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李德裕和孔戣在韶州呆了十天，没有去凤凰台，只到崔莺莺处吃了个便饭，李中丞对杨参军的朴素十分赞赏，待问及凤凰台时，李熙只说当初纯粹是为了给韶州百姓筑一个安居之所，地是别人半卖半送的，城防也是招募流民做的，只管一天两顿饭，所费并不多，并不是像外界传的自己砸下十万贯去修筑凤凰台，然后出售地皮牟利。
当然李熙也承认后来出售地皮的确是得了点利，但也并非如外界说的那样一夜之间成了杨百万，李熙伸出一根手指头说：“一万贯都还不到，地是我半卖半送给我的，我也是半卖半送给别人的，我人生地不熟的来韶州，敢得罪谁呢，谁都不敢得罪，只能夹着尾巴做人。”
崔莺莺插嘴说：“夫君虽然低调做人，可是还是得罪了些人，咱家在台上修了个宅子，当初买地修筑才花了一百多贯，如今价值千金，原来卖地的人家后悔了，逼着我们把地退还给他。”李熙喝道：“你不知道，休要乱说。”
崔莺莺笑笑闭上了嘴，李德裕道：“岭南之地本就是少教化的不毛之所。凡事不可以常理揣度，不过也不必计较这些小利，人要往前看，等你跳出了这个地方，再回头想想，许多事会看的更明白。你在凤凰台上卖宅子的事夫子和我都已知道，谣言就是谣言，经不得推敲，想这韶州六个县不足万户，区区一个凤凰台能卖出百万贯来，说出去真是贻笑大方。哈哈，不值一哂。”
有了李德裕这句话，李熙算是吃了颗定心丸，劝酒愈发殷勤，以至于一向海量的李德裕竟然有了几分醉意，因见窗外飘起了雪花，李熙只好留李德裕在家中歇宿一晚，他自己自然也不好回凤凰台，和崔莺莺关上门下棋到半夜，见崔莺莺熬不住，打发她先睡了，自己枯坐了半夜，瞌睡的哈欠连天。
检点廉察使团离开韶州时，李德裕向李熙暗示：通过明察暗访，韶州官员中堪称清廉的只有三个人，常怀德、张思和他李熙，其余的人多多少少都有些毛病，有些人还很麻烦。有了这个评定，李德裕推断说，常怀德举荐他做的始兴县令的事将是十拿九稳的，而今广州虽已经同意他暂摄始兴县政务，明年还要进京考评，过与不过，还在两说，而今有了这个评定，吏部将不会再设考评，只过一个公文程序，便就一切水到渠成了。
李熙大喜过望，琢磨着该向两位钦差表示点什么，一时却又拿不准主意，心里很为难。李德裕提点他说孔戣有个内侄儿不日将到韶州来拿批玉材，届时可以亲近一下。
李熙心领神会，安住了孔戣这边，李德裕这里就好说多了，开春自己就要回京，届时再登门拜谢吧，反正李德裕家他也去过。
元和十三年元旦，李熙带着文凭和常怀德所赠的“忠君爱民”剑启程前往始兴县，家眷一个没带，本来想把旺财带上，怎奈人刚刚成亲还未出蜜月，李熙自不忍心。
李十三要辞职追随李熙去始兴，李熙没有答应，曲江是韶州首县，也是上县，不是始兴可以比的，再说他身上的伤还未痊愈，抬过去养伤么？
李熙只带了阮承梁和两个挑行李的土兵，他虽辞去了训练使一职，却还挂着团练使司判官的名头，虽然人走茶凉，没有常怀德关照，判官被免是早晚的事，但大权还在握，叫上两个土兵挑行李也不算过分吧。
始兴县是下县，人口尚不足一千户，县城只有东西一条街，三百户不到，人口却有五六千，盖因多数人家都购有奴婢。奴婢来自用各种手段掠卖来的蛮人，所谓“蛮人”即一些尚未归附大唐国的化外之民，多从桂州那边来，亦有安南来，还有来自南诏国。
边军掠卖奴隶李熙并不陌生，且深恶痛绝，作为上任烧的第一把火，他决定好好整肃一下始兴县的奴隶市场，要让他们知道谁才是这儿的老大，开市场不交税门都没有。
不过眼下，还不宜动手，一则刚到情况还没摸熟，二者，始兴县大部居民都在韶州城下吃救济粮呢，城里空空如也，整肃谁去？
和县衙僚属见了面，人数不多，加上牢卒、巡街才四十五人，县衙更小的可怜，李熙嘀咕家属都带来还住不下，又想即使住的吓也不能来，这县衙实在是破旧的吓人，正堂南面墙上竟顶了两根木柱，时时有倾塌的危险，怪不得说历任始兴县令都爱微服私访到民间呢，这情形谁不出去谁傻，你在家坐着房子塌了砸死了不起一个因公殉职，哪有出去闲逛舒坦？既安全又得民心。
始兴县丞杨儒年约六旬，须发皆白，走路靠扶，老人说不是自己不想退休，实在是年轻一辈闹的不像话，他不得不以风烛残年之躯，牺牲颐养天年之乐，坚守岗位，扶年轻人一把。李熙听了十分感动，赞道：“赞公是我等后辈的楷模呀，我等以后都要向赞公学习，生命不息奋斗不止，老死为算。”
杨儒耳背又嗜睡，李熙的前半句话他没听清，说后半句话时他睡着了。
主簿钱宴年富力强，一张长脸，甚是威严，他在始兴县城周边有七个田庄，家有僮仆上田，做官只是图个乐子，说三天打鱼两天晒网，是抬举他了，半年到县衙来一次就不错了。大灾之年钱宴家积有余粮万石，僮仆们吃喝足够，不过他听说韶州城下搭了粥棚施粥，还是打发管家带着僮仆去了，买通户曹闵蓉，独霸一座粥棚，吃喝十分自在。
这日正在家中与妻妾子女欢度新年，被杨儒叫来迎接新县令，钱宴不高兴地说：“狗屁县令，就是个九品参军，暂摄而已。”不过后来他还是来了，赌钱的时候手气太差，被一干子侄们赢了三千钱，给，肉疼，不给，丢脸，借这个缘故跑县衙躲债来了。
赌场无父子，输赢都得认，下了赌场老子仍是老子儿子还是是儿子，儿子敢问老子讨赌债，批死你。
县尉肖白身材高大，年轻，帅气，驾驶显赫，囊中多金，是始兴县所有女性心目中的白马公子。“白马公子”这个绰号是他在青州时得的，他爹是青州刺史，他哥是领军兵马使，他那时年方二十，骑一匹雄峻的西域大马，带着七八个僮奴，一路欺男霸女，横行无忌。
他听闻李师道之女李洹好穿男装，骑黑马，人称“黑骑公子”，在淄州无人敢惹。肖白觉得自己若斩落李洹，则淄青大地谁敢不服，兴冲冲骑白马杀向淄州。
设一酒局，诱李洹孤身赴宴，借酒撒疯，“白马”办了“黑骑”。
肖公子兴冲冲赶回青州炫耀战绩，“李公子”兴冲冲去向母亲哭诉自己被人骗。时过不久，肖公子就由骑马的公子，变成被马牵的公子。他父亲将他剥去上衣，背上背着荆条，双手缚在前心，用绳子拴在白马尾巴上前往淄州向节度使李师道请罪。
李师道得知女儿受辱的消息，表现十分冷静，他深知世上的活宝从来都是以组队形式出现的，肖白酒后无德，自己的女儿也好不到哪去，一个外地陌生男子设酒邀你孤身赴宴，你李洹敢去，就没存害人之心？究竟是谁无德在先还真是难判断，因此而杀大将之子，更为不智。而今肖家父子主动请罪，是重办，还是将错就错，顺水推舟成全了这对活宝？
李师道果断地选择了后者，舍一个女儿换取大将的忠诚，值！
肖公子的厄运由此开始，他发现自己无论多能折腾都远远不是李家娘子的对手，一时形销骨立，精神萎靡，母亲实在看不下去，巧使一计，责其忤逆，打发他充军岭南，待摆脱了李家娘子的魔爪后，上下使钱，左右托人，给他弄了个县尉做。
李熙和肖白一见倾心，当面约定第二天出城打猎，见过了僚佐，当晚就杀到钱宴家吃饭，大过年的街上没处去，县衙灶房也是冷锅冷灶，再说厨子也要回家过年，老拖着人家多不好意思呢。
因此虽然钱宴一百个不愿意，无奈也只能答应，肖白拍醒了睡梦中的杨赞府问他去不去，老头一抹口水说：“去，得去，长吏上任，老夫缺席实为不妥。”
老头边说边走，忽然一愣，人怎么都不见了？“嗨，等等老夫……咳咳。”老县丞嘀嘀咕咕抱怨道：“人问我为何不退，我这能退吗，现在的年轻人，全没一个尊老爱幼的。杨义、杨义推老夫的车来。”家人杨义推了一辆独轮车来，这是一辆平面独轮车，上面垫着软垫，扶老头上了车，问去哪？
老县丞忽然大怒，以杖击地，很恨地叫道：“这帮人，怎么能不告诉老夫去哪呢。你让我去哪找你们呢？嗨……”
老头重重一叹，垂头丧气，杨义劝道：“要不咱回家吧，今儿才初一呢。”
老县丞喝道：“混帐东西，不回家又去哪，难不成要我沿街挨门问他们在哪吗？”
待老县丞走后，肖白才领着李熙从正堂侧门出来，侧耳听了听独轮车的吱呀声，肖公子哈哈一笑，道：“老东西，一把年纪了还图热闹。”
李熙道：“我们这样甩掉他不太好吧。”
肖白说：“无敌兄你有所不知，这老儿每一上桌必喝醉，醉了就胡言乱语，什么都说，到时候你听不听都得罪他。与其大家都不愉快，索性甩了他。”
钱宴道：“且不说了，咱们赶紧走，免得他一会儿醒悟又找回来了。”
一干人匆忙离去，杨儒走出不远果然醒悟过来，自己没看到他们出门，怎么就不见了呢，可见一定是藏在屋里了，他把自己的判断说给杨义听，杨义道：“就算是，怕也来不及了，都这会儿来，他们也该走了。”
“未必！”老头说，“杀他个回马枪，这番要是逮着他们，看我怎么羞臊。”
杨义无奈推着老头又回去了，里里外外寻了一遍，县衙里冷冷清清一个人影都没有，临走时忽然发现一只狐狸站在正堂廊下，吓的老头一身汗，连呼妖孽，催促杨义仓皇而去。
钱宴的小气抠门是出了名的，不过人家底的确厚实，晚上这顿饭菜可谓丰盛，连肖白这等花天酒地惯了的公子哥也连呼过了。李熙一句话都不说，埋头对付手里的鸡腿，吃相之不雅，连钱宴的小女儿钱宁直抽鼻子，私下说：这新县令也不知是真的还是假的，怎么跟屈死在鸡嘴下的小虫子投生的似的，跟鸡那么大仇恨。
钱宴的几个儿子也怀疑这县令是个假的，因为吃相实在难称“雅致”二字，自己父亲行为粗鲁已经处处受人诟病了，怎么县尊还不如父亲呢，这官位大小是比谁更粗鲁吗？
饮宴过后，众人脸色微熏，肖白提议博戏为乐，李熙说：“赌钱就赌钱还博戏呢，来，我做庄。”钱宴有些不想赌，县尊在自己家里赌，赢他不好意思，输了自己心疼。
正要推脱人少不好玩，七岁的女儿钱宁忽而飞奔而入，往桌边一坐，问：“谁坐庄，玩多大，什么规矩。”早在李熙大啃鸡腿时，这小姑娘就判断李熙此人多半不读书会赌钱，故而一早就回屋拎着自己的钱袋子来了，此刻往桌边一坐，气势十足，她的一帮兄弟姐妹们，瞬即站在她背后，手里都攥着大大小小的钱袋子。
李熙大喜道：“此处果然赌风昌盛，来来来，今晚大战三百回合！不输掉裤子绝不收兵。”此豪言一出，众人轰然大喜，钱宁拍着桌子大声叫好，欢喜无限。
本来是要赢光小姑娘手里沉甸甸的钱袋子，孰料自己的钱袋子反被她和一帮兄弟姐妹给赢光了，李熙不觉暗暗称奇，这么小的人儿赌术竟如此出神入化，假以时日或可成为本朝赌神呢。
不过输的清洁溜丢的新县官是没机会说这番话了，眼见他把钱袋子口朝下底朝天也倒不出一个铜板，小姑娘蹭地跳起来，说：“庄家见底，散。”
她的一干兄弟姐妹如听到将军发令一般，轰然而散。只留下提着空钱袋的李熙和同样输的一文不名的肖白。同病相怜的两个人对视了一眼，同时发出了一声叹息。
这时，钱宁忽然从内院奔了过来，先一把夺下李熙的钱袋，在里面放了一枚亮晶晶的铜钱，又夺下肖白的钱袋，也在里面放了一枚铜钱。把钱袋还给二人，拱手说道：“新钱压袋，恭喜发财，新年好运，一生康泰。”
说完，又跑进来内宅。李熙把那枚铜钱从钱袋里倒出来，捧在掌心，是一枚新铸的钱。新年送新钱，也许是个好兆头吧，不过这小人精，真的只有七岁吗，太早熟了吧。
阮承梁花了一下午时间才在县衙后宅收拾了一间能住人的房间，上任和上上任县令都是自己在外面居住，或购置或租赁。房屋久无人住，又没人打理，破败也是正常的。
李熙看了眼这间破破烂烂的房间，反倒替阮承梁和两个土兵担心了，给自己这间应该是最好的一间了，尚且四壁透风，他们又歇宿在哪？
这话一问，阮承梁有些感动，笑笑说：“乡下的房子都这样，我未等您出来做事前，家宅比这还不如，何止四面透风，上面还漏雨呢。我看了后面还有两间屋子，不露雨，能住人。真的。”
李熙道：“真的假的，住的是你，我才懒得管呢。明天我出门打猎，你去街上给我寻一套房子，大小都无所谓，比这间强就行，还有你们忙过这阵子，就回去了，始兴这地方不如曲江，委屈你们了。”
阮承梁道：“我正想说这事呢，我不打算回去了，跟着您随便做点什么事都成，没事也成，反正跟着您就成。”
李熙道：“哟嗬，你会算命怎么着，押准了我就有大好前程？我今晚可是输的一文……哦，还剩一文，不过是那个小人精打赏我的。做官看着风光，内中的心酸又有谁知，像前些日子我陷入贼营，老天保佑我活着回来了，若是回不来了呢，若是被逼做了贼了呢，这些你有想过吗？你而今已经是队正了，不管上面换了谁，都要能干事的人对不对，再说我还在韶州呢，三五年内也没人能动你。熬个三五年，也有资历了，去县里谋个差事做做，也强过跟着我四处奔波好呀。人离乡贱呀，兄弟。”
一声兄弟叫过，阮承梁蹭地站了起来，脸憋的通红，呼吸急促地说道：“我想过了，这辈子就跟着您干了，我，回去把父母安顿好就过来，再也不离开你了。”
李熙忽问他：“你是不是欠人赌债？”
阮承梁道：“啊？小的从不跟人赌钱。”
李熙点点头，道：“哦，我就随便问问。只是你跟着我，你父母怎么办，总得有个人在家照顾吧？”
阮承梁道：“这个不怕，我父母年纪不大，还算康健，我房下身子骨也健壮，孩子们也长大了，再说我还有三个弟弟，都在家乡，不妨事的。我跟着县尊奔个前程，也给阮家添光增彩。”李熙道：“你既然已经想清楚了，我再推辞就有些不近人情了。不过既然你跟了我，我若不好好安置你也对不住你，明日安顿后，你可以先回去陪父母过个年，年后去请个长假过来，记住，先不要辞职。我估摸着明春，有些事可能会动。你有队正这块牌子就好安顿的多了。你明白我的意思吗？”
阮承梁摇摇头说：“不明白，不过您要我怎么做，我就怎么做，我听您的。”
李熙赞道：“绝对服从，不问是非。很好，我需要的正是你这样的人才。”
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