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李熙打定了主意，就拿出指挥使的官威让人捕获了几个偷人铁锅的乞丐，抓到兵营里关着，吕欢喜果然上当，他派了沐春来要人，李熙把偷锅贼放了，沐春扣下了，给了他一套校尉军装，赠了他一口上好的横刀，留下他做亲兵队的队副。
吕欢喜事后得知沐春被扣，面朝保安营兵营方向隔空咒骂了几句，也只好忍气吞声不了了之。而今人家风头正劲，可不敢去触霉头。
在吕欢喜的督促下，数百丐帮弟子日夜不歇地出外捡铁，街上捡不到了就到坊里去捡，到人家院子里去捡，溜进人家厨房去捡。韶州城居民很快就沦落到一坊居民共用一把菜刀的地步了，为了防止唯一的菜刀丢失，坊官只好在腰上系条铁链子，把刀串在铁链子上，日夜不离身，哪家要切菜他到哪家去，主妇把菜切好，他就收回菜刀，小心翼翼地保护起来。
即便如此小心地守护，菜刀还是不翼而飞，不仅菜刀，连拴菜刀的铁链子也没了踪影，自觉愧对全坊街邻的坊官羞愧要自尽，忽然发现连个锐利的铁器都找不到，鉴于上吊投井等死法都不够爷们，坊官也只好苟且地活着，活在全坊主妇愤怒的目光里，战战兢兢。
朱步亮的判断没有错，岭南承平太久，各地的武备库都是账面上充足，实际虚空到无。
兵部的文书下达保宁军各州武备库，守库官吏一夜间举家外逃的有两人，畏罪自杀的有一人，只有韶州武备库守库吏端坐不动，原因是韶州库早在元和十二年初，清海军韶州营调防后就名存实亡了，有仓库，有簿册，却无一刀一枪一甲一箭。因为什么都没有，所以也就不存在守的好不好的问题，老库吏因此得享太平。
望着空空如也的武备库，张弘靖的心凉了半截，当初为了尽早将军马调来韶州免生枝节，他是答应各军轻装出发的，答应他们到韶州后由军府配给全部军械。
天子亲口答应他供给所需军械，连州等地的武备库里储备也十分充足，这是他敢做决定的底气。浸淫官场多年，张弘靖自然不会幼稚到完全相信账面上的东西，他跟李德裕曾推敲过各地武库的储备情况。
张弘靖说：“就算他们弄虚作假，十停之中总该有个三停是真的吧，再退一步说哪怕有个两停呢，也可以应付一下嘛。长安这边天子有严旨，再拖延他们还敢拖延到明年才起运军械吗？呵呵。”
李德裕没有张弘靖那么乐观，他字斟句酌地说：“上次我随孔君严巡查岭南时重心放在吏治上，兼涉民政，没查武备的事，不过岭南官场的腐败着实触目惊心，元理公还须再谨慎些好。”
张弘靖最后没听李德裕的劝告，他乐观地判断了形势，判断错了。
集结在韶州城的各军已近两万，九成以上只有随身短刀和一杆长枪，弓弩很少，箭矢更是出奇的缺乏。即使是装备最精良的神策营每人也只有二十支箭，又因岭南空气潮湿，皮甲泛潮发霉，所携弓箭的弓弦发霉变脆，一拉即断，断后无材料修复，二十支箭也成了废箭。
精锐如神策营尚且如此，其他各军情况就更堪忧了，保安营自不必说，江西、湖南两军，也是轻装而来，除了随身短刀连长枪也没带，眼看入秋天变冷，连秋衣也还无着落。
各营之中保安营的情况最惨，其他各营还有短刀轻装，保安营除了接收韶州土兵的三百武装外，尚无一刀一枪的补给，五千人的军资粮饷，粮饷兑现了，军资还没见到影子。
剿匪时可以削竹签枪应付，对付南方已经形成气候的乱民还能用竹签枪应付吗？无奈之余李熙只好自力更生，“收购废铜烂铁”，升火打造兵器了。
朱步亮是个很出色的军器专家，他能根据岭南特有的地理气候条件，改造制式军器，使之更加实用，朱步亮亲自执锤锻造了一批“新式军器”，请诸位将领评点优缺，择其善者加以改进，定型后，则监督从韶州各地“请来”数十个铁匠日夜锻造兵器。
李熙对这种粗制滥造的兵器不感兴趣，他问朱步亮会不会炼钢，朱步亮点点头，又摇摇头，说：“时间太紧迫，炼不出好钢，只能先用这些粗制滥造的兵器对付一下了。”
李熙担心军械不如流民会吃亏，朱步亮道：“你举全州之力尚且制不出好的兵器，流贼又哪来的好兵器？再说岭南还有第二个朱步亮吗？”
李熙责其狂妄，朱步亮笑道：“狂妄不狂妄，打一仗才知道，看看我督造的军械比流贼的如何。”李熙道：“你就念点好吧，全军五千人五，还有三千八百人手持竹签枪，连我的亲兵队都做不到每人一把刀，怎么打仗？”
朱步亮道：“其实竹签枪也不错，还有黄洞蛮用的竹盾、竹甲，其实都很合用，未必非要钢铁兵器才能杀敌。”
李熙记住了朱步亮的这句话。
三天后他到军府参加议事会时就把用竹枪、竹盾、竹甲替代铁制军械的想法说了出来，遭到了除张弘靖、李德裕外所有人的耻笑。
河东营指挥使穆罕张冷笑道：“以杨指挥的意思，还可以把一根竹子掰弯拴根麻绳做弓使用喽，那样的弓你确信能上阵杀敌吗？”
李熙道：“比空手肉搏强。”
穆罕张是河东老将，官拜左骁卫将军，从三品大员，资历比李熙老的多，听到李熙如此顶撞，勃然大怒，拍案而起，指着李熙的鼻子骂道：“黄口小儿也来领兵，真是贻笑大方！”
李熙道：“若比谁年龄大就能打胜仗，我可保荐一百位百岁老翁，披甲上阵吓死贼寇算了。诸君也无须在此为缺少军械而愁眉苦脸了。”
神策营指挥使宋叔夜不满穆罕张倚老卖老的张狂劲儿，故意惊问李熙：“韶州人口不足十万，你能找到一百位百岁老翁，杨指挥你不是在说笑吧。”
李熙道：“一百位或不行，九十九位一定能找到。”
宋叔夜双手合十道：“善哉，善哉，韶州真是方福地也。”
穆罕张见二人一唱一和奚落自己，老脸挂不住，拍案而起，即要离去。被李德裕劝住，李德裕责李熙道：“杨指挥你就少说两句吧。”李熙起身来，向穆罕张深施一礼，说道：“穆将军请息怒，小子言语冲撞，给你赔不是了。”
穆罕张是张弘靖点名请来的大将，当着节度使的面折辱太甚并不明智。
李熙躬身请罪，礼数周到，穆罕张一肚子火憋在心里，无奈发不出，也只好作罢。
行军司马桂仲武言道：“桂管所辖黄洞蛮缺铁，以竹做甲衣、盾牌，轻便坚固，不下皮甲和包铁木盾，目下军械一时难以齐集，倒不如依杨指挥所议，暂时以竹甲、竹盾替代皮甲、铁盾。”都知兵马使乌重胤呼应说好。
判官崔雍一声冷哼，阴阳怪气地说道：“堂堂朝廷军马效法黄姓蛮披竹甲执竹盾上阵，朝廷体面何在？”
崔雍二十出头，白面无须，说话向来一副阴阳怪调的气象，乌重胤欲争辩，桂仲武丢了个眼色过去，老将忍下怒火，垂首不言。张弘靖咳了一声，对崔雍的冒失表示不满。崔雍翻翻眼，没说话，低下头去，嘴里仍旧是嘀嘀咕咕。
参谋崔仲卿提议道：“竹甲，竹盾是否合用，咱们谁也没见过，以在下愚见，不如请杨指挥督造几副，拿来观瞻一下，以定方略。”
参谋郑勋附和说好，李熙起身道：“竹甲、竹盾，某已定做十套，现就在帐外，请张相公和诸位移步一观。”
张弘靖笑谓众人道：“杨指挥到底年轻，手是蛮快的嘛。”招呼众人道：“此处太暗，我老眼昏花看不真切，一起出去看看。”
张弘靖在前，李德裕随后，文班：行军司马桂仲武，判官崔雍、宁墨，掌书记张宗元，推官梁澶，巡官周大海，参谋崔仲卿、郑勋；武班：都知兵马使乌重胤，都押衙张抱元，都虞侯刘操，都训练使贺恽。神策营指挥使宋叔夜，河东营指挥使穆罕张、江西营指挥使曾世海，湖南营指挥使毛汝，保安营指挥使杨赞等随后鱼贯而出。
军府院中，十名身穿竹甲，一手持竹盾，一手持竹签枪的士卒依次排列，十个人身材一般高大，人虽不多，看上去却是气势十足。
竹甲和竹盾上涂了一层油脂，阳光下闪闪发亮，众人俱发出一声惊叫。张弘靖等人从长安北方来没见过故发惊讶，桂仲武、乌重胤、曾世海、毛汝等人虽然见过竹甲，但制作如此精良的竹甲倒是第一次见到，加之式样上做了些改动，故而也发了一声惊叹。
文武幕僚、各营将领围着十个竹甲人评点着、议论着、啧啧称赞。
判官崔雍忽然哼道：“做的倒的确是精巧，只是不知是否适用？”
李熙道：“是否适用崔判官试验一下便知。”
崔雍白眼一翻，道：“那是自然要试验的，否则拨出大批专款制造几千副中看不用的东西何止暴殄天物，简直就是有罪。”
都押衙张抱元附和道：“试验一下容易，让我射他一箭，看这竹甲是否能抵挡。”
一伸手从侍卫手中接过一张大弓，取了一支羽箭。正要拉弓，判官宁墨叫道：“将军且慢，将军且慢来，呵呵，将军臂力惊人，天下少有人及，你这一箭射下去，石头上也要凿个窟窿，竹盾竹甲岂能抵挡？流贼都是些渔樵走卒，又有几人能比将军神威？让我来，我能开一石五弓，与流民相比更为接近。”
宁墨几句马屁拍的张抱元下不来台，只好笑着把弓交给了宁墨。
宁判官走出八十步，拉开硬功一箭射来，士卒举盾格挡，箭镞贯穿竹盾约三寸，并未伤到人。
李德裕叫了一声：“好！”
桂仲武、乌重胤也都叫了声好，崔雍倒是想叫不好，话到嘴边也只能咽下去。他得张弘靖宠爱不假，但李德裕、桂仲武、乌重胤等人此刻都是张弘靖的左膀右臂，地位也在他之上，不顾脸面公然表达不同，自己失面子是小，倒带张弘靖为难了。
不过他还是哼了一声，拔出佩刀说道：“箭穿不透，我来试试刀。”
一道银弧划过，在众人的惊愕的目光中，崔雍的刀已经横劈在士卒的背上，角度很刁钻，斜着劈下，是奔卸掉士卒膀子去的。
一声刺耳的脆响后，崔雍的刀被蹦开了，竹甲弹性十足，表面经过特殊工艺进行了硬化，又涂了油脂，这一刀走空了。士卒的身子趔趄了一下，重新站稳，竹甲没破，只留下一道浅浅的刀痕。
李熙拍掌赞道：“崔判官好臂力！如此臂力尚且难以破甲，足见竹甲坚实不输皮甲呀。”
众人都发出会心的一笑，崔雍脸一红，讪讪地收了刀。
张弘靖问李熙这样一副竹甲造假几何，李熙答与皮甲类似，张弘靖惊道：“这么贵呀。竹子而已嘛。”李熙答曰竹子虽然便宜，但制作工艺复杂，人工费不低。
崔雍哼道：“这几幅竹甲制作如此精美，给军将穿还差不多，至于士卒，我看简略些也无妨。能有几人似宁判官的好臂力，又有几人有我这口宝刀。”
张弘靖闻言面露喜色，捻须向众人说道：“那就化繁为简，省些用费，也节省时间，流贼多数都用竹枪、竹箭，没有必要弄的那么繁复嘛，再熬上一个月，长安的军械就运到了。这竹甲再好到底不如铁甲铁盾好吧。”
穆罕张带头叫好，崔仲卿、郑勋、张抱元、刘操等人也附和说好，梁澶、周大海、贺恽附和着点头。张弘靖目向李德裕，李德裕被迫说：“相公所言极是。”
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