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李熙回到东南王府时,卫队校尉朱智过来辞行,说因为调防他必须得离开东王府,李熙问接任者是谁,朱智说他位卑职低并不知晓。李熙打发阮承梁去拱辰军问,也答说不知道。到了第二天,拱辰军监门将军姬禇亲自登门致歉,说是因为安排失误没有事先禀报东南王就把侍卫撤走了,致使东南王府一日一夜没有卫士驻守,若是酿出意外,他可担当不起。
李熙指了指客厅门外刀枪架的刀枪说:“无妨,几个小蟊贼来,孤王还应付的了。”
姬禇附和道:“那是,那是,诸王之中唯东南王武艺最高,三十二路太极剑名扬天下,谁人不知,谁人不晓。”
李熙道:“那是,我这剑法,乃是神仙所授,寻常人还真接不住几招。久闻姬将军武功盖世,你我切磋一下如何。”唬的姬禇连连摆手说不敢。
闲扯几句后,姬禇道明此行来意,他告诉李熙诸王府卫队循例都是由诸王自己组建的,当初因为王府初建没有侍卫,才由拱辰军卫卒暂充,但是眼下新的军制已经颁布下来,禁军将士无旨意不得外出,故而他就不能再派人驻守王府了。
姬禇道:“东南王若有需要,末将可以让士卒们脱去战袍过来听令。”
李熙道:“多承记挂,国家体制已定,你我还是不要违背的好。”留姬禇说了会闲话,送他出门。目送他骑马远去,李熙不觉吁叹了一声,又摇了摇头。
阮承梁凑上来说:“我观此人草包一个,怎能做监门将军,秋王什么眼神。”
李熙道:“与阮将军比,自然是远远不及的,不过人家有个好家世,他的祖父可是大周天子姬德高呀。”阮承梁道:“怪不得如此,我听说秋王他们原来都是姬德高的部下。”
李熙道:“部下算不上,但那老先生是天下盟的总盟主,德望极高,他的孙子就是个傻子这大圣国也会有他的一席之地。”
阮承梁若有所悟,亲自去关了大门,回身问李熙:“人都撤了,咱们的人是不是该开进来了?”李熙道:“开进来,我堂堂东南王府岂能开门关门还要你这个大总管亲自动手?”
阮承梁打了一跌,笑道:“大总管?我可当不起,我还是跟着你做你的护卫吧。”李熙道:“好,平素你护着我,危机时刻我护着你。”阮承梁嘿嘿一笑,并不觉得难堪。
李熙被软禁在圣京后不久,郁秀成就派张默安混进东南王府,张默安信心满满地告诉李熙,他在圣京城里已经安排好了退路,有必要时可以随时脱身。李熙可没张默安那么自信,张孝先不可能只派一个朱智盯着他,暗中一定还有其他的人盯着。自己要想脱身不难,难在崔莺莺和沐雅馨走不脱。
当然也可以把她们丢下来,反正她们的身份也没有暴露,或许张孝先对她们不感兴趣,但谁又能知道呢,这个险李熙可不愿去冒。
张默安带队当晚就进驻了东南王府,人数也是六十人,此外还有一百四十多人分散在王府周围,一有警报随时可以赶来。厨子老黄也赶了过来,当下就自封东南王府总厨,果断地把张孝先给李熙派的厨子赶了出去,并将厨房里的所有食料、厨具统统换了一遍,连水缸里的水也换了。
李熙对老黄的这份小心还是很赞赏的。
毛乐也跟了过来,李熙跟他说:“陈苏如今也封了王,正在督办江海防务,正是大量启用新人之际,机会非常多。而我虽领两道大都督,表面风光,实际是个空壳,机会不多。我荐你去陈苏那如何?”
毛乐笑道:“我真要想去,何必你荐举,多少我还是他表哥嘛。我是不想过去,我跟他性格合不来,去了吵吵嚷嚷也没意思。王府新立,多少也有些杂活,总能用得着我吧。”
李熙任他为王府礼宾,专司迎来送往。毛乐跟陈苏是亲戚,跟王喜、毛耀关系也不错,任他做礼宾自有许多便利。
张默安本想留在王府做总管,李熙没让,推荐他去圣京府长乐县做县尉,圣京城内有四个县,东南王府所处位置正好是长乐县辖内。
王府人一多,地方就不够用了,征地建房就提上了日程。李熙把长乐县令苏羽叫来,带着他绕着王府转了一圈,把看中的地指给他看,让他尽快完成拆迁安置工作。
苏羽除了点头,还是点头,然后表示立即照办,马上就办。
重阳节刚一过完,李熙就到了歙州,和他一起去的还有羽林军监门将军杨卓,杨卓身强力壮,武艺精强,张孝先派他给李熙做护卫。
李熙扮作一生意人,杨卓扮作他的护院,阮承梁扮成苦力,挑着担子跟在身后。阮承梁的担子挑的地道,一路行来,没人怀疑他的苦力身份。
到歙州前,李熙在宣城见了郭仲恭一面,郭驸马一见面就大倒苦水,说日子太艰难,快撑不下去了。李熙道:“实在不行,你就降了吧,我推荐你做宣州刺史。”
郭仲恭感慨道:“我是真想降了,可我不能降啊。”
李熙道:“那倒也是,你要是投了贼,当待你岳父和唐天子为难了,株连九族,妻族是不是也要赶尽杀绝?”郭仲恭道:“那不至于,皇帝可以下诏赦免的。”李熙道:“那倒也是,既然如此,我看你还是继续撑着吧,缺什么就言语一声。不过你的兵实在是多了些,别人都在甩包袱,你干嘛还那么死心眼在扩充兵马,你还以为在岭南那会儿,人多好领赏呀。依我看人家愿意走,你就放他们走吧,人心都是肉长的,何必断人活路呢。”
郭仲恭道:“你说的轻巧,四周都是贼……哦,我不是指你……你让他们往哪去呢?跟着我好歹还能保条命,出去了,只怕性命不保。”李熙道:“话虽如此,可是你拢这么多人在手上,我怎么帮你呢?不如这样,让你的亲信投过来一部分,我替你养着,待到时机成熟,我再打发他们回你这。”
郭仲恭道:“肉进了你的嘴里,你还肯吐出来?”
李熙道:“那也得分什么肉,羊肉、牛肉、美人的香肉,我是不愿意吐的,可你的肉,我也不好意思咽呀。”郭仲恭重重地叹息了一声,翻翻眼珠子道:“那就先投过去三千吧,驻地不动,就改个旗帜行不行?”李熙道:“驻地不动,那我得派人监军,否则我不好对上面交代。”郭仲恭一咬牙,道:“行,你派人过来吧。等等,你先对天发誓,不许把我的人拐走了。”李熙道:“那你也发个誓,不许杀我的监军。”
二人同时起了誓,相约等李熙从歙州回来时就办理受降手续。
李德裕约李熙在新安江畔的美人台相见,美人台是一个临江的无名小村子,除了乘船外,陆地上并无通道。新安江两岸山水奇佳,居住在美人台的八十八位美人更是人比江山美。
李熙有些眼胀头晕,总觉得脚踏的不是地,而是踩着一朵云,人也不是在凡间,而是飘然若在世外仙境。
群芳馆的八十七位美人在老美人蔡二娘的带领下尽数在此,怎能让他不激动。
李德裕指着菜地、果林里忙碌的美人们,愁眉苦脸地说:“一共八十八位,你自己点点看,谢天谢地,你总算来了,这些美人们你赶紧带走,可把我给害惨了。”
李德裕叫苦连天自是有他的道理,当初在鄂州城外,李熙为求脱身,将群芳馆八十七位美人连同蔡二娘一股脑送给了李德裕,同时附书信一封,要李德裕看在旧日情面上网开一面放他一条生路。人是直接送到李德裕的寝帐的,李德裕得知情况想把人退回去时,却已经找不到了送人的使者。望着满寝帐千娇百媚的美人们,李德裕是叫苦不迭,大叫被李熙陷害。
这么多美人在面前,任他说破大天也不会有人相信他跟李熙之间是清白的,无奈,他只得先把美人们藏起来,指着活捉李熙后再向突吐承璀禀明事情原委。
李德裕不仅没有网开一面,撤走李熙要走的那条路上的兵,反而重兵设伏,布下天罗地网,指着将李熙生擒活拿,用李熙的人头换取他自己的清白。却哪里知道,这只是李熙虚晃的一招,李熙根本没有走信里提的那条路。
无奈,李德裕只好认栽,他小心翼翼地把美人们藏着,指望着战事结束后再把人遣散。那时曾世海还没死,有他帮忙,人藏的还算顺利。曾世海给她们每人一套旧军衣,让她们改变发髻,把脸涂黑,行军则混在亲兵队里,驻地则单独开营盘安置。
这个秘密很快就被原保宁军监军院巡视苏佐明刺探到了,苏佐明以为抓到了李德裕的大把柄,乐滋滋地跑去向他义父突吐承璀告密,让李德裕一度紧张的想自杀。
突吐承璀出于大局考虑,隐忍着没有追问这八十八个美人的来历。
他不问,李德裕心里更紧张,他只能小心翼翼地把她们捧着,看的比眼珠子还金贵,从鄂岳捧到淮南,又从淮南送到江南。当初曾世海是建议李德裕狠狠心,索性挖个大坑全埋了落个干净,李德裕于心不忍。到了江南后,将她们安置在新安江畔这一处与世隔绝的地方。指着战事稍稍平息后就立即遣散她们,配给乡里的农夫樵子为妻,早早打发了干净。
再后来,李德裕就打消了遣散她们的念头,他把她们紧紧地收藏着,等待着时机成熟时完璧归赵。
李熙揉揉发红的眼睛,冲李德裕一笑,道:“文饶真是太古板了,守着这么多美人,换做别人,乐的觉也睡不着。你怎么还叫苦连天呢。”
李德裕道:“我也睡不着觉,我是被愁的睡不着觉。”
李熙道:“不必愁,不必愁,而今我来给你指条明路。”
李德裕把手直摇,连声说:“不必开口,办不到。”
李熙道:“我知道你是不会降的,可是你不降,我又怎么帮你呢,江南已经大定,你以为凭你这一州三县能守多久。你看看,我美人们都饿成什么样了,我知道你文饶兄是个仁人君子,也是个懂得怜香惜玉的人,绝不会亏待我的美人的,所以当年势穷之际,我才把她们托付给你。而今你连她们都顾不过来,你的窘境可想而知。歙州地方虽大,却是个穷地方,景色虽美,却非久居之地呀。”
李德裕拱手说道:“念在上天有好生之德的份上,你开条路放我的部下去吧,我跟你到圣京去,刀砍斧劈,我都认了。”
李德裕低着头,静静地等候着李熙的回答,他等了很久,却不得李熙一言回应,耳畔倒是飘来了远处一阵唧唧咯咯的嘻笑声,他抬头一看,李熙正在果林边和美人们开怀谈笑呢。李德裕恨恨地跺了跺脚,饱含一眶老泪,甩手欲离去,走了两步又忍住,无奈转身朝被美人簇拥的李熙走去,步履沉重,双腿如灌满铅。
不敢靠的太近打搅了李熙的雅兴,李德裕叉手远远地立在菜地里,如侍奉长官的小吏。
与他同行的两个幕僚看了捂面而泣。
李熙安抚美人们,告诉她们江南已经宁定,仗不打了,不久之后就可以送她们回家乡去寻父母,有父母的欢呼雀跃,能回家的热泪盈眶,不愿离去的暗自啜泣,那些无家可归的则黯然神伤。蔡二娘赶忙问李熙:“不知我们几时要离开这呢?”李熙答:“你们先收拾一下行李,也就在这两三天吧。”
众人这才清醒过来,望着这居住了一年多的小山村,人人都流露出不舍。
趁着她们悲秋感怀之际,李熙向李德裕招招手,如唤小吏,李德裕淡定地走了过去。李熙悄悄跟他说:“有个叫银月的小娘子,对文饶你很有些意思,想留下来侍奉左右……”
话没说完,李德裕已经把头摆的像拨浪鼓,大将风度顿时全无。
李熙道:“你这是什么意思,我精挑细选的美人们不入你李文饶的眼吗?”言语之间已经有嗔怪之意。
李德裕勉强说道:“多承好意,我有妻妾家人,用不着费心。”
李熙道:“你有家人,却在长安,歙州城里有吗?我怎么听说早晚服侍你的只有一个眼神不大好的老卒呢,他不止一次打翻你的茶碗,还把你养的一只画眉鸟给活活溺死了。”
李德裕内心真是震撼无比,他身边服侍的老卒,父子俱在军中,某日老卒给他养的画眉洗澡,忽闻儿子在前线战死的消息,老卒悲愤之余将手中的画眉鸟活活溺死,这等隐私幕府中人也没几个知道,他李熙是如何知道的?
“你……你在我身边安插了细作。杨无敌,你这也太下作了吧。”
李德裕有些失态,嘴唇哆嗦着,脸色乌黑发青。看到大唐未来宰相如此失态,李熙心里自豪感顿生,郁秀成调教的那些寻芳使真不是吃闲饭的,这么隐私的事都能打听的出来,怪不得他要如此失态了。
“知己知彼百战不殆,文饶不要怪我。还有我叫李熙,杨赞已经死了。”李熙的淡定,让李德裕更加坚信他的身边卧有李熙的人。
“唉……”李德裕长叹一声:“当年你送她们给我,是为了向我求一条生路,而今,我把她们还给你,你能否给我一条生路呢。”
李德裕哽噎着说不下去了,随从已经呜咽落泪。
李熙道:“文饶肯改旗易帜,我可以考虑放将士们一条生路。”
李德裕的幕宾戟指李熙,瞋目大怒道:“休想,宁可血染江南,也绝不降贼。”
李熙喝道:“我跟文饶说话,尔等休要插话。尊卑长幼有序,尔等偌大年纪怎如此不懂规矩?”两位幕宾年纪都在四十朝上,被李熙这一通训斥,直气的脸色发白。
李德裕一语不发,颇能定的住神。李熙暗自钦佩,自己几番折辱他,他还能如此镇定,不得了,换个人,只恐已经暴跳如雷了吧。
杨卓挺身向前走了一步,逼退了李德裕的两个随从。
李熙趁机朝李德裕使了个眼色,二人步行来到江边,行走于沙地草滩上,有江水哗哗为背景音,跟在他们身后的杨卓三人再想听到二人低语就有点难了。
“卢士枚的潭州军兵败袁州城下,两三年内恢复不了元气。有长江天险,有陈苏的水师,江北裴相也无多作为。江西大局已定,现下我十万大军西进去取鄂岳。文饶兄,宣、歙二州危如累卵,撑,不是办法。你说的办法也不可行。现下唯一能走的路,就是你率众归降。你的家人我们想办法给你接来,你的产业,尽管说个数,我们会全数补偿给你,你的幕宾、将吏们,愿意留下的,我们会尽力安置,愿意走的,礼送出境。至于文饶兄你嘛,尚书左仆射的位置随时恭候,国公的名号由你自己来定,若不愿出力,可以闲居在圣京,挂个从一品的统军名号安度太平岁月。”
“恕我不能从命。”
“你不为自己,也该为你麾下将士们想想吧。”
“网开一面,放将士们过江,军械、粮饷,什么都可以留下,我去圣京做阶下囚。”
“我们要一个愿意合作的李文饶,不是一个唐国的战俘。”
“除此之外,李德裕宁可自尽殉国,也绝不叛国投敌。”
“这又何苦呢?”
“人各有志,请勿强求。”
“江南之乱已定,现今我国与唐国划江而治,我国安宁,江南百姓得利,我国倾覆,江南百姓遭难。我国与唐国徒生战乱,消耗的可不光是我一家的元气。我国的敌人只有唐国一家,大唐的敌人有多少呢?”
李德裕立住脚,面色灰黑,手捻胡须,凝立如石像。
“保宁军有近三万人呐,文饶?换成你是我,你会让我平安离开江南吗?”
“不会。”李德裕铁青着脸说,“我宁可崩掉几颗牙也不会。”
“李文饶好见识,那么……”
“可是我不能降。”
“文饶食古不化。”
“当然我也不愿意战。”
“文饶老狐狸也。”
李德裕微笑道:“我们能不能不战不和呢,你去打你的鄂岳,我守我的宣歙。你不逼我归降,我把大门交给你们,保证你们走的安心。”
“三万大军,只靠一州三县能撑得住吗?”
“吃人的嘴软,拿人的手短。”
“此话有深意,文饶请指教。”
“你懂的……”
李熙望着李德裕,李德裕也望着他,四目相对,良久之后,彼此都发出一丝会心的笑。
李熙此行总算是功德圆满,指望李德裕率众投降是不可能的,至少眼下不能。舍鄂岳不争而全力吃掉保宁军也是不明智,至少眼下看是如此。
李熙此行的目的就是稳住李德裕,让他在王喜、曹谷西征鄂岳时不在背后捣乱。条件就是向缺粮的保宁军供应粮草。为示诚意,保宁军主动放弃池州境内的几处关隘,虽不至于封死西出的门户,但小规模骚扰西征军的企图已经不复存在。
李熙带着八十八位美人回到圣京的第二天,驻守在宣城县境内、警戒广德方向的三千保宁军宣布投降大圣国左神火军,她们把营中的保宁军军旗撤下,换上左神火军的军旗。神火军随即派驻了接管大使。与此同时,驻扎在池州境内的左佑圣军主动出击,从保宁军手里夺过几处关隘,封住了歙州唐军西出骚扰西征军的通道。
连番大胜,激励了王喜和曹谷,也激励了西征军三万将士。大圣二年九月末,亚王代圣王和诸王一起在圣京城西郊为西征军将士送行,身着金甲、身披黄色斗篷的夏王王喜和西北王曹谷喝过诸王敬来的送行酒,醉醺醺地爬上战马,高举大纛,一路向西。
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