? 仿佛一条在河面上扭动着前进的水蛇，风帆在暴雨中鼓起的船队蜿蜒向南。两艘连主桅杆都毁掉了的长船在队伍中间行驶，它们分别被两艘大船拖着，同时也受到其他同伴的保护。自从受到了强盗的攻击之后，船队就变得谨慎起来。速度不一的船只罕见保持了相同速度，即使从落水盗贼那里，卢克船长和龙屹努斯人知道了这是唯一一次预谋已久的袭击。
强盗首领，那个被称做‘独眼’的家伙只是一个小海盗，之前也就过着带领七八个同伴在卢修斯大公国沿岸敲诈勒索，威胁渔民的生活。他们比不上扬帆北海、依靠几块木头便征服狂暴风浪的勇士，但却比普通的平民好些。不过在前一段日子里，这些狡猾盗贼因为招惹到本地的爵士而逃到了法布瑞克河。在一伙不愿意透露姓名和容貌的陌生人帮助下，他们用钱币诱使到了大批恶徒，并且最终通过假扮商人劫掠了一艘货运长船。之后的事情所有人都能猜出来。强盗们开始在这条河上打劫，趁着还没有引起哈鲁撒与龙屹努斯船队注意之前又抢到了两艘船只，并且找到机会攻击了‘老爵士’和‘胖公牛’号。
独眼海盗依旧认为这次能够把商船上的水手轻易击溃，但却没想到那里有能驯服北海最凶猛巨浪的船长和一群来自冰原的强大武士。虽然平静无浪的河道让货船被轻易追上，但凶狠又胆怯的强盗们却在接舷战中被迅速击溃，甚至就连最大的那艘船只也被敌人砸成破烂。如同巨人般挥舞着船锚的勇士将独眼首领和一群强盗掀进水中，还在晕眩的时候被拎上来遭到了俘虏。
剩下两艘空船都用最快速度摆脱了商队船只的追击。他们带着本以为要重新装满的货舱逃走，同时也将那些在河水中挣扎的同伴抛弃。一些水性好的盗贼还能从河流中央游到空无一人的碎石滩上，但还是有数目接近一打的倒霉蛋被俘虏。他们大多带着伤痕，湿漉漉的缩在水手脚下发抖。河上还有一些早已经冰冷的尸体，身上插着带有灰白色乱羽毛的箭支，或者脸与身体被锋利木渣划出了道道血槽，那是瑞加拉起船锚时撞飞舱底与甲板木料所造成的后果。
水手在战斗中承受了巨大损失，这些舵手嘴里一打半数量最棒的小伙子们现在只剩下一半。而且那个被卢克船长救上来的渔民也在战斗里丧命。他握着柄单手斧跳向敌船，但被盗贼掷出的长矛刺透了长大的嘴巴。锋利金属矛尖在刺穿了可怜人的喉咙与脖子后牢牢钉在松木甲板上，晃动着让从伤口中流出来的浓稠血液浸透甲板。
虽然不停歇的暴雨和阴霾天空遮住了来自艾斯德尔的炙热阳光，但天气却依旧闷热潮湿。这非常不利于保存尸体。雨季中的尸体通常会在两个自然日、也就是三十六个沙漏时之内腐烂，将甲板涂满发臭尸水的同时吸引蛆虫来品尝大餐。连同强盗在内，两艘船上一共拼凑出了两打尸体。将食物呕吐完毕的水手甚至学会调笑着埋怨奎德人，因为晕船中的蛮族控制不住力量，将半打倒霉鬼变成了成块的碎肉。倒是船长并没有为难这些亡者，毕竟无论强盗还是水手都有他们各自信仰的神灵。或许这些带着一股臭味、脸上沾有铁锈与泥土的战士已经被带入神国。
被清洗干净的淡黄色麻布层层缠住，这些已经有点发臭了的尸体被整齐摆在甲板上。松木上沾着的血迹和燃烧木灰已经被水手用清澈河水冲洗清理，但奎德人却依旧能看到成片的暗红发黑血斑。这让瑞加总感觉鼻尖处环绕着不消散的血腥。“愿智慧之神、白金龙神以及海神保佑你们，愿信徒的英灵升入神国。”‘瞎子’卢克船长穿戴的非常整齐。他外面是一件半旧的毛呢船长外套，从领子和袖口处则露出白色宽大褶皱状的滑腻丝绸衣料。
在矮胖光头舵手的高声叫喊声中，水手们将死去同伴的尸体推下河流，看着那些熟悉而陌生的躯体在泛着白色浪花的水面上沉浮消逝。当水手的葬礼结束后，一群棒小伙又在俘虏的低声祈祷中将敌人抬起来。水手将胸前麻布上写着名字或者没写名字的强盗尸体推下船，沉默而带着快意的看着他们与系在脚踝上的石头一起坠入河底。
奎德人在战斗中并没有失去同伴。虽然有三个因为晕船而迟钝的家伙被弓箭射伤，但医生学徒将他们带上了最大的长船，并且为伤口涂上了药膏。
再接下去的日子中，结队行动的船只并没有再遇到危险。对于切尔斯特联盟、龙屹努斯甚至黄金走廊都非常重要的河流上并不会有太多强盗，因为双方那支数目不大但精干有力的武装船队会将每一个抢掠者送进水底或者绞刑架。
当船队进入属于龙屹努斯大公国的法布瑞克河段时，瑞加明显感觉到了与哈鲁撒城邦不同的气氛。这里来往的船只更多，但彼此之间更加井然有序。属于龙屹努斯大公的、挂着红色巨龙盾徽标志的武装船只在河上来回巡逻，让大部分聪明强盗远离这儿。这些个头更大、最少也要超过三十尺的船只很快就注意到了被夹在中间的两艘长船，毕竟它们光秃秃并且被火与烟熏成黑色的桅杆太过明显。不过幸好卢克船长与那群穿着红色毛呢制服的水手很熟，再加上马汀爵士手中盖着大公火漆的羊皮纸，商队在付出一袋钱币后就得到了他们的保护。而奎德人也终于在水手互相之间的粗声谩骂与闲聊中得到了想要的消息。
龙屹努斯大公国和哈里森王国之间的战争向百夫长说的那样没有爆发。连绵雨季使道路变成了一条条臭水沟，而从寒冷冬季就堆积在城堡中的物品现在正面临着在温暖湿润空气中发霉的危险。
ps：重新顺了一遍大纲。第五卷之前绝对不太监，大家现在可以放心看。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（本站）订阅，打赏，您的支持，就是我最大的动力。)
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