?海洋季风如同列成方阵的步兵，它踏着整齐有力的脚步前进，碾碎麦粒的磨盘一样缓慢而坚定的将寒风顶走。山坡上堆积了六个月的冬雪终于在温暖吹拂中融化，清冷甘甜的潺潺水流在沟壑中流淌，最终汇成浇灌大地的溪河。
如岩石般坚硬的土地也开始解封，它们将多余的水分排出体外，让地面上多出了一层的稀薄泥浆。这东西只要渗透皮靴或包脚的毛皮，就能让行路者快速感受到大地中冬日未消的寒意。
烈阳艾斯德尔在这少云的日子里尽情绽放笑脸，毫不收敛的将隐藏了一个冬季的光芒射向冰原。这让冬雪融化的更快，也让植物开始抽动着新生的萌芽。
在依旧高耸寒冷的索隆山脉与冰川之间，一队数目超过三打的黑点正象蠕动蚂蚁般远离丘陵、远离奎德人世居的土地。这只排成一列的队伍里有着大部分的奎德人。事实上，四十人里只有两个人族。他们是流浪骑士派来的引路者，需要将斯帕因部落的三十八个奎德战士带往切尔斯特联盟。
在切尔斯特最北端那个名叫哈鲁撒的城邦里，会有等待着的龙屹努斯贵族将这些强大野蛮人带走。他们将被哈鲁撒最优秀坚固的武器盔甲所武装，然后作为雇佣军被派到龙屹努斯与哈里森王国的边境——那里正在酝酿着一场残酷战争。
商队已经离开了部落的营地，卡萨和车队并没有返回。他和那位神秘的流浪骑士带着没有交易完毕的商品继续往北，为其他的奎德人部落带去龙屹努斯招募令。据说每雇佣到一名奎德战士，卡萨就能得到两枚钢币的报酬。而现在，商人明显还觉得自己的钱袋很干瘪。
和瑞加他们一起前进的两个向导都有马匹，而且是高大健壮的卢修斯快步马。这让他们需要尽量放慢速度，毕竟奎德人的两腿没有四条腿快，而且地上滑腻湿黏的泥浆也在制约这群步兵的前进速度。几个奎德人甚至已经开始骂骂咧咧，因为他们用来包脚的毛皮已经被磨透渗入泥水。这再也不是冬季铺着厚厚积雪的地面了，单薄雪獾皮很容易就被泥浆里面混着的坚硬砂石划破。
对于这种情况，两个向导并没有好办法。他们已经疲劳的离不开战马背部，唯一能帮助雇佣兵的就是将备用靴子取出来，并且向这些战士许诺：在哈鲁撒，所有人都会得到用小牛皮做成的上好新靴子，并且保证用黄油擦得透亮。
瑞加从人群里站出来接过了两双备用靴，并且将它们分配给脚伤最严重的两个人。这群雇佣兵之中有超过一半的年轻战士，他们都能听从猎人的命令。其他人虽然没得到靴子，但瑞加却为他们凑出了足够的毛皮——够他们每人包两层。引路的骑兵也说这能够坚持到切尔斯特，不过首先要越过面前的这条河流。
这是莫尔顿公国和奎德人领地的分界线。这条宽阔河流阻挡了莫尔顿骑兵的铁蹄，不过也能说是它阻挡了奎德狂战士的冲锋。
商队四周前从这条河流中淌过，当时河流还没有现在那么宽阔，低浅的让两个引路骑兵能从马背上看到水底堆着的卵圆形石头。但河流现在的样子却让他们大吃一惊。从丘陵和索隆山脉上流下大量的冰雪融水，并且都汇入了这条河流，让它正在以极快的速度扩大变深。
走在前面的引路骑兵夹了夹马肚，但高大快步马却迟疑的在岸边徘徊。马蹄铁与鹅卵石撞击中发出清脆悠扬的声音，仿佛是一曲激昂的乐曲。这个骑兵很快就证明了他的价值，在队伍最前面的永远是最机敏、最灵活的人。
他用强壮手臂控制着马匹的方向，同时用靴子后跟处的尖刺猛踢马臀。疼痛让快步马如同发疯一样向前跑，河流在马蹄践踏下开出一朵朵洁白的花朵。清澈带着寒意的水流让马匹跑得更快，开始时水面只能淹没四蹄，但随着骑兵的前进，河流逐渐吞噬了战马的四肢。
泛着白花的河水蔓延至战马胸腹部，甚至将骑兵的马靴淹没一半。双脚处传来的冰凉感觉让骑兵想要放弃，但快步马却突然加快了自己的速度。健壮有力的四肢蹬动，快步马猛烈的向前伸出脖子。这只高大骏马向前跑动，马蹄搅绊着汹涌的河中暗流。在蹄铁与鹅卵石的撞击中，骑兵从淹没了半个身体的河水中冲出来，湿漉漉的到达了河对岸。
佣兵兴奋的招了招手，但随即他就把靴子脱下来，里面灌进去的凉水让他很不舒服。他身后的快步马也打了打响鼻，然后开始抖动身体，将如同浸水绸缎一样滑亮的毛皮甩干。
试探让奎德人知道了河水的深度，大约有五尺高，一般只能浸到奎德人的腹部，因为这群战士都有超过七尺的身高。
“我们淌过去。”看着波光粼粼的河面，瑞加抬头瞟了一眼天上的烈阳，艾斯德尔已经向西偏出了三个时位。“不要再等待了，融化的雪水只会越来越多。”
“对，现在就过去。在艾斯德尔落下时，我们就能到达哈鲁撒边境的小镇里。”另一个骑兵大声鼓动着奎德人。“那里有成桶烈酒和大胸脯的火辣娘们。”他用熟练马术控制着快步马，歪着身体靠在马背上。骏马不断的向前跑动，四蹄踏碎河面的平静，最后载着骑兵安全到达对岸。
瑞加当然知道骑兵不会让战马返回这一岸，连续赶路已经使健壮的卢修斯马疲惫无比。于是猎人将身上的衣服都脱了下来，包括斗篷、外衣、皮裤和那双从敌人身上扒来的莫尔顿重步兵靴。当身上已经没有衣服的时候，奎德人在还有些冷意的空气中跳了跳。金黄色的头发在阳光中跳舞，猎人强壮健美的筋肉让其他族人都有些羡慕的看了看。
“加快速度，我还想今晚在人族酒馆里痛饮呢。”瑞加对着同伴大声呼喊道，然后他双手举着衣物走入河流。河水里依然带着属于冬季的冷冽，甚至奎德人还感觉到了一些未融的冰块。寒冷让奎德人颤了颤，但随即他就加快速度、劈开涌动暗流，用赤裸双脚踩着滑腻鹅卵石走向对面。
有了瑞加的带头，其他奎德战士立即脱下衣服冲入河流。他们彼此欢笑着前进，甚至还有人开始撩水玩闹。当奎德人都进入河流时，瑞加已经用一块旧麻布擦干了身体。看了看渡河族人与正在从靴子里倒出水来的骑兵，他最终迅速的把衣服穿上。
刚把沉重的钢铁战斧背好，瑞加就感受到了脚下莫尔顿土地的颤抖。噪杂而沉闷的声音与一片灰色云朵从南边升起，并且正在用极快的速度靠近奎德人。
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