?煤烟喷吐，炮火令海面沸腾。
到处都是巍峨雄立的艨艟，到处都是怒啸飞舞的火球。撞在甲板上，炎浪炸涌，火海喷卷；撞在舰桥上，桅楼坍塌，钢铁横飞；更多的是撞在海面上，水柱擎天，大浪奔腾，波荡出数十米远。
在超勇号炮手的奋勇努力下，13时08分，“超勇”号发射的一发254毫米炮弹终于击中了“吉野”号，堆积在炮位旁边的一些弹药被点燃，“吉野”号的后甲板顿时燃起了熊熊烈焰。苦味酸燃烧之后释放的大量有毒烟雾随风飘散，迫使“吉野”号中断了那密集的炮火。望着终于沉寂下来的“吉野”号，“超勇”号上的全体官兵总算是松了一口气，在管带黄建勋的带领下，趁这个时候扑灭大火，堵住渗漏。在仅仅数分钟的战斗中，“超勇”号就被命中了超过20发大大小小口径的炮弹，烈火高窜，底舱大量进水，船体已经严重倾斜。
过不多时，第一游击舰队的“秋津洲”号和“浪速”号也接连被击中，北洋舰队官兵欢声雷动，信心百倍的准备下一轮射击。
可是，这个令人欣喜的局面只持续了2分钟不到……
13时10分，“吉野”号扑灭了后甲板上的大火，舰上的火炮宛若从冬眠中苏醒过来的毒蛇一般，再度开始了新一轮的攻击！一发炮弹霹雳似的穿透了“超勇“号毫无防护的舰体，在战舰内部发生剧烈爆炸，这一发炮弹要了“超勇”号的亲命。
“超勇”号本是依靠高速撞击而设计的产物，为了减轻重量，仅仅是在外层和一些关键受力部位使用了造船钢，其余的大部分舱室中的隔壁，都使用的是木质材料。这一发炮弹爆炸之后，爆炸的烈焰又遇上容易燃烧的木材，大火登时一发而不可收拾！
水龙咆哮，火蛇嘶吼。“超勇”号上腾升起参天摩云的滚滚烈焰，犹如一支巨大的火炬澎湃燃烧。“吉野”号巡洋舰上，日本海军官兵已经兴奋地手舞足蹈，肆声狂笑；刚才几名被“超勇”号一炮打成残废的水兵，也挣扎着一瘸一拐的走出医疗室，观看夙敌的惨状，发泄心中变态的狂怒和激动。司令塔内，坪井航三更是喜笑颜开；如此巨大的火势，已经宣判了“超勇”号最后的归宿只有一个“死”字，就算是漫天神佛齐至，只怕也救不了了！
“刚才我是怎么说的，刚才我是怎么说的？联合舰队有天照大神和天皇庇佑，定然是攻无不取，战无不胜！”坪井航三志得意满，忍不住哈哈大笑道：“这才过了不到10分钟，一艘清国战舰已经被我们彻底击毁！联合舰队洪福齐天，大日本帝国崛起指日可待！”
“哗！”炮弹怒啸，横空猛击在“吉野”号旁边的海水里，银柱冲天，白浪纷摇。坪井航三扭头看去，只见远方“扬威”号撞击巡洋舰的主炮口掀卷起层层叠叠的橙紫霞光，硝烟徐徐而起，很快便在海风中消散。显然，“扬威”号见“超勇”号有难，正在竭力发炮支援同一个小队的舰艇；但由于老式架退炮的射速实在太慢，根本难以影响“吉野”号对“超勇”号的蹂躏。
坪井航三嘴角勾起一丝森冷的阴笑，哑声道：“这艘清国小船，真是活腻歪了不成？既然你这么想陪着僚舰一同殉葬，那我就成全了你！”
“轰！轰！”红光迸爆，气焰冲天，数十发炮弹铺天盖地朝着“扬威”号怒射而下，惊涛喷涌；过不多时，舱楼崩塌，火焰熊熊高窜。这2艘战舰大量采用木质结构的弊端，就是极易着火，在日本海军苦味酸炸药的攻击下，火势更是片刻间就已经无法控制。在火光的映衬下，2艘战舰上的北洋海军官兵的脸上写满了仇恨和悲愤；他们的技能，他们的意志，都完爆对面日本战舰上的所有同行，但是由于装备劣势差距太大，已经不能用人的因素去弥补！
炮火纷飞，烈焰烧空。“超勇”号舰艏已经完全被火浪所席卷，浓烟滚滚翻涌。由于螺旋桨也在刚才那密集的弹雨中被摧毁，整艘战舰一动不动的停在海面上，成了第一游击舰队最好的浮动标靶。破碎的甲板上，水兵们冒着劈头盖脸打来的流星飞陨，正和炎魔做着惨烈的搏斗。
接到“超勇”号已经完全丧失战力，无法挽救的消息之后，在“定远”号上指挥全局的刘步蟾急得像热锅上的蚂蚁，捶胸顿足，痛心疾首。此时此刻，他的中军7艘战舰正和联合舰队本队4艘巡洋舰进行着激烈的交锋，双方都在以己之长，克敌之短。但由于技术装备上的差距，现在“超勇”已经无法应战，“扬威”也即将步其后尘；己方的中军如果再不打开局面，这场海战的胜负，可就当真难料了！
“轰！”舰体又是一阵猛烈的震动，刘步蟾一个踉跄，险些跌倒在地，“定远”号又一次被敌方炮弹击中，而且被命中的位置距离司令塔相当接近！他心中一松，还没来得及为那发炮弹没有击中司令塔而感到庆幸，一名军官匆匆跑了进来，大声道：“报，丁军门在飞桥上受伤，右臂被灼，左腿压断，正在接受应急的紧张治疗！”
“艹尼酿祖宗十八代，小日本你他酿装那么多快炮是等着吃狗屎的吗！”刘步蟾心中愤懑欲爆，忍不住在指挥塔中歇斯底里地咆哮起来；众人胸中亦是憋了一股恶气，心有戚戚焉。在这近20分钟的交战里，联合舰队的速射炮火力密如狂风暴雨，一波接着一波，一浪高过一浪，北洋水师舰艇接连中弹，3艘大铁舰的境况还要好一些，那几艘没有水线装甲的穹甲巡洋舰的水线都已经被洞穿了好几次，黑烟翻滚，火浪袭天。虽然日本战舰也因为将侧面暴露在了北洋舰队面前，被多次命中，但是由于炮弹质量原因，北洋水师所命中的绝大多数炮弹，仅仅是在日本战舰上留下了一些破洞，根本没有造成什么实质性的破坏。况且，现在第一游击舰队几乎全部绕到了己方舰队的侧后方，己方的中军只有后主炮能够获得对第一游击舰队的射界，能起到的支援效果已经极其有限了。
“刘管带，现在连信号旗也被日本人打没了。无法指挥，我们当下该怎么办？”一名参谋忍不住问道。
刘步蟾眉头紧锁，焦急地在司令塔中来回踱步，面色阴郁，沉默不言。周围的军官都紧张的看着眼前的舰长兼司令官，希望他能拿出一个切实可行的办法，以扭转当下北洋舰队面临的这一不利局面。
过了半晌，脑中仍旧是一团浆糊，刘步蟾忍不住抓起望远镜，再度朝前方看去。战旗猎猎。火炮如林，联合舰队本队的4艘快速巡洋舰，不知在什么时候，已经和后方的4艘慢速舰艇拉开了一个不小的缺口。见此情形，刘步蟾脑中灵光霍闪，突然像疯了一般大吼道：“就是现在！传令本舰，左转2个罗经点，航速提升到12.5节，给我全速冲上去！”
大副江仁辉大惊道：“12.5节！刘管带，你这是要……”
刘步蟾没有回答他，而是自顾自的哈哈狂笑道：“老伊东，这是你自己犯傻，可就怨不得我了！”
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十年后的今天，已经成为海军总司令的刘步蟾，在回忆起大东沟海战的时候，对当年的这一指令依旧充满了得意与庆幸。虽然他承认，这是自己一瞬间迸发出的思维火焰，并没有经过深思熟虑的仔细分析，但是却没有人能否认这个决定的绝对正确！
根据北洋水师颁布的海军操典，舰队行进排成双鱼纵列，两两一组；在遇敌交战的时候则转为横队迎敌，同一小队的2艘战舰彼此配合，攻守兼备。在这一条广为人知的条例之后，其实还有一道制度，那就是各舰须跟随旗舰运动。旗舰往东，则舰队往东；旗舰冲锋，则舰队亦冲锋！
在失去信号旗，无法指挥舰队的情况下，面对紧张严峻的形势，刘步蟾想到了用“定远”号本身的移动来指挥舰队。此时此刻，“超勇”、“扬威”已经丧失了战斗力；北洋水师虽然失去了一个小队，但却因祸得福，航速不必再被那2艘老爷舰所拖累。现在联合舰队本部突然断开了一个裂口，距离自己仅有2000米出头的距离，如果此时全速冲上去，从缺口处将其拦腰斩断，落在队末的那4艘战舰，还能逃过自己的手心么？
刘步蟾现在在赌，在赌北洋水师官兵经过十余年的训练而具备的绝佳素质；他心中坚信，大家都是在船上呆了十几年的老人，只要见到旗舰“定远”号转向加速，一定能反应过来，跟随旗舰一同运动！
“德国佬，现在就看你的了。”刘步蟾看着旁边沐浴在弹雨硝烟中的“开远”号战列舰，喃喃道。
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