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马郁和廖中追杀出八十余里，夜晚扎营派人回虢州询问下一步方略，李熙回复：西进，夺取潼关。二人面面相觑，紧张的一夜没睡着觉。二人督军继续西进，一路上捡到大汉天子丢弃的甲杖器械无数，却不见一个敌军。行到潼关外，二人惶惧不知如何是好，马郁道：“军令如山，伸头是一刀，缩头也是一刀，宁可战死沙场也别做了孬种让人笑话。”廖中以为然，遂进抵潼关下，遣使喝令守军投降，不到一刻钟，有守卒出迎，口称是大唐同州守军，窥知刘晃过关后没人留守此处，遂趁乱夺关以待朝廷大军。
廖中暗暗松了口气，言道：“我们就是朝廷大军，快叫主将出迎。”守卒看二人旗号，惊道：“你们是武宁军，怎会到此？与沙陀军交战的不是左神策吗？”
马郁解释道：“昨日李太保与敌在虢州城下激战，大败贼兵，我军恰好来援，遂令我军蹑踪追击，因而到此。”
守卒大喜，回身告长官，不一刻，有校尉三人出迎，兵马排列左右，不过四五十人。打的的确是同州驻军旗号。马郁、廖中一入关即将同州军收编，接管了潼关，一面遣快马报李熙知道。李熙回复二人：分兵去夺同州和华州。这一回马郁和廖中胆子都壮了起来，留一部守潼关，二人军分两路，马郁去夺华州，廖中去夺同州。
刘晃兵败虢州城下后，一路奔回长安，搜检珠宝，携带子女玉帛向西投吐蕃，同华二州无人驻守，刘晃所委任官吏或逃窜或被当地大户所杀，马郁、廖中兵不血刃进入二州，李熙另遣陈海道率兵四千为先锋去夺长安，自己督大队徐徐西进。
刘晃临走前在大明宫里放了一把火，火起三天不灭，前朝三大殿含元殿、宣政殿、紫宸殿尽皆被烧毁。其时宫廷内外并无一兵一卒驻守，百姓入宫救火，眼见宫室华丽，心中不是滋味，纷纷言道：“怪不得我辈殚精竭力，熬断筋骨也难顾温饱，天下财富尽皆聚于此处矣。”百姓围观而不救火，坐视大明宫在烈火中化为灰烬。
陈海道按照李熙的军令封锁太极宫、兴庆宫，驻兵城外不掠百姓。
收复长安的消息传回洛阳，宫内连日设宴庆贺，百姓却冷漠以待，或问国都收复为何不喜，百姓曰：“国不知有民，民何须管国死活。”李熙闻言，叹道：“大唐已失天下，天子再无用处，可送其回长安。”
李涵不肯还回长安，恐遭遇不测。元稹奏道：“关中乃大唐之根本，天子居天地正心，九州四海方可宁定。”李涵道：“朕回长安，谁来护驾？李太保排开一字长蛇阵岂是长久之计，又能维持多久？”元稹道：“可诏河东刘驾入京，河东军马之强不下武宁，而刘氏父子素来忠贞，刘驾有乃父之雄才无乃父之雄心，正是乱世中可用之才。”李涵默思良久，仍旧不决，忽仰天叹息，流泪不止。
久而元稹又劝道：“长安离成都近，天子回鸾，可母子团聚。”李涵含泪道：“只好如此。”
诏回鸾长安；诏李熙摄东都留守；诏韩愈为河东节度使；诏刘驾进京，拜中书令，同平章事。李熙大起三军，护送天子銮驾过潼关，一路西进至长安城，置天子于太极宫。大和二年秋，刘驾率河东军三万人入关中，李熙督军回洛阳。
魏谟由徐州来，问李熙：“何故遣天子回长安？”李熙道：“洛阳是陪都，长安才是天下根本，天子坐太极殿，天下方能归心。”
魏谟冷笑道：“太保言不由衷，你是把天子当包袱丢了出去，是也不是。”李熙道：“嘘，噤声，岂可如此？是人臣该说的话吗？”魏谟哈哈大笑，道：“罢了，这且不说，我来是来跟你说徐州府库空虚，已经入不敷出了，怎么解决？”
李熙微笑不答，魏谟笑道：“还不承认，我就说你是把天子当包袱扔了出去嘛。”
李熙负起双手，在厅中走了一圈，回头对魏谟说道：“把给史宪诚、牛元翼、王日简的军粮停掉，给辽东、济州的费用减半，海参崴那边彻底停掉，南海拓展计划暂停实施，此为节流。武宁六郡已经三年没收钱粮了，今秋开始收钱。钱要用在刀刃上，除维持军政运转外其他杂项能省则省，现在是创业时期，不是享太平的时候，从我府里减起，衣食费不变，其他的统统减九成。”魏谟惊叫道：“减九成？！你这是鼓动诸位夫人找魏某的麻烦么，不减，不减。”李熙道：“减！刻不容缓，居上位者不做表率，谁能心服？”
魏谟叹了口气，默了会，说道：“贵府上用费减不减都无伤大局，武宁军的钱除了军费，最大项开支是一营一司的经费，像两个无底洞，又似长鲸吞海，好不厉害。”李熙呵呵一笑，招呼魏谟喝茶，魏谟此来何意，他已明白，却是淡淡一笑，回道：“这个就不说了，一营一司现在的经费一文都不能裁减，反而还要逐步追加。”
“追加？”魏谟吃惊的站了起来，面红耳赤，额头青筋直跳。李熙见他急了，起身来端了碗茶放他手上，压他坐下，方才徐徐说道：“柳条营和内访司做的许多事不公开，故而你们不知道他们做了些什么，看起来好像是白费钱粮没做什么实事，其实不然，他们所起的作用有时胜过千军万马。武宁军兵不过三四万人，将不过百员，能拿的出手的大将有几人？南征北战，屡次大战却少有大挫，为何呀，这跟他们背地里的付出是分不开的！知己知彼百战不殆，知己尚且不易，知彼又何其难呀，我李熙又不是神仙，能掐会算，每每能料敌于先，凭的是什么，都是他们用身家性命换来的，不易啊。”
魏谟道：“你说这话，我无力反驳，不过这钱……”
李熙道：“这个我来想办法。”魏谟叹道：“你能有什么办法，还是我来设法筹措吧。”又聊了些武宁军的军政要务和人事，天色已经黯淡下来，临别之际李熙问魏谟：“我今为东都留守，天子回长安，六部随行，而今东都六部是副空架子，我欲充实东都六部和御史台，以备不测，你以为如何？”魏谟道：“万万使不得，东都的官虽然都是闲官，却也是朝廷的正员官，留守看守东都即可，太多干涉朝官任免，反会授人以口舌，与大道有亏。若为应付不测嘛，我看暗中预备即可，倒不必大张旗鼓地去做，留一个可进可退的余地岂非更好？”
李熙点头，言道：“那就烦请魏丞相代为谋划吧。”魏谟不言，拱手告退。
至大和二年十月，李熙已经拥有东起大海，西至同、华的十八个州府，呈一字长蛇阵排开。是年秋，武宁、平卢粮食丰收，李熙借河中雄武军兵变，刘庄率军西进平叛，怀州空虚之机，由洛阳渡河北上夺取怀州，解除了洛阳北面的威胁。
这年秋，蔡州地方蝗灾，宋叔夜缺粮，亲率牙军赴颍州就食，闻淮河以南寿州境内秋稻丰收而防御松懈，遂出兵侵入大宋寿州境内，收割稻谷。大宋国寿州刺史陈建江与宋叔夜战于八公山下，败绩，困守城池不敢出。大宋扬州大总管姬禇遣庐州、舒州兵北上救援，与宋叔夜部战于寿州城东故淝水河畔。姬禇用兵手段远不及宋叔夜，本人又远在扬州，战场指挥迟钝，宋兵连番败绩，宋叔夜见有机可乘，趁机攻取了寿州。
寿州乃淮西门户，寿州失，则庐州、舒州等地难安，大宋天子王弼下诏启用张如冲为淮西招讨使，坐镇庐州协调淮西七万宋军与宋叔夜混战。
宋军人多，占地理之便，宣武军精悍骁勇，宋叔夜用兵神鬼莫测，双方大小仗百余次，宋军竟然落了下风。王弼心惊不已，急命大宋国鄂州大总管王喜出兵北上取蔡州逼宋叔夜回兵。大宋大兴六年秋，王喜挥兵十万出安州、黄州，北上进取光、申二州。军势浩大，蔡州震颤，宋叔夜遣使至洛阳以割汝州为条件要求李熙出兵相助。李熙不允。
襄阳节度使李海山几度与宋叔夜交兵皆败绩，割地纳币以求太平，此番见势可为，遣大将石破山督军两万出随州以协防为名进入蔡州境内，兵锋直指蔡州城，宋叔夜三面遇敌，情势危急，遣使赴洛阳割让汝、宋、亳三州给李熙，要求出兵相助。李熙应允，一面遣鲁焰焊收宋、亳二州，一面命陈海道收汝州，再令周野部厉兵秣马，扬言要攻扬州，静海军的军舰则以追捕海盗为名游弋在长江口。
王弼惊惶，遣吏部尚书卢荣峤为使来洛阳责问，李熙道：“宋大将军家中无粮，踏过界去贵国地面上收割粮食，这是他的不对，可你们不论青红皂白就出兵打他，是你们的不对，而今他求告于我，身为老朋友，我给你们两家做个和事佬如何？”
卢荣峤道：“太保既然是做和事佬，为何扬言要打我扬州？”
李熙道：“这定是谣传，我何曾说过要打扬州了？”
卢荣峤道：“既非用兵，为何在濠州厉兵秣马？静海军的军舰为何游弋在长江口，击沉我兵舰，抢劫我商船？”
李熙道：“天地良心，我何曾做过这样的勾当？周野身为边镇大将，见贵国对我国用兵，加强军备有错吗，你怕我打你扬州，我还怕你夺我濠州呢。至于静海军，东海上有股海盗，盘踞在你们大宋苏州华亭县境内的江岛上，骚扰商道，几次三番请你们剿除，你们无动于衷。静海军不得已才出境剿匪，昔日你我两家的合约上不是白纸黑字地写着联合打击海盗的条款吗？静海军履约出征何错之有？休要推说我为何没有提前通报贵国扬州大总管，你们扬州大总管府内有海盗的眼线，每每走漏消息，我岂敢造次？至于你说的击沉兵舰，抢掠商船，这些肯定是你们搞错了，静海军不会干出那种勾当。”
卢荣峤强忍怒气，黑着脸说道：“既然是场误会，那么眼下这个局怎么解？我大宋天子这次是下了狠心的，举全国之力亦要与入侵之敌周旋到底！”李熙道：“我已注意到了贵国对此事的关切，这样吧，你们各让一步，自下月初停兵休战，由我派协调员赴前线，监督你们两家各自退兵，如何？大宋也好，宣武也罢，打的两败俱伤，都难免为外人所趁，不如休兵，各自蓄养士气，静观天下之变。”
卢荣峤道：“太保若要做和事佬，须先撤回静海军，静海军在我国土境内，这哪是调停，分明是扬威压服。”李熙道：“你说的是，为示我的诚意，静海军本月底撤出长江口。之所以要拖上半个月，是要剿灭长江口小岛上的海盗，届时还请贵国水军大力协助。”
卢荣峤默叹了一声，拱手拜别。
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