?时光匆匆，转眼间便是数月时间而过。欧洲大地由春入夏，艳阳高照，尽管柏林纬度较高，但仍旧是热得有些难受。每当侍者将凝冻的冰块一盆一盆端进房间里的时候，清英总是会特别想念后世的空调；不过这种东西要到1904年才会发明，而且还是用在机器上面的，清英也只能无奈的接受现实。
1896年5月18日，俄皇尼古拉二世的加冕仪式在莫斯科隆重举行。尽管这个28岁的年轻人在2年前就成为了俄罗斯帝国的最高统治者，但直到大主教将象征着无上皇权的王冠戴在他头上的那一刻，他才真正成为了名正言顺的沙俄皇主。由于莫斯科地处内陆，不像圣彼得堡那样可以直接乘船抵达，陆路往返一趟都需要将近一个月，故而清英并没有去参加这场盛况空间的典礼，而是仍旧呆在了柏林皇宫中。不过他清闲的日子并没有持续多久，一个月后，一位特殊的人物造访德国，他便是螨清帝国的头号权臣李鸿章。
什么？你说李鸿章为什么会到德国？
1年半前，以俄国主导的三国干涉同盟，强迫日本放弃了对辽东半岛的占领，这让螨清朝廷上下都视俄国为大救星，就连这位大名鼎鼎的东方俾斯麦也不例外。经过一番对此次战争失败的原因分析之后，螨清决定调整现下实行的国策，从“以夷制夷”转变为“联俄制夷”，意图借俄国之手抵御日本这个威胁。此时，恰逢沙皇尼古拉二世的加冕仪式，这位君主指名道姓，邀请螨清重臣李鸿章前来参加这场典礼；在这种情况下，李鸿章自然是屁颠屁颠的就从京师赶了过来。签订了《中俄密约》之后，为了同欧洲国家商议“照磅加税”这一提升关税的法令，他又马不停蹄的朝西方疾奔，前往德意志帝国这个环球外交的第二站。
历史上，即便是螨清向日本赔款了2.3亿两白银，财力大损，但德国的商界巨头却知道，这位东方俾斯麦手中还是有着大把的军火订单。为了对这只肥羊大杀特杀，德国方面仍旧用了极高的礼仪来接待。不仅其下榻的地方是柏林最豪华的恺撒大酒店，酒店方面还不惜冒着触怒德皇的风险，在李鸿章所住的房间里还破天荒的并排挂上了他和俾斯麦的画像。每天，都有德国国内的工商业巨头登门造访，或是推销军火，或是签订贸易合同；而银行家们也不甘落后，纷纷向李鸿章表示自家的银行资金雄厚，请螨清方面不必有任何顾虑，只管敞开了借贷。
而在这个位面，由于清英所引发的蝴蝶效应，螨清在甲午战争中只赔给了日本1亿两军费；除此之外，旅顺、大连、威海卫等核心基地也没有受到任何的损害，螨清钱包里的资金要远比历史上来的充裕。在这种情况下，对于金主的到访，德国方面更是表现的尤为热情，威廉本人更是在勃兰登堡门下率众相迎。清英作为帝国皇储，也紧跟在威廉二世的身后。在这个他穿越而来的地界，清英终于见到了此前一直缘悭一面的这位裱糊匠的身影。
李鸿章的面容，与后世留存的照片相比并没有什么区别：颧骨高耸，两颊微陷，皮肤枯黄褶皱，一副风烛残年的衰败体貌。不过他的那双眸子却是炯炯有神，瀚若星海，令人难以逼视。长年把持威重权柄、并在国内外纵横捭阖的独特经历，使得他身上有一股温文尔雅而又不怒自威的气质，令人莫名生出敬畏之情。面对德国政府的欢迎仪式，他对答得体，应付自如，让清英好好领略了一把外交家的真正风采。
看着螨清权臣被众人前呼后拥，宛若到访的外国元首；清英人在后面，心中却没有那些军火商们的好心情。3个月前，威廉不顾自己的反对，强行定下了夺占螨清港口的策略；尽管由于自己的一番话语，让他把贪婪的目光向菲律宾移动了少许，但仍旧没有改变他对螨清下手的决心。透过车窗的一角，自己的便宜老爹正与那位年轻比他大一倍的老者勾肩搭背，谈笑风生，宛若是数十年未见的老友，清英的嘴角不由得勾起了一丝无奈的苦笑。随着年龄的增长，威廉也在朝着实力派演员的目标逐步发展；那亲切的眼神，爽朗的笑容，让人感觉如沐春风，换做是一个不知内情的人，只怕都会以为威廉是满含诚意的接待来自远东的贵客。而实际上，威廉其实一点都不想见到这位有着东方俾斯麦名号的老人的脸，他之所以这么做，不过是为了麻痹对手，以及帮国内的军火商们创造订单罢了。
平心而论，如果螨清土地上有某个港口，里面居住的全是螨人的话，清英完全不介意让威廉派兵强占这一地区，将这些螨人全部奴役践踏蹂躏甚至是消灭。但螨清的海岸线原本就全是汉家的土地，螨人在其中所占的份额少得可怜，最后被统治的，仍旧是当地土居的汉人民众。尽管清英穿越到这个时代已经有近3年的时间，自己的身份也不再是穿越前的天朝青年，但要让他接受自己所在的国家重现历史场景，强租胶州湾的话，心中仍旧是如同被压了一块巨石，堵滞难言。
“殿下，你怎么了，为什么你脸上的表情如此凝重？”轿车后座上，和他并排而坐的首相希灵斯菲斯特发现了清英的异常，有些疑惑的开口问道，“清国原本就是我们在军火领域的大客户，和我们往来密切；此番他们的宰相访问帝国，至少也会带来5000万马克的军购订单。加上各种商贸投资和银行贷款，这对于我德意志来说，是一个非常利好的消息啊！”
清英收敛心神，转过头来，脸上已经见不到一丝的愁容。他微微一笑，道：“首相先生，我并没有什么忧虑的心绪。刚才我只是在想，该如何才能从这位清国宰相的口袋里面榨取出更多的钱财。他们虽然在对日本的战争中失败，支付了3亿多马克的赔款，但这个国家拥有4亿以上的人口，只要他们施行摊派国债的方式，仍旧可以聚敛起难以计数的财富。这笔钱如果不弄到我德意志手中的话，那就实在是太浪费了。”
希灵斯菲斯特颌首道：“殿下所言极是。正是因为这个缘故，陛下才用如此高的规格来接待首相李，把我们几个都给塞入了欢迎的人群。根据帝国前几天接到的密报，这位李在莫斯科参加沙皇加冕仪式的那段时间里，和俄国签订了一个秘密条约，并收到了一笔不小的酬金。尽管条约的具体内容我们尚且无法知晓，但可以肯定的是，俄国人定然是已经在清国这上面割去了一块蛋糕。因此，我们必须要加倍努力，将这位李口袋中的所有金币全部倒出来，决不能给法国人和英国人留下任何一点！”
清英心中明白，希灵斯菲斯特所说的那个秘密条约，应该就是历史上6月3日在莫斯科所签署的《中俄密约》。该条约共6款，主要内容是在对日战争期间，中国所有口岸均向俄国兵船开放，并允许华俄道胜银行接造一条由黑龙江、吉林至海参崴的铁路。无论战时平时，俄国均有使用该铁路进行运送兵员、粮食和军械的权力。听完希灵斯菲斯特的讲述，他点了点头，道：“那么首相先生，你可有了什么计划了么？”
“据我所知，清国目前正在他们的帝都旁边编连一支新式陆军，人数很多，大约有5万左右，对于武器弹药有着巨大的需求。以我德意志的那些军火商的实力，以及那位清国首相的克虏伯情节，这一块军械弹药的市场几乎将不可能再有其他国家势力的参与。而在贷款上，尽管我德意志并不提倡将自己国内的钱拿给外国去做投资，让他们和我德意志本国的实业争抢资金；但为了不便宜法国人，我们还是有必要向他们发放一笔高利贷，用来换取他们对我德意志原料的提供，以及输出对他们的关系。至于海军军售方面，我们也基本不用担心。在那场人类历史上第一次蒸汽时代的海上交锋中，我德意志所承建的战舰表现堪称完美；相比之下，英法这两个老牌海军强国所建造的战舰都黯然失色，远不能与我德意志建造的战舰相比！即便是他们要维持同英法两国间的关系，也仅仅只会是向他们订购一些小杂鱼，真正的主力战舰，还得从我们这边的设计中挑选。”希灵斯菲斯特胸有成竹地说道。
“可是，父亲不是准备要在清国夺取一个港口的么？如果向他们出售军舰，岂不是会增加这次行动的难度么？”清英有些疑惑的问道。
希灵斯菲斯特阴阴一笑，道：“就是因为我们要夺取清国的港口，所以才要帮他们建造军舰，而且是要大量建造！由于军舰的建造周期最快都要2年，大型战舰更是达到了3年，因此在这里就有一个时间差。而我们就在这个时间段里，对清国提出港口的租借要求。清国要是敢不把港口租给我们的话，他们在我们船台上建造的那一票战舰，就统统都别想要了！”
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