? 天文十七年，公元一五四八年十月，秋，九州筑后国御井郡罗氏家高良城。
此时的高良城中，庭院里点起了一大片火把。东方的天空仍然一片漆黑，但是在天空与大地接壤的那一线天地之间却隐隐有着一丝亮线。
火把已经更换了数次，是故仍然猛烈地燃烧着。罗氏家的家臣们坐在火光下，影子在墙壁上摇曳，处处流露出凝重的气氛。
在座的众人都知道这一次大战，将决定罗氏家的生死。一旦战败，则令罗氏家完全处于劣势，必然丢失大片领地，此前的一切努力将成为泡影。虽然大家此时都一片凝重，但他们的心中就像正在燃烧着的火把一般，正燃起熊熊烈火。不在沉默中爆发就在沉默中死亡。这正是院子中的气氛的真实写照。
而政良此时则坐在众人中间。他此时头戴来自南蛮的黄金剑形头盔，一身蜀江锦的铠甲，里面套着白色的战服。腰间插着两把武士刀，一把是自从罗氏家崛起之时就跟随着政良的吉岗一文字，另外一把则是岛津家送来的结盟礼物，妖刀鬼切。这把妖刀鬼切，刀身长二尺七寸，据说由于是斩杀过鬼怪，所以自身带着一定的妖气，会伤害刀自身的主人。只是政良这一次却是孤注一掷了，所以这碍不碍主飞问题已经不重要了。
“把人都带进来。”政良吩咐道。他此时面无表情，头盔下，油亮的额头反射着火光。为全副武装的他增添了几分威严。
守卫在院子门外的几个披风众应声进来。身后跟着几个身材矮小的身影。
“主公！”不等政良发话。披风众身后的几人当即拜服在地高声喊道。
拜服在地的几人正是政良身边的锅岛直茂、本多正信等几个小姓。他们方才混在即将出征的军阵中，却是被负责刑罚的士兵发现了，差点被误认为是敌人混进来的细作，若不是第一常备足轻番队军目付罗氏政秀恰巧从那里经过救下这几个家伙，否则他们几人注定要被押解到高良城中的牢房中呆上几天了。看着几人因为天气闷热而爬满额头的汗迹的狼狈模样，政良心中有点无语地摇了摇头。
“他们就交给你了。”政良最终轻声说道。身侧的东兴平次当即点点头。与往常一样，此次他负责留守高良城主持后方。随着政良的这一声令下，最终决定了锅岛直茂几人无缘今晚的行动的结局。
“主公啊！不公啊！”眼看无缘参与前线的行动。几人当中最为滑头的锅岛直茂当即高声大喊道。那有点不伦不类的形象，让人想到了那些因为无所事事而到处闲逛而被罗氏家的乡间童子巡逻小队捕捉，并且处罚为修路大队一员的无赖闲汉们。
眼见锅岛直茂如此表现，政良当即皱起了眉头。政良知道，由于经常跟上田真次混在一起，锅岛直茂可是跟上田真次学了不少的“坏习惯”的。而且隐约之中，政良仿佛从这两人身上看到了日后在历史中相当出名的花之前田庆次的影子。只是政良却并不想锅岛直茂这一位日后历史中的谋将成为另一个前田庆次啊。想到这里，政良当即说道：
“哼！如何不公？若是尔道不出所以然，接下来的一个月就由尔来清洗高良城的茅房。”
“主公，我等的箭术可比那些即将参战的农兵们差？”明显的知道政良这是故意吓唬他的锅岛直茂当即怡然不惧地反问道。此话一出。周围的将领们可是暗中为锅岛直茂捏了一把汗。由于长期以来形成的威严的缘故，罗氏家中是从来没有将领敢用这样的语气直接跟家督政良如此说话的。
“哼！”政良闻言冷哼一声。他算是默认了这几个小姓在经过这些年的训练。武勇的确是比一般的农兵们要好的事实。
眼看政良没有明确否认他的话，锅岛直茂当即眼珠一转，继续问道：“主公，我等的骑术可比那些农兵们差？”
锅岛直茂的意思很明显，那就是在跟政良抗议，抗议那些战力似乎不如他们的农兵们都可以上战场，为何他们几人却不可以。政良当然知道锅岛直茂的意思，但是他却被气得冷笑了起来。
这个家伙竟然拿那些被临时征集起来并且只是作为后备兵员的农兵来比较，却不拿那些常备足轻以及武士来比较，并且有意没有跟那些农兵的直接对战能力来作比较，如此小聪明真的让政良怒了。要知道这几个家伙才十岁左右啊，无论身材还是力气都不如成年人的，即便是日后的“战国第一猛将本多忠胜”也是十二岁才初阵啊，他们这不是去送死吗？所以政良怒了，脸色也越来越差。
眼看主公政良脸色越来越阴云密布，旁边的东乡平次、山本勘助等人纷纷扭开头，因为他们知道这几个小家伙接下来要遭殃了，所以他们有所不忍。
“记住，战场上要的是大谋略而不是小聪明”政良狠狠地噔了锅岛直茂一眼，然后说道：“尔等勿再多言，回去后全部给我抄写十遍。未抄写完毕者不得进食。”此时的已经从明国传到了倭国，在一些有底蕴的豪族家庭中是受到了不少的青睐的。当然，绝大多数的豪族都是将其作为显摆家族底蕴的装饰罢了。
眼看最后的争取也以失败而告终，并且得到了被罚抄写书籍的惩罚，以锅岛直茂为首的几人都垂头丧气了起来。
政良没有理会这几个在战前前来捣乱的家伙，挥了挥手示意几个批风众将几人带下去后，当即转头对着东乡平次问道：“已经是何时了？”
东乡平次往天空中看了看，道：“马上就到寅时四刻了。”
政良闻言点了点头，当即说道：“取酒来。”
寅时四刻也就是接近黎明时刻了，这个时候正是出发的最佳时刻，否则稍后就会出现清晨的雾气了。这不利于大军行进。
得到命令的阿狸等侍从立即端上了酒和胜栗。
政良端起素陶的酒杯，饮了一口，然后遵给众人。众家臣都没有说话，但也没有悲壮之感，被锅岛直茂几个小姓方才那么一闹，气氛反而比先前轻松多了。
“让我们大干一场吧。”木下昌直将杯子递给身侧的矶野员昌时，虽然没有说话，但是眼中的熊熊烈火却明白无误地表达了这一层意思。
“好！”矶野员昌此时也穿着一身崭新的铠甲，呵呵一笑。虽然这个“好”字也是从心中说出来的，但是那豪迈的笑容却清晰地回应了木下昌直的话。
“嘶、嘶、嘶……”院子外被绑在一颗干枯的樱花树干之上的政良的爱马“百里黑”仿佛也感受到了院子中的气氛，当即踢了踢铁蹄，扬起一片沙尘，并且高声嘶鸣起来。
要说今晚高良城中谁的心情最为郁闷，却不是锅岛直茂等人，反而是百里黑。由于在政良遭受伏击的一战当中受了不轻的伤，所以百里黑很遗憾地不能够参加今晚的行动，所以它非常生气。仅仅今晚就已经有五个侍从、七匹战马受到了它的攻击。最终为了安抚百里黑的怒气，政良只好亲自出马，并且将它绑在了距离他最近的议事堂院子的大门之外。虽然百里黑今晚无法参加大战，但是却能够在这里第一时间看到罗氏家大军的出征，甚至能够凭借地势的高度远望东方的战场。
很快，杯子又被传回到政良的手里。
“各位都准备好了吗？”政良立起身，猛地将素陶酒杯摔了个粉碎。
“噢！噢！噢！”众人举起大刀，齐声呐喊起来。
（作者的话：这一次回来是直接更新到本书完本的。）
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