?朝阳升起，光芒万道，将整片蔚蓝色的大海都笼罩上了一片橙紫金红的霞光。海风呼卷，浪涛轻摇，一大片艨艟黑影如浮岛山岳般静静停泊在凹入的泊位里，数不尽的青白色圣安德烈海军战旗迎风招展，烈烈飞扬。
这里是辽东半岛最南端的大连，也是国土面积达到2240万平方公里的沙俄所控制下的唯一在冬季里不封冻的地方。甲午战争一役，螨清虽然保住了威海基地和那支倾尽十余年之力打造起来的北洋舰队，然而螨清异端沐猴而冠的本性却注定了他们在此之后没有奋起直追，而是持续了三分热度之后便彻底沉寂了下来。当1899年俄国挟3艘战列舰和3艘大型装甲巡洋舰从符拉迪沃斯托克南下的时候，螨清舰队不能敌，只得被迫在自家的眼皮底下再割让出了一处港口。
自彼得大帝时期以来，俄国就一直梦想者能得到一个不冻的港湾。这次大连湾的获取，无疑是俄国海军史上一个里程碑式的进展。而随着对旅顺的租借在英国极其强硬的反对之下宣告流产，大连的地位愈发重要；沙皇尼古拉二世为了牢牢守卫这个被他们命名为“达里尼”的唯一的不冻港基地，自占领之日起便开始了大刀阔斧般的要塞化进程。时至今日，大连已经超越旅顺，成为不折不扣的远东第一要塞：其驻军之多、工事之坚固、炮台之密集、储备之丰厚，无不样样凌驾在旅顺之上；而俄国太平洋舰队的主力舰队也全部驻扎在这一区域，成为实现黄俄罗斯计划的殖民先锋。
当中一艘高大巍峨的艨艟巨舰上，一名年逾五旬的海军将领正凭栏远眺，默默的打量着这支属于他指挥的舰队集群。晨曦的阳光璀璨夺目，如匹练般倾洒在他的身上。他前额秃顶，两鬓斑白，下颚两把倒挂葡萄般的中分灰色胡须简直就是提尔皮茨的翻版；刀削斧凿般的脸上满是长年航海的沧桑痕迹，眼光四扫间，一股凌厉锐利的气势便已扑面而来。
他便是俄罗斯帝国最优秀的海军将领，斯捷潘·奥西波维·马卡洛夫中将！
进入20世纪以来，俄罗斯帝国百弊丛生，颓势益显，一大拨钻营贪婪、尸位素餐的平庸之辈几乎占满了俄国海军的高位，唯有马卡洛夫是一个绝对的例外。他学识渊博，发现了达达尼尔海峡中的深水海流、并多次前往北极探险，在海洋学界拥有极高的造诣，以海军将领之位进军科学界，跻身成为俄罗斯科学院中的一员。他远见卓识，在中日马关条约方甫签订之后便上书俄皇，率先提出了俄法德三国干涉还辽的设想，并在之后的日俄战争前夕敏锐的意识到了日本舰队可能会对驻扎在旅顺口的俄国舰队实施突袭，上书请求旅顺严加戒备。
作为一名海军将领，他的战争才华也是毋庸置疑的：早在19世纪70年代的俄土战争中他便屡屡大破奥斯曼战舰，并创下了人类历史上首次利用鱼雷（撑杆雷）击沉军舰的先例；而在俄国舰队被日本偷袭、龟缩军港的危难时刻，他的到来让俄国舰队全体上下都注入了一针强心剂，在数周的时间里便恢复了元气。然而遗憾的是，他在上任仅仅1个月之后便因为座舰触雷而不幸阵亡，使得好不容易才凝聚起来的俄军战意彻底崩溃；如果他能作为秋山真之的对手而同日本舰队相角逐的话，那么日俄战争必将呈现出另外一番格局。
历史上，马卡洛夫在日俄战争之时仍旧担任喀朗施塔得港司令一职，并没有第一时间出任俄国太平洋舰队司令，而是等到旅顺港中的舰队被日本鱼雷艇偷袭、局势极为被动的时候才临危受命。然而这一位面的情况却发生了些许的改变。由于清英所引发的蝴蝶效应，使得俄国太平洋舰队的阵容远胜历史，并且几乎集结了整个俄国海军中的全部精锐；为了保证这支庞大的舰队能发挥出它全部的作用，俄国海军内声名远扬的马卡洛夫便直接被调到了远东以接替悲剧的斯达尔克因。当初清英增强俄国舰队的初衷，是想让俄国把大笔的金钱都扔到远东海军这个无底洞里去打水漂；可谁料这竟然引发了马卡洛夫的提前出场，他的如意算盘登时就落空了一大半。尽管日本海军目前又从意大利手中购入了2艘加里波第级装甲巡洋舰（史实的春日和日进），其八八舰队的阵容相较俄国舰队而言仍旧拥有不小的优势，但俄国舰队也绝对是大有机会存在的！
“将军，你在看什么呢？”一个声音在忽然在后方响起，马卡洛夫转过头来，只见一身戎装的太子号舰长利帕托夫不知何时已经出现在了自己的面前。他微微一笑，道：“我在看伟大的圣安德烈军舰。之前在喀朗施塔得，最大的军舰只有几艘老旧的防护巡洋舰，而现在我才真正领略到了什么叫做舰队的荣光。加上这条军舰，俄罗斯在这座军港里足足集结了10艘战列舰；除了那群穷兵黩武、不顾民众死活的日本猴子，这个世界上也只有英法美德四个顶尖强国能够集结出这么强盛的阵容了。”
利帕托夫微笑点头。他看了一眼桅杆上高高飘扬的中将令旗，有些不解地道：“将军，您为什么选择了我这艘太子号作为舰队的总旗舰？它只装备了2座双联装305毫米L40主炮和6座双联装152毫米L45副炮，综合战斗力只能说是差强人意，而那两艘‘博罗季诺’号和‘皇帝’号才是最为强大的存在！除了首尾的4门12寸主炮之外，它还以2座双联中轴背负、4座单装两侧分布的方式配备了8门10寸L45重炮，其中有6门都能向同一舷射击。最为难能可贵的是，该级舰在以13640吨的排水量实现了如此强大的火力的同时，还能拥有18节的优秀航速和覆盖整个干舷的5米高的190毫米主装甲，这简直令人难以置信！尽管这个主装甲的厚度有些偏薄，但也足够抵御目前战列舰上的12英寸大炮的轰击了！”
顺着利帕托夫的手臂看去，马卡洛夫很快发现了那两艘在重重拦阻拱卫下的灰黑色的大型舰艇。与太子号高大巍峨的舰体不同，这两条船的干舷要低上不少，上层建筑也显得十分简洁；只不过那一个个突兀的坐落在甲板之上的巨大法式炮塔，为这艘战舰平添了难以言明的异样气息。远远望去，只觉得这艘船上全是堆满的火炮，一根根黝黑粗壮的炮管四下斜伸，显得格外威猛而狰狞。
马拉洛夫嘴角牵动，露出一丝不知是欣悦还是苦涩的笑意。
1900年，日本用那笔3亿马克的贷款，一口气在德国订购了4艘“初濑”级战列舰：为了反制这种常备排水量12700吨、装备4门12寸和8门8寸炮的强大舰艇，俄国海军部紧急修改计划新舰的技术指标，将二级主炮的火力一跃提升到8门10寸。和日本在德国订购的那些战舰使用英国火炮一样，这级舰艇的武器系统都是清一色的俄国火炮和法式炮塔，三个国家迥然不同的风格混合在一处，造就了这级战舰满是格格不入的怪异和突兀。不过它的战斗力却只能用恐怖来形容，在拥有不俗防护和速度的同时，4门12寸和6门10寸炮组成的单舷火力足以将眼前的任何一个顽敌都扫成飞灰！
“德国人的水下线型设计的很流畅，使得这两条船用1.35万马力就达到了18节航速的设计值，比这条表现最为出色的太子号都还要节省了超过10%的功率输出，这也是他们能够装备如此多重炮的一个原因。如果可以的话，我倒真想在它们其中的某一艘上升起我的将旗。”马卡洛夫恋恋不舍地收回了自己远眺的目光，道，“可是，这两条船才刚刚竣工3个月，至少要等到今年夏天到来时才会形成完整的战力，显然不适合作为旗舰。实际上，我对这条法国人造的船也不甚满意，因为他的干舷太高而主装防护高度却仍旧有限，但它比列特维赞更快、且装甲更厚，高大的桅杆也便于指挥通信，这也是我选择它的一个因素。”其实马卡洛夫还有一句话没有说出口，那6艘本国建造的战列舰实在是弱爆了，难不成自己还会选择他们么？
或许是由于所知内幕较少，舰长利帕托夫并没有马卡洛夫那么多的心绪，正欲开口，忽然听到身后甲板上传来急促的脚步音。二人转过身去，只见一名副官正快速朝这边走来；他啪地向二人敬了一个军礼，而后从文件夹中抽出了一页电文交到马卡洛夫手中，道：“将军，圣彼得堡发来急电。”
马卡洛夫接过电文，扫阅片刻，随即眉头便笼罩上了一层乌云。看着利帕托夫那张疑惑的脸，马卡洛夫苦笑一声，道：“我们似乎有麻烦了。”
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