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朱赫道:“果然朝廷平了幽州,朱赫就卸甲归乡耕田去,宁做太平犬不为乱世人。”李熙叫道:“将军慎言,而今四海平靖,歌舞升平,乃是千古未有的大盛世,你怎能说出天下是乱世这等话,若让有心人听去,恐于将军十分不利。”
李载风也劝朱赫留心祸从口出,朱赫闷闷不语。
杨艺带人送早饭来,李熙回屋去换道袍,洗漱后赶到饭厅,朱赫和李载风已经吃完,正要出门,问他们哪去,李载风答:“关中已经游过,我们要回幽州了,平山伯不会食言吧。”
李熙道:“岂敢,二位前去喝茶,回头我们一起去马市看看,为二位选两匹脚力好的马。”朱赫和李载风面面相觑,不解李熙为何突然变得这么好心。
李熙当然不完全是好心,他是想借给二人买马的机会,随便给自己也寻摸一匹良驹。韶州那片赤兔马,他是彻底伤心失望了。自己不懂马,为避免再次上当,这回得找个懂行的给长长眼,朱赫和李载风久在军旅,眼光自然比自己好高明的多。
此一去三人皆有斩获,朱赫选了一匹其貌不扬的青海马,取名“扬威”,李载风选了匹雄峻的赤色西域马,取名“紫电”,李熙则选了一匹很罕见的白毛青海马,取名“白龙”,李载风说以龙命名,恐对天子不敬,不如改叫“欺霜”或叫“压雪”,李熙觉得这两个名字太文雅,不够威风,配不上他这匹外貌普通却价值千金的千里马,思来想去,他决定将自己的爱马命名为“宝马”。
三匹马花费近两千贯,其中李熙的“宝马”花费近千金,即便如此,朱赫和李载风还是对李熙的慷慨散金之举记忆深刻,表示自己以前可能是看错人了,平山伯并非像他们想象的那么不堪。
看看将到丰邑坊,忽然被一伙乞丐挡住了去路。烈日当空,街边的槐树下,坐着两排人,前排五个后排六个,衣衫褴褛,蓬头垢面,这些人虽然落魄,坐在那却是腰杆挺直,凝如嵩岳,有一种虎死不倒威的壮烈。
一个乞丐手持打狗棒拦住三人,挥手说:“丐帮干事,诸位商旅请转道走。”
李熙拱手说道:“这条路是回家最捷径,请兄弟行个方便。”
那乞丐望见李熙拱手的姿势,吃了一惊,认得是自己人,便也拱手如仪,问:“兄弟混那座山头。”李熙笑答:“岭南韶州大欢喜。”
那丐道:“听过,听过,是吕八建的新坛对不对?不过兄弟穿的这么威风,是门内弟兄还是施主恩人?告知兄弟好禀报。”
李熙道:“门内兄弟,司职军师。”
这一说,那丐忙躬身行礼。天下丐帮是一家,弟子数十万,坛口只有总坛和分坛之分,韶州虽然不大却设有一个总坛,长安虽大也只有一个总坛,彼处军师到长安也是尊长,礼数上可缺不得。
丐帮弟子行过礼,又问了李熙姓名,忙报知干事老大,那老大跑来,行了礼通了姓名,谦逊地说道:“不知是杨军师车驾,耽搁了,恕罪恕罪。”李熙道:“一家兄弟不必客气,只是天热,懒得绕行,故而请行个方便。”干事老大连声道:“自然,自然。”陪着李熙往前走,李熙又望了眼那十一个人,忽然心中生疑,大步向前,来到众人面前,弯下腰问其中一人:“你是幽州的朱大哥。”
那人抬起头,用一双浑浊的眼睛打量着李熙,许久才从干裂的嘴唇里挤出一句话:“二弟,是你么。”
李熙没想到会在长安遇见朱克荣和周宛等人,朱赫和李载风显然也没有料到,他们看出那十一个乞丐有些面熟,却不敢相信那会是自己的大哥。
兄弟一行人相见落泪时,李熙把丐帮的干事小老大叫过来询问了原因,小老大知道的不多,只说是奉命驱赶这十一个人。这十一个人先前在皇城外静坐,被他们驱赶后,又挪到了这儿。小老大声言自己跟他们无冤无仇,也没听过他们跟丐帮弟兄有什么仇,驱赶他们的命令是上面掌坛老大下的,他猜测可能是官府那边有吩咐。
李熙道:“这十一个人都是我的旧相识,我收了他们,不会再代你为难,掌坛老大那边,烦你通报一声。”又将几贯钱给了干事老大,说请兄弟们喝茶。
干事老大谢过赏,带着一帮兄弟去了。
在丰邑坊杨宅,朱克荣诉说了回到幽州后发生了一些事。自吴元济之乱被平息后,河北各镇心中皆怀恐惧,战战兢兢,惶惶不可终日。卢龙军节度使刘总思来想去准备献地于朝廷,自己带上家眷来长安做个闲官,与天子特使私下秘唔,条件已经谈的差不多了。
幽州大将何正章不满献地之策,联合一干元勋老将起来反对,朱克荣之父营州刺史朱洄也被何正章列在名单中。两天月前朝廷降旨升刘总为太子太保,兑现了密谈中的一部分条件,刘总由此心意已决,为防止何正章阻扰,设计诱杀了何正章,以示威慑。朱洄领军在营州,朱家在幽州根基深厚,刘总不敢轻举妄动,便使了一个计策,保举朱洄之子朱克荣为禁军将军,燕赵十二骑亦各有职掌,要朱克荣一行到长安上任。
朱克荣与父亲朱洄商议后,认为对抗朝廷非忠臣义士所为,刘总虽以小人之心待人,用心却是好的,于是欣然进京履新。一行人五月出幽州,一路游山玩水,到七月初才入长安,不意原先主持迎纳刘总入京的宰相裴度此刻带相衔出镇成都,为西川节度使。新任宰相嫉妒裴度功勋,不认旧账,对刘总的谏书置之不理,不予奏闻。致使朱克荣等人在长安进退失所,竟至流落街头。
十一个人此前从未进过京,在京城举目无亲,更有朋友,去大明宫外请愿,被禁军驱散,又在皇城外静坐,引起百官非议,当政宰相授意长安县找人驱赶。长安县找到丐帮,要其派人驱赶。朱克荣说他们与前开驱赶他们的丐帮恶斗过几回,丐帮伤了二十几个,从此不敢硬来,改为每日陪着“静坐”,但看有人与他们接触,便群起骚扰,将来人驱散。
朱克荣知道在皇城外静坐于事无补,这才移往城西,他曾听李熙说过家住城西丰邑坊,欲登门求告,一则舍不下面子,二来他也知道李熙此刻还在韶州,而他的家人自己不认识,他们也不认识自己,但凭自己一句话,人家也未必肯信。
一行人彷徨无落,就走街边枯坐终日,看看的就沦为乞丐了。
李熙问:“大哥此来,二嫂可曾带来了?”
立即收获了十数道愤怒的目光。李熙脸一红,讪讪地笑道:“大哥是铁铮铮的硬汉子,顶天立地,就算受些小挫折又算得了什么,长安待不住,大不了讨饭回幽州去,仍是一条汉子,可嫂子是女流之辈,若经此磨难,不知道该愁成什么样,得赶紧接过来好好安抚。勿让她再伤心伤身。”
一人出言讥讽道:“杨参军可真会怜香惜玉。”
李熙笑道:“不敢,不过女流之辈到底更柔弱,更经不起折腾。”
朱克荣压住四众不满的目光,苦笑道:“若不是带着她四处游山玩水耽搁了时日,也不至于沦落到如今这地步。早到十天,裴相还在京城,合适不成?”
李熙道:“这怕就是所谓的天意吧,怪不得嫂子。”
不必抬头也知道有许多双不满的眼睛正盯着自己,李熙却不在乎,喊来旺财,指着刚才出言讥讽自己的那个汉子:“屠五,你带路,还有你,朱赫、李载风,跟着一起。你们一起去把嫂子接回来。”又吩咐旺财:“把夫人和沐夫人也叫上一起去。女人家在一起好说话。”
韩氏现今寄居在通义坊的一座道观里,给女道士缝补衣服,以求安身之地,被接回丰邑坊时,身穿一件带着补丁的麻衣,清汤素面,看起来……倒是更好看了。
李熙跳出门去迎接,被屠五和朱赫拦住不让靠前。韩氏低着头向李熙福了一礼,低着头没有说话,崔莺莺扶着她往后宅去。沐雅馨暗暗捏了李熙一把,好心好意地提醒道:“老夫人在天之灵看着呢,休要做出有辱门风的事。”
李熙将中指指节在沐雅馨额头凿了一下,咬着牙道:“还说,回去换件衣裳,好好梳妆打扮一番,一身锦绣硬让人荆钗布衣给比下去了,你让我老脸往哪搁。”沐雅馨慌了神,摸摸脸,低头看看衣裳,嘀咕道:“怎么会呢,怎么会呢。”被李熙打击的信心全无,慌慌张张地跑了去。
李熙打了个响指,暗自得意非凡。
经沐雅馨提议,李熙把朱克荣夫妻并十二骑安排在新购的沐铮府上,两个宅院间此刻只开了一道小门,门上无门,为了“方便”,沐雅馨让杨艺安了道门,锁安在北面,钥匙交给韩氏掌管,防备某人闲暇无事溜过去闲缠。
此举大伤杨门家主颜面,李熙怒气冲冲地将行李搬入书房,决心多读几本圣贤书,以陶冶情操,改变世人对他的看法。沐雅馨不放心,也把行李搬入书房,坐镇看守。且用自己大施美人计,日夜不息,将家贼肚子里的一点祸水淘弄干净。
李熙有些顶不住神,某日沐美人当面又施美人计,李熙慌忙去找自己的护身法宝紫葫芦,心里却蓦然吃了一惊,直吓出一身冷汗来。那个装着六粒增长丹的紫葫芦竟不翼而飞了!
不必伤痛脑筋,李熙也知道它现在在谁的手里,无忧真人,郭瑗,自己心目中曾经的女神,现在的瑗姐。李熙用头撞沐雅馨的肚皮,希冀自己一头撞死拉倒。
沐雅馨对这个新玩法大感兴趣,挺胸收腹让李熙再来一次,李熙经不住白晃晃一堵肉墙的诱惑,嚎叫一声撞了过去,沐雅馨麻溜地一闪身,杨门家主直接扑在地上,降落的过程中鼻子和青砖亲密磨蹭,破了块皮,血流不止。
夜深人静的杨宅后花园蓦然发出一声长嘶,然后涂着白鼻子的杨门家主如愿以偿地见到了朝思暮想相见的那个她。
韩氏藏在手握棍棒闯入书房“救人”朱克荣身后,看到鼻子上涂了白药末在跟自己招手打招呼,忍不住“扑哧”一笑。燕赵十二骑随之也哈哈大笑起来。
第二天,李熙把杨艺叫过来骂了一通,责令二人立即在书房地上铺上地毯,要又软又厚的那种。杨艺是个很懂事的人,自不会问家主鼻子为何会跟青砖磨蹭这样的话,另一个聪明人小清却这样问了,而且刨根究底地追问细节,让李熙觉得她不是来还自己紫葫芦和增长丹而纯粹是来看自己出丑的。
一年不见,小清较之以前长高了不少,她一进门时李熙就拦住她量了一下身高,只达到自己的胸口,一米六左右吧,看她舒展的四肢,李熙断定还孩子还有增长的空间。
小清和李熙只见过两次面,见面后却丝毫没有陌生感,倒像是多年未见的老朋友一样,轻松自如,小道童虽然只有十四岁,又是个出家人,却很喜欢男女间的小笑话。这一点很合李熙的胃口,储藏在肚子里封存了好几年没用的荤段子一股脑抛洒出来,乐得小姑娘哈哈大笑,一副久经江湖见多识广的样子。
不过李熙还是一眼看穿了她的底细,这小道童其实纯洁的很,她这一言一行都是装出来的,用来保护自己的手段,想来跟着女神混日子也并不容易。
“师父交代我办的事我办完了。那个应该还给我了吧。”小清最后说,伸出一只白白嫩嫩的小手。
“什么?”
“衣裳。”
“哦……,什么衣裳?”
“这个笑话一定也不幽默。你瑗姐的衣裳,没理由借给你穿一回,你就私吞了吧。”
“没洗呢,真的。洗完之后,我会亲自登门请小清姑娘过来拿。”
“行吧,我就拿你这句话回她。”
“真不留下来尝尝我的厨艺,保管你吃过后还想来第二回。”
“嗯,不妨你炒两个清淡小菜我带回去,你瑗姐这两天胃痛。”
“怕是酒喝多了,她不该喝这么多酒,再年轻酒喝多了也受不了,喝酒伤胃,我有几样拿手小菜专门养胃。你等着,我去也。”
一刻钟后,李熙提着个食盒兴冲冲奔回来,叫一声:“小清姑娘让你久等了。”看到的却是叉着腰不怀好意地盯着自己的沐雅馨。沐夫人体谅他鼻子刚受过伤,没有打,只是拧了拧他的耳朵,李熙张嘴发出一声惨嚎的同时。小清在玄贞观也发了一声惨叫,她被无忧真人拧了耳朵,小清一边揉着耳朵,一边陪着笑脸说:“我这就会去把菜拿来。”
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