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李熙把大宰相府立在福州城南,大都督府立在福州城北,而把东南王府立福州城外的长安山上,三处府邸都是用没收唐国官吏的府邸改造而成,立足已稳,东南王一口气纳了五位夫人,大宰相府放两位,大都督府放两位,王府里放一位,按照大圣国的典制,圣王可纳九夫人,诸王可纳七夫人。
李熙身为东南王,有资格纳七夫人,用了五个名额,还有两个暂时未用,不过他已经放出风声,月内就解决七夫人问题,为接纳远道而来的崔莺莺和沐雅馨造势。
位于长安山半山腰的东南王府,是在原福建观察使崔陌的“长乐别院”基础上改建而成的,占地规模十分庞大,独立的庭院有十七个,馆舍楼台数以百计。
李熙给崔莺莺选了一处面西的庭院,给沐雅馨选了一处面北的庭院,两所庭院位置偏僻,房舍老旧,并不显眼。
给沐雅馨选择面北的庭院,是为了鼓励她经常外出走动,这座庭院的北面是一片树林,人迹罕及,十分幽静。李熙从旺财的信里知道,因为在宫里受了不少委屈,沐雅馨的性格变得沉静起来,爱一个人静静地呆在屋子里,不大愿意出外见人。
所谓“性格变得沉静起来”无疑只是一个委婉的说法,李熙得到的消息是沐雅馨在宫里时因受过几次惊吓,性情大变,经常无缘无故的哭闹,变得有些喜怒无常。
她需要多一点时间调整自己,一个安静的环境对她很重要。
一切都准备好的时候,崔莺莺和沐雅馨从广州乘商船来到福州,转乘小船驶入台江村水师营港口。时近黄昏,码头上空无一人。
李熙望了眼徐徐落下的夕阳,心里充满期待,又有些莫名的紧张,手心竟都冒了汗。
一艘乌篷船在几艘巡江艇的护卫下,缓缓驶入港口,靠上码头,船夫上岸系船,李熙踏上栈桥,心里紧张的莫名。晚霞满天,水面流动着金色的波纹,崔莺莺和沐雅馨携手踏上了栈桥,布衣荆钗,素面朝天,如同褪了颜色的两朵纸花。
李熙眼圈濡湿了,他迎上去,张开双臂将二人同时揽入怀中,未来得及问候一声,沐雅馨已经哭了出来,崔莺莺也泪珠扑扑直落。早先想好的那些安慰的话,此刻变得苍白无味,卡在喉咙里怎么也说不出来,只剩唏嘘和感慨。
李熙竭力控制着情绪,努力地笑着,把她们紧紧地搂着。
崔莺莺抬头来望李熙,泪挂在脸上,强装笑颜:“夫君额头有皱纹了,脸也变黑了。”
李熙故作轻松道:“是么,都是因为太思念你们所致。”
崔莺莺道:“可是妾听说,夫君新近纳了五位夫人。夫君真的还在惦念着我们吗?”这个话题起的有些沉重,李熙不想正面接应,他捏捏崔莺莺的小鼻子,解释说:“那还不是因为你们要来?我这叫虚晃一招。”
沐雅馨伏在李熙胸前喃喃地说:“那又何必呢,都这么久了……”
李熙推了她一把,道:“说什么呢?又在胡思乱想。唉,你们知道么,她们几位都是院里的姑娘,我重金聘她们来,无非是来陪衬你们。她们中大部分人我都叫不出名字,有三位我还没见过面呢?”
李熙说过这话,心忽然揪了一下,无端端的解释这些干什么呢,三言两语能说的清吗?他用力抓了抓沐雅馨枯萎的细胳膊,用额头抵触她的额头,忽把眼泪鼻涕在她肩上一擦,扬起头来说:“两位夫人,你们看,咱们的新家就在那座山上。美吗?”
“美。”崔莺莺说。
沐雅馨的嘴唇动了一下,什么也没有说,她似乎很怕光,紧眯着眼,情绪低落而焦躁。
这场见面比预想中的更加沉闷,彼此分别的太久,心与心之间都有了隔阂,这种隔阂不是一个玩笑和两句承诺就能消解的,得要时间和真情。
李熙现在已经明白了汪覆海为何要把崔莺莺和沐雅馨送还给自己,他是在给自己下一个套。投贼视同反逆,抄没家产,籍没家眷是通行的做法。
当初为了消除张孝先对自己的怀疑,汪覆海他们把自己的家被抄了,崔莺莺和沐雅馨也被充作宫奴。而今自己还在做贼,声势比以前更大,更加十恶不赦,结果却是妻妾得到赦免,重新回到了自己身边。
这意味着什么,通敌,与官府勾搭不清,身在曹营心在汉,除此之外,还能作何解释?
身在福建,拥兵自重,想把二人隐藏起来并不难,难在他封不住汪覆海的那张嘴,他随时可以把这件事透露出去,让自己难以做贼。
“真是个奸险小人啊。”李熙在黑暗中狞笑着,恶毒地诅咒道:“祝你断子绝孙。”
刚刚和沐雅馨缠绵过,已经丝毫找不到过去的记忆,她躺在那一动不动,闭着眼睛,僵硬的像一块干木头。事后,她侧过身去,一个人悄悄流泪。李熙掰着她瘦削的肩,想跟她说说话,沐雅馨拒绝了,她说:“我好累,想睡觉。”
身体上的疲累睡一觉或能缓解,心上的创伤却不知几时能愈合。
此后的一段日子里,李熙没日没夜地和她们纠缠,细致而耐心,希望去感化那一颗冰冷僵硬的心,也许是错觉,李熙感觉自己的努力已经有所成效,崔莺莺的笑容越来越自然,越来越灿烂,而沐雅馨的目光也不再如初来时那般阴郁。或许只须再加一把火,或许下一刻她们就会如夏日的冰山,轰然融解,展露真颜。
但,李熙已经没有时间了,严苛的现实逼迫他得立即收起儿女情长,回归严酷的角色。
圣京万寿节的鼓乐声尚未停歇,抚州城下战火复燃,此役,胡尖精锐损失殆尽,惶惶不安之下,“大耳尖”弃洪州奔去湖南,江西全境陷落。
南国的九月,秋风未起,李熙却已提前感受到了一股萧瑟的秋风。
胡尖退出江西后,单牧民咸鱼大翻身,复占江西全境。与此同时,清海军会同荆门军、潭州军、黔州军联手进攻张仃发和王氏兄弟,即便不能全歼,也有把三人逼为土匪的可能。没有了湖南、黔州的牵制,荆门军和清海军的精锐就可以源源不断地开赴江南,最终将张孝先压垮。
失两浙、江西而保福建是不可能的,必须得有所动作。
尽管有十二万分的不情愿,李熙还是决定拉张仃发和王氏兄弟一把。
三千左神火军精锐秘密北上至汀州,张龙、赵虎、熊欣儿、打铁鹿、白兴阳……
李熙能抽掉的精兵猛将悉数在此,家底不翻不知道,一翻吓一跳,原来并不厚实。
浙东方面现只剩肖三一人维持,福建方面也只有沐春一个靠得住的人。
李熙像一个红了眼的赌徒,不顾一切地押上了全副身价,却发现筹码真是少的可怜。
十月刚过,李熙、张龙、赵虎以死伤千人的代价攻克了虔州,熊欣儿分兵突入吉州,饱经战乱的豫章大地刚刚结束流血,伤口还未结痂,忽然战火又起。在剿匪战争中迅速成长起来的洪州军兵马使郑牧之督率主力四千人,反手夺回吉州,熊欣儿吃了败仗,仓皇向南溃逃。郑牧之紧追不舍。打铁鹿和白兴阳趁吉州空虚,趁势夺城。
郑牧之不顾后方,全力追击熊欣儿。熊家兄弟一头扎进大山,忽然渺无踪迹。
郑牧之攻势不减,十月中旬逼近虔州,李熙、张龙、赵虎弃城而去,退入韶州。
郑牧之分兵三路,一部追入韶州,一部留守虔州,另遣一部北上取吉州。
打铁鹿和白兴阳不战而退,临走又在吉州城内点了一把火,将刚刚修建起来的茅舍、席棚焚烧一空。郑牧之得了一座空城,不过他心里还是很高兴。几度交手,他发现传说中不可战胜的神火兵不过如此。
李熙在韶州和虔州交界处的黄衫岭设伏击溃追兵,于十月末进入始兴县。
打虔州等地的目的不是夺占城池,而是将郑牧之的主力撕开,郑牧之擅于用兵,这一点胡尖用他的失败充分证明了,李熙并不认为自己的用兵之道比胡尖高明多少,与郑牧之正面交锋,来个大决战,他还没那个底气。
他所熟悉,也最为擅长的战法是以多欺少,三对一,最好十对一。
以巨大的代价攻克虔州,把虔州从清海军的手里夺过来然后丢给洪州军,目的就是把郑牧之的主力撕扯开,分成几口吃掉。虔州本是江西辖地,划给保宁军后,江西方面一直想收回。张弘靖死后,江西方面做过一次努力,没有成功。韶州被岭南收回后,江西方面重新燃起希望,只是虑及与友军的团结,才迟迟没有下手。
而今虔州失而复得,郑牧之怎能不倍加珍惜失?
撕扯郑牧之的任务顺利完成,但分口吞食还有困难。
虔州一战,李熙的损失实在太大了,得先补充一下元气。
始兴县县令张思闻听李熙、张龙、赵虎率三千神火兵来攻,心里焦急万分,城中根本就没有兵,仅有的几十个土兵也被清海军征去做了苦力,现在他这个县令出门连仪仗都打不出来,拿什么御敌呢。
找县丞杨儒和主簿钱宴商议,二人一个昏昏欲睡,一个低头想着自家田庄里的庄稼。张思默叹一声,归后衙跟妻子付氏说:“城守不住了,我以死报社稷,你收拾一下去韶州,等战事平息了回长安去,以后改嫁吧。”
付氏道:“回韶州就能安稳吗,贼兵不打韶州吗?”
张思道:“姐姐,这话你也好意思问出口,我要自尽殉国了呀。”
付氏白了他一眼,道:“那是你自己死心眼,与我何干?来打城的不是杨无敌吗,你跟他私交那么好,只要你服点软,他会杀你吗?报社稷,报社稷,你以身报社稷博了清名,却让我做寡妇,你好意思说出口吗?”
张思道:“罢了,我不跟你啰嗦,收拾收拾赶紧走,晚了性命难保。”
说罢颓然无语,付氏推了他一把,腻在他背上,说:“我有个主意,你要不要听听。”张思不理她,付氏跪下身,趴在张思耳边说:“你弃城逃跑是个死,自尽也是个死,不如领军出战,诈败给他,凭你们的交情,他未必会杀你,等他在城里抢够了,自然就会走,那时候你仍然做你的县令,朝廷也问不了你的罪。”
张思眼睛一亮,捧着付氏的脸,说:“这么馊的主意,亏你想的出来,竟还好意思说出口,也罢,我就勉为其难试一试吧。”
三日后,始兴县令张思率临时招募的三十名土兵阻击神火兵,失败,被俘,被押到李熙面前。李熙让人给张思松绑,说道:“张兄好胆魄,凭你三十人也敢出来丢人,当我大圣国无人吗?”
张思道:“守土有责,我是硬着头皮出来捋你的虎须,还望东南王看在旧日的情分上舍个方便。”李熙笑道:“父母官请起,我今日来的匆忙,未曾备得礼物,还请地主见谅。”张思道:“有客自远方来,我当备薄酒一杯相迎,岂敢奢望见赐礼物。”
李熙道:“好啦,废话到此为止。我此来是为征兵,要你这位父母官出手相助。”言罢递给张思一份名单,说道:“这些都是县中大豪,每家都蓄养千名以上蛮奴,按户抽丁,十中抽三,我只要健壮的男奴,美丽的女奴我是不感兴趣的,烦请张县令派人给各家捎个口信,明日午时把人送到县城集中,否则,挨门挨户,杀他个鸡犬不留。”
张思瞟了眼名单,惊叫道:“六大家族每户抽兵三百?!他们几家奴兵不下五千,你未必打的过他。”
李熙哈哈大笑道:“他们都是个聪明人,不会跟我过不去的。”
张思将被俘的土兵叫到面前,一一吩咐了,打发去报信。
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