? 九州丰后国大野川东岸北志贺家的高城城外。
此时，小姓神屋宗湛摇动白扇，似模似样地刚刚诵读完战前祝词。政良就立刻站了起来，然后将手伸进濛濛的雨中。
就在众人视察完高城不久，天空中就下起了小雨。是小得几乎像毛丝一般的小雨。这是初春时节九州山间常见的天气，对于早就习惯了这种天气的九州当地出身的士兵们，这完全没有对他们造成任何的影响。而就算不是本地土生土长的其他人，在九州生活了这么久，也早已对这种天气习惯了。
雾一般的小雨仍然慢慢地飘落着。政良也手持一把军扇，这是幕府将军刚在不久前托常驻在京都地区的罗氏家公方奉行一条盛隆寄送给政良的，主要是感谢罗氏家对幕府的支持。政良将他带在身边，主要是起到烘托身份的作用。这无论是对一般的罗氏家家臣还是对其他公卿，都是有着作用的。
已盘发的岛津又四郎义弘昂首挺胸，抱着政良的黑鹰马印站在政良的身后。政良表情冷峻地打开军扇，拨动着雨滴。身旁的本多正信心领神会地打了个手势，旁边的传令兵立即挺胸吹响海螺号角。
“呜呜呜……”
“杀、杀、杀！”
随着法螺号的吹响，早就集结在高城外的罗氏家军势一边喊着萧杀的口号，一边准备开始对高城进行攻击。
“准备！”
“射击！”
“砰、砰、砰……”随着铁炮番队主将普鲁士的一声令下，躲在临时搭建的雨棚里面的铁炮足轻们果断点燃了铁炮的引燃线，铁炮的弹丸随即从铁炮炮筒中射出。带着一种不规则的运动线向高城城墙之上的北志贺家士兵激射而去。经过罗氏家工坊这数年来的研究。铁炮引燃线在潮湿天气不易引燃的问题终于得到了解决。以棉花为主要原料的引燃线被大量生产。而此时倭国的萨摩、京都等地区已经出现了其他国人众自行生产的铁炮，只是此时罗氏家又在技术上领先了一步。
“射击！”紧随着铁炮进行攻击的，是从各阵中抽调出来组成的弓箭射击番队。
“嗖嗖嗖……”一瞬间，天空下起了一片漆黑的箭雨。
“可恶，无胆的匹夫，有本事靠近城墙来对杀一番。”本来正在城墙上鼓舞守城士兵士气的志贺亲度很不幸地在罗氏家的第一次进攻中被散落的箭雨射中了右臂，他只好一边对罗氏家只在城外远处攻击而不靠近攻城的行为破口大骂，一边在亲族武士的护卫下夺回城中进行治疗。
是的。政良现在只是做出一副全力进攻高城的样子，而暗地里，他却是有着另外的攻击目标的。
“平八！开始吧。”
在目睹远程攻击番队对高城猛攻了数轮之后，政良随即对着站在他身旁的矶野员昌说道。
“遵命，主公！保证完成任务。”得到命令后，矶野员昌当即躬身向政良行了一礼，然后快步走向了早就待命在不远处的骑兵番队。
“上马！出发！”单脚一噔，直接跳上了战马的矶野员昌随即对身后的骑兵番队大喝道。
“出发！出发！”身后的赤穴光清、田尾中元也附和着带领众常备骑兵一边大喝，一边开动了骑兵番队。于是整个骑兵番队分成了数拨，开始往高城附近的地带逐一横扫过去。这是政良安排给骑兵番队的任务。务必在短时间内将附近所有的当地领民赶回家中，对当地实行宵禁。宵禁一刻不解除。户外就一刻都不允许存在无关人员，否则就直接砍杀掉。政良这样做，就是要将高城以东各处领地的豪族细作全部肃清，让这些豪族变成瞎子。
一个时辰后，在高城又被攻击了数轮，骑兵番队也派人返回禀报已经肃清两里之内的地区以后，政良随即对着一直忐忑不安地站在政良附近的朽网镇则说道：
“朽网大人，是时候点火了。”
朽网镇则闻言后当即苦笑一声，然后慢慢地走向远处早已经堆放好的柴堆旁，守卫在此处的几个后勤农兵当即开始往柴堆中泼洒火油，一切准备妥当后，其中一个农兵点燃了一把火把，然后递给了朽网镇则。
朽网镇则愣愣地接过火把，抬头看向了远处还在遭受罗氏家远程攻击的高城，神色复杂。就在数个时辰之前，正被罗氏家软禁着的他受到了罗氏家家督那只肥前之鹰的接见，随后他就经历了一番反复盘问。最后在罗氏家直接点明，若是他不配合，则会将他的领民屠杀掉的意思后，他最终屈服了。
政良在出阵丰后之前，对丰后边境的情况是经过详细调查的。比如大友家对此前被烧毁的连接大野川上游东西两岸的大桥的防备，在他看来，很难派人暗中潜入然后强行夺取该桥，因为潜入的人过少的情况下，是无法在罗氏家大部队赶到前保住大桥的，所以他出阵前就让后勤番队准备好了建造木筏的材料，就是预防一旦大桥被烧毁后，罗氏家可以快速建造木筏渡河。
此外，他也详细调查过朽网家以及其家督朽网镇则。作为丰后国连接肥后国阿苏郡边境地接壤地区，本应该是被重视起来的，而且以朽网家只有三百人的领民以及不到五十人的军势，完全有可能被诸如被志贺家这样的豪族所吞并，那为何朽网家却是一直幸存至今呢？
主要还是因为朽网家的领地过于贫瘠（本来就处于众多山脉之间，土地以岩石居多，就连他们此时耕种的土地都是因为大野川从源头山脉间冲积下来的泥土堆积在岩层之上而形成的。这种泥土的肥力是有限的，在经历过数次耕种后，土地的肥力若不能得到补充，就会迅速下降），领民又少，对于北志贺家这样的豪族而言，朽网家就是一根鸡肋，食之无味，弃之可惜。
尤其是在罗氏家占据肥后国以后，朽网家领地就更加鸡肋了，之所以还不顺势将朽网家领地没收，估计大友义鉴以及北志贺等家族都是将朽网家作为对罗氏家的预警地带了。实际上朽网镇则也知道自己的处境，所以在罗氏家大军压境时，在领民以及家臣请求不参战的情况下，他也干脆顺水推舟地直接向罗氏家投降了。否则仅仅就朽网家依托沿途山道上险境进行的抵抗，罗氏家大军的推进也会延误不少的时间。
当然，也正是由于领地过于贫瘠，朽网家上下都很善于种田，而且为了留住领民，他们也很仁慈。历史上，朽网镇则的儿子朽纲鉴康由于其出色的农事以及民事才能而得到了大友义镇的重用，其官职甚至达到了中务少辅、三河守。当然，这个时期的官职已经成为了大白菜，为了筹措幕府经费以及得到各地大名支援，幕府第13代征夷大将军足利义辉以及其后来继承者足利义昭开始大量贩卖官职，甚至出现了同一个职位贩卖给数人的情况。
而朽网镇则目前实施的领地税赋甚至比罗氏家还要小。正是因为这样的仁政，朽网镇则父子得到了众领民的爱戴，而反过来，朽网镇则也非常看重他们的领民以及家臣，所以政良正是利用他的这一个弱点来逼迫他配合罗氏家接下来的一系列计谋。
高城城外，此时午后的小雨在很早之前已经退去，随后露脸的太阳也即将下山。夕阳照射在朽网镇则的脸上，让他在高城内外都显得很显眼。
“哎！”再次长叹一声后，他毅然将手中的火把丢向了旁边的柴堆之中。(未完待续……)
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