?夜已深，大地被铺上了一层深沉的黑色，天空中几团阴云遮住了星星，只有偶尔冒出一颗闪出点微弱的光芒。
平常百姓家为了明天能够早起已经睡下进入黑甜梦中，就算是上京里最放浪形骸的公子哥儿也已经结束了今日的狂欢，城里唯一光亮的地方就是皇帝的御书房。
殿内很静，皇帝还在桌案前奋笔疾书，奴才们自是要守规矩不能发出一点儿响动以免惊扰陛下的思绪。
因为太静，偶尔传来几声压抑的咳嗽声才格外地明显。
杜小舟看了一眼埋首处理奏章文卷的刘宋，脑海里回想起沐容素跟她说的话：我老头收到消息，皇兄这次是有意裁军，所以特地让我进京来探个虚实。我们沐王府世代忠于皇室，其他那几位可就不是那么好相与的了。更何况，今年的形势不怎么安稳，东南西北都有战事，东南那边跟倭国肯定有场硬仗要打，这个时候裁军，阻力肯定不是一般的大。虽然我私底下也觉得咱们军队里吃白饭的废物太多很有裁掉的必要，可是军权这种东西，说难听点就是这些武将跟朝廷叫板的资本，更何况那些统兵的大将背后哪一个跟内阁不是打断骨头连着筋。皇兄这么棋走的真是太险了！
南境沐王府第一代沐王爷是女帝的养子，皇家世代以公主下嫁，与大英皇族的关系关系密切，也是世代忠良之家。
沐王爷此番派女儿过来无非也是为了给皇帝做个善意的提醒，可是其他人的确就没那么容易对付了。
皇帝不过稍微露出点意思，就连着几位尚书侍郎，不是忽然生了急病就是家里有了急事，连司礼监几个秉笔太监也有一个摔了腿，一个扭了腰。
原本小山一样的文卷这回推山填海的架势涌来，誓要把皇帝彻底埋了。
杜小舟实在看不过去，只能拖着病弱的身体勉强帮刘宋分担一些。
“咳咳，咳咳，咳咳。”
许是心思沉重，咳嗽居然也开始压不住。
听到咳嗽声，刘宋停下笔，满是担忧地看了杜小舟一眼：“太医不是说已经无碍了吗，怎么还咳嗽的这么厉害？”
杜小舟听到皇帝的问话连连摆手说：“不碍事儿的，一点小毛病罢了。到是陛下，这几日眼圈都开始发乌了。这样下去于龙体无益，还是早点歇息吧，剩下那些明天再做也不迟。”
一旁的小喜子也适时插话：“是啊主子，您这些日子白日里在朝堂上动肝火，晚上又这么操劳，铁打的身子也会熬不住的。”
刘宋看着二人真切的目光，心中生起一种异样的温暖。
万里江山天下，他高坐龙椅之上受众人朝拜，人们称他为天子，敬之为君父。可是放眼望去，那些朝堂上满口孔孟文章的君子们却在日日党争内斗，把他当做一个好看的傀儡任意摆弄。
皇宫之中，有他的祖母，母亲，妻子，可惜她们更在乎的却是他身为皇帝给可以给她们带来荣耀与地位。
那些最亲近的人，却是最陌生的人。
刘宋放下笔，舒展了一下筋骨之后问：“虫草乌鸡汤厨房可还备着？”
小喜子赶忙回答说：“按您的吩咐，还在灶上一直热着。”
说完之后还颇有含义地看了杜小舟一眼。
“那吩咐端上来吧。”
刘宋大手一挥吩咐道。
杜小舟硬着头皮说：“陛下，其实奴婢真的已经好了。咳嗽只是微不足道的小病，再过几天自然就会好，不用每日都吃虫草的。”
对冬虫夏草这样东西，杜小舟其实有很深的阴影。
她因自小的经历体带寒毒，寒毒积于心肺就有了咳疾，而冬虫夏草就是治此症的良药，自小被师父不知喂了多少。
并非杜小舟不识好歹，只是冬虫夏草这东西，味道实在是让人不喜，又被喂下那么多自然是十分深重的阴影。
刘宋不知道是怎么理解了太医的话，最近每日宵夜都是里面放了冬虫夏草的炖品，而且肯定要赐给杜小舟一碗，还命令她一定要喝光，否则就是抗旨。”
杜小舟好想问他，陛下你把圣旨这么个乱用法，不怕先帝爷上来找你谈谈人生吗？
两碗热气腾腾的汤端上来，杜小舟觉得手里的汤匙重似千斤，御厨的手艺再好，一碗没有任何调味只和虫草一起炖出来的汤能有什么好味道？
这些日子她已经喝过了冬春夏草炖鸡汤，冬虫夏草炖老鸭汤，今天又变成了冬春夏草炖乌鸡汤，虽然花样翻新，味道却是一样的难喝。
汤碗缭绕的白气后，刘宋小声嘟囔了一句：“这东西，还真是挺难喝的。”
杜小舟专注于解决面前的汤，没有注意，一旁的小喜子却把皇帝陛下的这句抱怨听的分明。
喜公公忍不住在心里悄悄地翻了个白眼：我的主子爷啊，姑姑她老人家病了要吃药膳自然是什么调料都不能加，您这是何苦自虐呢？
身为万岁爷身边第一得意的人，喜公公年纪轻轻能爬到这个位置，靠的就是细心周到，知情识趣。
“陛下，要不要出去散散步，消消食？”
喜公公心里盘算着：还可以顺道谈谈心，擦出点儿火花就更好了。
小喜子话音刚落，杜小舟就打了个响亮的饱嗝。
“去准备两件披风来。”
刘宋想了想吩咐道。
虽然无月无星，秉烛夜游顺着小花园走一圈，到也真能散掉不少胸中的烦闷之气。
杜小舟看了看皇帝陛下挥洒衣袖的磊落身姿，再瞅了眼自己身上厚厚的棉披风，包的跟个球一样，今夜潇洒与她无缘。
忽然，皇帝陛下停住了脚步，指着不远处的一处殿阁：“知道那是什么地方吗？“
杜小舟抬眼望去，只能看到一个大概的轮廓，不过她却是知道答案的。
“敬民殿，也是陛下昔日为东宫时读书的地方。”
杜小舟回答道。
“没错，自本朝开国以来，那里就是太子读书的地方。女帝当年为其命名时说过，为君主者当学的第一课便是敬民爱民，心中若无百姓，永远不会成为一个合格的君主。”
刘宋转过身，目光直视着杜小舟说：“当年进入那个地方时，老师教给我的第一课便是四个字，民贵君轻。万方有罪，罪在朕躬。朕没有治理好国家，让百姓过上安康的生活，已经不是一个合格的君主。如今国库空虚，朕又怎能再加重百姓的负担来养活那些贪官污吏让他们置金屋，养美妾？天下非一人一家之天下，乃是天下人之天下。若是因朕的无能，让江山易主，宗庙毁弃，朕自是无颜面对祖宗，甘坠入阿鼻。上天自会择有德才者成为新的君王，为百姓开创一个崭新的时代。”
“陛下！”
杜小舟心中有千言万语，出口却变成了这两个字。
她的心里有些骄傲，从小就爱慕着的那个人没有让她失望，又有些心疼，心疼他选择了一条最艰难的路披荆斩棘，孤军奋战。
夜色愈发深了，周围的一切空旷而寂静。
这时已经是接近黎明时最为黑暗的时刻，黑幕笼罩的天空之中，一颗闪亮的星星冲破重重阻碍，缓缓地升到了天空高处，为大地带来了第一缕亮色。
东方，明矣。
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