?? 学府城政良处理领地事务的大厅之中，政良正在查看着有关刺客的审问报告。
看罢报告后，政良才知道，这一次他能够与这个刺客相遇完全就是出于巧合罢了。这一伙刺客是大内家与毛利家联合派遣而来的。他们从筑前国麻生家那里得到了麻生希的有关信息，然后扮作流民混入罗氏家领地后，在半途当中就悄然脱离被内政阁收留的移民队伍来到了学府城的城下町，并且找到了刚好定居在城外的麻生希等人。
按照这些刺客原本的计划，是先将麻生希控制起来，然后再通过麻生希接近政良实施刺杀计划。而他们在进入町子后也的确顺利控制住了麻生希院子中的众人。这导致麻生希很长一段时间内都没有去探望好友相良里沙，这才有相良里沙在床第间向政良抱怨政良是不是对麻生希做了什么事情，导致麻生希长久没来探望她。
本来一切都安排妥当了，只等得到一次接近政良的机会，却是在某一日被麻生希那个当初连夜给罗氏家袋中豆情报的仆人找到了机会向外求救。而得到求救请求的正是刚好在附近经过的山中三河守满幸等人，于是在一番激斗后，引起了城下町治安农兵番队的注意，院子中的众刺客只好临时仓促撤退了。随后就有了政良得知山中三河守满幸等人遇袭后急匆匆赶往麻生希院子的事情。
所以说，若不是山中三河守满幸正巧在麻生希的院子里，政良估计都不知道什么时候才会有机会再次遇到麻生希了。政良也并非什么只要见到美女就要占据的好色之人。所以当初将麻生希“邀请”到罗氏家做客后。就交给相良里沙来招呼她了。再加上这段时间事务繁忙，政良早就将她给忘却了。若不是此次如此巧合之下，那些刺客还真的没机会能够接近政良了。
“既然刺客已经交代了他的同伴的去向，那么就派人立即前往围剿吧。”看完审问的结果后，政良当即命令道。飞段当即领命而去。
“走，到城中的牢房里去看看。”在审问报告中，那个被政良击败的武道高手提出与政良见面的要求，政良倒是要看看他还有什么要说的。
在几个披风众以及小姓江里口信常、百武贤兼、成松信胜、山中幸盛的陪同下。政良走出了七层高的天守阁，然而在转往牢房方向的时候，他却临时改变了注意，反而是先往后院方向去了。
回到后院后，刚好看到相良里沙带着两个小侍女在花园里追逐蝴蝶。经过这几年的发育，相良里沙已经从当初刚嫁过来时才十二岁的小萝莉成长为了十八岁的美女了。这一次被接回家中后，政良也开始跟她同房了，在政良的滋润下，相良里沙已经越来越有少妇的风韵了。
“夫君大人。”看到政良独自一人走进了后花园当中，相良里沙当即小跑着过来行礼道。
“嗯！”政良顺势坐在了草地上。轻轻地将相良里沙拉了起来，然后搂入了怀中。“她怎么样了？”这个她自然就是指最近才入住进来的麻生希了。
“上次的事情可把她吓坏了呢。现在还跟两个侍女躲在屋里不敢随意出来呢。”相良里沙脸色羞红地回答道。虽然早已熟悉了闺房之乐，但是被政良在大庭广众之下搂着，她还是觉得很害羞的。
“哎，那这个还是你先看看吧。”政良本来是打算直接面见一下麻生希的，但看现在的情况是不可能的了，于是只好将方才飞段呈送上来的此刻审问报告先给里姬看看了。后者当即躺在政良怀里看了起来。
“啊？”才看了一会儿，里姬却是惊呼了一声。因为他看到刺客的审问报告中写道，将麻生希控制起来后，刺杀事成后务必要将麻生希杀掉的口供。而且这还是麻生家家督亲自做出的决定。看来麻生希被罗氏家强行“掳”去，确实是给麻生家带来了很大的麻烦了，不但无法向未来亲家内藤家交代，更加无法向大内家交代，于是麻生家干脆决定将麻生希杀了。这样对于麻生家而言是最好的处理办法。可怜的麻生希就这样被自己的家族抛弃了。
“以后她就住在这里吧，嗯，她就交给你来安排了。”政良想了想后最后说道。
“嗯。”里姬乖巧地将书册放回了政良的怀中，然后回答道。她知道这是政良看在她的份上才作的安排，同时也为自己的好友感到悲哀。原本以为只有自己才会遇到被家族抛弃（当初为避嫌被逼带发出家）的事情，却是没有想到，现在麻生希也遇到了。
“好了！有空就将里面的事情跟她说说吧，让她放弃返回家中的念头吧。”政良轻轻地在里姬的额头上“啄”了一下，然后低声说道。他可以收留麻生希，但是却不可以让麻生希成为罗氏家的安全隐患，更加不能让麻生希成为麻生家的细作，所以这句话实际上是借助里姬去警告麻生希了，让她彻底放弃过去，重新做一个自由自在的小女孩。
与里姬又缠绵了一番后，政良随即就与后院大门外的众人再次汇合，随即赶往修建在学府城北面地下的牢房当中。这里十步一哨三步一岗地布满了守卫，是罗氏家关押重要犯人的地方。可以说是唯一一处能够与松浦郡忠孝寺中的软禁庄园一样守卫森严的牢房了。
“拜见修理大夫大人。”当手脚均被带上了铁镣（这是明国铁器工匠根据明国牢房的刑具样式打造出来的）的刺客被带到政良的跟前之时，刺客对着政良恭敬行礼道。虽然被带上了铁镣，但是得到了政良的专门吩咐后，这个刺客也几乎没有被用什么刑罚。而刺客在清醒过来后。也很配合地将情报提供了出来。
“阁下提出了面见在下的要求。现在在下已经在这里了。阁下还有什么想说的，就请说吧。”政良说道。
“想必修理大夫大人也能够看得出来，在下此次前来并非是有意为敌的，实乃情非得已啊！”刺客脸露无奈地说道。
此时，政良也终于看清来人的面貌了（上一次对战之时并没有仔细打量）。方方正正的脸庞，略显沧桑的脸色，看上去已经有四十岁了。此外，当时决斗之时。此人全身的衣服都是湿透的，显然是在当初遭受搜索的时候，潜入到水井的水中躲藏起来了。所以才没有被幸助的人发现。但是他却是在政良抵达的时候就出现，并且还说出了政良的官职，显然是对政良有过专门的研究的。或者说，是大内家以及毛利家对政良研究得很透切了（毕竟情报是这两家提供给刺客的）。一想到被毛利元就那样的家伙惦记上，政良就感到很不舒服。
不过此人此时的这一句话似乎也说得有道理，他似乎并不想伤害政良这一方的人。在当初前往麻生希的院子的途中，幸助就告诉了政良，山中三河守满幸几人以及麻生希几人都没有伤亡。只有麻生希的几个仆人被打晕罢了。而当初袭击政良的时候，此人明明可以将两个农兵以及两个披风众都杀了的。但是却明显手下留情了，仅仅只是将人给打晕罢了。
如此看来，此人明明是冲着政良的，但是似乎有没有带着太大的敌意，对政良实施刺杀也似乎被逼的，那到底是怎么回事呢？
“阁下是？”见来人如此表现，政良当即问道。
“说来惭愧！在下此次前来，一是仰慕修理大夫的武艺，希望有机会与修理大夫一决高下，二是被人胁迫而来刺杀修理大夫大人的。”来人并没有回复政良的询问，反而是再次道明了他的来意。显然他是感到羞耻而耻于向政良通报姓名了。
“说来还要感谢受到提示前往那处院子救援的那一伙客人呢。若非如此，在下也不能撇开其他监视在下的人，更不能让在下有单独挑战修理大夫大人的机会，更加不会让在下与修理大夫大人单独说话的机会。”来人见政良还是没有回应他，于是继续说道。
“在下此时已经别无他求，在请求一死之时，还请大人将受到在下刺杀，但是在刺杀失败后在下被杀的消息传播到备中国去。这是在下临死前唯一的要求了，请大人答允。”
“备中？为何是备中？”政良听到对方竟然提到了备中，当即惊奇起来。
“大人有所不知，此时在下的家眷以及族人都被毛利家软禁在备中国的佐井田城当中，若是此消息能够传回去，那么在下的家眷、族人就能获得生存下去的机会了。”刺客当即解析道。
“什么？你说什么？你说毛利家已经将势力延伸到备中国去了？”政良当即惊呼道。
“呵，修理大夫大人恐怕不知道吧，毛利家与大内家的势力已经分别入侵到了备后、备中甚至美作的中南部地区了。”刺客苦笑着回答道。
“美作？竟然连美作国也抵达了？”政良霍地站了起来。
震惊，实在是太震惊了。按照历史发展，毛利家还要等上好几年才能将势力延伸到这些地区去的，现在却是提前了许多啊。尼玛的，这不科学啊。而且政良也觉得自己太过大意了，对毛利家的监视只放在安艺国中，而且这段时间也将精力集中到了九州当地，反而将毛利元就这个未来大敌给忽略了。现在竟然要等到毛利元就谋算到自己的身上才发现到问题，真是太过大意了。
“阁下到底是是谁？”冷静下来，政良越发对眼前这个人感兴趣了。能够对毛利家此前的情况了解得如此清楚，此人的来历定然是不简单的。
“哎，在下塀和主竹内中务大辅久盛。”见政良一再追问自己的来历，刺客也只好自报家门了，否则一旦令对方感到不快，还真的不可能答允他临死前的请求了。
“美作国塀和乡一之瀬城？”政良一听后，当即反问道。
竹内中务大辅久盛没有想到政良竟然还知道他的来历当即稍显惊讶地回答道：“在下正是美作国塀和乡一之瀬城的城主。”
“原来是这位牛人啊。难怪武艺如此高强了。”听到对方的确认后。政良心中当即自语道。竹内久盛是谁啊？他在后世可是也被人封为剑豪的高手呢。他一手创立了流传后世的竹内流柔术。这一门竹内流柔术是以“小具足（短刀术）”、“破手（柔术）”、 “棒术”并包含了“斋手 （剑术）”、 “拔刀术”、“剃刀”、“锁鎌”等为主要技能的武术，可谓是一门“总合武道”。其中更是以“小具足（短刀术）”为其流派重心。他的两个儿子同样也是武术高手，尤其是他的次子竹内久胜，日后更加是以武者之修行至京都，关白丰臣秀次召其献技，颇予赞赏，更加是被誉为“捕手天下第一”。 竹内久胜晚年返归故里开馆授徒，至今还留有不少的武道后人。只是如此一家牛人。怎么就沦落到了被毛利家胁迫成为刺客的地步了呢？
竹内久盛似乎也看出了政良的疑惑，却是苦笑着说道：“在下的领地被毛利家与大内家的联军进攻，居城一之瀬城更是被对方攻破，在下只得带着家眷以及部分族人在城破之际从密道逃离，准备逃往出云国向宗家尼子家求救，却不想在半道上还是被对方追上了，家眷跟族人都被对方控制起来了，对方后来以在下的家眷与族人的性命为条件，要挟在下前来刺杀大人，是故……”后面的事情已经无需竹内久盛再多说了。政良也了解得一清二楚了。
“呵呵，或许阁下还不知道吧。本家在不久前已经与出云国的尼子家结盟了。此人就是来自尼子家重臣山中三河守满幸的虎子甚次郎，此时已经是在下的小姓了。”政良笑着扫视了一下山中幸盛出言道。
“哎！”本来被胁迫前来刺杀他不想刺杀的罗氏政良（实际上在被政良击败后，他已经非常敬佩政良了），他已经羞愧不已了，现在还得知对方竟然还是自家宗家的盟友，就更加羞愧了。
“方才阁下希望本家将你刺杀失败的消息传播回备中国等地区，料想就是为了让毛利家兑现若言吧。”政良再次说道。
“正是。还望修理大夫大人成全，若是如此，在下即便身死也瞑目了。”竹内久盛跪伏在地恳求道。
“但是阁下就坚信毛利家会遵守诺言吗？”政良却是反问道。
“这？”被政良这么一问，竹内久盛的确是被问住了，他还真的没有考虑过这个问题。当初毛利元就是亲自当着他的面发誓，只要他愿意出手刺杀罗氏政良，无论刺杀成功与否，毛利家都会放了他的家眷以及族人的。武者一般都是非常看重自己的誓言的，所以竹内久盛潜意识里觉得毛利家会遵守这个誓言的。
只是政良却不是这么认为的，在政良看来，实际上毛利元就跟他是同一类型的人，都是为了胜利而不择手段的人。什么誓言对于对于他们而言就是狗屎。这样的人，说得好听点就是谋略家，说得不好听点就是阴谋家了。不过正是这样的人才能够在这个大鱼吃小鱼、下克上的战国时代里生存下去的。
“哼，就让在下跟阁下说说来自投奔到本家的原毛利家的家臣吉川家的故事吧。”紧接着政良就将毛利元就如何建立两川体系的经过述说给了竹内久盛倾听。
“如何，现在你还相信毛利家会遵循此前的誓言吗？”看到竹内久盛越来越惨败的脸色，政良再次反问道。
“这？这该如何是好？”听完政良的叙述后，竹内久盛已经变得六神无主了。此前在对决中败于政良后，让竹内久盛已经确信政良是一个真正的武道大师了。而武道大师是绝对不会撒谎的，这是源自于他们对武道的追求的一种精神状态所导致的。竹内久盛已经确信政良已经到达这样的境界了，所以自然是不会欺骗他的（好吧，估计就只有这个时代的武人才会有这样的想法了，要是换了后世的一般人，早把你当白痴了）。如此一来，那就只有是他被毛利元就欺骗了，所以他自然就紧张起来了。可怜一个四十岁的人了，竟然被政良这么一说就失去了方寸。
看着竹内久盛慌乱的神情（估计也是对武士认识体系的奔溃而导致的，并非所有人都讲武士道精神的，更何况武士道精神在这个时候也是处于初期罢了，到了江户时代才到达顶峰，那个时候一些武士动不动就跑到人家门口威胁切腹去），政良却是知道自己的目的达到了，于是当即抛出诱饵道：
“阁下，在下还是可以尽力解救阁下的家眷以及族人的。”
“什么？修理大夫大人，此言当真。”竹内久盛犹如在滔滔巨浪中找到一根救命稻草，当即追问道。
“只能是尽力了。只是若是本家能够将阁下的家眷以及族人救回来，在下希望阁下能够答允在下一个条件。”政良说道。
“请修理大夫大人但说无妨，只要在下能够做到的，定当全力以赴。”知道自己的家族血脉还有延续下去的希望，竹内久盛自然是什么都愿意答应了。反正连充当刺客这样屈辱的事情都做了，还有什么不可以做的呢？(未完待续。。)
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