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从城墙上回来，韩氏做了一桌子菜，李熙却只吃了两口就推说有事要走，朱克荣留不住送他到院外，问他何故，李熙笑道：“休要管我，且回去好好宽慰嫂子吧，嫂子是好嫂子，可不忍辜负了。”朱克荣脸一红，叹了一声，默默地应了。
朱克荣带着韩氏及周宛等十名结义弟兄于十月初启程回幽州。
韩氏收拾的东西除了那个铜盆，一样都没带，李熙也懒得把那些瓶瓶罐罐拿去变卖，他让土兵把东西抬去兵营里使用。自己揣了二十三贯钱去朱克荣家，谎称是变卖所得。钱装在一个布口袋里放在桌子上，韩氏却久久不肯接，僵持良久，她跟李熙说：“我这些家当置办时不过才花了十几贯钱，用了半年，怎么反而更值钱了呢。”
李熙瞅着朱克荣不在面前，便压低声音说道：“嫂子是个精明人，小弟佩服。不过有些事还是装装糊涂的好，几贯钱的事，您何必呢。大哥是个有情有义的人，他对嫂子的一份情，我这个外人也看的清清楚楚，或许他不如我这么会说话，但心地却比我纯良多了，嫂子当多体谅他才是。”
韩氏抿嘴一笑：“论东拉西扯我不如你，你有钱孝敬你哥我就敢收。不过有些话该是你来说的吗？男子汉大丈夫嘴怎么比女人还碎叨。”
李熙忙把嘴一捂，起身说告辞，在院中和朱克荣及一干兄弟约定了明日相会地点，又回首向立在廊下的韩氏拱拱手这才离去。
在张罗朱克荣回幽州这件事上，李熙忙前忙后，又舍得使钱，燕赵十二兄弟对他的观感大有改变。现在，李熙单独和韩氏说上几句话完全不是问题，不管在院里还是屋里。
朱克荣回幽州，李熙赠了他三百贯盘缠，又假公济私开了公务路引，以便能歇宿驿站，二日一早在城外十里亭，李熙领着一妻一妾为朱克荣夫妇办了送别宴。
直到日上三竿，朱克荣一行才起行离去，目送众人远去，李熙久久伫立，如失魂魄。
沐雅馨打发陈招弟来请李熙回家，李熙见沐雅馨不来，就故意留住陈招弟，和她嘀嘀咕咕说说笑笑。不一会儿，沐雅馨就沉着脸赶了过来，斜了一眼陈招弟，咳嗽一声，说：“哟，二位有什么高兴的事，大清早的就嘀嘀咕咕说的这么热闹，能让我也听听吗？”
陈招弟移步退向旁边，低着头，抿着嘴，含笑不言。李熙怕沐雅馨没轻没重的又说什么伤她，遂打发她去了。惹得沐夫人一肚子酸味泛上来，啧啧嘴说：“好哇，瞧瞧，多懂得怜香惜玉呢，佳人已去，徒生哀伤，天地悠悠，谁解我心……”
沐雅馨嘴里念念有词，人就欺到李熙身边，和他并肩挨着，她知道当着崔莺莺等人的面，李熙不敢把她怎样，就壮着胆子狠狠掐了他一把，部位在大腿根部，疼的李熙冷汗直流，弓腰如大虾，呲牙咧嘴的又似要吃人的螃蟹精。
沐雅馨毫不怜惜他，以身遮挡，轻拍着李熙的脸冷冷笑道：“人走了，徒增伤悲也枉然，我这是为你好，帮你清醒清醒，免得糨糊糊住了脑袋不得回家的路。”
李熙强忍剧痛，笑道：“谁伤悲了，我看的很开呢。人生可就是一场离别，离别母亲温暖的怀抱，离别父亲结实的臂膀，离别故乡的河山，离别朋友和亲人，离别了记忆中的过去，等到无可离别时，就离别了整个世界……你猜猜，这人最后都到哪去了呢？”
伸手挑起她的下巴，李熙已经能直起腰了。沐雅馨一把推落他的手，杏眼圆瞪，嘿嘿冷笑道：“休要跟我装疯卖傻，当我不知道你们俩之间那点事，你可真行，朱将军待你如兄弟，你却图人所爱，兄弟妻不可欺，欺人妻遭雷劈。”
李熙禁不住老脸一红，嗫嚅道：“休要听外人胡言乱语，那都是过去的事了，那时候我年少无知不懂事，现在全都改了，我悟了。”
沐雅馨怒如母老虎：“你悟什么了？”
李熙嬉皮笑脸道：“兄弟妻不可欺，欺人妻遭雷劈。”
沐雅馨沤白了他一眼，眉梢一挑，笑道：“记得就好，今秋雨大雷多，小心真挨了天谴。”二人说话这空档，崔莺莺在陈招弟、如花、似玉的簇拥下已经乘上抬杆往回走了。李熙瞅着四周无人，目中邪光顿生，瞄着沐雅馨隆鼓的胸脯直吞口水。沐雅馨悚然警觉，脸一红，拧身就跑，早被李熙扑倒在地，欲叫，被他勒住脖子捂住了嘴，待挣扎，两只手又被拧在背后按死了。一阵无力的挣扎后，沐夫人消失在了路边的草丛中。
……
秋收还没结束，蹲在韶州街头找活的乡下青壮就多了起来，趁着秋后的闲暇空档，庄稼人，只要不是游手好闲的懒汉，都会到城里来打打短工，挣俩活钱贴补家用，或留着过年耍钱使。类似情形每年秋收后都有，似乎并没有什么好奇怪的。
城里的铺子、作坊借着秋收后的富足和迎新过年的喜庆劲儿，生意会红火上一阵子，生意好人手不够用，雇请两个短工临时帮帮忙自在情理中。
再有就是营建房舍住宅也需要大量人手，冬天太冷，春天太忙，夏天太热，唯有秋后这段时间，不冷不热又不忙，正适宜大兴土木。
按惯例，州衙两衙官府此刻也会安排一些公益性工程出来，比如疏浚城里的排水沟、下水道，修补破损的城墙，修葺州县两衙的公舍，以及修桥补路等等。这都需要大量人手。因而只要舍得一身力气，不愁没有挣钱的门路。
挣到的钱年前会变成各式各样的年货由进城务工者带回乡下，钱仍旧留在城里人手里，等待着下一次的轮回，周而复始，生生不息。
不过元和十二年的秋季情况有些特殊，因为广泛而深刻的灾荒已经成为现实，进城找活的青壮们已经不再是为找两个活钱贴补家用或当零花，这一回他们须指着这个来养家糊口。同样的钱，心境不同的人来挣，产生的结果往往是不一样的。
用工者瞧准机会尽力压低工钱，你不挣有人挣，你不挣，饿死你。
这钱挣着挣着就有了几分怨气。
其实有怨气也算不了什么，这世道本来就不公平，怨气何处不在，小民百姓的谁没受过窝囊气呢，忍忍就过去了。
僧多粥少受点气都不是问题，大和尚和小和尚吃的不一样多也不怕，小和尚要埋怨，可以让他找大和尚评理去，还可以问问他为何别人喝粥能喝饱你不行呢，你为何不从自己身上找找原因呢，整天怨天尤人而从来不从自己身上找原因，你这样的和尚活该没粥喝。
看，一句话就能噎他个半死。脑袋瓜再钝点的，活活能自己把自己纠结死。
只要有一口饭吃，没人会铤而走险，灾荒只会持续一年，犯险把脑袋丢了可是一辈子的事，这个账，大和尚、小和尚们算的明白着呢。
分粥的人心里很清楚，毋庸为此操心，天要是那么容易就翻过来了，那还有白天黑夜吗，还有日月星辰吗，还有大和尚、小和尚以及我们这些分粥的人吗？杞人之外不必忧天。
问题在于，僧越来越多，粥越来越少，少到即使最强壮的大和尚一天也捞不到一碗，粥也越来越稀，稀的近乎一碗清水，当水喝嫌它浑，当粥吃实在太稀。
不能填饱肚子可是要出大事的。
若是没有粥了，大家都挨饿，自然也无所谓。
老天爷瞧咱们不顺眼，预备把咱们全灭了，大伙一块死，你好意思不死吗，你好意思死前啰哩啰唆、跳来跳去惹人讨厌吗？闷头等死吧。
问题是，若有人连轻薄如水的粥一天也喝不上一碗，有的人却拿肉骨头喂狗，还当着你的面，你怎么办？安慰你快饿死的儿子说，人家的那肉骨头是祖上传下来的，是人家勤劳致富挣来的，是人家撞了大运道上捡的。
你这话除了让你儿子怀疑他不是你亲生的外，还有一个作用就是饿死你这个窝囊废。
窝囊的人注定要被饿死，累及妻子，要想活下去就得硬起来。
谁不想活？仅仅只是因为要活着，戾气就化成了仇恨，令人彻骨生寒的仇恨！
十月上旬，韶州属县仁化的一个偏远乡村发生了一起饥民讹诈大户的事件，四十多个饥肠辘辘的山民闯入一处士绅庄园，说要给庄园主人打一口井，方便提水灌园。庄主婉言谢绝了，说庄宅里的水渠够用，无须另外打井。饥民不听，强行在果园里打了一口井，强索三石米和六升小豆。庄主争不过，只好给了，事后告到仁化县衙。
仁化县十分重视此事，县尉亲赴庄园察看，查明事实后，将三个带头闹事者抓了，先打个稀烂，再锁枷游行，以此警示乡里。被讹诈去的三石米和六升小豆事后也归还给了苦主。
虽然招待县尉老爷一行苦主所费远超过三石米和六升小豆，但他仍然觉得值，有这样爱民如子的好官站在我们这一边，百姓才能安居乐业啊。
此事被当作一件普通的乡村民事纠纷报到韶州，老辣的常太守却一眼就看出了问题所在，为此他还特意把李熙叫去值房考问了一番。
李熙听完就说：“这是流民暴动的前奏啊，太守不可不察。”
常怀德问：“那以你看，当怎么应对呢。”
“开仓放粮，赈济灾民。”李熙冲动地说道，见太守脸色不对，忙改口说：“……当然这么做会有许多弊端，粮食是有数的，饥民却是无穷无尽的，一旦韶州放粮，整个岭南的饥民说不定都会涌过来，彼时就是有灵鹫山这么大的粮山也会被吃空。韶州不当这个出头鸟，等别的州扛不住先放粮我们再见机行事。在此之前，不如行以工代赈之策，由州县出资兴修水利、道路、桥梁，疏浚护城河，把青壮劳力统统钉在工地上，给他们一口饭吃，他们不做乱，这一州六县就乱不起来。”
常怀德连声赞好，忽问：“钱从哪来？你兴这么大的工程，没钱谁愿意干？”
李熙眨巴眨巴眼，答不出来。
常怀德笑道：“没有钱就不给钱嘛。让他们先闹去，闹到山穷水尽时，一碗稀粥都有人抢着喝。”
李熙表示不解高深，常怀德也不肯多解释，他旋即以团练使的身份宣布了一件事：从十一月中旬起，所有在役土兵，改由官府补贴粮食，不仅在营吃饭不要钱，每月还有三十斤粮食和五十个钱的补贴，条件是到明年夏粮收获前不得回乡，必须集中住在兵营。
这一回李熙听明白了，老太守果然深谋远虑，在大家普遍饿肚子的前提下，土兵们却得到如此优待，他们岂能不誓死报效？更为高明的是，这项命令从十一月中旬才开始生效，这既可让土兵们有所期待，又能节省下这一个多月的用度，高，实在是高呀。
李熙发自内心地拍起了马屁。
三百土兵接到集结命令后不到三天就全部进了兵营，这速度比往常足足缩短了约十天时间，李熙望着黑压压、欢喜雀跃的土兵们，心里却挺不是滋味，观一叶而知秋至，肯为一口吃食和每月三十斤粮食和五十个钱的补贴在此雀跃欢呼，不正是反衬了普通百姓的困窘吗？
他们跳的越欢，证明外面的灾情越大。
这个完全是要出大事的前奏呀。
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