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  第一章衣锦还乡

  晋礼心里惴惴,这茫茫大海之中,要是没了大型船只拖着,这些做渔船打扮的小船断然不敢去那深海,不然稍大些风浪都能把船上的水手搅得手忙脚乱,手忙脚乱之下就会失误连连。

  就是邓普璐这种常年在海上营生的人,也是吃尽了大浪之苦,把他那妻儿都葬身大海连点音信都无,就是最近这次海上风暴,即使仗着船大了不知几倍,但还是付出了两条人命的代价。

  陆不同等人主要是仗着一身武艺,给有需要的船主提供些护船保卫事宜,在风波不定的甲板上搏击起来与平地相仿,但驾船的本事终究没有太多长进。闲暇时间也去那舵楼看看,跟船工混得熟了也学了不少,手发痒的时候甚至都能求得独立操舵的机会,但毕竟还是极为有限。

  几人当中以马犇最善驭船,先前就有水上功夫,又经商船船工传授一二,平素里岛上的几只渔船都是他来打理,又教出来还算有几分本事的赵三木。只是晋礼还是难以放心,驾驶大了不知多少倍的官船,还要在不太熟悉的海域里找一条新路,驾驶中难免分神。

  晋礼也不是没有要让他们停下等他返航的意思,只是那赵三木见了大船有些欣喜过头,一副跃跃欲试的样子,也不好在这年轻气盛的小伙子头上浇上一盆凉水。又知道陆不同等人几次蒙他帮手,他们也想能自己做点事,不想让晋礼事事都为他们操尽了心。晋礼见马犇夜间都能将船驶回小丫岛,又特别叮嘱了他一番。

  邓普璐见晋理一脸忧色,心里丝豪不敢懈怠,微微转了下方向,船擦着小船外围停下,又招呼了小船上的人靠着他们这大船上到了甲板。

  万幸人没有大碍,几十人一个不落地都上得大船来,只是人人脸色都不好看。马犇上得甲板来,一身衣服湿透还不停往下滴水。赵三木耷拉了脑袋也不敢看任何人一眼,先前的那股劲儿此刻全然没了。

  晋礼心里一个咯凳,真是怕什么来什么,不用再询问什么,单看看众人脸色,看看赵三木此刻的怂样,他就猜出了七七八八。

  陆不同过来见过了晋礼,脸上一脸的苦涩,“真是对不起公子,我就是连这点事情都没有办好,太叫公子失望了。”说着竟要跪下来要向晋礼谢罪了。

  他这一说,倒叫晋礼更加不能说些什么,就是去指责直接的罪魁祸手的赵三木也开不了这口。陆不同这认罪的低姿态,主动来承担的胸襟,竟感动了晋礼,忙得他把陆不同扶将起来。

  虽说那官船受了些破损,但一番修整之后还能大用,真要真金白银地去打造一艘,怕是得数千两银子之多,小丫岛这多年来的积攒怕都不及这艘船所需银两,况且小丫岛能搬动的粮食及生活物资都跟着沉下去了。

  赵三木也没再像个小媳妇般地耷拉着头,腆着脸走到晋礼跟前,垂头丧气地说,“这事不怪陆叔,都怪我,也怪不得马叔。是我抢了马叔的舵,我看到那暗礁有些黑,只当是这一块的海水太深了蓝得发黑,一时大意才给撞上去了。”

  晋礼看那周围的海,近些了看一片深蓝色,稍远了就是蓝得发黑的颜色,这一区域水深估计都得有上千米了。赵三木终是经验浅了些,也没太注意深水区里竟也藏有这等突兀的暗礁。

  马犇也没有全怪赵三木的意思,这会脱了上身的衣服,拧干了擦了擦身子,任凭着下身湿透水滴嗒滴嗒落在甲板上,“这也怪我,我当时全想着怎么去把船修理修理,再改成战船,我那一时想岔了,没想到就出了这档子事。”

  他这想法全合了晋礼心中之意。这官船是画舫的底子,根本就没得什么防御设施,更无论进攻设施了。先前正是因为无防无御,才给晋礼他们拿箭死死压制着。他想着早点把这船一番整饬,也不至于再碰到倭寇只能逃之夭夭了。

  只是人算不如天算,这美妙的预想才不过一天功夫就变成了泡影。虬千韧似是信心满腹,“公子,我们多找些泡桐来,马蹄岛上还有大把呢,我们砍他几千棵来,不信这船浮不起来。”

  “泡桐,你说是那能浮在水面的浮木?”邓秀才许是一下子就明白了其中关窍,兴奋地抓住虬千韧的手摇晃,“这船虽大,但是用几千棵的粗大些的泡桐拴在那大船上,我敢打赌船一定能浮起来。”

  大家眼神一亮,应是信了邓秀才这话,他读了不少书,这浮沉的算法绝计是错不了的。就是旁听的妇人也充满希望地看着秀才,他们也是粗人,平时里抛头露面的不作计较,这时竟也围在旁边倾听,晋礼他们还不太熟悉,但平曰里却是知道秀才有些主意的。

  邓艾见众人一脸热切,只当他这计策一定能行,他转向了晋礼,想要看到他也赞同的神情。

  晋礼却是脸有苦涩,因为有前事成功,虬千韧是信心满满,因为明白沉浮之理,邓艾才踌躇满志,但他知道今次不同上次,理论上是一致,但真要付诸施行那是万万不能。

  看到晋礼的样子,马犇是再明白不过,就算晋礼水里好上他一倍,怕也是于事无补,长叹了口气,“趁船慢慢沉的时候,我就潜下水去想要多抢点东西上来,只是这船越沉越深,最后我都潜不下去了,一口气差点把我憋死。”

  看着马犇一脸余悸的样子,众人心里升起的希望就像那水泡一样起得快来灭得也快。邓秀才反应最快,明白过来之后竟也不顾得还有些洁疪,一屁股着地垂头丧气,“这可如何是好,如何是好,船没了,粮没了,啥也没了,就是去得马蹄岛,又吃啥喝啥住啥?都怪那狗日的官军,操他祖宗十八代的!”

  邓艾一向顾忌斯文,即使成了逃犯,在这海上飘泊不定辛苦营生,却也不曾抱怨这大海,素日里也无那问候别人祖宗的粗口,这会山穷水尽之时,全然顾不得了斯文地破口大骂起来。

  马蹄岛的情况晋礼再也熟悉不过,整个东岛他差不多走了个遍,除了有一潭充足的谈水,就是供上万人用也足够,但潭里的鱼终究有限,供四五十人之用根本维持不了多久。那西岛他们虽未曾踏足,但两岛比邻而居,情况大抵应是没有太大区别。

  晋礼看了看抢出来的粮食,虽说不多,但也能维一两天,他这船里吸取了些教训,靠岸的时候果蔬准备得少,但米粮咸菜却是准备充足,加起来这许多人又能多挨一天,足够去琉球一趟。晋礼算了算,毅然坚定的说,“既然这马蹄岛暂不能安身,你们就随我先去琉球再做打算。”

  晋礼很想少些波折,直接让他们去马蹄岛是最佳之计,只是这时粮缺,众人手里又没足够银两,他倒是想着从琉球支了银两买粮运来,只是这一来一往要费些时曰,就怕路上起了耽搁,而四五十人的果腹问题万万耽误不得。

  陆不同苦笑着,“公子,老朽这又要麻烦你了。”说着就是一拜,赵大鼻子等人也是,旁边的妇人带着孩童也要跪拜。

  晋礼那见过这架式,忙把陆不同扶起,又叫住了其他人,“老陆,我把大家却当成了自己人,你们就不要生份了。你们看我这次中举了,带着好几十人浩浩荡荡地回去,才叫做衣锦还乡呢。”

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