?后周广顺元年（公元951年），辽世宗耶律阮亲率五万铁骑直扑晋州。
这日，行军至新州火神淀，天已傍晚。
辽世宗传令安营扎寨。世宗在诸部落首领的陪同下，来到中军大帐。一身铠甲的辽世宗坐定后环顾四周，突道：“述轧哪里去了？”述轧乃是辽国的“燕王”。
群牧都林牙萧思温道：“禀皇上！臣见燕王和几名将军向淀里去了。”萧思温乃辽太宗女“燕国公主”的驸马、宰相萧敌鲁族弟忽没里之子。萧思温相貌英俊，精通书史，温文儒雅，深得世宗宠信。
世宗用手摸摸一脸的胡髭，锁紧了眉头。他此次南征，因上年攻内丘时，伤亡颇重，诸部皆不情愿，尤其是“燕王”述轧。可是，他之所以强令诸部远征，是因为他觉得机会难得。
早年，他曾随其父突欲在洛阳住了近一年，那锦绣江山，是如此令人心动。后来，他又随辽太宗远征，更加深了他征服中原的yu望。终于，中原又大乱了，刘崇主动依附大辽，并求助于己。他要像先帝耶律德光一样，跃马中原，甚至住进开封汴梁城的皇宫里，这才不枉此生。最不济，也要大肆的掳掠一番。
但是，他又记起先帝遗言“南人难治，如果久居中原，恐有灭族之患。”他长叹了一口气，现在他要做的是稳定军心。他吩咐众人回营休息，然后令亲随传述轧，他要和这个强人好好谈谈。
“燕王”述轧狐疑地走进了中军大帐，他是个疑心很重的人。辽国诸部，武功大多来源于“契丹武宗”，述轧是“南武宗”的高手。他进帐后看见辽世宗以手支额，似乎在沉思着什么。见他进来，摆手屏退左右，示意他在自己身旁坐下。然后，和颜悦色地道：“燕王，听说你去了淀里，你有什么发现吗？”述轧大惊，面色骤变。他适才在淀里，曾发牢骚，说世宗曾投敌叛国，恋慕南朝，难道有人告密？一念至此，他突然站起身来，后退数步，手已经搭在腰间的宝剑上。
世宗没有动，只是目光犀利地紧紧盯着述轧的眼睛。述轧虽然武功高强，但是长期生活在皇权下的奴性，使他不敢正视皇上。世宗笑了笑道：“你真敢犯上作乱？哼！依朕看来，你还没有这个胆量。”然后，他站起身来，踱到述轧的面前，伸手拍向他的肩头，他的本意是想宽慰和安抚一下他。
燕王述轧一惊之下，剑已出鞘，宝剑划过一道优美的弧线，从世宗的咽喉处掠过，鲜血象花瓣一样洒落，那样鲜艳、那样凄美，一代君王临死都没有明白这是怎么一回事？
这时，帐帘一掀，进来了一位十七八岁的少年。他眉如漆、目若星、细腰咤背，十分的俊朗。燕王述轧回头一看是他，如梦方醒，禁不住哽咽道：“蓝若，救我！”萧蓝若是萧思温一奶同胞的弟弟，宿卫军的首领。说起来，他和述轧还是同门师兄弟，同属契丹“南武宗”。萧蓝若见此情景，一时也惊得目瞪口呆，弑君之罪啊！谁又能救得了他？
突然，萧蓝若灵光一闪，道：“为今之计，只有你自己做皇帝了。”两人都被这匪夷所思的想法吓了一跳，面面相觑。可是，除此之外，的确已经别无他法了。萧蓝若接着道：“现在，你去与诸部落首领们商量，争取他们的同情，得到他们的认可。还有，一定要带上那些和你要好的将军们。”萧蓝若知道，此次出征的将领大多和燕王述轧交好，他们应该会帮他的。
萧蓝若的险招奏效了。因为，述轧真的称帝了。
可是，好景不长。诸部在缓过劲来后，齐奉先帝耶律德光子，号称“睡王”的述律为帝，他改名耶律璟，以迅雷不及掩耳之势攻杀了述轧，离“燕王”称帝仅仅过了四个昼夜。
萧蓝若静静地坐在自己的营帐里，等候着国君的处置。
萧思温悄然地掀帘而入，看着自己的胞弟，心情十分沉重。他非常疼爱这个弟弟，他英俊潇洒、聪明好学，而且威猛勇敢、意志坚定。尤其在武学上，虽然只有十八岁，可已是契丹“南武宗”不二的传人。可是，已没有可是。虽然自己拥立穆宗有功，而且又是穆宗的姐夫。但是，弟弟这谋逆之罪却是无法洗脱的。同时，他也非常心痛，萧蓝若现在已经是宿卫军的首领了，前途将是一片光明。现在，这一切什么都没有了，他已被穆宗贬为庶民，而这已经是皇恩浩荡了。
萧蓝若勉强地笑了笑，英俊的脸上还有一丝腼腆。萧思温心如刀扎，他至今没有子嗣，只有两个女儿。萧蓝若是他的弟弟，也是萧家所有的希望。
萧思温异常艰难地道：“蓝若！兄能为者，止此而已。”萧蓝若点点头道：“我知道。”萧思温接着道：“你还是回上京吧！”萧氏一族，在契丹仅次于皇族，势力盘根错节。因契丹国历来的皇后皆是出于该家族，因此，被称作“后族”。朝堂之上，萧氏更是几占半数。因而，即使是寻常的后族子弟，在契丹诸部中亦是地位显赫。虽然，萧思温、萧蓝若兄弟父母早逝，但在萧氏家族之中，兄弟两人因相貌出众，才高八斗，在萧氏族中，位居翘楚。
萧蓝若摇摇头道：“我要南下中原，甚至江南。”萧思温唬了一跳，道：“南人奸诈狡猾，你孤身在外，这可如何是好？”萧蓝若为自己的决定高兴起来，脸上泛起诱人的光彩，明亮的双眸奕奕生辉。萧思温知道，他已经无法改变他的决定了。萧蓝若虽然比自己小了六岁，但是，却向有主见，他一旦有了打算，别人很难改变，即使是他相依为命的亲哥哥。
益津关，暮色苍茫。
离关隘三十里外，是一处山谷，谷中有一个小山村，名为‘谷坡村’。村子不大，住着一二十户人家。本来，这里只是一个再寻常不过的村子。但是，萧蓝若突然发现，村里居然只有老弱的农夫和年幼的孩童，萧条而凄凉。
萧蓝若一进村子，村里的人都用异样的眼光看着他，因为他高头大马、衣着光鲜。这时，一个衣不蔽体的污秽的小男童来到他的马前，问道：“你是谁？”萧蓝若出身契丹后族，自幼即熟悉中原汉语，笑道：“在下是个过路人。”这时，一个一脸沧桑的老农上前一把拉住男童，厉声道：“作死啊！又和生人说话。”萧蓝若跃下马来，从怀中摸出一块碎银，道：“老伯！在下想在这里借宿一宿，不知可方便？”老农浑浊的目光忽然一亮，紧紧盯着他手中的银子，艰难地咽了一口唾液。
“老伯！何以村中只有老幼？”萧蓝若坐在茅屋中唯一的一条凳子上问道。“唉！”老农放下手中的柳条筐，一声叹息。“青壮男子都被拉去从军了，女人都被契丹兵‘打草谷’了。”老农拾掇着屋中残缺不全的几样农具，声音凄婉地道。“妈妈也被他们抓走了，爷爷说，她永远都回不来了。”男童忽闪着眼睛，声音里明显的带着哭腔。
萧蓝若心中一紧，登时黯然。契丹有史以来，朝廷都不供给边军，由此，边军的一切开支用度，皆由各部取自民间，旧俗称为‘打草谷’。契丹兵向来贪得无厌，尤其是边关将领，一月之中，往往数次劫掠一地。到了年成不好的时光，他们甚至深入中原‘打草谷’。契丹铁骑来去如风，凶狠残忍，且掳掠成性，从不空手，百姓苦不堪言。
正在这时，只听屋外铁蹄翻飞、喧声雷动，萧蓝若不由面上变色。老农惊骇地道：“不好！契丹兵又来了。”男童闻言，眼中露出极度的恐惧，蜷缩在屋角，浑身战栗。
“屋中的人听着，这是谁偷盗的军马，快快出来受死。”门外一人用拗口的汉语，粗声喝道。萧蓝若一惊，这不是在说自己吗？萧蓝若借着昏暗的暮色，示意老农和他的孙子，不要出屋。然后，他推开摇摇欲坠的门扉，出现在门口一队耀武扬威的契丹骑兵之前。
萧蓝若看到村口还有百余名契丹骑兵，马上沉甸甸地驮满了粮食、鸡鸭等物，马队之后，以粗锁串绑着十来个衣衫不整的年轻女子，呜呜咽咽地哭泣着。萧蓝若微锁眉头，沉喝道：“你们是谁的部属？”语气冰冷刺骨，咄咄逼人。
为首的契丹兵一怔，摄于他的威势和气度，还有他一口纯正的契丹语，竟勒马后退，道：“我们是者古勒将军的部属，你是谁？”萧蓝若不愿表露自己的身份，遂道：“我姓萧，这马是我的，你们快点离开这里吧！”契丹兵狐疑地望着萧蓝若，萧氏可是契丹后族之姓，仅次于皇族耶律氏。
契丹兵道：“那你跟我们进关，亲自去和者古勒将军说吧！”萧蓝若不由大怒，身形一纵，一掌掴在这名契丹兵的脸上。然后，他背负双手，道：“萧某也不愿为难与你，你们走吧！”契丹兵受辱，勃然大怒，抽出腰间的弯刀，劈头砍向萧蓝若。剩下的契丹兵见其动手，亦纷纷举刀砍来。萧蓝若怒极，冷冷一笑，穿梭于骑兵之中，三下五除二，将他们全部扔下马来。
“住手！”一骑飞掠而至，高声喝止，却是一名小校。他到得近前，滚鞍下马，道：“大家都先别动手，这人我认识。”遂上前躬身施礼，道：“你不是萧将军的兄弟，御前宿卫萧蓝若吗？你怎么会在这里？”萧蓝若不置可否，淡然一笑。小校见他不言语，亦不追问，招手道：“大伙撤吧！”契丹兵狼狈地翻身上马，对萧蓝若怒目而视。小校在马上略微拱手道：“军务在身，不便逗留，就此告辞！”萧蓝若微微点点头，回身入屋。
忽然，风声劲急，黑暗中一物兜头而下。萧蓝若一惊，顺手一格，已使出了八成功力。“嗵”的一声，一把锄头穿破屋顶，直飞出去。萧蓝若吃惊地望着歪倒在屋角的老农，道：“老伯何以偷袭在下？”此话一出，顿时明白了是怎么一回事。契丹兵屡扰中原百姓，百姓自然对契丹人恨之入骨。
屋角的男童突然尖叫一声，扑到萧蓝若身前，拳打脚踢，口中喊道：“打死你！打死你！大恶人！”萧蓝若一时惶然，呆怔在当地，任凭男童的打骂，恍若未觉。
这时，一缕清辉撒进屋中，萧蓝若分明看到老农嘴角溢出的鲜血和男童脸上狰狞的表情。萧蓝若一声长叹，伸掌握住了男童挥舞的双手，铁掌握处，男童竟是无法挣脱半分。萧蓝若看着男童惊恐的双眼，道：“小兄弟！在下无意伤害你们。而且，萧某在此发誓，此生绝不滥杀任何一个汉人。”说罢！放开男童，从怀中摸出一锭黄金，强行塞进男童紧攥的手中，毅然转身走出茅屋。
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