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自长和尚哭丧着脸道：“有什么好解释的，吃了我的‘增长丹’除了能让你闺房称雄，亦可延年益寿，我自做了和尚，粉红骷髅再难近我的身，一腔邪火积蓄在身上出不去，莫要说穿单衣不怕冷，就是把我浸在冰水里我也不怕……唉，你干什么？”
“冰水是吧，看你冷不冷。”李熙揪着和尚后脖子上的肉皮提着他到了厨下，揭开院中大水缸的木盖，凿碎冰盖，说：“是你自己下去，还是我扔你下去。”
和尚凄凄惨惨地爬进了缸里，蹲在里面一动不动。
一盏茶的工夫后，李熙朝和尚招招手，说：“行了。”
和尚爬出水缸，湿淋淋的站在李熙面前，瞬间身上就结了一层冰盖，如穿了一件晶莹剔透的战甲。不过人还是蛮精神的。
李熙换上一副笑脸，说：“那个……”
自长和尚叫道：“我明白，增长丹配方情愿奉上，县尊您就放我去吧。”
李熙哈哈大笑，搓着手说：“这怎么好意思呢，初次见面的，这……”
忽把脸一变：“你还愣着干嘛，写来我看呀。”
“没笔。”和尚说。
于是李熙就勾搭这和尚的背，与他“亲密无间”地来到了县衙公堂上，轰走公案上的小狐狸，李熙拿出砚台，发现砚台被冻死了，研磨不易，和尚提议去拿些热水来，李熙怕他乘机开溜，不让，让他把砚台抱在胸前用体温焐热。
自长和尚拗他不过，凄凄惨惨地怀抱着砚台，也不能走动，遂盘膝坐在冰冷的青砖地上。只一弯腰，身上的“冰甲”就哗哗地落了一地。李熙坐在公案后，支颐望着和尚，为了防止睡着就跟自长和尚有一搭没一搭地闲扯着。
老黄一早走出卧房，伸了个懒腰，晃了晃脖子，踢踢腿甩甩胳膊，然后就去找自长和尚，和尚的厨艺的确是棒，自己十万分服气，昨晚趁帮厨的机会已经跟着他偷学了两手，不过偷的还不够，还得继续偷。有了这门手艺，县尊老爷还能离得开自己？他不舍得放自己，这从龙之功就跑不掉啦。
老黄哼着小调来到和尚居住的小院，院子里静悄悄的，狗洞边坐着一只小狐狸，见了他抹头就钻进了狗洞，一瘸一拐的。若搁往日，老黄必追奔过去，捉了狐狸，剥了皮，这狐狸肉不中吃，皮却是个好东西，多少能换俩小钱使。
不过今日不同往常，屋子里住着个出家人呢，出家人面前打打杀杀的，多少有些不妥当，再说自己还有求于人家呢。
咳嗽了一声后，老黄开始叫人，叫了几声屋中无人应答，看看门是虚掩着的，老黄明白了，心中勃然大怒：“秃驴，凭你也敢来抢老子的饭碗，老子跟你拼了。”
老黄以为自长和尚在厨下忙活早饭，借此亲近县尊。这和尚厨艺了得，他要是肯留下踏实干下去，自己这始兴县衙总厨的位置怕是只能拱手相让。“怎么可以这样？”老黄一路拖着哭腔奔灶房去了。
随即就看见了一副令他无比震撼的场面：新来的县尊老爷大清早的正光着膀子泡在院中大水缸里洗澡呢，的确是洗澡，还拿着瓜瓤在搓泥呢，每一抬手，冰渣子噼里啪啦落一地。
老黄双腿一打软，跌坐在地，他木怔了半晌，悄悄地爬着走了。
今早见到的这幅“异象”更加坚定了他抛家弃业追随李熙的决心，大雪寒冬的，除了真龙，谁敢泡在冰水里洗澡？县尊老爷他是真的真龙天子呀。
泡在水缸里的李熙日子可并不好过，冰水虽然冷，却去不了他体内的燥热。
“还真是一团邪火啊。”李熙痛苦地想着，已是追悔莫及。
昨晚逼着自长和尚写了增长丹的配方后，怕这和尚耍诈，当即牵着他去砸开了药铺的门，按方抓了药材，连夜还回县衙，逼着自长和尚当着他的面炼制“增长丹”。和尚说这丹药至少得三天才能炼成，时间不够，再赶也出不来货。
李熙相信他的话，大凡灵丹妙药，哪个不是七七四十九，九九八十一天才能炼成的，没理由一个晚上就炼成神丹妙药。
速成的必定是廉价的，酒不也是陈的香嘛。
三天时间可以给，县衙后宅房子这么多，找间炼丹房也容易，和尚在自己手心也不怕他跑了，李熙答应了和尚的要求，给了他三天时间和必须之物。
为证和尚在自己眼皮子底下弄虚作假，李熙先问他要了一粒以前炼制的成丹吞下，先感受一下效力，待三天后自长和尚炼出新丹再尝一粒作个对比。
自长和尚好心提醒他：“县尊上任若没带妻妾，劝您还是别试，免得邪火焚身，苦不堪言。届时你又要迁怒和尚我。”李熙笑道：“休要危言耸听，我知道你的心思，你是怕我试出你这药有假来，对不对？我不上你的当，什么‘邪火焚身，苦不堪言’，我堂堂一县之尊，正气凛然，什么邪火能焚的了我。”
李熙最终还是将那枚从自长和尚身上搜到的“增长丹”吞了下去，如吃炒豆。
自长和尚默然一叹，拱拱手去他的丹房了。
李熙的苦恼日子从此开始，服下增长丹后约一盏茶的工夫，一股邪火忽然而生，烤的他身体发烫，脱去皮袄内衣后仍旧嫌热，冰茶凉水喝再多也浇不灭胸中的那团火。
好在过大年县衙里无人，他落得穿着件单衣在雪地里乱走，后望见厨房院子里的大水缸忽而就萌生了跳下去泡澡的冲动。
犹豫再三后李熙还是跳进了水缸，全身浸泡在冰寒刺骨的水里，感觉好多了，李熙长吁了一口气，暗叫此物好生神奇。
浑身燥热的感觉一直持续到黄昏时才减弱，火不再烤人，身体却还暖和，穿单衣也不觉得寒冷。李熙暗松了一口气，忽然喜欢上了这东西。临行嘱咐老黄好生服侍自长和尚，要待之以师长之礼，老黄自是满口答应。
李熙穿戴好衣袍正要走，肖白却来了，拉着他去家里喝酒，推拒不得，只得过去。
借着一身酒气李熙装起了醉，躺下去一动不动，没跟那小婢说话。小婢似一夜没睡，抱着李熙的脚一动不敢动，大气也不敢长出一口。
这女子显然是吓坏了，旧主人把她送人，新主人一连两晚不碰她，她由此判断新主人对她不感兴趣。以色娱人已经够凄惨，可是若连娱人的机会都没有，下场只会更凄惨。
五更不到，小婢就悄悄下了床，出去准备早饭了，李熙刚醒她就打来了热水，殷勤服侍。既然姿色不足以娱乐家主，那就勤快点吧，卖力虽不及卖色来的快捷，成年累月积攒下来，也是一分安身立命的资本。
李熙闻着早餐很香，吃着滑口，不禁称赞了两句，小婢脸上露出了一丝笑。
仔细看，这小婢除了脸黑点，其实长的还是不错的，脸黑不是问题，只要不是天生黑脸蛋，养养就白了，陈招弟就是个例子，来时脸也是黑的，现在不也白的很吗，白里透红，并不比白脸沐差多少。
坐着喝茶时，李熙问她叫什么名字，答叫小鲸，鲸鱼的鲸，李熙瞧了瞧她的小身板，笑道：“做鲸鱼你还不够格，叫小鱼吧，等你长大了再改叫鲸鱼。”
女子淡淡地说了声是，李熙道：“听你口音不是这里人，你家乡何处？”
女子答是安南演州，问其父母，答曰也在始兴为奴，又问她原先是怎样的家庭，女子含泪言述一家人都以捕鱼为生，海盗侵袭村落被俘为奴，辗转变卖到始兴县。被当地大豪买去，父母兄弟留在大豪庄上营务鱼塘，她则被赠给县尉肖白，转手又被肖白赠人。
李熙道：“放你两天假，回去看看父母，再回到我这，可得撑开一张笑脸，你这幅样子，我是很不喜欢的。”小鲸错愕以为耳朵出了毛病，为奴为婢的还能有假期？
李熙去后，阮承梁拿了两吊钱给她，小鲸才醒悟过来，感动的热泪盈眶，冲着李熙的背影叩头拜谢。李熙听到她的哭泣却没有回头，自己施惠的一个小鲸，却还有千千万万个小鲨，小虾自己管不到，罪恶的奴隶贩子，个个该千刀万剐。
郎家三兄弟做的是正经生意，朝廷没下旨取缔前，可以不去管他。“八狗”是非除掉不可了，看看小鲸一家多凄惨，这八个畜生竟忍心把故乡的姐妹子侄贩卖给人为奴呢。
可恶，实在可恶，该杀，实在该杀。
不过一想到他们有座山寨，还有一百多弟兄，李熙就有些气短，看来得赶紧拉起一队人马才行，一山不容二虎，一县怎容二主。敢跟我抢地盘，杀。
玉贞子在城北提篮观做观主，原先那个观主因为得罪饥民给打残了，去冬始兴县大灾，饥民吃大户被打，没辙，聚集道观前请求观主设粥棚一座，观主怒曰：“平日不见你们来敬香火钱，而今没处吃饭来找神仙，神仙懒得理你。”饥民惹不起大户，却敢殴打老道，一顿胖揍后抢了道观银库房，抢得散碎金银铜钱百二十贯，粮食百石，当日因县令下落不明，县尉肖白仅驱散饥民，没有深究。
观现在正在家乡养伤，捞了这么多年的香火钱，他在乡下购置土地千亩，修了一座庄园，年老又吃了这场亏，再被玉贞子夺了观主之位，多半是不会回来了。
跨过一条沟涧，就是依山而建的提篮观，绿树掩映中上百间房屋，气势恢宏，大年初三来上香的人可不少，大道士小道士忙做一团，李熙一见玉贞子就问：“道长生意兴隆呀，我就奇怪，人都去韶州城下喝粥去了，哪来这么多香客。”
玉贞子怪眼一翻，答道：“去喝粥的来了也只是凑个人气，若说赚钱还得靠这些人。”
李熙道：“道长道貌岸然，说的话实在不中听，什么叫赚钱，把自己说的跟个商贩一样，不嫌掉价吗？”
玉贞子哼了一声道：“许你们做官的当贼，就不许我道家做商贩吗，什么世道。”
因为人多，二人各自打住。
早前有约，李熙到的时候张龙、赵虎、鲁焰焊、郁二郎已赶到，正在后山宅院里喝茶，这院子建在山坡上，可俯瞰大殿，也可见殿前聚集了车马和黑压压的人群。
赵虎说道：“也算是冠盖云集，光看这提篮观的门口，哪里能想到始兴县去年受灾，此刻大半百姓都在韶州城下，搭一窝棚，靠每日喝粥度日呢。”
郁二郎道：“所以你我弟兄更应有所作为，为始兴县的百姓做点事，贪赃枉法之余，多少也做两件人事。”
众人皆批儿郎心里太阴暗，戾气太重，赵虎批道：“天子是好天子，大部官员也是清正廉洁的，哪能因为有几个害群之马就说世上所有的马都是驴呢。再说即便都是驴。你光在这发牢骚有什么用，得站出来做点什么吧。”
说的郁二郎不得不拱手请罪。
李熙道：“咱们弟兄既然来了这地方，若什么都不做也实在说不过去，今日请几位兄长来就是议一议，这年咱们该干些什么，怎么干。院子里冷，咱们还是去道长的禅房吧，哦，此地系道家，叫禅房或有不变，那么应该叫什么呢。”
众人还没回答，忽见一个穿红袄的年轻女子推开小院门走了进来，忽然抬头看见有人，吓了一跳，忙低头又退了回去。一阵惊愕后，众人的目光一起望向了玉贞子。玉贞子的老脸一下子红了。
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