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洪州城内又开始了一次大逃亡，江西观察使单牧民望眼欲穿不见郑牧之，即打发老管家挑上行李，自己背上包袱，腋下夹着把雨伞，一身麻布青衫和逃难的百姓混在一起，安然出了洪州城，观察使府幕宾、官吏左右找不到单牧民，料想已走，便也收拾家伙各奔前程。
张默安派在洪州城外的眼线始终未能找到观察使的仪仗，归告郁秀成。郁秀成道：“他能混到观察使的位置，岂是你几个眼线能盯得的？”交给张默安一张名单，说：“按方抓药，一个都不能少。”
张默安看那张“药方”，列在第一位的是一个女人的名字——风铃儿。嘴角一挑，发出一丝冷笑。郁秀成白了他一眼，没好气地说：“找到后直接带来见我。”
洪州乱成了一锅粥，风铃儿却还耐着性子在她的书房里作画，小婢婉儿侍立在一旁，不时朝窗外打望，庭院中花草葱荣，秋阳正艳。
风铃儿的画做完了，自己立着欣赏，忽然笑出声来。
婉儿吃了一惊，问：“姑娘好好的笑什么，天色不早了，将军他大半是不会回来了，我们还是自己走吧。”
“走？走向哪里去？回不去了，已经无路可走了。”
婉儿无话可说，风铃儿忧伤的情绪感染了她，窗外阳光明媚，她的心里冷的惊心。
张默安闯入风铃儿的书房，望着强作镇定的两个小女子，咧嘴一笑，将桌上的画作卷起来，抓住手中，说道：“铃儿姑娘，请吧。”
婉儿鼓起勇气问他：“郑将军殉国了吗？”
张默安道：“郑将军在吉州城下为你们的朝廷立下大功，而今去长安请赏去了，料想天子会为他赐婚，故而弃了两位姑娘。二位就不必再惦念他了。”
风铃儿回身去摘墙上挂着的刀，卫士大惊拦阻，张默安喝道：“让她把刀带上！”
李熙将这个提刀来见的美貌女人上上下下，左左右右地打量了一番，赞道：“有几分巾帼英雄的气概，好。我闻姑娘本是单牧民的女人，何以又跟了郑牧之？是单牧民把你赐给了他，还是郑牧之强掠了你？”
风铃儿冷笑道：“我自己看上他，倒贴去追的，这个回答你满意吗？”
李熙道：“有句诗怎么说来着，我欲将心比作明月，奈何明月照沟渠。大致就是这么个意思，我以为姑娘今时今日的心境就跟诗中所描绘的情景差不多吧。郑牧之是个小人，我嘛是个粗人，可我虽粗，却不是个小人，我觉不会像他那样随意抛弃你，即使天荒地老。你跟着我，衣食无忧可保无虞，此外我也不会让你颠沛流离。”
风铃儿耐着性子听完，淡淡地问：“这就是你对我的承诺，衣食无忧，不让我颠沛流离？”李熙补充道：“还有到天荒地老都不抛弃你。”风铃儿哼了一声，忽然恶狠狠地白了李熙一眼。李熙不管不顾继续说：“当然我也知道姑娘是见过大世面的人，我嘛，也不是没见过世面的人，我这个人除了不大会说话，其他方面还马马虎虎。姑娘跟我久了就知道了。”
李熙游走到风铃儿背后，畏畏缩缩地伸出一根手指去拨弄她的步摇，或是畏惧她手中的横刀，只拨弄了一下，就赶紧躲开了。又似在掩饰自己的怯懦，他继续喋喋不休地说：“姑娘艳名江右皆知，我仰慕姑娘久矣，今日一见实慰平生之遗憾。姑娘人如其名，美貌与气质并重，剑法与琴艺齐飞。唯一所不足的，就是风铃儿这个名字不太恰当。姑娘试想，风中的铃儿那还不得吵死人了？与姑娘文静淡雅的风格十分不配。我给姑娘改做‘崔莺莺’如何？崔是名门望族，大唐屈指可数的几个世家大族之一，莺莺嘛，你懂的，是一种叫起来很好听的鸟儿，我从小就喜欢。怎样，这个名字比你原来的如何？喜欢的话，就改叫崔莺莺吧。”
风铃儿道：“我说不喜欢，你能不改吗？”
李熙道：“不能。”
风铃儿哼了一声，微笑着摇了摇头，丢给李熙淡淡的一瞥，昂首挺胸就往外走。卫士拦住，阮承梁丢个眼色过去，众人方让开。
风铃儿一走，李熙摇了摇头，向郁秀成等人苦笑道：“花场老手果然不凡，好手段，好演技。不知道的还真以为是什么十四五岁的清纯大姑娘呢。”
说罢，意兴阑珊，忽然一脸的疲惫。
阮承梁奉上一碗茶，递给他一把冷毛巾，李熙擦脸的时候，郁秀成打发张默安出去，阮承梁收拾了毛巾，也退到了院中。屋里只有李熙和郁秀成二人。
李熙尴尬地问郁秀成：“我今天的样子很不是很土气，像个傻瓜似的？”
郁秀成道：“大名人嘛，多少都有些脾气。你要是实在不喜欢她，那就再换一个。”
李熙道：“无非是做一场戏，又不是做夫妻。费那周折。”
说过，李熙喝了口茶，对郁秀成说：“那个叫婉儿的小女子长相还是蛮清秀的，我看着挺好的一个人。记得上回咱们把郑虎的夫人失手弄丢了，让贼给害了，我一直觉得对不起他。你看把这个小女子配给他如何？”
郁秀成赞同道：“也好，这样假戏更像真戏。就怕郑虎不答应，他和原配感情很好，至今还戴着孝呢。”李熙感慨道：“自己死了妻子心里难受，哀伤难拔，可是杀起人来依旧手不容情，全不顾别人痛失亲人也要伤心欲绝。你说，人放着太平的日子不过，为何总要打打杀杀呢？这场乱真不知何时才是个头？”
郁秀成嘿然笑道：“我前日在岳州境内一个破落的城镇里，遇到一个油头粉脑的和尚，坐在一片残垣断壁中念经，身边坐着狐狸和鸡，都在听经。经文念完，狐狸纵身扑杀了鸡，鸡哀鸣时，和尚责那狐狸说‘你听了我好几场经，怎地还如此嗜杀？罪过，罪过。’狐狸没理他，叼着鸡走了。我听了好笑，就跟和尚说‘杀孽既生，靠你的慈悲胸怀是济不了事的，你既然可怜那只鸡，当该给狐狸当头一棒，也总胜过你在此长吁短叹。’你猜和尚怎么说，他说‘狐狸吃鸡自来如此，我打它一棒，它还是要吃鸡，它不吃自己会饿死，鸡不被它吃也未必就能善终。’我说你听明白一个和尚，那为何在此发此幽叹，不觉得无聊吗？和尚答‘我就是无聊才发此一叹，你有事走你的路，没人要你驻步停留。’真是把我笑死。”
李熙道：“这个和尚左眉梢处是不是有块红胎记？”
郁秀成惊道：“你认识他么？”
李熙笑道：“他就是我跟你们说起的自长和尚啊，我原来打发他回洛阳了的。”
郁秀成吃了一惊，说道：“怪不得我听他这话有些玄机呢，原来是位高人。”
李熙嘿然冷笑道：“他算什么高人，他不过是个厨子。狐狸不吃鸡会饿死，有些人不吃人也会饿死，所以天下多事。我们之所以到处杀人，其实就是不想被人杀。狐狸生为狐狸，鸡生下来就是鸡，是好是歹都是一辈子。人却不一样，可以被人吃，也可以吃人。不吃人就被人吃，有没有第三条路，没有，永远都没有。”
声音渐渐低沉下去，已是满脸的疲惫。
郁秀成起身道别，走出门，招呼阮承梁进来服侍。郁秀成步出大门时，张龙、赵虎联袂而来，满面春风得意。郁秀成道：“让我猜猜，难道捉到单牧民了？”
张虎道：“抓那个老匹夫有甚意思，抓到郑牧之了。”
郁秀成道：“这可是个大喜事，我也要沾沾你们的光了。”
李熙刚解散头发睡下，闻听赵虎来，又听说捉到了郑牧之，一时大喜过望。头也来不及梳，用根丝线扎在脑后就迎了出来。
赵虎报告说他在吉州听闻郑牧之在萍乡县养有一个外室，那女人还给他生了一个三岁的儿子，因此就想去碰碰运气，派了个徒弟带着二十个精卒连夜赶去，没想到还真捞了条大鱼。
李熙欢喜道：“郑牧之一去，江西就太平了。大伙都议一议，下一步咱们是去解圣京之围呢，还是去拉张东王一把。”
三人面面相觑，俱含笑不言，李熙道：“我知道你们的心思，袖手旁观，两家都不救。理由就不说了，都是理由。但我以为，现在还不是袖手旁观的时候，得拉张东王一把，另外还得把大耳尖请回来，主持江西局势。”
赵虎道：“大耳尖太脓包了，根本就撑不起这个摊子，依我看不如把老鲁找来。”
李熙征询张龙和郁秀的意见，二人都低着头，不肯表态。李熙道：“不做出头鸟！老鲁手上兵马不过三五千人，合在一起是股力量，一摊开就稀薄了。豫章是江东门户，以后还要打许多仗，背上这个包袱，不利于壮大实力。我看还是让给胡尖，他们十三兄弟盟中有个叫白多宝的，身经百战，据说少有败仗，可以扶持此人起来，让他镇守江西。”
张龙道：“这个人在十三兄弟盟中排行老三，胡尖和丁长生外，就数他说话算，底下兄弟都服他，我担心，万一把他扶持起来了，将来不好钳制。”
李熙笑着摇摇手道：“他能立的住，我们就认他做朋友，立不住就是天天跟着你转，你也会觉得烦。再说不还是有胡尖和丁长生嘛，这两个家伙能当老大老二，能没两把刷子吗？”
郁秀成插话道：“可以把丁长生单独分出来，这个人恋家的狠，让他占据保宁军旧地，既可以做我们的屏障，又可以牵制白多宝。”
赵虎笑道：“内有大耳尖钳制，外有丁二哥掣肘，就算他白多宝有三头六臂，想跟咱们争锋，那也是很多年后的事了。那时节，咱们实力也起来了，还能怕他？”
李熙道：“不错，主要的是咱们自己的实力得尽快起来，打铁还得自身硬。”
张龙点点头，忽又道：“最近常有河北的流浪武士来投军，大多都从过军，还有的曾带过兵，我闻曹曛、刘夏他们那都在收纳，咱们这是否也开道口子，择优接收一些？”
赵虎道：“是啊，曹曛他们那现今就靠这些人撑持门面，这些人违法犯禁，桀骜不驯是实情，不过打仗的确是有一手。曹曛的骁骑营，刘夏新建的万胜营都是以河朔人为主，与神策军硬碰硬也丝毫不落下风。”
李熙淡淡一笑，道：“这些人可以利用，但，绝不可信任。”
郁秀成接道：“他们中的许多人都是河朔藩镇派来搅局的，曹曛的骁骑营里魏博人和蔡州人经常火并，打的天翻地覆，万胜营也一样，一营分作三派，幽州、成德、武宁，成日争吵不休。其实毛耀也曾建过一营，都是淄青人，在丹阳县起兵变，被毛耀秘密扑杀了，事涉张护法，故而一直秘而不宣。”
李熙忽然叫道：“这样，用河朔人组建一支洪州营，将来送给白多宝。”
三人一听就明白了他的意思，相顾而笑，都不点破。
临别之际，赵虎问如何处置郑牧之，李熙摆摆手说：“审一审，不愿意归降就杀了，我有周野，不要这个人了。”
赵虎道：“刚抓到他，他就嚷着要归降大圣国了。”
李熙惊道：“他竟这么识时务？！杀降不祥，留他在军中效力，待有功劳荐他做信州刺史。”三人相视又是一笑。
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