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船在南陵县江面上时，李四向李熙禀报说他发现自己抢的那个舞姬有古怪，她每天深夜都要起夜一次，每次出去都要一刻钟，开始几次他没有留意，一则认为女人事多麻烦，二则身体疲乏实在起不来身，昨晚李四喝了点酒，早早睡下，到半夜时自然醒来，发觉舞姬不在，船舱门虚掩，一时好气跟了出去，结果就发现她跟一个黑衣人在舱门外咬着耳朵说话，江上风大，李四听不真二人说些什么，但看神色并不像是熟人撞见后的闲聊。
李熙问他：“她知不知道你发现了她的这个秘密。”
李四摇摇头，肯定地说没有。李熙颔首道：“我知道了，一切如常，当作什么都没发生过。”看李四懵懂，李熙只好挑明了说：“她可能受人胁迫，身不由己充当了别人的耳目，在暗中监视你和我的一举一动。这没什么，既不要怪她，也不要自责。一切如常，当作你什么都没有看到过。”
李四明白了，含笑离去。
李熙却发了一会呆。
船行到上元县境内，曹谷秘密上岸，船停江面一整天，继续东下，到九月十五日未时，船行入润州大船塘，陆续登岸，没有进城，屯在城北新设的迎宾帐。迎宾帐四周由羽林军驻守，明示荣宠，实为监管。
入夜，礼部和太常寺官员会同内侍省官员在迎宾帐设宴为三王接风洗尘，详细禀报了万寿节的筹备情况和万寿节庆典时三王入宫后需要注意的仪礼。曹谷很不耐烦听，嚷道：“届时你们派几个导引小臣，我们跟着走就是。”礼部官员识趣地闭嘴不吭声，太常寺的官员还是硬着被呵斥的危险坚持把话说完，累的三名官员都冒了一头汗。
饮宴完毕，三署官员暗示诸王可以趁天黑回家看看，只要明日不误了庆典就成。曹谷喝道：“万寿节庆典是何等的大事，我们怎么就是那没见识的。”李熙懒洋洋地说：“你不去也别牵扯到别人，我晚上是要回城去住的，多日不见山妻，怪想念的。”
礼部员外郎杨兮川给了李熙三块令牌，言出城入城都需要出示令牌并登记姓名，为确保庆典期间圣京城的安稳，请三位王体谅。杨兮川说完向李熙感激地拱拱手，低头退走。
曹谷责问李熙道：“你晚上进城，去跟张孝先禀报咱们谋反的事吗？”
李熙冷笑道：“张孝先略施小计，意在试探。不进城，岂不显得你我心里有鬼吗？”
王喜拦住曹谷，说道：“东南王这话说的在理，你我素来不将那老儿放在眼里，岂会为他的什么破庆典而滞留城外不回家？”王喜喝一声：“备马，孤要回府。”曹谷闹了个没趣，恨恨地从李熙手里夺了一块令牌，说道：“休养怪我不提醒你，你抢的三个美人儿最好也带上，丢在外面小心让狼叼去了。”
行出丈远，忽又折还回身，将一个精致的雕花木盒塞在李熙手中，凑在他耳边说：“兮月姑娘是个好姑娘，何必冷落人家呢。龙虎大力丸很好用的。”
李熙抢的三个舞姬分别叫香草、兮月、凝霜，香草送给了张三，凝霜给了阮承梁。李四抢的舞姬叫位离。早在一年前，郁秀成就曾向李熙禀报说，曹曛、曹谷兄弟仿照群芳馆的模式训练了一批美姬，分赐诸将，名为妾侍，实为耳目。
那天曹谷在李熙面前一摆弄舞姬，李熙就明白了他的心思，自己贪财好淫的恶名在外，见到这么多美人不去捞一个的话，实在于情理不合，何况自己不主动去，曹谷也会找借口馈赠几个过来，偶然得来的和精心安排来的，李熙心里稍一权衡，就得出了判断，他密嘱阮承梁等人动手抢花，并判定只要出手定有斩获。
香草、兮月、凝霜、位离四个人都是曹谷安插来的耳目，李四的密告可做佐证。
在船上，李熙借口身体不适一直没有碰兮月，与她见面只谈风月，不涉其他，兮月一点有意义的情报也探听不到。此刻曹谷索性把暗牌打成了明牌，提出让兮月监视李熙，李熙只能答应下来。他把曹谷献的龙虎大力丸丢还给他，打个响指唤兮月到近前，拦腰搂进怀里，伸长了舌头在她粉白的小脸上虚作一舔，兮月紧张地缩着脑袋，连番尖叫。
曹谷脸色发青，在心里一连提醒了自己十几句小不忍则乱大谋后，方才心平气和地扇了兮月一个耳光，说：“叫你学夜猫子，吓死老子了。”
这一回轮到李熙脸色铁青了。
有令牌傍身，戒备如兵营般森严的圣京城，在诸王眼里形如自家庭院，一路畅行无阻。离家三个月，李熙回到府中不见崔莺莺，不会沐雅馨，直接吩咐毛乐准备花烛、洞房，说要以妾礼迎兮月来家。毛乐什么也不问，却把消息传递给了崔莺莺和沐雅馨，并简单描述了一下兮月的相貌，沐雅馨当场恨的脸发青，崔莺莺却还能留着笑脸，拿出当家夫人的气度，让柳如花、韩似玉去张罗洞房的陈设，又去厨房吩咐备宴。
老黄随李熙出巡，跟着仪仗此刻还在江西境内，灶下的厨子是老黄的徒弟，也姓黄，手艺得了老黄的七八分真传，见夫人亲自来吩咐，招呼两个帮手干的十分卖力。
尽管在心里把李熙骂了几十遍，最终沐雅馨还是耐不住相思苦，借口去看新人，拖着崔莺莺去见李熙。李熙对她却很冷淡，把她晾在一边，只问了崔莺莺自己走后家里的一些情况。待毛乐来禀报酒席、洞房已经齐备，李熙便不耐烦地打发了二人，拥着兮月的细腰，说说笑笑向内宅走去。
那一刻，沐雅馨强忍不住，终于嗷地一声哭了起来。
兮月得到曹谷的指示，分毫不离李熙左右，连沐浴也要拖着李熙一起，李熙索性让毛乐准备了两个浴桶，一家一个，中间摆着餐桌，西域美酒，波斯杯，红烛摇曳遥对饮，李熙哈哈大笑，乐不可支，酒入愁肠，心里却响起了战鼓的铮鸣。
二日一大早，王喜的家将王艺，曹谷的家将曹松就到了东南王府，促请李熙早早出城，二人在进入东南王府前，先撤除了布设在王府四周的眼哨。当见到李熙满脸疲惫地挽着兮月的胳膊走出王府时，二人俱在心里松了口气，李熙身边有兮月监视，府外又有这么多眼哨监视，短短一晚上，料想无甚变故。
按照事先约定好的，李熙将调动至高台小兵营驻军的令符交给了王艺，曹松便立即派人进府，以保护为名接崔莺莺和沐雅馨出城。
李熙拍了拍兮月的手，跟她说：“你也出城吧，跟着你两位姐姐好好学学规矩。”
兮月当面吻了李熙，苍白的脸上飞上一朵红霞，就跟着曹松的人进了王府。三王在正北玄武门会齐，玄武门外临时搭建了三座芦席棚，门帘用红色红边，是太常寺设来为三王更换礼服的地方，时晨曦初露，三人换好礼服后，骑上一色的白色高头骏马，并辔来到玄武门下，由赞礼官高声宣读由礼部写好的进京贺寿觐见文书，监门官出面答话，令关闭侧门，开正中主门。玄武门为圣京四大正门之一，除主门外，另修有两座侧门。非遇大典，只开侧门。
为了庆贺万寿节，圣京城内实行了道路管制，主要街道在巳时前都是封闭的，一个行人也见不到。进城后，按礼仪，王喜走在最前，李熙其次，曹谷在后。行进速度由礼部官员把握，确保能及时到达天圣宫正门朝阳门前。
辰时末，诸王齐集朝阳门外，相距有路，彼此只能马上拱手相贺。
巳时整，朝阳门主门打开，一时鼓乐齐鸣，金瓜卫队出门，分列道旁，天圣宫内史张孝先、储圣宫内史崔雍盛装分左右出迎，诸王推举王弼宣读了《普天臣民贺万圣寿文》，张孝先宣圣王圣谕，崔雍宣圣主神谕，诸王贺拜，礼毕，下马入宫，在门内分清班次，左班春、夏、秋、冬四护法王并东南、西北六王并文班大臣，右班东、西、南、北四王并西南、东北二王并武班大臣。
诸王大臣齐向朱雀殿行去，礼部、太常寺官员引导赞礼，两台御史监察供奉礼仪，拱辰军环列四周，监门军监守天圣宫四门，左佑圣军驻守宫外。
三军如临大敌，拱辰军每人配发五十支箭，步槊、短刀和铁盾，监门军每人配发三十支羽箭，除铁盾和短刀外，部分士卒携带有机弩，左佑圣军所有士卒都配了步槊，每人二十支箭，并有数百重甲骑兵隐藏于锦幕之后。
李熙扫了一眼，头皮发炸，他望了眼王喜，王喜面色凝重，再望曹谷，曹谷脸色发青。再看其他诸王，王弼面相威严，不苟言笑，张仃发老成持重，面无表情。陈苏面露轻佻，已经是第三次朝李熙挤眼了。毛耀脸色苍白，有眼袋，似乎没睡好。张孝先满脸疲色，操持万寿节庆典应该不轻松。崔雍这次没拄拐杖，步伐有些蹒跚，不过精神不错。胡尖满脸愁苦，拧着眉毛，不知在想些什么。唯有曹曛昂首向天，走出了个气宇轩昂。
朱雀殿的贺寿礼拖的时间太长，不知何时众人忽闻到一股恶臭，正相互询望，坐在高台的赵上都却跳了起来，叫道：“朕有臭屁，朕要出恭啦。”抱着屁股往后跑。
众皆相顾无言，未几，吃吃偷笑一片，亚王赵晟出班大喝：“御史何在，押殿的御史何在？”两台御史齐出，笑声才被按下去。
曹谷把袖子一甩，不耐烦地哼了一声，声音奇响，众御史装着没听见，赵晟也不敢吭声。张孝先眉头攒做一团，脸色骤然阴沉下来，崔雍紧步上前，跟他低语了几声，得到张孝先点头后，崔雍唤来礼部和太常寺官员，吩咐将殿中贺仪减半，两衙官员虽觉得为难，却也不敢不从。紧急商量出一个方案，齐入殿后将赵上都劝回，长话短说草草地结束了殿中贺仪。
诸王大臣退出朱雀殿，赶入后宫彰德殿参加饮宴。
彰德殿地处后宫，建在龙炎池北岸，背靠人工堆成的龙脊山，这日秋阳暖照，微风不兴，十分适合在室外举办群宴，为了方便观赏各地进献来的歌舞曲目，内侍省特地在龙炎池畔搭建了一座看台。饮宴初始，各地要进献贺寿礼，圣王要褒奖大臣，这些礼仪比较隆重，都安排在彰德殿内。礼毕，各地进献的歌舞杂技将陆续开场，此时太阳正当南方，坐在彰德殿的位置看歌舞眼很容易被阳光晃着，必然十分不舒服，届时迁移到新搭建的看台上。既可以避免阳光刺眼，又可以亲近一下低级官僚，让他们体味圣王的仁心宏德。
内侍省的用心很好，创意也不错，张孝先虽然觉得有些不对劲，却也说不出，加之崔雍在一旁劝，便答应了下来。李熙只看了那看台一眼，心里就为张孝先叫起不值来了：一身的好算计，却偏偏对刀兵之事一窍不通，这座看台岂不就是一个披红挂彩的棺材？
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