清晨林阡离开后不久，曹王便喘促不得卧，张元素复加葶苈大枣泻肺汤为他吊命、直撑到夕阳西下的此刻。
听樊井说“气绝则脉不通，脉不通则血不流”时，林阡突然很后悔自己为什么要去谈判、为什么离开莫非后还滞留肃州？而不是赶紧回黑水来给岳父渡气？无意识地坐在榻旁, 过许久还是全身颤抖：“我对不起吟儿……她最珍视的人，我一个都保不住！”
“错，她最珍视的人，是你。你活着，她就……”终于重新见到林阡，意识到谈判完美结束、盟军迈出侦察肃州的第一步, 曹王精神终于好了些, 然而话未说完就咯血，林阡急忙忍住悲恸，拂拭、拍抚、端水、喂药，代吟儿尽孝道。
“虽然四子一女皆无，但得爱婿，临终在伴，倒也不枉。”曹王知大限将至，却如昨般从容，“你不必悲痛。死在冲阵的路上，原是征人的理想。”
“没‘临终’，死不得！”林阡瞬间泪满前襟，“金宋共融才刚开始，偌大一个曹王府，除您之外，无人维系！”
曹王一怔，笑：“妄自菲薄，聂云……”艰难转头发号施令：“取我剑来。”聂云一惊，急忙抹泪扑上前去, 跪地双手举“冥灭”过头顶，手却颤抖。曹王不像往日有力气提剑在握，而是示意林阡将剑接过：“从今日起，本王佩剑、军印，皆由你来保管，曹王府从上到下都称你‘主公’。”
这话一出，岂止林阡始料未及，高手堂、十二元神在帐内的全都震惊——
不错，林阡在莒县确实戏谑过花帽军“别叫盟王，太生分了，叫声主公我听听。”
不错，封寒聂云和林阡皆是过命的交情，私底下亲切到互称“憨憨”“封胖子”。
不错，西凉西宁宣化月氏黄河后套北龙首山黑水，曹王府和抗金联盟早已水乳交融。
可曹王府群雄从来都对林阡直呼其名或称“盟王”甚至改不了口叫“林匪”。
但除了这声称呼之外，似乎谁都早已默认？
然而，离主公一步之遥，为何就是死活越不过鸿沟？
“金宋共融，不能再被铁木真笑讽‘冠冕堂皇’，合达、良佐都已称他‘大汗’了。”曹王感觉得到气氛的凝固, 强撑着体力对众人循循善诱, “你们，也是时候改口，叫林阡主公。”
“叫。”封寒看曹王满头大汗太过辛苦，立马说服自己别再纠结，一不小心却带动了凌大杰、忧吾思、薛焕、解涛、桓端、安贞等人异口同声：“主公！！”
“很好，这高手堂首席，当得越来越像个样子了。”曹王听出封寒的价值，欣慰地笑。
封寒想挤出个笑，一出声泣不成声：“王爷哪儿的话！高手都是越老越像样！”
“说得对，未来还有几十年，你，定要，继续扶助主公……”曹王断续说时，封寒连连点头。
“不行，这声出来，就没有回头路了！”中军帐内唯有林阡一人面带排斥，生怕曹王府会被人戳着后背脊梁指点。
“本就没想要回头！”封寒铁骨铮铮。
“他们，不是白给你的，他们跟短刀谷义军一样，你既承担，就要保护、照顾。你代我，将他们带到，我想去的，那地方……”曹王以托孤的语气，郑重地恳求林阡。
林阡想起沙漠诀别、曹王曾兴起舞剑：英雄惺惺相惜，天涯亦若比邻，他们所有人，从来都在随我开疆拓土……那地方？就是曹王向他们承诺过的山河之巅。双肩觉重，精神却为之一振，泪中带笑：“有其父必有其女。”吟儿当年，也是用责任捆住他要他回盟军的。
“哈哈，就知你推脱不得。”曹王见他接受，满足地笑起来。
“肃州之战——”林阡压抑痛苦，起身持剑怒喝，“诸将听我号令，打出胜仗，给王爷冲喜！”
“是！主公！愿随主公，征战天下，绝对互信，不离左右！”他们，哪个没听过十三翼对林阡的这句承诺？
林阡惊立原地，蓦然热泪盈眶。
“王爷，肃州之战您请放心，我会方方面面辅佐主公。初定阵容与任务分配：陈旭、桓端、飘云、风月、蛤蟆为军师，鲲鹏、慕容、贾涉负责后勤，邪后、思雨、天火岛肃清蒙谍，孟尝、蒲阿、李戬、殷柔重建黑水、抚恤民众，听弦、寄啸在逍遥和北龙首山收拾残局，凌大人、闻因于黑水南部全力固防。”
徐辕见曹王似有话要问自己，立刻上前回答，林阡问过聂云才知，曹王白天醒过两次，见了徐辕和独孤分别询问公私之事，曹王对她说，林阡有冲劲而徐辕稳当，两人是最无懈可击的搭档。
徐辕果然稳当，为了规避长生天，传音入密，确保这些安排只有林阡和曹王听得见：“肃州之战，思义、令公、阿绰协攻；安贞、仲元、阿邻突击。正面冲锋、接战五城十二楼，交给在下、独孤、封大人、忧吾思、薛大人、宋恒、厉帮主、子滕；操练兵将、改良器械，君前、解涛、万演、瑞杰、袁若总揽，我们也都兼顾。”
“此等阵容，何愁不胜。”曹王放下心时，又咳出一口血，林阡当即重回榻前：“岳父不必思虑过多！”
“贤婿，金军式微是因你，崛起也必是你，背叛是因你，顺从也必是你……”曹王紧紧抓住他手腕，气息越来越短，“合达、良佐、九烨、川宇……他们都暂时走错，你，将他们带回来，是迟早的事，我其实放心。但，我不放心的，却也是你……”
“王爷糊涂了……”封寒以为现在就要把绝地武士扭送过来，惊恐对聂云眼神示意。
“这些年，铁木真一直都在为了打赢我而努力。你的异军突起，所引发的震动，让他产生了深深的恐慌和不自信。他的屠民是他的问题，不是你。莫要陷入对你不利的舆论，因为自责而钻牛角尖走错路，你要控制，饮恨刀！控制，戾气！”曹王话说不完整，却直指掀天匿地阵。
“岳父，我懂！”林阡泪流满面，咬牙透入内力，拼命跟死神抢夺曹王。
“你记着我的话，哪怕道阻且长，只要一浪坚持，自有万潮奔赴，亦有流云明月相随。唯有这源头不掺尘泥，方能有后来者生生不息……”
说着说着，他仿佛看见了青壮期的高手堂，“湛卢剑”段炼、“九天剑”岳离、薛晏、若儒、徒禅……
看见失之交臂的准高手堂，“长枪手箭”镜湖、“翻云手”良臣、“碎步剑”司马、“朔风刀”旭瑭、“九万里”牵念、“万剑传说”紫檀……
看见年轻一代的中流砥柱，“第一棍”不寐、“乱云剑”陈铸、“雕龙画戟”秦狮、“独厚鞭”安德、“震山锤”力拔山、“青溟剑”风流、“乾坤剑”乾坤……
倏然又回那年陇陕春风卷帘，他走到人群尽头擐甲执锐的少年面前，主动伸手：“临喜，我们始终有共同目标。”
“通天下之志，定天下之业，断天下之疑。”临喜点头，握手和解。
“如若消除了不公、矛盾、差异，什么金什么宋，都是一体，没有区别。”灯火阑珊处青涩的一张脸，好像是他，也好似君隐。
原来一直都在一起，他们从来都没离去，夹道列阵，翘首以盼，像在等他检阅，热情呼唤“王爷。”
“王爷！”混沌与清醒一线之间，哪边是幻哪边是真？他精神涣散，神游到沙场点兵，又被这里的哭喊声强拉回来……视线略清，原是聂云？最舍不得他的必然是聂云，她是他几十年的暗卫和影子。
“风流、乾坤、不寐他们，哪个没倒在出征路上？比起这些少年，我已算寿终正寝。”他寻回一息，努力消除他的死对部下们的打击。
“胡说，王爷该长命百岁！主公说了，肃州之战是冲喜！”聂云才刚把绝地武士套头装麻袋里拖进帐来，霎时哭成泪人，浑忘了给绝地解绑。
“高手堂的首席夫人，如何能像个小丫头一样？”曹王不知何故，兀自又有了体力，“暮烟说，她想百年之后，以骨灰守蜀口……她志向不错，聂云，我身故后，不办葬礼，就地火化，待天下间战乱趋停，你将我骨灰撒在列国的边疆。莫忘了，还有……短刀谷，青枫浦，修一座‘柳月女侠之墓’，算我与她，合葬……”
聂云一惊，慌忙把麻袋掀开，露出绝地的大半个身子：“王爷，您看，我把谁带来了！”
其时绝地武士下半身早被点麻、上半身肢体稍微容易活动，乍见曹王和林阡都恍如隔世地望着它，它愕然呆立，眼眸里翻涌起几辈子的记忆。
“吟儿……”林阡恍惚间一手撑着曹王一手将她强行拉近。
“是你……”绝地瞬间脸红到脖子根，却被封寒一瞪，记得“见到林阡要笑”，当即冲他粲然一笑，见状林阡没法不糊涂。
“小冰块，你可知道，何为剑，何为刀，何为侠，何为忠，何为义，何为情，何为道？爹教你……”曹王也如在梦中，脸色微微红润，挽住还没懂事的幼女……
绝地武士甫一触碰到他的手，竟如同过电一样，蓦地仰头咧嘴大哭：“爹不要死！不要爹死！”
一干人等悉数惊呆、全被感染得眼圈通红，先还以为这话是聂云教它说的。稍顷，正抱忆舟伤怀的凌大杰忽忆旧事——难道这是潜藏在绝地灵魂深处的潜意识？也就是说，这一刹的绝地，算暮烟？！会宁地宫，就因为她原封不动的这句话，病危的王爷才没死啊！此情此景，会出奇迹吗！
“来不及了，小冰块，爹要去招旧部打仗、陪娘亲下棋去了……”曹王目光一黯，原是回光返照，猝然脸无人色，“爹今天，把你交给夫君，从此你好好陪他……”把吟儿手递到林阡掌心，卸下了人主和父亲的重担，曹王安然合眼，微笑离世而去。
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