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花蕊夫人就这样走了，宛如昙花一现，留下一滴晶莹的泪珠。这滴泪在赵光义的心中，永世不灭。
宋太祖独自踯躅在崇义宫内，那熟悉的香幽，暖人的衾被，睹物思人，宋太祖心乱如麻。蓦然，赵普那略带夸张的表情，在他脑中出现，一闪而过。
“陛下！您的贵妃怎么不见了？”那日，打到了猛虎，正自志得意满之时，赵普到了近前，在马上探过身子，轻声问道。宋太祖四下一看，果然没有花蕊夫人的踪影，正待吩咐侍卫找寻。“陛下！好像您的皇弟赵光义也不见了。”赵普似乎无意地接着说道。“你想说什么？”宋太祖心头暗惊，他看着赵普那一脸诡异的神情问道。“陛下！臣没有看见他们，所以，有此一问而已。”赵普突然现出一副无辜而惊诧的表情，却把“他们”二字咬得格外清晰。“传旨！就地休息，不得有任何人随意走动。”宋太祖神情冷肃地传下旨意，群臣凛然。宋太祖提马向来路循去，然后，就发生了昨日那不堪回首的一幕。
光义？难道是光义？不！这是绝对不可能的，自小到大，他都是个恭顺而明理的孩子。再说，遇到行刺这样的大事，他当时的处理方法，也没有什么纰漏。那么，赵普的作为又意味着什么呢？
“是荆嗣吗？进来吧！”宋太祖瞟眼瞧见荆嗣悄然出现在崇义宫外，出言道。“皇上！韩令坤韩节度使辞世了。”荆嗣进到宫内，低声道。宋太祖脑中“嗡”的一声，这是怎么了？自己打小一块长大的兄弟，竟然接二连三的都离开了人世。先是石守信，在郓州城“齐鲁居”被海外“摩尼教”杀害，至今尸骨无存。然后就是慕容延钊。在灭了荆、湖后，本已告老还乡。可是，就在今春。光义来说，得到确切的消息。中土“摩尼教”遗留下来的“摩尼三宝”在慕容延钊手中，其中的“江山图”乃是天下的地形图，一旦落入敌手，于大宋极为不利，希望能遣人去讨要回来。谁知，开封府的护卫王承恩却失手杀死了慕容延钊。当时，宋太祖就大发雷霆。责令朝廷善加抚恤，并赐慕容世家“金书铁劵”一册。
现在，又是韩令坤，怎么就莫名其妙地死了呢？他可是归德军节度使兼侍中啊！镇日养尊处优。却也能说死就死了。宋太祖接连遇到这样的事，不由悲从中来，许久都未言语。
荆嗣眼观鼻，鼻观心，静静地站在那里。一动不动。荆嗣伫立半晌，宋太祖才从沉思中醒转。“你还有事吗？”宋太祖头亦不回地问道。“刘钧回话了。”荆嗣轻声道。“怎么说？”宋太祖闻听，立时转过身来问道。前些日子，宋太祖思前想后，命人给“北汉”的国主刘钧捎去了一封信。言道：君家与周氏乃是世仇，汝誓不屈服，朕可谅也！今朕与尔无所间，何不来朝？共享荣华富贵。尔苦据并州，何为困此一方人也？若有志于中国，宜下太行以决胜负，朕于汴梁恭候大驾矣！此信发出后，宋太祖就急切地想知道刘钧究竟是怎么想的，现在，回信就在赵匡胤的手中。宋太祖展信观瞧，但见信中写道：中原皇帝陛下明鉴，河东之土地、甲兵，不足以当中国之十一也！区区守此，盖惧汉室之不血食也！
宋太祖看完信，不由哀叹刘钧的无奈、萧索和苍凉，那意兴寂寥的语气让人顿生悲凉。是啊！他无意于中原大地，只想在河东这块弹丸之地，祭祀一下祖先而已。“人生几何？寡人孤矣！”宋太祖苦笑一声。“为朕语刘钧，念其孤寡，开尔一路以为生。只要汝在世，朕决不以大军北伐之。”宋太祖仰天一叹。
“还有什么事，痛痛快快地一次都说完。”宋太祖见荆嗣仍然没有出去的意思，不由微然一笑。“皇上！这是征蜀的王都部署，快马加鞭差人送来的。”荆嗣这才递上了一本奏章。宋太祖眉头微锁，这个王全斌成事不足，败事有余，本来一战既定的征蜀之战，却被他陷入了无尽的平叛之中。
宋太祖打开奏折，内中写道：臣窃以为，大军即到西南，当可一鼓作气拿下“大理国”，以靖西南边陲。“蜀地尚未平靖，又欲再燃战火，岂有此理！告诉他，以大渡河为界，此外非朕之所有也！”宋太祖一怒而起。宋太祖毅然将“大理国”摒弃于大宋版图之外，不似大唐毫无休止地征讨“南诏”，以致国困民乏，为黄巢所趁。正因如此，西南大理世世代代善事中原，始有大理国三百一十八年的宏基伟业。
“与朕谓全斌：给朕好生将蜀地平定了，即是为朕分忧。切莫朝三暮四，节外生枝。”宋太祖说到此处已是声厉色荏。王全斌接到宋太祖的这道圣旨后，惊出了一身冷汗。
赵光义躺在榻上，服用了一些内丹药石，感觉好多了。他用眼示意呼延赞，让屋外的人都进来。
“适才吓着各位了吧！不妨事的。现在告诉我，你们南下的情况。”当所有的人都进来了，赵光义方才虚弱地笑笑道。“王爷！您还是先休息休息再说吧！”蒙面人上前一步道。“一个男人家，怎么婆婆妈妈的。好了，就你先说吧！”赵光义淡淡一笑，微微摇了摇头。
“王爷！萧小人就在府外，他要见你。”这时，门首的郭贽打开房门片刻后，回头对赵光义道。郭贽是本年的进士，中首荐，为赵光义所得。郭贽字仲仪，与刘兼、张洎、王克正同知贡举，迁右补阙，与宋白并拜中书舍人，赐金紫。复与程羽、侯陟、宋白同知贡举。
“咦！萧大侠！你可是贵客啊！快快！里面请！”赵光义看到萧小人身侧的萧蓝若，心内一惊。“萧某来得冒昧，请王爷海涵！小儿顽劣，承蒙王爷屡次看顾照料，一直想着登门致谢，却是俗务缠身，不得成行。今日恰好路过汴京。说不得只好前来叨扰一二。”萧蓝若长身玉立，器宇轩昂，抱拳为礼。“哪里！哪里！萧兄弟甚是乖巧。吾甚喜之。况且，吾儿出生之日。萧兄弟还送了本王一份大礼，本王可是感念颇深呢！来来来！快快随我入内。”赵光义满面堆欢，伸手拉住萧小人的手，与萧蓝若把臂而行。
“什么？萧大侠要见皇兄？这个...怕是有些不妥！”赵光义微眯狭目，看着萧蓝若，脸上露出一丝为难的苦色。“呵呵！萧某只是看望一下故人，别无他意。请王爷成全！”萧蓝若淡定地拱手道。“萧大侠你也知道，如今皇兄贵为天子，可不是谁想见就能见的。说实话，即使本王要见皇兄。也是要通过秉礼太监事先约见，能否相见，也得看皇兄是否允可。”赵光义眉头微蹙，很是为难。
“既然如此，萧某失礼了。请王爷原宥，萧某告辞！”萧蓝若起身抱拳，神色如常。“萧大侠你先别走啊！不如这样，本王这就去请旨，成与不成。听天由命！”赵光义急忙站起，婉言道。“如此多谢王爷费心了。”萧蓝若微微一笑，缓缓坐下。“萧大侠稍待！本王去去就来。”赵光义急匆匆出门而去。
“你就是萧小人！嗯！果然是虎父无犬子，我见尤喜！”宋太祖在大庆殿上召见了萧蓝若父子，仔细端详着萧小人，甚是艳羡。“萧兄弟！今日之前，朕与你有过四面之缘，除却陕州相救王司马，每一次见面，几乎都是生死相见。病龙台一别，匆匆六年，而今汝名扬海内，风采一时无两。单以武功而论，环顾武林，几无并肩之人，你可有寂寞孤凉？”宋太祖直视萧蓝若的眼睛，沉声问道。
“陛下！昔日您戎马倥偬，战功赫赫，俾睨天下，蓝若只是恰逢其会而已，何敢与陛下争先？陕州道上若不是陛下仁慈，蓝若恐怕尸骨早寒也！”萧蓝若微然一笑。“呵呵！江湖传闻萧兄弟君子坦荡，果不其然！如今朕也不必瞒你，陕州之行，朕本是奉周世宗之命诛杀王司马满门的，只是朕并无必胜汝之把握。若是群起而攻之，实非英雄所为，朕当时也是一时踌躇，方才不得已而放弃。如此说来，反倒是那一次最是凶险呢！萧兄弟！朕与你交手三次，每一次都令朕耳目一新，受益匪浅。与汝对决，乃朕毕生第一快事也！”宋太祖坦承其事，神色安然。
“陛下仁慈！如今陛下君临天下，四海臣服，正是休养生息的绝佳时机。天下思安日久，陛下当以黎民百姓为重，休兵止戈，方为王道。区区武功末技，何必耿耿于怀？”萧蓝若望着宋太祖，缓缓说道。
“呵呵！朕以武功称雄于世，今虽坐拥中原，却总是心下惴惴。在朕的心中，始终有一个不了的江湖梦，那就是登上武学的巅峰，成为武林的至尊。呵呵！这是一个难泯的情结，每每思之，总是会令朕热血澎湃。也许你不知道，当听说江南欲举武林盟主，朕恨不得亲临其会，一展平生抱负。”宋太祖悠然神往，目光中闪烁着熠熠锋芒。赵光义掩不住内心的惊诧，微眯狭目，怔怔地看着皇兄。
“陛下赤子之心，令人叹服！记得蓝若曾听陈抟老祖说起，当年陛下在华山之上，与老祖对弈，曾自称官家。蓝若窃以为，所谓官家，乃天下为官者之家，正合陛下皇者身份。也许陛下当时只是无心之言，但冥冥中自有天意。官家！您贵为中原之主，官家亦是管家，自当看顾、管理好家中的文武百官才是正道。帝王心术，官家自然应当以治官为本，以民为生。”萧蓝若顾左右而言它，侃侃而谈。
“官家！管家！”宋太祖一时恍然，脸上阴晴不定，却是忽然沉吟不语。赵光义眼神忽亮，几乎就要忍不住拍案称绝。天下是什么？可不就是文武官员的家吗？皇帝是什么？不就是这个“家”的主人，这个“家”的总管吗？一室之不治，何以天下家国为？治国与治家，何其相似也！皇帝就是五湖四海这个天下之“家”的管家。官家！天下之主，以其称谓，正是名正而言顺。“哈哈！哈哈！”宋太祖蓦然放声大笑，一时间志得意满，豪气干云。萧蓝若面露微笑，甚是欣慰。赵光义微微点头，甚是嘉许。
“好！萧兄弟说得好！朕从此就是官家，天下之管家。呵呵！不过朕可不要受汝之蛊惑，燕云十六州、江南、并州之地，朕迟早是要收回的。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？况且，这些土地原本就是我中华固有之地，却是不能分割的，这点还请萧兄弟能够谅解！”宋太祖目射寒光，语渐凌厉。
“义气寻常重若山，生平仗剑为心安。任侠铁骨轻名利，除恶忠肝盖圣贤。莫笑武林无贵胄，闲瞧俗世有凡仙。拔刀怒斩行杀戮，只愿人间少逆顽。”萧蓝若曼声吟诵，振衣而起。
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