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朝阳冉冉，晨光万道，位于波罗的海沿岸的基尔造船厂已经是一片人头攒动、彩旗飘扬的沸腾景象。／..十万名基尔市民将警戒线外的空地拥聚得水泄不通，满脸兴奋和狂热之意地看着船台正中那个足有7层楼高的巨型身影；通过这头切实可见的庞然巨兽，德国民众们才真正感受到了自己的国家究竟取得了怎样辉煌的成就。即便是身在数百米外，人们犹可清晰感受到它那从206米长、32米宽的钢铁身躯上所透露出的巍峨、力量、与雄厚。一些见证了公海舰队发展历史的老人更是心潮激荡，哽咽难言：相比于德国20年前建造的主力舰艇，当前这艘巨舰的体型和吨位又何止大了数倍？
临时搭建的观礼台上，十几名记者正摆弄着自己的相机不断旋转；不时有灿烂的白色镁光灯亮起，将镜头前的繁荣景象定格成永恒的光影。当中一排核心座位中，英挺秀逸的清英和须发花白的大洋舰队之父提尔皮茨已经率先就坐；看着身下那艘体型空前的煌煌巨舰，二人眼中都露出了欣慰和感慨交相融合的神情。
“元帅阁下，时间过得真快。当初我们在这里共同见证第一艘决战装巡下水时的情形，仿佛就在昨天。”清英轻声开口，话语中也忍不住露出了一丝和他灵魂年龄相符的惆怅之意。提尔皮茨微微一笑，道：“承蒙上帝恩眷，使得我们的年轻时光和热情努力没有白费。今天这艘新战列舰的下水，正是我们的事业达到巅峰的最佳体现：它是当前德意志帝国掌控海洋的展示品和承载体。任何一方势力都将在它的面前油然生出对德意志的崇敬和畏惧之心！”
清英展颜一笑。心中原本的那一丝淡淡的苍凉。也随着提尔皮茨的话语而尽数消逝殆尽。感受到下方人群万众欢呼的沸腾和热烈，一股源自内心的成就和自豪之意，随之在他的心中浮现了出来。
两年前的1912年10月初，清英受命展开下一级战列舰的规划工作：由于之前在国王级上所取得的巨大成功，使得清英准备继续沿用国王级的大体设计，仅仅在动力和辅机上采用改进之后的最新型器械。根据后世的经验，15英寸级别的舰炮在一战时期已经绝对够用；即便是在20年后，也可以通过更换炮弹的方式来大幅提升其对装甲的穿透。而在这一位面中。由克虏伯和斯柯达联合研制的380毫米重炮较历史上的同口径产品还要更为优越；从战舰造价和工期的综合考虑，清英完全有理由将这款火炮贯穿到德国一战主力舰的最末。
然而，闭门造车的计划终究会被来自外界的压力和需求所打破。同年11月，德国情报部门从伦敦带来了令人震惊的消息：英国海军已经对当前与德国的这种漫长而胶着的军备竞赛感到不耐，决意推出一款超级战列舰来实现对假想敌的绝对压制。据相关情报显示，这种新舰的常备排水量将从伊丽莎白女王级的3万吨激增至可怖的4.5万吨，火力更是一举从8门15英寸提升至12门16英寸！一旦这种重型舰艇投入现役，当前德国海军的舰艇都将沦为哥斯拉手中的玩具；其在性能上的碾压性优势，不啻于当年的无畏舰横空出世！
对于英国能否造出如此庞大舰艇的疑问，德国海军部在稍加考量之后就给出了肯定的答案。当前。英国的几家核心造船厂都拥有超过260米长的巨型船台，如此尺寸理论上连6万吨的舰艇都能够建造；而早在1908年。英国人就开工了排水量超过5万吨的奥林匹克级邮轮，单在吨位上完全不存在任何的障碍。而对于其准备装备的16英寸舰炮，德国海军部也认为这极有可能不是空穴来风；从某些程度上而言，英**工在火炮研发领域的造诣还要超过克虏伯，当前德国海军只是凭借着与斯柯达的联合研制，才在火炮口径上始终都没有落入下风。
尽管德国海军对英国这一不顾正常的经验积累、而强行提升主力舰吨位的行为感到惊怒交集，但毫无疑问的是，自己也被迫跟随对方的脚步、将当前的造舰竞赛速度大幅加快了。德国海军很快便针锋相对地提出了己方新式主力舰的性能指标。在火力上，新舰应装备不低于10门的400毫米主炮，主炮口径最好能达到与陆军榴弹炮“大贝尔塔”相同的420毫米；在防御上，新舰的核心舱必须要保证对自身火炮在正常交战距离上的全面免疫。而在速度上，新舰还必须拥有不弱于国王级25节的设计满载航速，以便能与国王们编队行动。
对于自清英以降的所有设计师而言，他们所面临的无疑是一个严峻的挑战。之前他们所完成的最大舰艇不过是2.8万吨的国王级，而现在却是要将排水量骤然提升两三个等级：根据海军部所提出的性能要求，清英略一估计之后便发现新舰的排水量最少都将比国王级多出5000吨。而如果考虑到该级舰艇在日后的使用，其航海性能、续航能力、以及额外的水平防护还都将留下冗余，这无疑会使得战舰的排水量出现进一步的大幅飙升。
经过夜以继日的不懈努力，反复权衡得失之后的清英终于在1913年2月推出了自己的最终设计。为了降低研发风险、同时保证战舰的建造进度，新式战列舰的主炮口径被选定在了稍小的400毫米。这个口径的火炮威力即便是放到二战时期都能游刃有余，清英也就没有必要为了面子而去过度求大求全了。刚刚完成380毫米舰炮试射工作的克虏伯和斯柯达的技术人员来不及休息，随即又投入到了新型舰炮的研制中去：根据清英向他们提出的要求，新型400毫米l45舰炮必须拥有不低于310兆焦的炮弹出膛动能，且在该情况下的身管寿命需要达到300发。除此之外，该型火炮的三炮齐射纵向散布也被限制在射程的1%，清英无论如何都不希望看到自家主力舰的散布精度出现如美国同行一般的悲剧局面。
由于选择了口径稍小的400毫米主炮，其搭载数量就必须得到保障了。多方考虑之后，清英为自己的战舰配备了4座三联装该型火炮，以前2后2的标准经典形势背负式布置。当前在观礼台上，映入清英眼帘的便是下方战舰在甲板上所呈现出的4个巨型圆洞：它们每一个的直径都接近13米，而一旦其在最后的舾装中装上威武雄壮的三联装400毫米主炮塔，战舰的卓绝舰资也就呼之欲出了！
为了降低这几乎2倍于国王级的超强火力所对排水量造成的恶性膨胀，清英决定在炮座高度和炮塔重量上都进行大刀阔斧的锉刀来予以补偿：他照例为新型战舰选用了后甲板下降一层的类长艏楼式船型，并大幅降低了最吃重量的舰艏b号背负炮塔的高度，使之只能在5度以上仰角的情况下才能向前方开火。而主炮塔的防护外形则仍旧选用最为科学的大和式：正面是一块厚达420毫米、倾斜45度布置的表面硬化装甲，顶部装甲为170毫米2度倾斜，即便是面对三十年后的16英寸新弹都有相当程度的防御能力。炮塔侧面装甲为200毫米，后方装甲则被大幅削弱到了120毫米，尽可能降低了主武器系统不必要的重量冗余。
在副炮上，清英罕见的没有再使用轻便廉价的150毫米l42炮廓，而是选择了在两舷舯部一共布置了8座双联装128毫米l45伪炮塔。对于众人的不解质疑，清英提出了这样的解释：由于海战距离的不断提升，使得150毫米级别的副炮也因有效射程不足而很难再有发挥的余地。与其再加大副炮的口径走上前无畏舰的老路，倒不如削减副炮口径、重新返回无畏舰最初的全重型火炮本质。128毫米火炮的射速是150毫米火炮的2倍以上，如果再配以部分的机械扬弹和装填，则可在反驱逐舰的专职通途上起到数倍于大口径炮廓副炮的作用。
虽然设计师们对清英的这一创新保有诸多疑惑，但出于对他的信任和尊奉，清英的这一方案仍是得到了通过。当前在即将下水的巴伐利亚号舯部甲板上，便每侧都有4个直径超过3米的小型座圈了。对于这一点，清英心中实际上也是有苦难言：为了抵御今后来自空中的威胁，他必须在事先就为新舰的高平两用炮打下基础，而双联128毫米炮塔的选择则几乎是历史上防空的最优解。若非如此，身为志虑忠纯的坚定bb党的他，又怎么会去弄这些违背正统信仰的蛮夷武器？
而在防护上，巴伐利亚级的装甲又比国王级有了更进一步的优化。(未完待续。。)
ps： 感谢书友龙城晓一、xjrh152769的月票支持，和神奇傑克、zhouyu1976、格式化卑微的打赏~~~
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