? 时间已经进入五月。准备了一年之久的大内家对明勘合贸易的船队也终于从壹岐岛正式出发了。
南肥后的鹰峰城。此时已经是入夜时分，相良晴广与上村赖兴正在商议如何彻底将相良义滋这个阻碍他们两父子彻底掌控相良家的绊脚石给除掉。
“父亲大人，国主大人此时已经重病缠身，恐怕将不久于人世。”相良晴广说道。实际上，他并不是太赞成父亲上村赖兴提前毒杀相良义滋的计划的。
“哼，无毒不丈夫，虽说这些年来本家承蒙其照顾良多，但是相良一族本就应当是由本族来主导的，现在是到了他彻底让位的时候了。况且与其让他在那里苟延残喘，还不如直接给他一个痛快算了。”上村赖兴低声说道。
“只是，若是国主大人突然死去，叔父大人恐怕会有所怀疑啊！这将造成本家的动荡，就连我也未必能顺利继承家督之位。”相良晴广担忧道。
“其余的家臣已经被我暗中收买了，完全不必担心。至于你的叔父，哼！”说到这里上村赖兴冷哼一声。
相良晴广所说的叔父，正是上村赖兴的弟弟上村长重。原本上村赖兴是看重了上村长重的内政能力而将他推荐给了他的堂兄相良义滋的。可是随着上村长重逐步得到相良义滋的重用，却是逐步引起了上村赖兴对弟弟的妒忌。在上村赖兴强行要求相良义滋将他的儿子相良晴广作为家督继承人，从而导致上村赖兴与相良义滋的对立后，上村长重更加是倾向于支持相良义滋。
当然，这一场战争最后还是以老谋深算的上村赖兴的获胜而告终，只是上村赖兴上一次针对上村长重的暗杀计划，却是以失败告终了。此事还因此导致了上村长重与上村赖兴的彻底决裂。所以现在想起上村长重来都让上村赖兴感到头痛。
“哼，就让你多活一段时间，待我两父子彻底掌控了相良家，再来慢慢收拾你。”上村赖兴不由得自我安慰道。
就在这时。走廊外传来急促的脚步声。
“大人！大人！忍者从高塚城回来了，有一大事相告。”
说话者乃是家中另一重臣深水濑谦。
“什么？有大事？进来吧！深水大人。”相良晴广当即说道。
“高塚城发生了什么事？”
进来后的深水濑谦脸色凝重，他对着相良晴广禀报道：“今日申刻（四时）有人攻打高塚城，且在城下放火。”
“什么？有人在城下纵火，到底是谁干的？”
“暂时无法得知，敌人仿佛是凭空出现的一样，在城外点燃了很多的木屋后就逃走了。”深水濑谦摇头道。
“知道了。请下去加派人手继续追查来犯之敌的身份。”此前没有说话的上村赖兴突然开口说道。
“是！在下告退！”深水濑谦得到命令后就退下去了。
“父亲大人，您这是？”相良晴广实在弄不明白上村赖兴为何突然开口将深水濑谦给打发下去了，他正想继续深入地询问高塚城被偷袭的情况呢。
“哼，这个家伙还在怨恨我将他的儿子深水长智给控制起来了呢！此时是断然无法从他的口中得到更详尽的消息的。”上村赖兴说道。为了让深水一族彻底支持相良晴广成为相良义滋的养嗣子，上村赖兴可是采用阴谋手段将深水濑谦的儿子深水长智给软禁了在上村城当中的。
虽然深水濑谦与深水濑方两兄弟都已经暗中表态支持上村赖兴一方的了，但是仍然被上村赖兴这一种为确保他们两兄弟不会临阵反水而采取的卑鄙手段给激怒了。于是造成了深水濑谦与深水濑方这两人此刻在家中政事上出工不出力。这也算是变相向势力强大的上村赖兴表达他们的不满了。
“可是，父亲大人，高塚城乃是本家在上益城郡附近边境地带的重要重镇啊，此时有人偷袭高塚城却是不得不防啊！”相良晴广担忧地说道。
“哼，定然是家中有人不满你的家督继承人身份，从而故意在那里制造敌人偷袭的假象，以此来达到他们不可告人的目的？”
“不可告人的目的？只是。到底是何人如此大胆呢？”
“哼！”这次上村赖兴却是没有妄下判断，但是在他心中却不由自主地浮现起相良义滋的身影来。虽然此时相良义滋已经患病在床，但是能够让相良家达到现在这样的高度，这证明了相良义滋绝对不是一盏省油的灯来的，说不定此事正是他暗中策划的。
除了相良义滋外，还有他的弟弟上村长重也有极大的嫌疑。又或者是那里附近的寺庙僧兵。那里的一向宗可是支持相良义滋的。难保相良义滋在这个时候仍然不死心，暗中联络一向宗前来助阵。
“暂时静观其变，相信不会再有人前来捣乱了。”上村赖兴最后说道。
只是出乎上村赖兴意料的是。就在第二日黄昏，在高塚城外，再次突然出现了七、八骑人马，他们腰间系有打火袋，快速地在城的周围再次燃起火来。
突然遭遇袭击，令到已经逐渐安静下来准备进入黑夜的高塚城顿时响起了一阵大鼓的预警声。
鼓声一响，无论是城中还是城外的人们立刻丢下手中的酒杯。纷纷披甲戴胄，匆忙地拿起刀枪，每一家都显得混乱异常。
这其中不乏已经酒醉或是准备入睡的人，人们纷纷驱向城前。这时已是日暮时分。风势逐渐威猛，火烧的天空显得一片通红，大家的心情都被这股不吉的威势所慑。
“到底是谁前来攻击？”
“也许是大宫司家方面吧！”
“都晚上了，还来作战？未免太不识相了吧？”
“安心吧！城中有本家第一猛将赤池长任大人在，如果发生什么大事，他一定会通知我们的。”
“但是……无论如何，在这个时候发动夜袭，也未免太过分了。”
强风依旧，大火不熄。众人急急前往集合，混乱的脚步声里，可以听到嘈嘈切切的私语声。
“不行，必须向高塚城派遣援军！”第二日再次接到高塚城受到进攻后，相良晴广最终决定道。
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