?战斧青黑色的锋刃撕开空气，将寒风中舞蹈精灵般飘荡的雪花扬起来，最终狠狠撞击在一棵高大粗壮的雪杉树上。坚硬斧刃没有因为受到阻碍而停下，在一股惊人蛮力的驱使下，拥有三角型刃口的巨斧划开树皮。伴随着悦耳的脆响，战斧撕开由最质密部分组成的树干，从中心将它分成两半。
从树底部裂开的缝隙如一张被撑开的嘴巴，失去了如嘴唇一样重要的树皮保护，雪杉树只能把温暖洁白牙齿般娇嫩的树干裸露在冰冷空气中。斧刃沿着树木的纹理劈入，让撑开的裂痕延递向上，在大约二十尺的高度时，才不受控制的将树干分成两半。使雪衫树看起来如同张开的鸟嘴，极其丑陋的歪斜耸立着。
瑞加嘴巴里呼出一口热气，接着用力扭曲手臂。在雄壮筋肉的收缩中，他毫不费力的将巨斧从树干缝隙中拔出来。周围的两个奎德战士发出低叹，立即毫不掩饰的、把崇拜而狂热的目光投向猎人。
奎德人没有披上新斗篷，而且还穿的很是单薄，只有一件粗麻内衣和瘦小的鹿皮罩衣。他沾满狮血的狼皮外套已经被清理干净，但上面依然环绕着令人作呕的血腥气味，让瑞加不得不换上一件从族人那里找出来的鹿皮罩衣，即使它看起来又瘦又小。
“你的力量又变大了。”嘴里面带着惊讶的语气，包裹在一件灰色斗篷里的加尔走过来。被霜白色眉毛遮住的蓝色瞳仁里带着高兴与一丝隐藏的嫉妒，这个奎德人把棕色斗篷砸向猎人。“真怀疑你是狂怒者的私生子。”
“那你面对的就可是一位半神了。”瑞加大笑着回应同伴的话，“跪下请求我的宽恕吧。”他把沉重战斧丢在地面，接过斗篷系在肩上。
战斧轻易砸透了地面上的积雪，最终与坚硬的冰块发生沉闷撞击。斧刃橛子一样钉入地面，让战斧能够竖直的摆放着，在地面上留下一道粗短的阴影。
用力挥了挥手臂，奎德人尝试着把鹿皮外衣撑大，双眼盯向满是灰色积雪云的天空。“又是一个糟糕的天气，霜女最近的脾气可是越来越糟糕了。”
“北风也没有减小的趋向。”加尔赞同的点了点头，伸手将头顶长发上堆积的白雪拍打下来。“这可一点也不正常。要知道冬季已经过去了大半。”
“见鬼的天气。”瑞加把胡子上新结出来的冰渣揉碎，最终总结的诅咒了一句。“但愿我们没有走错方向。”
在经历了四天的赶路之后，奎德人终于穿越了那片连绵的森林。但另一个新问题出现了。走出森林的战士们根本分不清方向，甚至连这里是哪儿都不知道。接连不断的暴风雪让他们没法辨别位置，只能够呆在森林外围，找到一处空旷的山洞宿营。
狂暴风雪最终在第五天早上停了下来，让奎德人能够外出活动了。虽然厚厚积雪云依旧阻挡着从天上射下来的阳光，寒风也似乎又大了一些。无奈的瑞加向四周派出斥候，希望从他们那里得到有用的消息。但经过了四个多沙漏时，当烈阳艾斯德尔到达天空最高点，从灰云间隙中射下晦暗的光线时，斥候还没有传回一条消息。
“呜呜呜。”正当瑞加弯下身体，打算将地上劈倒的干枯树枝扛起来时，从遥远天边，却传来一阵低沉的号角。吹号者正在竭力吹响它，让其发出长短交替的声音。
“是斥候，他们遇到了紧急情况。”加尔语速极快的说道，然后他把肩上的木柴扔下，迅速赶往了山洞。比他更快速是瑞加，自从燃烧血脉而被德鲁伊救回来之后，奎德人的身体每一天都在变强。他变得力量更大、速度更快、反应更灵敏，就连控制血脉之力也开始有了些熟练。
当他们回到宿营的山洞时，已经有一打战士做好了战斗的准备。他们穿的整整齐齐，头上戴着汤锅一样的圆形厚皮盔。盔侧还插着各种野兽尖角，让奎德战士只有眼睛、鼻子和嘴巴能够从里面露出来。因为还有一些战士在外面狩猎或者收集木柴，瑞加只能让加尔留下来，等剩下的奎德人到齐之后，再向着号角吹响的北方赶去。
瑞加扛着巨斧离开了，带着一打的战士。斥候吹响的急促号角让他们不得赶不过去。他们不想再放弃同伴，即使面对的将是一场噩梦。
………………………
从尸体中抽出长剑，武士厌恶的将敌人头颅踢飞。看着从脑袋里溅出的血液崩到树干上，这个家伙非常满意的、将沾满鲜红血迹的剑身在敌人外衣上蹭了蹭。“丰收之神在上，这群该死的奎德蛮人真是凶狠。”年轻武士丝毫没有受到血腥气味的影响，却依然在嘴中嘟囔道。
“该死的家伙。”他身边的同伴包扎着战斗中撕开的伤口，嘴里面杂碎的谩骂道。“我们就不该接受这趟任务。马汉这个杂种，为了二十枚钢币，竟然把我们象猪猡一样卖给那个阴森的家伙。”
“而我们现在连雇主都没有了。”另一位拄着双手大剑的人族战士耸了耸肩。“阴森的红袍法师被人砍下脑袋，马汉团长也已经和比他生命还要珍贵的钢币一起被拖进了野兽的巢穴。”
“还有奎德人的追杀。”年轻武士缓慢蹲下来，脸上带着悲伤的表情。他伸出被剑柄磨出了一层厚皮的粗糙手掌，动作异常轻柔的为两具同伴尸体合上双眼。“神灵在上，我的伙伴。愿丰收之水浇灌你的灵魂。”武士将右手的食指与中指放在额头，轻柔而坚定的缓慢滑下，直到双眼中间。
“这两个仅仅是斥候。”重新站直身体的年轻武士说道，嗓子里带着发自内心的恐惧与坚定。“所以我们距离回家还有很远。”
站在他身边的七八个战士抖了抖，似乎是恐惧，也有可能是因为吹过来的寒风。当年轻武士站起来离开时，其他人随即披上灰白色的斗篷，紧跟着他离去。黯淡阳光从云层的间隙中撒下来，如燃烧的火焰一样照在武士脸上，让他睁大瞳仁里的映像完全展示出来。
那是一件燃烧的屋子，里面有激烈的敲门声和哭喊，让一个年轻人想要去打开门，但一个举着火把的凶恶胖子佣兵跳出来阻止了他。“该死的混蛋，你这个发臭的猪猡。快给我离开，你不该理会那些肮脏的杂种。”
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