? 1890年12月18日，在中国宣布对日展开登陆作战后的第七天，各种消息已经充斥了远东到伦敦的报端。
泰晤士报刊登了来自英国海军某高层的消息，事实上，正是自由党党魁、首相位置的有力争夺者威廉?尤尔特?格莱斯顿，这位有“人民的威廉”之称的政客，远比现任首相索尔兹伯里更为激进和长于对外战争！
自由党立刻发起了一场以压制远东中国为目标的议会决案，自由党人大声宣布，远东中国的崛起，将会极大的威胁帝国在东方的巨大贸易利益，而他们直接引用的依据，却是来自于远东地区那些并不归属大英帝国的殖民地。
荷属东印度，这个没落海权国家，虽然不再拥有强大的海军，但是，荷兰人利用更为精妙的金融手段，依然成为欧洲的经济强国，但是，荷属东印度却对大英帝国的商品征收150%以上的超高关税，从而保护当地经济向荷兰王国的输血能力！
而菲律宾、越南等远东热带经济圈，碍于欧洲殖民政权间的秘密协定，英国人始终难以插手其中的经济利益，虽然如今日不落帝国可谓是如日中天，但是，利益的掠起可从未有止境的，远东中国的威胁……一时间充斥的英国下议院。
19日，英国下议院通过了由自由党提案，要求索尔兹伯里首相重视大英帝国在远东的经济利益，必要时，应该充分利用英国强大的军事力量！而英国自由党的媒体盾锤报更是十分刺耳的提出。英国应当联合远东中国的一切敌人。来对这个新兴东方大国进行必要的压制！
但是。尽管英国下议院的决议巨大很大的影响力，但是，此刻正在白金汉宫内召开的索尔兹伯里内阁会议上，历史上三度担任英国首相的索尔兹伯里，自然充分感受到格莱斯顿带来的压力。
自由党与保守党已经数度交手，他也与格莱斯顿轮流担任首相多届，两人早就是知根知底，远东中国的崛起。对于大英帝国的威胁，不用山羊胡的格莱斯顿鼓臊，他也是一清二楚。
不过，比威胁更重要的，显然是利益，尤其是巨大的利益，这对于即将在一年后进行新一轮执政大选的他来说，尤为重要！在听取了海军第二大臣费舍尔爵士对远东局势的评估后，他立刻招手示意财政大臣丘吉尔，这位带来了一份来自远东的惊人提案。
“首相大人。鲍尔为我们带来了一份巨大的礼单，根据与外交大臣科尔纳爵士的讨论。我们认为远东存在巨大的利益空间，而中国人在军事力量上的崛起，虽然是一个威胁，但事实上，对与大英帝国来说，威胁只可能来自于英吉利海峡，而非远东的中国海！”带着单片眼镜的伦道夫?丘吉尔起身向在座的内阁大员展示了他手上一封厚厚的公文。
“伦道夫勋爵，鲍尔那个年轻人，不会又向中国人作出什么愚蠢的承诺了吧……帝国在远东曾经的盟友被揍的鼻青脸肿之时，我们却还在这里准备和打上门强盗喝茶聊天，这已经让法国人在巴黎日报上刊登讽刺我们的漫画了！”来自下议院的劳尔议员，他原本就是格莱斯顿的代言人，立刻准备给伦道夫?丘吉尔挑刺了。
不过，这位显然并未注意到自己言辞给让如日中天的海军有些难堪，一旁的费舍尔勋爵立刻接过话题，“劳尔议员，帝国已经在菲律宾充分展示了我们的力量，而中国人对此已经表现出足够的认同和重视，中日之战，约翰?拉什沃思?杰利科将军受邀观战，足以让我们获得足够的承认……这与耗费巨额军费和冒巨大风险的战争相比，显然更具意义！”
劳尔议员显然不愿意站到军方对面，尤其在这种敏感时期，他皱了皱眉头闭上了嘴吧，而他前方位置上坐着的格莱斯顿爵士还是维持着原来的姿势，似乎根本未听到之前的争执，伦道夫?丘吉尔这才逮到机会继续他的话题。
“中国政府已经与鲍尔公使达成了初步协议，他们愿意在合理框架下，与大英帝国一起构建一个庞大自由贸易的远东经济圈，根据鲍尔公使的电报，中国人初步设立的自由经济圈是以菲律宾、台湾、越南、日本……甚至提到荷属东印度……”
不过，提到荷属东印度，一直端坐的索尔兹伯里首相立刻插话了，“荷兰王国……作为大英帝国的盟友，我们不能允许中国人继续他们胡作非为的扩张……当然，这也是一个契机，或许荷兰王室会正视大英帝国的利益，不再用他们那可恶的关税壁垒来拒绝我们在远东的贸易……我们的意见，务必让鲍尔公使充分肯定的表达！”
“首相大人，我明白了！鲍尔公使转呈的草案中还提到另外一件需要内阁批准的条款，中国政府表示，中国在南洋的加盟共和国南华共和国有大量的人力在帝汶海、巴布亚群岛以及北澳洲进行农业生产，他们希望购买当地的土地，建立华人居住区！”
“北澳洲地区？那里不是荒凉的沙砾区嘛……中国人跑哪里去干什么？谁又允许他们登陆大英帝国的殖民地？”这时候，一直来并未说话的格莱斯顿爵士忽然坐直了身体，向上首的索尔兹伯里首相发难了……这可是一个难得的机会，虽然如今的澳洲，对于大英帝国来说，更多的是一个羊毛产地和矿区，至今澳洲也仅仅是大英帝国版图上的一块殖民地而已，而非真正意义上的英联邦属地。
“格莱斯顿爵士，北澳地区荒凉无比，帝国除了探明当地的海岸线外，并没有任何居住点的建立，而隔着帝汶海的原荷属东印度群岛的土著，一直都有在当地生存，中国人想必也是以这种方式进入那里的荒原……而现在远东的局面，我们有两个解决方案，一是派军队将这些土著一网打尽，恢复当地的荒原状态，但依照如今远东中国的强硬态度，恐怕会引发影响帝国利益的巨大冲突……”
费舍尔勋爵作为远东战略专家，他对于当地情况的分析，显然更具说服力，而他一年前的远东调查，显然让他更具备了绝对的发言权，“而且，根据海军对远东中国军力的评估，以中国人目前的战备建造能力，中国海军将在未来十年内获得远东海域军事掌控，除非我们将本土舰队全部投入远东，否则不可能迅速打垮他们！”
听到海军部的回应，格莱斯顿显然十分失望，大英帝国强大的国力背后，确实更为惊人的财政支出，而如今的战争，对于大英帝国来说，完全就是烧钱的游戏……而战争是否能够打响，更大程度上在于战争结果是否能够偿还军费。
不过，对于领土的控制欲，沉思片刻后，他立刻再次提出了他的观点，“中国人想要和我们做政治交易，那就必须让他们付出足够的代价！否则，自由党将通过下议院全面抵制内阁与中国政府的秘密交易！”
而此刻，远在万里之外、中国北方重镇天津的秦铠，自然没有预料到他的大手笔买卖会在英国遭到自由党势力的围堵，而事实上，以他的观点而言，这买卖就目前而言，英国佬绝对是能看到真金白银的利益，当然，自己暗暗下的套子，自然不会让英国佬有任何的察觉！
澳洲，那片堪比整个中国的巨大领土，虽然戈壁荒原横亘，少的可怜的英国流放犯和所谓冒险家在过去70年间也仅仅是探索了一小片区域，唯一麻烦的是，大英帝国强盛无比的海军，早就在40年前就把整个澳洲海岸线给测绘了一遍，从而宣布这片蕴藏无限资源土地的所有权。
不过，南华共和国在与荷兰人的海战中还是抢到了大好的先机，东帝汶土著和巴布亚省土著被如今已经被冠以南华国民身份，而在西北澳地区，大量零散土著部族，原本就是从当地跨海过去的。
而获得这一线索后，秦铠立刻授意情报司介入，南华东帝汶总督、来自越北华族出身的林沛，立刻发挥了他当初在越北参与情报司工作的特长，他以东帝汶与巴布亚地区最高行政长官的身份颁布了一个十分惊人的南华国民普查令。
普查令宣布，凡是东帝汶土著接受南华国民国籍者，将获得政府给予的高额奖励，而普查的对象不仅限于东帝汶和巴布亚岛屿，北澳的东帝汶土著也列入其中，而且，按照这份普查令的说明，当地土著帮助政府确认新的土著居民，都将按人数给予高额奖励，每一个土著纳入南华国籍，依据线索的价值，将获得1-2元不等的奖励……如果线索能够指向某个土著部族，那就可能是一大笔吓死人的金钱！
而普查令字1888年发布之后，如果南华东帝汶总督辖区的居民已经得到23万人，居住的区域，则覆盖东帝汶、北澳洲沿海30多的居民点以及巴布亚岛沿岸……而这正是秦铠介入澳洲这片土地的一个借口！需要的，就是一个借口而已！(未完待续……)
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