??? 位于战场15公里外的凡尔登指挥部中，此刻已是一片忙碌的景象。通讯兵将接收到的一条条乱码电讯用密码本转译成明文，参谋们随即根据这些这些报告调整地图和沙盘上的标识。由于前线局势不可能做到百分百的准确判断，因此常有错误或前后冲突的报告发到指挥所中。每当面对这些情况，参谋们或是摇动电话，向前线部队问清原委；或是直接跳上一辆小车，亲自去前线查明原因。人头攒动，电报滴响，不时有参谋军官进进出出，向清英带来各种好坏交叠的消息。
“报告，第37军攻占索莫迪约，已经突破法军第一道防线。该军击毙、俘虏敌军六百余人，摧毁三门大炮；其自身伤亡、失踪超过一千两百人，两辆坦克被击毁！”一名青年军官匆匆走入指挥室，向清英行了一礼之后大声说道，
听到这一消息，清英还没做出什么反应，正在地图前沉吟的西克特却倏然转过身来，用满是难以置信的话语大声道：“中尉，你确定你的情报是战场上的实情么？”青年军官打开手中的黑色文件夹，将一份电报交到西克特手中，不卑不亢地回答道：“参谋长阁下，这是该军司令沃菲尔德将军直接署名的电报，在没有下一封消息传回之前，我想我们只能以它为准了。”
清英微微点头，示意自己已经明了，青年军官在又敬了一个军礼之后，转身远离了西克特那震愕惊异的眼球。西克特在原地呆愣了一会儿，而后快步走到清英跟前，将电报往清英怀中一塞，道：“殿下，这是不是沃菲尔德在统计的时候出错了？我们的步兵才刚刚开始冲锋不到三个小时，第37军怎么就出现了如此严重的伤亡？这已经比我们在边境战役的损失数字还要高出三倍有余了！”
“对敌方的损失判断可能会出现大的纰漏。但统计自身伤亡却是几乎不会出现差错。此外，那两辆被毁的坦克也可以被做为沃菲尔德这份报告的佐证，毕竟这种家伙的数量是却是想数错也难的。”清英将电报草草览毕后说道。
西克特面色凝重。沉声道：“这也是我不明白的另一个问题。这些铁盒子明明不惧怕任何子弹的侵袭，此前也一直都是我军在进攻作战中所向披靡的灵魂核心；它们的敌人只有一个。那就是自己超高的故障和抛锚频率。这一次，竟然有两辆坦克被击毁，这个损失数量绝非是偶然现象！”
当然不是偶然现象。清英心中默默念了一句。当他听到这个消息之后，仅仅吃惊了一刹那，便明白了坦克被毁和大量人员伤亡的原因。实际上，这并非是德军的攻击矛尖不再锋利，而是法军阵地的防御力得到了前所未有的增强。
在另一个位面中。英军为了打破西线僵持的情形，在索姆河战役中首次使用了坦克这种新型武器；但其最终的效果，却也最多只能说是差强人意。原因很简单，这个时代的坦克并不是无敌的：它们虽然能够抵挡堑壕中的机枪子弹。但在大炮面前却是没有任何抵抗的资本，即便是近距离爆炸的弹片都有可能穿透那薄薄的装甲，就更遑论被炮弹直接命中了。在西线这条狭短的战线上，欧洲顶尖工业强国所排开的密集炮群，足以能将这些体型巨大且行动缓慢的初代坦克打成一团团燃烧的废铁！
当前德军所遭受的坦克损失。便无疑是属于此类了。虽然法军的整体炮兵火力远不如德军同行那般有着惊天动地之威，但他们在反坦克上却是有着得天独厚的优势：当前法国军中所大量列装的施奈德1897式75毫米速射炮，便是整个欧洲乃至全世界最理想的反坦克武器。
作为法国陆军的骄傲，这款速射炮的身管长度达到了36倍口径；其加农炮的属性，使得它所发射的炮弹本身就具备反坦克所必需的高初速的条件。1.5吨的重量虽然略显笨重。但其能被崇尚“殊死进攻”的法国陆军看中并海量采购，也证明了它所能拥有的不俗机动——一切不能跟上步兵进攻脚步的武器，都几乎不在战前法国陆军的采购行列之内。最重要的还是它的射速，其最大射速竟然达到了丧心病狂的15发/分；即便是在实战中有所下降，也完全能在短时间内打出一连串的炮弹。只要集中两门以上的火力，那么其堪比砰砰炮的打击密度，便足以对目标坦克保证有效命中！可以想见，一旦这些火炮装上用于对付碉堡之类的穿甲弹、而后将炮口对准德国坦克的话，其反坦克能力之强简直令人咋舌！
实际上，就算这些大炮不发射穿甲弹，光是普通的榴弹，也足以对德国坦克造成致命的伤害。当前的初代坦克原本就是故障不断，非战斗减员比战斗减员的损失还要多；当一发饱填炸药的榴弹轰然在坦克装甲上炸开的时候，巨大的震动将会毫无疑问地将坦克内的那些各种娇弱的仪器设备给轰然震坏。炮塔卡死、火炮损坏、履带崩断、发动机停转……小手按一下修理箱就能恢复如初的设定只存在于游戏，在子弹无眼的流血战场上，这些桩桩件件都是致命的损坏！
而随之而来的那个极高的伤亡数字，也同样在他的意料当中：只要法国人开始精心构筑战壕，那么无论德军进行多么猛烈的炮火准备，其伤亡数字也不可能降得下去。历史上，英国人在索姆河战役爆发前进行了整整七天的雷霆炮轰，然而在随后的步兵冲锋中，他们照样被德军打得血流成河，第一天便死伤六万之众！
当清英在施利芬面前妥协的那天起，就已经知道伤亡惨重的这一天注定将会到来。为了尽可能的在这场西线攻势中获得优势，他向战场上投入了大量超前的技术兵器。而在边境战役中获得远超历史的巨大成功的同时，也让与之交战的法国军队在一次次交出的惨痛学费中，得到了作战技能的突飞猛进。法国人的战壕已经越挖越深，对火炮的防御力与日俱增，在德军炮火轰击下幸存的战力越来越多；而今天他们更是学会了用75毫米速射炮来打坦克，这些装甲最厚处只有15毫米的潘泽尔i型战车无疑是远远不能与之抗衡！
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当清英整理语句，将这一原因向西克特娓娓道来之后，这名宛若施利芬再世的明肃将领，此刻脸上也满是沉重的神情。虽然司令部还没有接到另外两个进攻军团的战报，但以第37军的情况来看，他们的损失也是不可能好到哪里去了。战争的残酷一面，第一次在德军高层面前展现了出来；在当前盾坚于矛的这一时代背景下，他们不可能永远都能将法国人打得抱头鼠窜！
“虽然发生了这些变故，但战场上的总体局势依旧是对我们有利。在我方人员损失惨重的同时，法国人也蒙受了不小的伤亡，而这个交换比显然是我们所完全能够接受的！”看着心情有些沉重的西克特，清英不由得开口鼓劲道，“为了准备这场战役，我们还有符腾堡公爵的第四集团军作为支援，以两个完整的集团军去进攻一个残缺的集团军，我军在兵力和火力上都拥有数倍于敌的绝对优势。最为重要的是，我们在战略上没有受阻，法军已经撤出了索莫迪约！只要我们能够按时推进到朗格勒，围住法国人的第一、二集团军，那么再多的损失都是值得的！”
西克特微微点了点头，脸上的表情渐渐舒展开来，道：“殿下，您说的没错。虽然法国人的抵抗突然变得顽强了许多，但他们却是不可能料到我们还有第四集团军的相助。当他们发现这条35公里长的战线上，竟然有两个德国集团军在发动攻击的时候，一定会把眼珠子都吓得掉出来的！只是不知道临近的法国第四集团军会不会派兵前来增援。符腾堡公爵就在我们旁边，转移兵锋与我们协同作战几乎不需要任何的调动；而法国第四集团军也同样就在第三集团军的旁边，他们的增援同样也将是无比的有效而迅捷。”
“当前的法国战场上，双方各个集团军相互对垒，早就是牵一发而动全身的局面；既然我们都已经开始采取了行动，豪斯将军的第三集团军又怎么会坐视不顾？”清英抬头看了一眼墙上的钟表，嘿然道，“根据统帅部所制定的新计划，豪森将军此时已经向维特里勒弗朗索瓦发动了攻势；而这将极大牵制法国第四集团军的兵力，为我们在中路的突破创造机遇。”
西克特眼中讶色一闪，自己作为第五集团军参谋长，竟然也没有事先得到有关于此的任何消息。正自惊异，却听旁边的青年喃喃开口道：“究竟能否有望一举结束西线战事，便就在今后的这几日了。”
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