?清晨的地面潮湿而冰凉，使盖住瑞加的那条灰色麻布床单能随便一把拧出浑浊水珠。仿佛是睡在冬季冰原的雪地里，当刺骨凉意沿着发霉草堆触到奎德人的身体时，猎人立即哆嗦了一下从睡眠中醒来。
朦胧中用带着浓重潮意的床单擦了擦嘴角，在品尝到了灰尘的苦涩后，清醒猎人才愤怒的把它丢向墙角。无处不在的湿气让奎德人浑身发酸，但他嘴唇却干裂的象是蜥蜴凹凸不平的外皮。不过猎人很快就发现了更糟糕的事。当拿起摆在床头的橡木杯时，瑞加已经适应黑暗的双眼在里面看到了一只还在动弹的生物。那是只蟑螂。
“赞美狂怒者。”猎人嘶哑着祈祷了一句，但随后就伸出两根粗壮手指将那只还在清水中挣扎着的昆虫捞出来。“以新鲜的生灵向您献祭，请庇佑我今天战胜一切敌人。”用力将虫子的外壳碾碎，奎德人向疯狂之神进行了简单祈祷后才举起杯子将带着一股骚臭和发霉味道的液体咽下喉咙。
烈阳已经在这时重新取代黑月，在阴暗之物缩回角落后，让瑞加从木板缝隙中看到了东方的闪烁红光。
“角斗士们，是时候从舒服被窝里爬起来了。”并没有让瑞加等上很久，不到一个祈祷的时间后，黑暗狭窄通道里就响起了奴隶走路时特有的拖拉声。接着那个熟悉的陌生人带着一队士兵进入这里。
房间里的味道让哈鲁撒人忍不住发出咒骂，于是奴隶们立即加快了打开房门的速度。强壮角斗士戴上钢铁镣铐后才被允许走出门。奴隶主们总是想尽一切办法让这些野兽收起爪牙，但事实证明锁链和镣铐是最有效率的。
当所有角斗士都走出去，士兵才来到关着瑞加的铁门前。作为比哈鲁撒自由人更有权利的公民，几个角斗士并不是让他们进入这里的原因。“打开门。”步兵队长紧张的舔了舔嘴唇后，颤抖的张开嘴巴。他们都知道这里关着的是怎样一样狂暴野兽。
一个奴隶走上去，哆嗦着用钥匙打开铁链条上的铜锁。“请进，士兵老爷。”这个瘦小奴隶立即躲到一边，用从嗓子里挤出来的尖利声音说道。
两名拿着镣铐的士兵吞了吞口水，望了望步兵队长后才向前迈了一小步。不过奎德人却突然从里面走出来。“我不是罪犯也不是奴隶，锁链不应该禁锢自由武士的手脚。”
面目隐藏在黑暗中的高大奎德人如恶魔般站立，让哈鲁撒步兵不敢拒绝的点了点头，哆嗦而又结巴的张开嘴。“以…以智慧之神的名字发誓，我也这样认识。”他用力咽下因恐惧而在嘴巴里积聚的唾液，让喉咙里发出咕咚咕咚的吞咽声。
士兵在骇人的压迫下散开，然后奎德人低着头从铁门里钻出来，外表有些狼狈却面目凶悍的沿着通道向前走。
狭窄通道尽头处就是往上的阶梯，而当瑞加走上去时，一个高大身影挡在了他的前面。“你应该去那边清理身体。桌子上还会有一些面包和鲜牛奶来填肚子。当然，如果你还能吃得下。”
熟悉的腔调让猎人抬头用天蓝色瞳孔盯住这个人。有着修剪整齐的火红色短发，染色麻线一样凌碎的发丝下，陌生人额头上带着瑞加熟悉的青黑色族纹。这是个奎德人，身体和瑞加差不多高壮，但脸上却带着一个明显的烙印。
“霜熊人？你为什么在这里？希拉格在上，你背叛了神灵与部族。”双眼突然变成赤红，接着瑞加用力挥出拳头。“头顶长着脓疮的渎神者，你应该被流放到深渊。”
拳头用力击打在陌生人鼻子上，让其发出一声脆响后溅出来几滴鲜血。猎人还想接着攻击，但神秘奴隶却迅速反应过来抓住了捶来的第二只拳头。他用肘部在瑞加肋下一捣，然后用力将其推远。“我从未背叛过希拉格，也从未忘记自己是霜熊的后裔。”
猎人挣扎着从地面上站起来，但一排士兵却举着鸢型盾将他挡住。“请去做准备，蛮族的武士。两个祈祷的时间后你将迎战哈鲁撒执政官特意选出的对手。”
抵在胸前的长矛让猎人止住脚步，但胸膛里猛烈燃烧着的怒火让瑞加不甘心如此。他隔着毛皮外衣揉了揉还在疼痛着的肋下，然后恨恨的转过头向着水池走去。
每一个角斗士都要在这里清洗身体，防止出现在观众面前的是个被泥土和灰尘包裹的肮脏猪猡。两个棕皮肤的矮小奴隶为瑞加脱掉带着霉味的潮湿外衣，然后举着用硬猪毛做成的刷子为他清理身体。奎德人脸上表露着被不遮掩的愤怒，所以被吓坏了的奴隶根本不敢使出力气，以防止被狂暴野兽顺手扼死在池边。
最后还是烦躁的瑞加将刷子抢过来，自己粗糙的洗了洗。当蛮人赤裸着走出水池，另外的奴隶迅速走过来，用双手将滑腻橄榄油涂在猎人身体上。这种带着植物芬芳的油脂是角斗士们最爱的东西，因为它的味道能够让人更清醒，并且使鼓胀筋肉在阳光下反射出油亮的健康光芒。
油脂被快速的轻轻涂抹了一遍，接着奴隶们为瑞加带来衣服。一块为复合体型而特意裁剪的兜裆布和用柔软小牛皮制作的加大号皮甲。盔甲的胸背两部分和裙甲连在一起，上面还涂着依然带些刺鼻的红漆。腹部挤压成型的筋肉块则让其多了一丝可笑。
“这是角斗士的装备，您不能祈求他和士兵的盔甲一样结实。”早有准备的奴隶在奎德人脸上露出不愉时小声而谨慎的解释道。“这并不是特意针对您。”
在奴隶帮助下将皮甲套上身体，在扣紧了背后的纽子后，瑞加走到餐桌前拿起一块还带着柔软的烤面包。奴隶立即为他盛好一碗鲜牛奶，然后看着蛮人将其一口喝光。
角斗一直都是哈鲁撒市民们最喜欢的公共娱乐，而这一天的角斗场更象是被虫子堆满的蚁巢。早已经被蛮横奎德人所激怒的自由人们在执政宣布命令时就开始了反抗，当然是只能围拢在城中心的议院外抗议。而现在，瑞加的战斗即将到来时，他们又举着旗帜将角斗场上最好的位置占据。
“伟大的智慧之神啊，请让蛮族在黄沙上流干血液。甚至我愿意用鲜血和两打公羊来进行献祭。”跪在教会神殿中铺着的灰羊绒地摊上，执政努力的祈祷着，然后他用刀子划开手掌，让黏稠血液顺着沟壑在高大神像前流淌。
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