?午后，阳光炙热，虽说上午刚刚下了一场小雨，但空气中到处游动着湿热的分子，让人感觉闷热难忍。
泉水湛湛的山泉旁边，一颗老松树下，政良仰躺在一把特别打造的藤椅上，双目微闭，此刻似乎思考着人生。政良的旁边正是拿着一把小扇子轻轻为政良扇凉的鹤，另一边则是正在清洗着领民送来的野果的蝶。腐化啊，真是腐化啊，政良一边心中不断地自责着，一边张开口将东乡菊放到嘴边的一个野果一口吞下，嗯，味道的确很清甜。
“殿下，殿下”，正当政良准备吞下东乡菊送来的第二颗野果，这个时候一把急促的声音从内院门口处传来。该死的，谁这个时候来打扰我，这可是数天以来好不容才能够偷懒的一个午后啊。
政良愤怒地张开双眼，抬起头一看，只见物见番头一诺正飞奔而来，他的身后则是两个阻拦不及的小姓。
“殿下”，一诺离政良还有数米远就跪伏在地，满身大汗淋漓，喘着粗气，显然是急跑而来的，“汤野尾城爆发激战。”
“什么？”，政良一个翻身，迅速站了起来，“快，召集众家臣评定。”两个刚刚赶到的小姓还没站稳，就立即再次调转身体往外冲去。
很快，政良就从一诺口中知道了事情地始末。今天上午，原本共同占领着汤野尾城的赤坂家与立石家毫无征兆地发生内讧，爆发了战斗。战斗由开始局部的小冲突，最终演变成为了中午的全面冲突。最后在两家兵势筋疲力尽，两败俱伤之际，原本应该撤回本城的堂野家兵势突然杀了出来，遭到突袭的两家兵势当即溃散。杀红了眼的堂野家那里肯放过这个机会，当即在溃兵后面狂追了数里，最终在溃兵大部队逃离原堂野家边界后才肯罢休。
虽然领地需要时间进行修养生息，但既然出现战机，就不能够错过了。匆匆与众家臣商议后，政良汇合20个低级武士以及40个披风众，于下午来到了领地与堂野家领地接壤的关卡处。这个时候又传来了新的消息。重新占领汤野尾城的堂野家还没有享受到胜利果实的味道，就收到了被上仓家识破了边境线上的疑兵之计，开始横渡座内川进犯堂野家领地的消息，无奈之下，堂野家只好留下少部分人留守汤野尾城，然后匆匆扑回本城。躲藏在附近的赤坂家与立石家少量溃兵见状，趁机再次聚集到汤野尾城下，为了城中仓库赤坂家与立石家战败来不及带走的物资，两家溃兵又奇迹般地达成了联合的盟约，再次合兵进犯汤野尾城，数十人如猛兽般扑向了只有二十个守卫不到的汤野尾城。
如此良机，怎可错过？既然三家主力不在，那正是罗氏家做一做渔翁，抢夺胜利果实之时啊，政良当即决定倾野高村所有的兵势之力赶赴战场。
五月三十一日下午，汤野尾城城下町。
历经半个月的混战，汤野尾城城下町到处是断木残壁，生灵涂炭。只有远处万贺里川的小支流仍然静静流淌着，仿佛在诉说这这里曾经的繁荣。政良带着110人的兵势，从万贺里川的小支流的上游浅水处涉水而过，再沿着赤坂家偷袭汤野尾城的小路快速赶到了汤野尾城附近。此时城门已经被从围墙攀爬而入的溃兵从城内打开，城中正在进行交战。
“杀”，政良拔出吉岗一文字向前一挥，身后兵势在平佐太郎、忠次郎带领下，潮水一般涌向已经打开的城门，还在混战当中的三家兵势很快发现自己已经处于数倍于他们的敌人包围之中。这个时候的战争一般都是击溃战，击溃对手后，很少会发生屠杀。所以在数个倒霉鬼被刺成刺猬后，这些兵势很光棍地投降了。至于坚决组织兵势抵挡的武士，政良仁慈地给了他们切腹的荣誉。
“那么说，这一场混战是由那个被关押在木屋中女子引起的？”，占领汤野尾城一个小时后，政良坐在城主府邸的议事堂主位上问道。
“是的，殿下，从那些俘虏口中得到了确认”，忠次郎说道。
得到忠次郎的确定答复后，政良感到很可笑，他实在无法相信导致赤坂家与立石家内讧的竟然是一个女子。原来今天早上，立石家的一个足轻组头带着几个人按照往常一样在附近的山野中到处搜刮民户，请多农民的财物，不想在一个小山沟中发现了一户农民家中的漂亮女儿，当即准备强抢。恰好这个时候赤坂家的另一队足轻经过，为首的足轻被女子的美貌弄得两眼发绿，也加入到强抢之中，两方立即爆发冲突，最后是人数更多的赤坂家足轻队伍获胜。
战败受伤的立石家足轻组头立即跑到负责留守的立石家少主面前告状，哭诉赤坂家强抢了准备献给少主的美女。早就看赤坂家不顺眼的少主（赤坂家自恃实力比立石家更强，在瓜分新占领土地的会议中屡屡发难），立即带人前去理论，并要求交出女子。赤坂家对此呲之以鼻，感受到尊严被侮辱的立石家少主于是强行搜索，从而引发冲突，混乱之中，立石家少主被乱箭射伤（很可能是堂野家奸细所为），勃然大怒的立石家少主下达了全面进攻赤坂家的命令。于是两家爆发了全面的内讧。想必因为在利益分配问题上产生分歧的两家家主，在各自家中听到这个消息后，估计会吐血三升。
“将那个女子交还给她的家人吧，另外组织附近那些山野中的农民迁移到野高村去，这里很可能会再次成为战场”，政良吩咐道，“这次的收获如何？”
“殿下，这次一共缴获长枪36把，丸木弓4把，杂粮120石，捉获俘虏37人，本家兵势没有任何人受伤，但没有发现刀剑以及钱币等其他物资”，第一、四常备足轻番队军目付罗氏喜三郎禀报道，“军功已经统计完毕，预计需要发放5石杂粮”。说完，罗氏喜三郎忍不住喜形于色。这一次袭击中，他讨取了一个重伤武士的首级。虽说有点乘人之危，但以16岁不到的年龄就能够在正式初阵中讨取敌人首级，已经算得上勇猛的表现了。
“平佐，你那边的情况怎么样？”，政良望向一直低着头没有作声的平佐太郎。事实上，政良如此急于攻占这里的另一个主要愿因是从平佐太郎那里获知，堂野基次郎作为城主时，在城中设置了一个秘密仓库，暗中积攒了大量准备用于夺嫡的物资。有了野高山山贼的秘密仓库的经历，政良对此是相当期待的。
“殿下，秘密仓库仍然保存完整，并没有被其余几家发现，这次一共从那里收获刀剑15把，长枪30把，简陋竹制铠甲25副，杂粮500多石”，平佐太郎声音低沉地禀报道，“另外，在密室中找到了臣下原来的家主堂野基次郎的首级，以及堂野基次郎另一重臣佐久间时的尸体，想必是佐久间时于乱军之中将被讨取的堂野基次郎首级夺回，然后躲藏在那里，最后切腹谢罪。”
看到平佐太郎满脸黯然，政良一时间也找不出合适的安慰之言，沉默了一会，最终说道，“将他厚葬吧，至于堂野基次郎的首级就用石灰保存好。”
“殿下，你这是...？”，听到政良的吩咐，平佐太郎感到有点疑惑。
“殿下是准备交好堂野家吗？”，这个时候罗氏喜三郎问道。
政良微微点了点头，“堂野家目前两面受敌，这次大战后，实力也有所减弱。以往是由于与赤坂家、立石家两家无法和解，为避免腹背受敌，才不得不两次冒险企图重夺此地。现在有本家替他抵挡赤坂家、立石家两家的威胁，即便是心有不甘，想必堂野家也是会勉强接受现状的。况且此地三面临敌，能够与堂野家暂时交好，也能够大大缓解本家的威胁。”
“殿下，堂野家未必会答应本家的善意吧？”，平佐太郎说道。
“送还堂野基次郎的首级，然后从此地缴获的杂粮中取出300石用于与堂野家交换兵器，领地连番被侵扰，堂野家今年的秋收收入肯定有所减少，有了这300石粮食，他们就会好过多了。平佐，这件事情就由你负责吧”，政良说道。作为堂野家曾经的武士，平佐太郎承担这次任务最为合适，同时政良也有考验他的忠诚的打算。至于粮食，罗氏家经过数次大战也缴获了不少，更何况现在还可以向呼子家购买粮食，反倒是兵器无法购买得到，用这些粮食换取一点武器也是划算的。
“是，殿下”，平佐太郎躬身领命，“但不知道殿下需要获得对方怎样的答复呢？”
“呵呵，对方是不会答复的”，政良笑了笑，然后说道。
“啊？”，众家臣大吃一惊，既然明知道对方不会答复，那还弄这么多事情干什么啊？
“家中原有的领地被人占领，现在还需要别人的帮助才能够渡过难关，强行要求对方答复的话，只会令对方羞愧难当，最终不惜与本家一战，所以只需要对方答应本家交换兵器就可以了”，政良解析道。只要对方肯答应交换物资，就表示对方默认罗氏家的善意了。
“殿下高明”，完全明白政良的意图后，众人不得不对领主大人的智略而深感佩服。
吩咐众人下去后，政良单独召见了刚刚赶回来的物见番头一诺。“几家的情况如何？”，政良问道。
“殿下，溃兵主力回到本家领地后，得知汤野尾城失守，赤坂家家主大怒，斩杀负责留守的家臣，然后重新集合队伍，似乎准备再次进犯此地”，一诺小心翼翼地看了看政良的脸色，发现政良一副平静的样子，咽了咽口水，继续禀报道，“堂野家的兵势已经与进犯的上仓家的兵势交战。至于立石家则是发生了一件奇怪的事情，原本只受了轻伤的立石家少主在撤退时竟然伤重而亡了。”
“嗯？伤重而亡？”，政良一瞬间就从消息里闻到了阴谋的味道，“哈哈哈，看来本家暂时少了一个劲敌啊。”
看到政良自言自语，跪坐在地的一诺一头雾水，完全不知道政良为何突然如此高兴。
“继续严密监视几家的动向”，政良最后说道。
“是，殿下”，一诺躬身行礼后，快速走了出去。
“传令下去，让所有的人都提高警惕，做好战斗的准备”，政良对着身后的小姓吩咐道。
看来，又要有一场大战啊。
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