真是太有创意了。”最近的一个星期，飞行训练的强度突然的增大了，而且还增加了很多对海和对地攻击的科目。这让大家隐隐感到，平静的日子也许就要过去了。
罗恩现在已经被提拔为副队长了。他虽然不是这支队伍的老人，但这个任命还是得到了大家的拥护。毕竟他的实力能得到大家的认同。特别上上次用他提出的螺旋爬升的战术，痛痛快快的蹂躏了海军一把。更是帮他摆脱了“里通海军”的嫌疑。
不过，级别越高，责任越大。在级别还没达到能拥有参谋组和专职秘书的时候，它还意味着事情会越多，人会越忙。现在的罗恩就处于这样一种状态。白天带队操练，到了晚上，还得准备第二天的训练计划。这日子，真是充实得让人痛苦啊。
今天一早的训练计划是对海攻击。P-38是一种多功能战斗机，它除了可以用于空战，也可以用于轰炸。甚至，这种飞机的最大载弹量竟然和四发的B-17接近。当然，你真让它挂上这么多的炸弹，就别指望它能飞多高多远了。所以不但罗恩，很多人都觉得，P-38不练练轰炸，简直是浪费。不过，那时候大家练得多的还是对地水平轰炸。
但是一个星期前，布劳恩少校和罗恩得到了一个命令：加强对海攻击训练，随时准备前往瓜岛。
据说，瓜岛现在的局面不太好，日本人的海军依然强大。运输船队经常受到他们的干扰，无法安全的把物资和人员送到岛上，加上岛上的临时码头的吞吐能力非常有限，物资相当的紧张。好在岛上的机场已经建好了，这个机场有可能帮助美军取得瓜岛海域白天的制海权，从而为运输船队带来安全的卸载环境。
日军的飞机常常从拉包尔起飞，到瓜岛来轰炸。当然这样的长途奔袭对日本人是相当不利的。不过这也意味着瓜岛需要战斗机的保护。但要执行制海任务，瓜岛又很需要轰炸机。可是瓜岛码头的吞吐能力又不允许机场有太多的飞机。这个时候，既能空战，又能丢炸弹的P-38就成了最好的选择。而要执行制海任务，对海攻击训练就必不可少。
但P-38并不是适合执行这类攻击任务的飞机，它虽然能挂大量炸弹，但并不能进行俯冲轰炸，对舰攻击的精度是一个大问题。如果P-38有鱼雷机改型也不错，可惜现在也没有。那么P-38该如何执行攻击海上的舰船呢？
罗恩的办法是：跳弹。当一架飞机在距离海面相当近的高度上，以一定的速度投下炸弹的时候，这些被投下的炸弹在触及水面之后，并不会沉下去，而是会像打水漂的时候用的瓦片一样在海面上跳跃前进。这样一来，就有可能利用跳弹打出类似鱼雷一样的效果。当然和鱼雷相比，跳弹的射程要更短，这意味着载机必须冒着敌人的炮火，前进到更近的距离。这大大增加了被击落的危险，但跳弹的速度也远高于鱼雷。这一意味着跳弹一旦投出，命中率也会比鱼雷更高。用这样的方式去攻击设防严密的航母编队，那简直是自杀。但用这样的方式去对付日本人的运输船队，倒真不失为一个很好的办法。这一招又一次让罗恩备受瞩目。不过其实，这一招还是山寨过来的。在欧洲，英国人用这招炸了德国人不少的水坝，在太平洋，五星上将灰太狼也用这招取得了所罗门海大捷。灰太狼是谁？想想他最经典的那句台词就知道了。
今天早上的训练很顺利，小伙子们打水漂的水平越来越好了。他们使用训练弹对拖行靶船的命中率已经已经达到了惊人的百分之七十多了。当然，这和靶船没有回避也没有自卫火力有关。真的是敌舰，能有这一半的命中都不错了。
就在这天下午，得到了正式的命令：明天，也就是8月25日转场去瓜岛。
瓜岛是是所罗恩群岛的第二大岛，战略位置十分重要，日本于1942年6月16日派门前鼎大佐率第11工兵队约2000名工兵登上瓜岛，开始修筑机场。7月1日又加派冈村德长少佐率第13工兵队约700名工兵上岛，加强施工力量，并限令于8月5日前完工。经过紧张的施工，至8月初，瓜岛机场已基本建成，辅助设施也大体完工。此时，瓜岛有日军工兵2700人，警备部队240人，共约2940人。不过这些所谓的工兵部队其成员主要是从韩国强征来的劳工，他们跟本就没有任何的战斗欲望。
这一年的7月4日，美军侦察机发现日军已经在瓜岛上修建机场，如果瓜岛机场修成，日军从这一机场起飞的飞机能够到达圣埃斯皮里图岛、埃法特岛、新喀里多尼亚岛一线，严重威胁了美国至澳大利亚的海上交通线。为了消除这一威胁，美军于8月7日在瓜岛和附近的图拉吉岛登陆。日军毫无防备，美军轻松地就占据了这两个岛屿，并把日本几乎已经建成的机场顺手收入囊中。
反应过来的日军自然不能容忍这样的结果，8月8日，日本海军在三川的带领下夜袭瓜岛，以微不足道的代价一举击沉美军巡洋舰4艘，击伤巡洋舰1艘，驱逐舰2艘。并迫使美国舰队退出了瓜岛海域。此后日军一直掌握着瓜岛海域夜间的制海权。瓜岛的安危现在全看航空兵的了。
经过长途的转场飞行之后，一只到下午，瓜岛那绿色的身影才出现在罗恩的视野里。从6000米的高空望下去挂到就像是镶嵌在一个巨大的蓝色的水晶盘子里的一块碧绿的宝石。随着高度渐渐降低，瓜岛的面貌也越来越清楚。岛的南部是是绵绵起伏的群山，上面覆盖着茂密的原始丛林。只是在岛的北部，有一片小小的冲积平原，瓜岛的亨德森机场就在那里。
飞机开始在机场附近低空盘旋，准备降落。这时候飞机的高度已经很低了，最多不过四五百米。从上面可以清楚的看到机场附近的几个小山包上，美国军队修建的那些防御工事。这大约是为了扩展射界，这几个小山包上的树木已经全被被砍掉了，光秃秃的露出暗红色的泥土，也不知道是这里泥土的本色还是日本一木支队留下的肮脏的污血。很多地方还能看到被战火烧黑了的草丛，似乎在无声的见证着战斗的残酷。
飞机一降落，飞行员们就跳出座舱，高喊：“有水吗？渴死我了！”唉，P-38就是这点不可爱。瓜岛上唯一的一条河流就从机场不远流过。淡水倒是不成问题，不过为了安全卫生，水必须烧开。
就在飞行员们忙着喝水的的时候，罗恩却忙着和机场上的友邻部队联系。现在机场上的队伍真是五花八门，什么地方的都有。其中有海军陆战队航空兵第223中队的19架F4F“野猫”战斗机和232中队的12架SBD“无畏”轰炸机，陆军航空兵第67中队的15架P—39“飞蛇”战斗机。这批战斗机原本是运往缅甸的，因为缅甸失守而转到南太平洋，然后这些没人爱的飞机就被扔到这里来了。原本还打算再派一批轰炸机过来，但是在考察了P-38的对海攻击训练之后，这些飞机就被节省下来了——飞机多了，燃油不够也是白的。
依据上级的指令，罗恩取得了对这支杂牌军中的战斗机部队的指挥权。
不过现在还不是罗恩向他的新下属们下达命令的时候。相反，是这些人教育罗恩的时候。
“长官，我们比您早来几天，有一些情况也许应该提醒您。”说话的是陆战队的战斗机飞行员劳伦斯，“瓜岛可真不是个好地方，天气酷热，这和夏威夷可一点都不一样。蚊子多的要命，而且被咬了很容易得上疟疾。我们中队已经趴下三个了。我们现在一到晚上就用那些野草点起烟来熏蚊子的。”
“还有，不要随便离开机场的范围，尤其不要随便到河边去日本人上次的进攻虽然被打退了，但丛林里面还有不少日本狙击手。”另一个很年轻的飞行员说。
罗恩看他穿的衣服，应该是来自陆航的，他有一张娃娃脸，和与这张娃娃脸很不相称的至少一米八几的大个头。
“你叫什么名字？”罗恩问。
“我叫苏克，长官。”
“开飞机的苏克？”罗恩想，“不知道有没有一个开坦克的贝塔。”
“还有什么吗？”罗恩问。
“上床睡觉前，先检查一下床褥，看看有没有什么毒蛇和蜈蚣还有蜘蛛之类的东西在里面没有。陆战队步兵那边发生过被毒蛇咬伤的事情。”
“还有天黑前把飞机藏起来，说不定东京快车回来炮击机场的。”
“还有，……”
“长官，总之，这地方就是一片绿色的地狱，住几天你就知道了。”
这并不是吓唬人的话，第二天一早，航空队里就出事了。
地勤人员鲁尼一早起来，刚把脚放进靴子，就发出一声惨叫。同时一脚把靴子踢出好门外几米远。那靴子一直飞到刚刚起床出门的罗恩面前。罗恩亲眼看见，一条快有一尺长的，红黑相间的大蜈蚣从靴子里优哉游哉的爬了出来。想到自己早上也是随便就把脚伸进了靴子，罗恩不由得一身冷汗。看来当务之急就是马上推出一个细致的安全条例，避免在发生这样的非战斗减员。
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