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鲁焰焊的话里含着股怨气，李熙听出来了，他淡淡一笑，并不介意。有怨气并愿意当面表露出来，至少说明彼此间还能坦诚相见。李熙指了指水池子和近旁的一张椅子，示意鲁焰焊脱掉汗湿的衣衫，到水里凉快凉快。冰室里很凉爽，但鲁焰焊还是如被一团火包裹，浑身汗透，他是很想脱掉衣衫躲到池子里。
但最终他还是放弃了，他发现不远处的一扇锦屏上搭着一件女人的粉红内衣，鲁焰焊推测这个池子不仅是属于李熙一人的，他的七位夫人也一定经常造访。
鲁焰焊摆摆手，笑着说：“热身浸冷水，我可受不了。”
李熙也不勉强，刚刚在水池子里游了一圈，他正浑身疲累，招呼鲁焰焊坐下后，他又躺了下来。两个俏丽的小丫鬟端来凉茶和果盘，人从哪来的，鲁焰焊竟丝毫不觉，他没想到这个看似空旷的大厅竟然藏着这么多的门道。
“你一定笑话我躲在了地下，其实这个地方挺好，冬暖夏凉，而且十分隐秘。”
“总主做事总是出人意表，您这又是唱的哪出呢？”鲁焰焊说完，默然叹了一声，不自觉的摇了摇头。
“藏起来，才能让他们安心呀。”李熙笑咪咪地回道，鲁焰焊一阵愕然。
“应该再给他们添把火，可是这天……”李熙蹙着眉头，望着离地近一丈高的一排采光窗户，窗外白花花的阳光晃的人发晕。
鲁焰焊也望向那一排窗户，窗外除了阳光还有花草的茎叶，冰室的建筑模式如同北方农人挖掘的带透气窗的地窖，半在地下，半在地上。
鲁焰焊得到了他想知道的答案，心满意足地走了，没有顺原路返回，而是从冰室的另一侧顺一道木梯上到一座密闭的大花园，花园的角落里藏着一栋不起眼的阁楼，从阁楼里暗藏的小门出去，走不多远就是大总管府的西北角门，虽然是大白天，尽管大总管府也不止来过一趟，但还是转的鲁焰焊脑袋晕乎乎，半晌回不过神来。
他在大总管府外吐了口气，无奈地摇了摇头。
送走鲁焰焊后，从冰室的另一扇角门里，李熙的六位夫人：崔莺莺、沐雅馨、衣襄、林婉娴、柳如花、韩似玉一起涌了出来，环肥燕瘦，各有千秋。每个人的身上都穿着李熙设计，崔莺莺绘图，沐雅馨制样，衣襄选料，林婉娴围观，柳如花和韩似玉裁剪的李氏比基尼泳装。
李熙向诸位夫人拍拍手，高声叫道：“要想身材好，煅炼少不了。诸位夫人，下水了。”
在一片尖叫声中，李熙连推带踹，将“李咸猪手”的恶名深深地镌刻在了六人的心头。
鲁焰焊到扬州来的第二天，李熙秘密回了趟圣京城参加龙炎池北极殿的内朝会。王喜此刻在鄂州，参加内朝会的只有七个人。
预定议程结束后，召集人崔雍并非宣布散会，他看了王弼一眼，转身向众人说道：“刚刚收到长安来的消息，唐廷已经决定向河朔四大门宗大族动手，时间就在秋冬之交，借口防秋，调派神策两军精锐和河东军精锐东进。总理王有个提议，派一位使臣去长安，向唐廷请求议和。当然啦，议和不是目的，目的是给唐廷吃颗定心丸，好让他们下手的时候没有后顾之忧。大伙议一议总理王的这个提议如何。”
毛耀道：“很好，我赞同，我提议请西王走一遭。”
李熙道：“我也同意派人去长安议和，我提议北王走一遭。”
胡尖道：“议和我也赞成，给唐天子吃颗定心丸，让他们打个天翻地覆去。哈哈，我赞同北王的建议，若要派使者去长安，西王最合适不过了。”
张仃发道：“我和右王看法相同。”
姬禇点点头，说：“那就请北王幸苦一趟吧，谈的好还可以把两位夫人接回来嘛。”
崔雍道：“既如此，就请西王幸苦一趟吧。”
王弼问李熙：“扬州军务交给谁合适？”
李熙道：“谁闲交给谁。”
毛耀道：“你这是公报私仇！你祖籍长安蓝田，对长安最熟悉，又有许多故旧，你走一遭天经地义嘛，我说错了吗？”
李熙道：“我祖籍赵郡。”
毛耀道：“赵郡李氏肯认你这个做贼的子孙吗？”
王弼重重咳嗽了一声，起身说道：“就拜托西王了，需要什么，开列出来，由左王筹备。”
出天圣宫后，李熙要趁夜赶路回扬州，姬禇拉住不让，让李熙去他府邸饮酒。毛耀阴阳怪气地说道：“诸王之间还是避避嫌好，勾肩搭背的成何体统。”李熙大喝：“姓猫的，你再说一遍。”毛耀道：“已经说了，懒得说第二遍。”
胡尖推了把毛耀：“走吧，真打起来，你不是他对手。”
毛耀道：“莽夫鲁汉才比谁拳头硬。”
嘴上嚷嚷着，脚下可没留步，爬上马就走了。热情难却，李熙到底还是去了姬禇府上，饮酒至一更初，才回到城东南府中。太平县令张默安和右台御史中丞张静默闻听李熙晚上没走，都赶了过来。李熙笑道：“你叫默安，他叫静默，两个沉默的人却要半夜来搅扰我，是何道理？”
李熙让阮承梁搬来几盆碎冰放在书房里，又大开窗户，却仍旧觉得热，于是索性脱了上衣，只穿一件无袖背心。张默安和张静默都是李熙的心腹，但二人之间并不熟悉，同时在场，许多话都说不出口，聊到一更末，都觉无话可说，便先后告辞离去。
喝了一肚子酒，天又热的糟心，李熙全无一丝睡意。打发了阮承梁和李四去睡，他手捉蒲扇在宅子里闲走纳凉。走来走去就走到了通往至高台小兵营的密道口。
李熙发了阵呆，拧开俺们，一哈腰钻了进去，密道里潮湿闷热，蚊虫多的撞脸。李熙眉头蹙起，转身欲离开，想了想又改变了主意。
他硬着头皮往里走，密道里没有一丝光线，却并难不住李熙，他的眼睛即使在完全没有光线的情况下也能视物如白昼。
这条密道长约一里，中段有岔道通往王府东南角的玄天无上宫润州别院。李熙正是要去这座刚刚竣工的道观。
两条精壮大汉守卫在道观出口处，听得里面有响动，立即拉开了暗门。李熙有些诧异：他们俩还有未卜先知的本事吗？
一条大汉恭敬地说道：“先生猜到大王要来，故而遣我等在此迎候。”
李熙哦了一声，随着二人穿过一座座草木茂盛的庭院，来到一座不起眼的阁楼前，纱窗里透出昏黄的灯光，一个沙哑的声音隔墙问道：“是无敌兄吗？”
大汉拉开门，躬身请李熙入内。
阁楼里只有一副木质屏风，屏风前点着一盏清油灯，灯下坐着一个光头的和尚。
“德茂兄知道我要来？”
李熙在和尚面前盘膝坐下，不忍直视这和尚的脸，他的脸上全无一块好皮肉，上嘴唇已经不见，露出白森森的牙齿，他没有左耳朵，右耳也卷做一团，形似一团肉瘤。
“世上已经没有张德茂这个人了，小僧度厄。”没有嘴唇的和尚说话有些跑音。
李熙苦笑了一声，微微偏过头去，他不忍看到张孝先这人不人鬼不鬼的样子，甚至有些后悔当初答应崔雍救治他。彰德殿前那场大火彻底毁了张孝先，他的容颜，他的身份，他的野心和报复，都随着那场大火而灰飞烟灭。
眼前这个人从肉身到心灵都不再是李熙所熟悉的那个人了。
张孝先没有死，这个秘密普天之下只有他和崔雍知道，崔雍留张孝先半条命，是否真如他们说的因为惜才而不忍心杀害，李熙一直持怀疑态度。他推测更有可能的情况是崔雍对那场突如其来的宫变并无必胜的把握，他实际上是在做两手准备，如果宫变成功，就让张孝先消失，否则就让他自己消失。
彰德殿前、龙炎池畔的看台是由崔雍主持搭建，看台下挖有密室。火起之时，崔雍留在看台上的亲信引张孝先进入密室，而用张孝先的随身物件伪造了张孝先葬身火场的假象。
事情计划的很周密，差误出在张孝先身上。得知自己被崔雍算计后，张孝先霎时间失去了理智，执意要带赵上都一起逃生。崔雍的亲信劝他不住，只好使用强力将他转移出已经被火舌吞没的看台。浓烟熏的人睁不眼，无法呼吸。张孝先宁死不配合，抱着木柱不肯走。
他的命后来是保住了，却被严重烧伤，崔雍想尽办法也只能延缓他的生命，宫变成功，崔雍继续留在大圣国的权力核心，在他判定张孝先必死无疑，又绝无半点利用价值后，才将张孝先交给李熙。让这两个表面是生死冤家，实则惺惺相惜的人见上最后一面。
崔雍想让李熙知道他背弃张孝先是迫不得已，即便如此，他还是尽自己所能保全他，他崔雍是个有胆识有能力的合作伙伴，一个完全值得信赖的朋友。
目的达到后，崔雍对奄奄一息的张孝先撒手不管。
那时候，李熙刚刚从天圣宫里为赵上都守灵回来，面对被严重烧伤后因救治不及时而命悬一线的张孝先束手无策。无奈他只能狠下心来，死马当活马医，让叶兰操刀，将张孝先烧伤部位的腐肉削去，再敷以金创药。
叶兰刀法精妙，医术更加高明，得到李熙默许后，她也就放开了手脚，一口气从张孝先身上削下来几斤腐肉，用去的金创药论斤算。
奇迹就此发生，从鬼门关上走了一遭的张孝先竟然奇迹般地醒了过来。
为小师妹营建的道观成了度厄和尚修行的禅院，张孝先深居简出不肯见人，知道他存在的人连李熙在内不过十个，而知道他身份的则只有李熙和崔雍。连救他性命的叶兰也不知道她救的那个被火烧烂的人是谁。
“你这趟长安之行凶险万端啊。”
李熙想笑却笑不出来，只能苦笑着讥讽道：“你知道我要去长安？张德茂果然是料事如神，我都忍不住相信崔雍的话了。”
“意料之中的事。”
张孝先抬起脸，他的左眼被浓烟熏瞎，右眼的视力也很差。“老天爷收去了我的一双眼，却让我的心看事情更明白。会有很多人阻止你跟天子见面的。”
“这个我倒是不在乎。”
“你在乎的是天子收拾了河朔之后？”
“我怕落得跟你一样的下场。”
“你不会像我，只要你肯舍得。”
“哼，舍得。他只会要我舍，却不会让我得。天子无情，圣人无义。”
李熙站起身来，腿像灌了铅，站在那直打晃，“你多保重。”
“一路顺风。”
……
“用的着吗？”李熙开列了长长的一份礼单交给崔雍，崔雍一目扫过，眉头紧蹙。
“圣人也是人，礼多人不怪。权当给你我买条后路吧。”
崔雍没再说什么，取朱笔模仿赵晟的笔迹批了字，拿去找大盈库使准备。
议和的主意本来就是长安方面授意的，为的是让某些人闭嘴。李熙以为这趟长安之行虽然未必十分顺利，但也不至于有什么大麻烦，至少在旅途上不会有。
有内寻访司在暗中保护又能出什么大事呢？
事实证明，张孝先看人看事都比他要深刻的多，李熙的这趟长安之行并不顺利，尤其在去长安的路上。离开扬州不久，他就遇到了一波刺客，地点在寿州城安丰县境内，一群不明来路的杀手趁夜色摸入驿站，杀了三个驿卒和两个护卫。天太黑，难辨来敌虚实，李熙令侍卫坚守不出。肉搏难分胜负，双方就开始摸黑射箭。羽箭一直射入李熙寝室。
拂晓时分刺客退去，除了驿站墙上密密匝匝没有标记的羽箭，刺客们没有留下任何有价值的线索。
这场行刺有惊无险，毕竟寿州是大吴国的西北门户，兵家必争之地，军事要塞，想在这搞事没那么容易。
寿州向西进入蔡州，其境内驻守有保宁军，一路畅通，不仅安全有保障，连路上的食宿都有人提前安排好。李熙派人打探驻军的番号，对方却拿定了做好事不留名的主意，甘做无名英雄。
第二次大麻烦发生在唐州境内。一个燥热的午后，使团正在一片小松林里小憩，突然一百名骑兵出现在松林前的旷野上。使团护卫分作两拨，八十名骑士上马迎敌，其余的人护着辎重守在小松林里不动。
护卫使团的八十名骑士都来自左万胜军，由南下流浪的河朔武士组成，弓马娴熟，久经战阵，战斗力不可谓不强。虽猝然遇袭，阵脚却丝毫不乱，上马迎敌，去势如虎。来敌衣色杂乱，装备五花八门，座下马也良莠不齐，怎么看都是山贼马匪的路数。八十对一百，即便不能全歼来敌，逐而走之还是大有可能的。
包括李熙在内，对此都充满了信心，但诡异的是一个照面下来，八十骑竟折损了大半！而对方仅损伤一点皮毛！
更令人惊奇的是对方并没有趁势攻击松林里的辎重队，甚至没有乘胜追击残存护卫骑兵。而是在白花花的太阳底下由午一直守候到太阳落山。夜幕降临，松林路蚊虫多如牛毛，天气异常闷热。李熙脸上的汗水簌簌滚落，衣衫汗透，贴在身上粘乎乎的，难受之极。
身陷这样的窘境，他的心里倒不甚慌乱。对方只有百余骑，使团护卫还有两百人，在旷野上敌不过对方的快马利箭，但他们也不敢轻易进入小松林，白天不敢，晚上更不敢。来了也不怕，马在松林里摆布不开，下了马的骑士未必是自己的对手。
李熙望了眼被汗水浸透的叶兰，信心更足。
使团被围困在小松林里一天一夜，直到第二天午后，唐州刺史率兵赶来接应，使团才逃出生天。
唐州属山南东道节度使辖内，联想到刘蔼与青州刘氏的特殊血缘关系，李熙决定加快速度向西。使团马不停蹄，日夜兼程。直到进入金州境内，李熙才稍稍松了口气。金商都防御使是常怀德，金商是长安的东南门户，在这至少大股的骑兵是不会出现了。
至于那些偷偷摸摸的刺客，李熙是从来不在乎的，叶兰就是杀手，还是一个顶级杀手，身边有个贼祖宗，还怕小贼光顾吗？
常怀德调派了亲信将领率军暗中护卫李熙过境，他本人则避而不见，李熙很能体谅他的这份不易，在金商境内规规矩矩，小心翼翼。但许多事并非刻意小心就能避免，霉运若来真是挡也挡不住。
眼看即将离开商州进入京兆府，众人都暗暗松了一口气。京兆府是大唐的腹心，天子脚下，即使是吃了熊心豹子胆，也断然不敢在京兆府内加害外国使团吧。大吴国已经占据了江南四十五个州，大唐无力讨平，除了承认，还能怎样？何况眼下，大唐国是有求于大吴国，他们还不得客客气气的？
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