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刘源玉在圣京城内得到消息说东南王李熙在舒州向城外购买了一千石粮食,顿觉此事蹊跷,试想,舒州被四面围困,右神火军挖空心思,付出极大的代价也没能把粮草军械运进城去,他从哪购的粮食?这是他通敌的迹象啊,此事大有文章可做,必须死死顶住,揪着不放。舒州保卫战是胜利了,某人的声望要上去啦,怎能让他如愿。
刘源玉想御史中丞毛诗章告了个假说要外出公干,毛诗章笑笑没问,放他出京“公干”去了。周歇是被刘源玉裹挟来的,本来他是要观察几天才进城的,舒州城攻守三个月,此刻城里一定断粮,唐军虽然撤军,但粮食的问题还是没有着落,再饿上他们十天半个月,索性全饿死拉倒。
因为听到刘源玉说李熙购得了一千石粮食,周歇才改变了主意,一千石粮食够支撑一阵子了,别没把人家饿死,自己却因为迁延不进吃了军法。所以他决定陪刘源玉进城,但没有明确答应协助刘源玉查访。在周歇看来,李熙既然敢跟唐军眉来眼去,又怎会留着小辫子让你揪?早八百年前就剪了。
跑到舒州城里公然跟他做对,实在是凶险呀。唐军虽然撤了,保不齐城里还潜伏着他们的细作,不是说斩旗军都来了吗,万一哪个犄角旮旯里还藏着一两个呢,什么将军、御史,杀了也就杀了,秋王他还能因此跟他翻脸?
现在事情弄砸在了这,挨了打的杜荆已经跑去告状了,用不了多久……哼哼,周歇瞪了瘫倒在地的刘源玉一眼,摆摆手,扬长而去。
李熙表扬了周歇,称赞他心里装着自己,问他带了多少粮食来,周歇道:“担心东南王的安危,故而轻装前来,不过粮草已经在池州起运,不日就到城中。”李熙道:“有了粮食,我的心就安了,我的粮库里只有几包粮食了,昨日谎称从城外运了一千石进来,其实里面装的都是砂土,用意无非是不让人心垮掉。可这种手段有利有弊,当时候真拿不出粮食来,舒州民军还不得起来造我的反?”
周歇道:“大王谦虚了,我闻大王将舒州民军调教的如臂使指,恭顺异常,谅有您在这镇着他们也不敢造反。”
李熙道:“恭顺异常四个字是靠大刀砍出来的,是靠比别人多一倍的粮食喂出来的,真的断了粮,他们是饿死不反抗,还是砍我李某人的脑袋,谁敢打包票?”
周歇连声应是,来见李熙前,他到城墙上和城内驻营里看了一圈,对舒州民军的印象很不好,这是一直被泯灭了人性的军队,说是一群行尸走肉也不为过,他们的眼圈无一例外的都是红色,安静的时候眸中苍白无物,遇到陌生人时,一团火焰剧烈地跳动着,火焰中燃烧着血腥和杀戮,这是一支充满了野性的原始军队,在他们那服从是天,杀戮是地,他们活着就是为了听从命令赶去杀戮。
周歇一连打了个好几个冷颤,他从未见过这样的军队,一支把杀戮当成终极使命的军队绝对是不可战胜的,不管他取叫什么名字,都掩饰不了它的危险本质。
从那时起周歇就想着彻底除掉这支军队,索性他们人数并不多,还好自己跟他们没一文钱关系,打发他们去送死,没有任何心理负担。只有一个问题——李熙肯放手吗?
这支绝对服从,只会杀戮的军队不正是他一手调教出来的吗?
本以为要费上一番口舌,却没想到李熙满口答应了下来,他跟周歇说:“大错已经铸成,是我害了他们,我有罪。”周歇暗暗松口气的时候,李熙霍地转过身来,目光利如匕首:“派他们去蕲州,与卢士枚决一死战。”
周歇不敢直视李熙的眼睛,底气不足地问:“打庐州不是更好吗?重创山南军,对我们不是更有利吗?将来北伐也更有利。”李熙道:“北伐的时机还不成熟。卢士枚却不能再拖下去了。”周歇没敢争辩,只要能除掉舒州民军,打谁不是打?
周歇到舒州的第二天,李熙就交代了公务,说一句“回圣京议事”就离开了舒州。议什么事,周歇可不敢问,这时节圣京的政局波澜诡谲,谁知道他回去要做什么?
李熙走的时候把陈海道也带走了,将舒州整个儿丢给了周歇。
周歇送他到江边,目送他上船离开,回身就让人把刘源玉叫了过来,对失魂落魄的刘御史说:“我闻舒州百姓怨气很大,似有许多的冤屈要述,你既然来了何不四处访察一番呢。”刘源玉神秘兮兮地说:“不瞒将军,我已经在暗中着手了,大有斩获呀。”
周歇望着刘源玉笑成了一朵花的脸,咧嘴笑了,心里却是一阵恶心。
舒州被围期间,陈苏从滁州出兵攻打濠州,竟然出乎意料的顺利,一路打到濠州城下,濠州军一夜之间遁去无踪,陈苏兵不血刃进入濠州城,再一看,又是大喜过望,濠州军撤走时连银库的钱,粮库的粮都没有搬运。
陈苏心安理得地在濠州城住了下来,宣布“北伐”成功。张孝先命令他撤出濠州,丢一座空城在淮水边上,引诱淮河北岸的徐泗军南下。陈苏以军队需要休整为由拒绝了,他准备在濠州过完冬天才回圣京。他在濠州城里占了一座大宅,四处搜罗古玩花草,歌姬美人,做出一副常住不走的架势,受他的影响,跟随他进城的部属也忙着四处抢占民宅,骑着马在大街上游荡,看有可意的人,不论男女统统抢回去。
濠州百姓恨透了大圣国的什么狗屁东北王,共举船帮首领朱正为义军首领,准备起事。朱正道:“贼兵势大,须有外援才能建功。”或曰:“濠州军已撤去庐州,滁州又陷落贼手,若请兵只能去泗州。”有曰:“泗州不是淮南,人家未必肯出兵相助。”
朱正道:“贼起江南,徐泗军一直想南下助战,朝廷不允,今日濠州已陷贼首,裴度艰难,无力克复,泗州岂可见死不救。”遂派密使至泗州城求救。
泗州刺史王智兴早有心南下,因为朝廷有诏令不准徐泗等淮水北道插手江南事,又有裴度坐镇淮南,故而望洋兴叹,不敢过河。忽闻濠州陷落贼首,裴度无力收复,心中大喜。他答应使者道:“濠州虽不是徐泗管辖,但同是大唐的军州,陷落贼手,我岂能坐视不理。尔等速在城中预备,我十日内兵到濠州城下。”
使者回报,众皆大喜。
一个温暖的秋日晚上,陈苏正与部属在花厅饮宴,丝竹未绝,金鼓又响,泗州刺史王智兴已经率四千军渡过黄河杀至濠州城下,朱正率众在城中聚义,里应外合,濠州城失守。陈苏急起,饮完杯中酒,拔剑砍剁左右侍妾,众将亦出刃砍杀乐工舞姬,瞬间杀尽。由南门出城逃向滁州。
朱正请王智兴纵兵追赶,王智兴道:“天黑,恐有埋伏。”竟不追赶,张榜安民,开仓放粮,保奏朱正为县尉。部将牟云龙问王智兴:“贼首陈苏逃的惶急,不似有埋伏,使君何故纵去不追。”
王智兴笑指金碧辉煌的乐堂并满厅被砍杀的侍妾、乐工、舞姬道:“贼儿恶习难改,难成大器,先养着吧,终有一日被我所擒。”
濠州失而复得,王智兴却赖着不肯走,裴度焦头烂额也无心争执,徐泗观察使崔群奏请朝廷请划濠州归徐泗管辖,便于防贼。李纯恩准,诏令在徐州建武宁军,任崔群为节度使,王智兴为副使,牟云龙为濠州刺史。
陈苏一口气跑回滁州,不敢停留又奔和州,渡江回到了圣京,去尚书省向王弼禀报说他已经成功地诱使武宁军南下,在裴度的背上插了一把刀,从此裴相再也没有心思和能力过江捣乱了。
为防止王弼让他领兵去救舒州,陈苏抢先一步说自己在濠州因为水土不服,吃坏了肚子,需要静心休养一段时日。
王弼知道他与李熙有嫌隙,不愿意出手相救,更知道他即使愿意出手也解不了舒州之围,也就顺势安慰了他几句放他回去了。打濠州牵制裴度的目的已经达到,崔群在朝中时就与裴度不和,此番借剿贼之机,二人必又有一番较量,裴度哪还有心思过江搞小动作。
西征大军已经攻克岳州,正在进军潭州的途中,舒州被山南军围困,蕲州被江西军围困,支援西征的物资战战兢兢地绕开两城西进,费时费力,稍有不慎就有被伏兵游勇劫夺的危险,王弼为这些已经伤透了脑筋,陈苏不愿意出手帮忙就让他呆着吧,他不在背后生事就谢天谢地了。大圣国的天下是诸王的天下,可诸王并未把大圣国当他们自己的家,家国遇到这样的劫难,有些人麻木不仁,依旧为义气之争而废大义。
痛苦万分的尚书令终于开始在心里琢磨张孝先提出的那个建议了。
这个时候御史大夫胡尖穿着一身便衣来到王弼的值房,王弼吃了一惊,赶忙吩咐把闲杂人等都退去,在门外设关防,非十万火急的事不要来打搅他。这才问胡尖:“你跑来干嘛,有急事吗?”胡尖道:“废话,没急事我至于穿成这样来见你。”
王弼笑笑,说了声:“坐。”胡尖不坐,站在那跟王弼说:“东南王在舒州解围后,匆匆交代了公事就过江了。”王弼眉头一皱,道:“真是不像话,领军在外,没有调令岂可擅离职守?”胡尖嘿然冷笑道:“只一个擅离职守倒也罢了,你可知道他去了哪?”
“哪?”王弼吃了一惊,旋即回过神来,惊的嘴唇都哆嗦:“去广德?”
胡尖没说话,痛苦地点了下头。
王弼默怔半晌,忽然一拳砸在了公案上,痛心疾首地说:“岂能如此,岂能如此!”胡尖道:“说这些都没用了,还是赶紧想个应对之策吧。”胡尖说完就走了,留下满面灰黑的王弼枯立在宰相值房,如同一棵被风干了的老树。
李熙一过江心里就意识到自己犯了一个绝大的错误,领兵在外,战事未结束就擅离职守已经是十分不妥,此刻去的又是广德,那里屯着忠于自己的一万多人马,还有跟自己有着千丝万缕联系的保宁军三万人马。
自己这是要去干什么?去找回崔莺莺和沐雅馨,防止她们俩错判形势回去了长安,自投罗网?有人信吗?
思前想后,李熙改变了主意,他让阮承梁快马赶去广德劝阻崔莺莺和沐雅馨,自己则青衣简从回去圣京城。
但李熙走到上元县境内,却又改变了主意。他看出来了,张孝先和王弼已经对他起了疑心,左右佑圣军已经像一个撑开满身刺的刺猬,拉出了向东南防御的姿态。此刻进京祸福难料。李熙折身去了广德。
刚刚在对外战争中取得决定性胜利的大圣国,腹心之地因为李熙的一个低级错误此刻突然变得剑拔弩张起来。左右佑圣军布防完成后,便以左佑圣军两厢精锐进驻至宜兴,摆开了一口吃掉左神火军的姿态。与此同时,驻守杭州的左佐圣军一部也悄然拔营向东移动,横于睦州与广德之间,警戒睦州方向。
广德驻军感受到了巨大压力,张龙、赵虎同时走进李熙的营帐请教方略。李熙扶着脑袋说:“一将无能累坏三军,篓子是我捅的,我入圣京请罪化解这场危机。”
赵虎劝道:“此刻入京凶险难料,咱们手上还握有一万大军,粮草也还能支撑两个月,足以再周旋一阵子。谈好条件再说。”
李熙道:“而今我们是两面受敌,拖延的越久,越不利于事情的解决,我进京请罪,无非是做个闲王。”
张龙道:“只怕没有这么简单,我听说他们准备趁此番西征大胜要再建四支新军,并把原来六军建制打散重新编组。若被他们逮到把柄还不把神火军拆个七零八落。”
李熙道:“这正是个机会,我去做个闲王,条件是神火军不被拆的太零乱。至少保持营以下建制完整。”
张龙和赵虎对视了一眼,话由张龙说了出来:“如果我们回福建呢,把睦州让给李德裕,越州让给王士祯,则江南又会是另一副新天地。”
赵虎急着补充道:“还有那个郑牧之,也可以打发他回信州,做福建的藩屏。”
李熙沉吟良久,方道:“我若开这个头,湖南的王喜、鄂岳的曹谷、江西的白多宝也会跟风相仿,地方割据是大唐衰落的一大重要原因,如此一折腾,大圣国倾覆只在旦夕间,这个国家灭亡了,福建也保不住。现在还得在一个锅里吃饭,把锅灶砸了对谁都没好处。所以时机还不成熟。”
张龙对“时机还不成熟”八个字印象深刻,他朝赵虎挤了一下眼,说道:“我也觉得时机还不成熟,福建初定,还不稳固,大圣国若垮了,唐军南下,我们是抵挡不了不久的。”
排除了南下福建割据地方后,三人议论的重点就变成了如何让李熙回京后“闲”的时日短一些。《定国大典》规定除叛国罪外,诸王所能“享受”的最严厉的惩罚就是被剥夺参与内朝会的权力,时间的长短视所犯罪行的性质和程度而定,长则十年二十年,短则三五个月,由内朝会诸王共议。
现在手上还有很多可打的牌,腾挪的空间很大,三人商议了一番后都认为“闲”个半年比较合适,超过一年则绝不能答应。
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