?这时，从不远处传来一阵悠扬的琴音。
林云素道：“你觉得好听吗？”萧蓝若仔细听了一会，觉得琴声里有股幽怨之气。他祖辈都是契丹贵族，自小就受到良好的教养，加之契丹萧氏是辽国的后族，所有的辽国皇后都出自他的部族。所以，他与生俱来的高贵气质和修养都是常人无法企及的。
萧蓝若笑道：“琴声固然好听，可惜多了些世俗的东西。”林云素吃了一惊，他居然能听出此曲的弦外之音，可见他定非常人，心下窃喜。
林云素轻声叹了口气，道：“秦淮多歌妓，她们大多出生悲苦，感怀身世，难免有些幽怨之气。”萧蓝若点头道：“果然如此！”林云素道：“小女子也会些琴道，如果萧公子有此雅兴，愿为公子弹奏一曲。”萧蓝若喜道：“有劳了！”
不一会，丫鬟仆佣已准备好琴具，焚香而侯。
林云素良久方才从舱里出来，浅笑盈盈地道：“公子久侯了！”萧蓝若顿觉眼前一亮，见林云素已换了一身明黄色的曳地长裙，明眸皓齿，清丽绝俗，飘飘若仙。林云素手抚琴弦，一阵琴声，如水银泻地般缓缓流淌，漫过心尖。接着，林云素轻启朱唇，一声妙音，从贝齿间飘然而出，清润肺腑。林云素边弹边唱，唱的正是南唐天子李璟的一阙“浣溪沙”。
“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看！细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨？倚阑干！”一曲终了，余音萦绕。
两人都久久地沉醉在曲乐之中，半晌无语。萧蓝若痴痴地望着林云素，他知道，自己已经喜欢上她了。林云素轻声道：“萧公子以为如何？”萧蓝若长长地出了一口气，方道：“此曲只应天上有，人间能有几回闻。”两人就这样谈着说着，不觉月上中天。
突然，有个男人的声音响起：“云儿，夜深了！该回家了。”这个声音徐徐道来，就如同在耳边诉说的一般。萧蓝若面色大变，因为他知道，这是一门极高深的内家功夫“千里传音”。
林云素笑笑道：“让公子见笑了！是我父亲唤我呢！”萧蓝若道：“令堂好高深的功夫。”林云素道：“他的武功很好吗？可是他有时连我都斗不过呢！”说着话，“嘻嘻”一笑。父女深情，溢与言表。
萧蓝若父母早亡，他非常羡慕别人有父母的疼爱。他微微一笑，道：“那你快点回去吧！不要让你父亲担心。”林云素突然泪光朦朦，望着萧蓝若潇洒的身影，一时之间，竟然恋恋不舍。两船渐行渐远，她只觉得自己的心像是被掏空了一般难受。萧蓝若站在船头，目送她离去，心中怅然若失。
忽然，他如梦方醒，高声呼道：“姑娘！还没请问你的尊姓大名！”林云素不由欢喜，同时又有点失笑。两人深宵畅谈，他居然还不知道自己的名字。她也大声道：“我叫林云素！住在城东林府，你会来看我吗？”萧蓝若“哈哈”笑道：“在下一定会去拜访你的。”笑声爽朗豪放，无拘无碍。林云素芳心窃喜，高声道：“到时，小女子定当‘倒履相迎’。”
萧蓝若回到城西白鹭洲的宅院。
这是兄长派人在此给他购置的。此地一衣带水，风景旖旎。曾有大诗人李白咏道：“三山半落青山外，一水中分白鹭洲。”此地正是个绝佳的好住处。
他进到厅里，老仆萧让快步迎了上来，道：“少爷！今日怎么这么晚？”萧蓝若笑笑，没有回答。
萧让吩咐婢女沏了壶龙井，萧蓝若示意他在自己身旁坐下，亲自给他倒了一杯茶。萧让是萧家三代的仆人，忠心耿耿。萧蓝若南下居此以来，都是他在照顾、料理。萧让不再说什么了，他知道这个小少爷虽然年龄不大，可是从小就非常懂事，沉稳练达，和同龄的少年大相径庭。
然后，他开始进行每日的“说事”。这是萧思温临行前特意叮嘱他的，他不想看着自己的弟弟镇日里无所事事，最终变成一个纨绔子弟。
萧让面无表情地说道：“泰宁节度使慕容彦超和唐兵在兖州被周兵击败，城破，慕容彦超自杀了。金陵要开进士科，听说庐山‘白鹿洞’来了不少人，还有各地的才俊，估计有数百人。礼部的韩熙载明日摆宴，宴请金陵名士，我家高邻胡大可胡员外收到邀请，顺便也给你讨了一张请柬。”
萧让呷了一口茶，接着道：“听说进驻湖南的唐兵回来了，据说得了不少金帛、珍玩、仓粟，以及舟舰、亭馆、花果等。好象他们贪得无厌，是被湖南将领刘言、王逵赶回来的。刘言、王逵已经尽复马氏岭北之地，只有郴、连二州为‘南汉’所得。蜀中发大水了，仅成都就死了五千人。咱们大辽国也发大水了，瀛州、莫州、幽州有数十万人都逃难到周朝境内，周朝皇帝郭威居然大发慈悲，赈济了灾民，倒是始料不及。还有，大少爷终于来信了。我把信和请柬都放在你的书房了。”
萧蓝若一跳而起，道：“你怎么不早说？”萧让一本正经地道：“早说？你怎么还能听我讲这么多事情？”他话音未落，萧蓝若已经钻进书房了。萧让无奈地摇摇头，很慈爱地笑了。
第二天一大早，萧蓝若就到练武厅习武，这是他自小养成的习惯。见萧让进来，他突然道：“让叔！最近给我准备一下东西，我要去周朝京师开封汴梁。”萧让一怔，道：“好端端的，怎么想起来要去那里？”萧蓝若道：“那里才是真正卧虎藏龙的地方。等这里的事情办完，我就走。”之后，他又补充了一句：“这也是我大哥的意思。”萧让这才没有追问。可是，一转身，萧蓝若却偷偷地笑了。
预试科很顺利，在以甲、乙、丙、丁等组里取头名。萧蓝若在丙组里异常轻松地拿到了头名，这日共取贡生十六名。三日后，抽签决定对决的对手，如此反复，最后胜出的前四名就是此次的进士。萧蓝若惊奇地发现，这些贡生绝大多数来源于庐山“白鹿洞”，他们不仅文采飞扬，而且各个武艺精强。这个“白鹿洞”有点像大辽国上京的“契丹武宗”。
“契丹武宗”在契丹诸部里挑选骨骼清奇的佳子，进行专门的训教。然后，向契丹国皇上举荐，进入军中历练。有了战功之后，再授以相应的官职。萧蓝若虽是难云禅师的记名弟子，却也是出身于“契丹武宗”之“南武宗”。而且，还是近年来，南、北武宗大较时的魁首。
萧蓝若参加“南唐”的科举，目的显而易见，若是能进入官场，无疑会给契丹带来无尽的好处，这也是萧思温一个长久的打算。契丹与中原，战事不断，契丹一直以来，都想在中原的身后弄一些小动作，以牵制这个宿敌。而出于对异族的疑忌，“南唐”始终阴奉阳违，心存戒备。对契丹主动的示好，“南唐”亦是步步为营，处处提防。“南唐”执宰宋齐丘，甚至不惜暗杀契丹使者，来嫁祸晋朝，可见汉人对契丹可谓敬而远之。
萧蓝若此时已是名声在外，享誉武林。但是，他却忽然消失在万众瞩目之下，安心地过起了与世无争的世外桃源般的生活。若是再在“南唐”考取个功名，悠闲地做个小吏，恐怕江湖中，再也不会有萧蓝若这个字号了。小隐隐于野，大隐隐于市。隐身官场，逢此乱世，岂不绝妙！
萧蓝若左右无事，就去了胡大可的家。胡家是世代开钱庄的，而且是江南最大的钱庄。
胡大可的宅子和萧宅紧挨着，虽然两人年龄相差很大，但是，胡大可异常豪爽好交，所以，两人很快就成为了朋友。胡大可方面大耳、眉如刀裁、为人精明、行事果决。胡家三代单传，老员外过世后仅仅三年，胡大可就已经将生意做到了邻国吴越国和中原天朝。
他衣食讲究，尤其是对酒。他之所以非常喜欢萧蓝若，就是因为这个少年不但酒量好，而且对酒的品味往往有他独到的见解。还有就是这个少年迷一样的身世，他拥有的白鹭洲这所宅子，还有附近千倾良田，都非常人所能拥有。
胡大可通过多次的接触，再次发现，这个少年身上有一种大器豁如的高贵气质，与生俱来，那是一种王公贵戚，富贵人家所拥有的一种王霸之气。他绞尽脑汁也猜不透这个少年究竟何许人也？但是，这并不防碍他从心底里欣赏这个少年。
韩熙载的府第在金陵城的“乌衣巷”，这里是“南唐”达官贵人聚居的地方。
当胡大可和萧蓝若到来的时候，夜宴即将开始。
韩熙载的父亲是“后唐”的节度副使、有名的文人才子韩光嗣，因长官有罪，株连被杀，他星夜投奔了当时的吴国。吴亡而唐立，他由此仕于“南唐”。
韩熙载可谓才高八斗、学富五车。但是，他却放浪形骸、恃才傲物。而且生性喜欢附庸风雅、风花雪月。因此结交了不少王公贵族、富家子弟。据说，他家的门客多时居然有五百之众，仅歌妓就养了四五十人。
萧蓝若放眼四下观瞧，但见厅堂富丽堂皇、极尽奢华。宴席上肉山酒海、山珍海味，应有尽有。主位上的韩熙载笑脸盈盈，五十开外的年纪，中等身材，略显福态。颌下一丛长须，根根透肉。
待客人都坐定以后，韩熙载方才缓缓起身，向四方打拱作揖道：“皇恩浩荡！蒙皇帝陛下恩赐，赐下湖南进贡来的珍馐。韩某不敢独有，特摆下此夜宴，请各位王公、大人、友人共享之。”众宾客齐声附和。随后，韩熙载击掌唤出数十余位秦淮歌妓，各个都是名满江南的佳丽，众宾客顿时欢声雷动。然后，韩熙载又将自己的姬妾和府里的歌妓叫来陪酒。一时间，推杯换盏、欢歌笑语，琴瑟笙箫、琵琶声声、美女如云，宾主尽欢。
萧蓝若冷眼旁观，暗叹“南唐”奢靡浮华。他发现有一个三十五六岁的俊雅男子非常奇特。他一不听曲，二不狎妓，只是默默地饮酒，显得卓尔不群。萧蓝若望着他的时候，这个男子的目光也正好打量过来。两人对视片刻，萧蓝若突然对他笑了笑，他的笑容温暖而友好。俊雅男子显得有些意外，一双锐利的眼睛里渐渐有了暖意。
这时，胡大可恰好走过来，道：“萧兄弟！你知道他是谁吗？”萧蓝若摇摇头。胡大可道：“他可是我们江南的一道屏障，有了他，我们江南人才能安枕无忧。”萧蓝若惊讶地道：“难道他是江南众将的首领‘江南虎’林仁肇？”胡大可回头深深地看了一眼萧蓝若，道：“正是！”
于是，胡大可拉着萧蓝若到了林仁肇的面前。林仁肇笑着对胡大可拱拱手道：“胡员外，难得能在这里见面，一向可好！”胡大可躬身行礼，道：“林大人！好久不见。”见林仁肇看着萧蓝若，忙道：“这位是我的一个小兄弟，叫萧蓝若。”萧蓝若这才上前与林仁肇见礼。
林仁肇笑道：“‘众人皆醉我独醒！’萧公子真乃浊世佳公子。”萧蓝若也笑道：“‘浊者自浊，清者自清。’前辈好雅兴啊！”两人相视一笑，颇有惺惺相惜之感。胡大可道：“难得韩大人请客，好酒不少。林大人一向好酒量，萧兄弟酒量也不错。来！来！来！我们何不好好地痛饮一番。”林仁肇和萧蓝若不禁齐声道：“正有此意！”
三人当下坐定，你来我往，酒到杯干。林仁肇酒量甚宏，萧蓝若出身极北苦寒之地，自小就擅长饮酒。所以胡大可在他们面前，可就显得相形见拙了。过不多久，胡大可已是醉意盎然。林仁肇不由另眼相看，自己是仗着一身精湛的内功，千杯不醉。可是，这个少年不过十八九岁，他凭借的是什么？萧蓝若看出了他的疑惑，笑道：“在下生长在苦寒之地，自幼以酒暖身，想是惯了。”林仁肇惊叹于他的直爽和率真，从心底里喜欢上了这个少年。
这时，斜刺里闯过一人，似醉非醉。经过他们身旁之时，突然倒向桌子。眼见他就要扑在桌上，如果他扑到桌上，后果实是难以想像。就在此人即将倒在桌上的一刹那，林仁肇蓦然出手，在此人腰间一托，左掌阴右掌阳，已将他的身子转离了桌子。此人脚下踉跄，向前走去。突然，回过头来，黠然一笑。
萧蓝若不由剔然一惊，这人目光清朗明净，哪有半分醉意？心知不妙。林仁肇看着萧蓝若，目光深沉，若有所思。这个少年，山崩于前而面不改色，若非绝顶高手，不能有此作为。
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