? 连日来的战斗让格兰特和蒙托邦头痛不已，不管在任何兵器时代，攻坚战总是非常难打的，况且对面的清军死战不退，硬是顶着巨大的伤亡和联军交战。
接连几天，联军集中了各种火炮轰击，包括海军臼炮等重型火炮，硝烟弥漫在天津上空，空气里的硫磺味浓烈得让人窒息，但直至4月2日，已然不见对面清军有松动的迹象。
自从第一天攻坚伤亡千余人之后，联军没有再出动大部队攻坚，局部短促突击也只是做做样子，他们在等待着一个机会，荣禄欣喜的告诉他们，过不了几天清军将有内乱。
吴士礼不明白中国人的思维，他们明明反对的是那位慈禧太后，那为何还要打出还政两宫的旗号？对此荣禄解释道，事关皇家体面，只要斩断慈禧太后在朝中的党羽以及恭王党，那她就没有了实权。
吴士礼对于荣禄的这个解释深以为然，中国人极好面子，这个旗号和口号至少保留了大家的面子。
几座炮台停止了抵抗，来自察哈尔的清军临阵倒戈。整个天津外围防御系统在很短的时间内就彻底崩溃了。格兰特和蒙托邦松了口气，联军上下的将士们都松了口气，就连荣禄都松了口气。格兰特和蒙托邦是因为他们听从荣禄的话停止了强攻。现在总算得到了满意的结果而松了口气，而荣禄则是庆幸他和恒福、绵愉的计划没有被彭玉麟察觉。
自从彭玉麟来到津塘地区，荣禄就有种芒刺在背的感觉，和历史名将对决、互相算计总是很刺激，但荣禄感觉自己一直处于下风，这源于他的成长经历还不够，他没有萧云贵那种从战争中成长起来的经历。也缺少能人谋士的襄助，萧云贵身边有左宗棠等一大批的能人谋士在帮他，而荣禄只是孤身一人。
外围炮台的陷落让天津城直接暴露在炮火之下。城内的清军开始了混乱的撤退，但城墙上还是有数千清军拼死抵抗，他们为清军主力后撤争取了半天的时间，最后全部阵亡在城头。他们当中最高长官是僧格林沁部下悍将苏克金。至此僧格林沁手下四大悍将苏克金、史荣椿、何建鳌、乐善全部已经战死。光荣的战死在了对外的抵抗侵略战争中，而没有死在对太平军内战之中，值得欣慰。
僧格林沁的撤退是慌乱的，似乎他们压根没有察觉恒福和绵愉的计划，僧王丢失了大量的辎重和武器，甚至当戴维上士带着士兵冲进城内占领僧王的指挥部之时，在天津布政使衙门内，他们还看到僧王煮着的热茶。
大约有八千清军步兵没能及时撤出天津城。他们被同胞，西山锐健营的人围在了城内的大营之内。结果十几名将官自刃之后，这些清军在惠亲王绵愉的劝说下选择了投降。
连续阻挡了联军将近十天时间的天津就这样被占领了，联军几乎不费吹灰之力。随后英法部队驻扎城外，分别坐落于盐库中间的2座炮台要塞安营，英军在左岸，法军在右岸。
但是，法军主帅十分不满，巴夏礼和葛伦特在第一时间通过水路到达天津，而且非常便利的开展了军需采购，英军提前就与城中主要供货商——他们原来为中国军队提供给养——敲定合同，保证英军食品供应，甚得格兰特将军夸奖。结果导致法军到来之时，什么食品也找不到了，而且他们的给养非常窘迫，为此蒙托邦愤怒不已。
按规定，凡途经各地提供的粮食与物品，两军应当兄弟般分享。他威胁说，为使部下吃饱饭，只得去老百姓家抢粮了。英军只得让步，并且道歉。两军分享供给，好在中国商贩和僧格林沁囤积的军需都在，食品应有尽有。
天津是个大城市，工业重镇（各种手工作坊非常多，相较其他清军治下的城市而言的确是工业重镇），人口密集，城墙环抱。市民有30万还是60万，一下说不清楚，或许津塘地区战乱，很多人都逃到天津躲避战火也说不定。
蒙托邦第一感觉还是老样子，城市“脏得可怕”，相比太平军治下那些干净的城市而言，清军治下的城市简直就是地域。天津东临白河，北临连接天津与北京的大运河，既是良港，又为京城物资供应中心，尤其是大米、高粱、小米等粮食和其他各类食品。这也是个仓储之城，特别是销售堆积如山的食盐，以及从俄国进口的皮毛与制品，在有盖顶的大商铺，货物齐全，琳琅满目，于是联军发了第一笔横财。
阿尔芒医生对天津物资供应充足大加赞扬：“凡出征过的大兵，恐怕从未见过这么丰盈的食物。”这里有能在法国农促会获一等奖的农副产品。有菜农挑来的新鲜蔬菜——生菜、洋葱、胡萝卜、萝卜、笋瓜等；有鸡鸭肉蛋和野味，以及各种水产海味；还有糖类和烧酒及作料。而且，水果中有一种白葡萄，简直和枫丹白露地区产的那种一样。可以说，大家无不称心如意，真像《巨人传》中的庞大固埃那样一饱口福。
全城居民，有一部分出于安全考虑，害怕被抢，已经逃离，他们都是逃往京城，但大多数人选择相信僧格林沁能守住天津而留了下来，结果就成了沦陷区的人。天津道台曾扬言：西方人都是残杀成性的夷匪，到处破坏抢掠一空。因此，联军士兵接到军令，要纪律严明，他们无权进城。但军官例外，故他们竞相前去游览市容，研究地形，了解物产，为补充军需物资做准备。
在城内，英法使节和格兰特住进一处宽阔舒适的宅院，而蒙托邦情愿住在白河和大运河汇合处的“衙门”里。天津城内并没有遭到炮击的破坏，尽管外围战斗激烈，但联军还是控制了炮火的覆盖范围，所以现在他们才有了舒适的住宅而不是一片瓦砾。
在下榻的地方，英法公使和格兰特、荣禄见到了恒福和绵愉两位，在表达了两国皇室向清国皇室遭受的不幸之后，双方的谈话转到了军事和政治上来。
恒福的话将荣禄心中的疑窦解开，原来在第三天的炮击中，彭玉麟亲临前线，结果受了伤，一枚炮弹在他身旁不远处炸开，导致他从战马上摔了下来，腿骨折断，同时受了内伤，一连几天都卧床静养，所以并没有能够察觉恒福和绵愉的计划。
僧格林沁被绵愉和恒福蒙骗了，察哈尔的蒙古同胞庆均也出卖了他，结果僧格林沁只得选择仓皇撤退，一小队卫队护送他先走，随后亲兵护卫抬着彭玉麟的担架离开天京，然后又数千步军跟随逃离了天津。还好僧格林沁的骑兵军团没有在城内，他们驻扎在城外稍远的地方，主要是防备联军的迂回和切断天津通往京城的通道，因此逃过一劫。
恒福总督要求保护直隶居民的生命，答应对联军以贵宾相待。额尔金爵士却却大言不惭，称自己是这里的主人。于是，他下令占领最近的天津城门，其实只是象征性的占领而已。而在场的市民，好奇地观看联军士兵行动，并无敌意。很快两国公使邀请恒福和绵愉参加了升旗仪式，英吉利和法兰西国旗便在东门城楼上飘扬。在中国人面前，英军竟如此耀武扬威地以惟一的胜利者自居……
绵愉和恒福多少有些尴尬，而荣禄则神色如常，吴士礼中校曾今私下里议论过，说这位清国贵族似乎希望在战后加入英国国籍，对于这个大胆的想法吴士礼都不知道该如何作答。
展现了该有的仪态之后，双方的会谈进入了实质性的阶段，绵愉当众展示了清国东太后的诏谕，并且希望联军能加入到他发出的檄文中来，一同发出联合檄文。
额尔金爵士通过解释明白了檄文的含义，对于这个联合申明一类的条款他还是乐意接受的，法国公使葛罗表示赞同，他们都希望为这次的军事行动披上一层更加合法的外衣，绵愉的建议正中下怀。
同时，这种申明换得了天津城内所有物资免费供应的承诺，让法国人更加的高兴，英国人则有些懊恼，因为他们提前签订了一些供应协议，这意味着他们还是要出钱给中国的商贩。在听闻英国人的窘事之后，恒福总督大度的当众代毙国商贩免除了英国人的协议义务，声称也同样免费提供供应给英国人。英国人不清楚这位总督大人如何能代毙国商贩，但既然有免费的东西自然是笑纳了。事后，巴夏礼才知道，在清国治下，官员就能代表一切民众的利益，真是不可思议的一件事。
第二天，英国、法国公使额尔金爵士、葛罗爵士共同在联合檄文上签字盖印，最后绵愉广发天下，号召清国的所有军民百姓起来讨伐朝中的奸党，恭亲王被描绘成继摄政王多尔衮之后的最大奸王！史称“联洋靖难”！(未完待续……)
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