? 西王府政事院旁左宗棠单独一间的书房之内，萧云贵见到了正在处理公务的左宗棠。西王府政事院有三进三出的院落，共一百余间屋舍，西王府的两相六部三十六司办公地均在此处，左宗棠的左相议事书斋便在居中的政事院左侧。
新政开始，萧云贵为了方便各部司处办公，便一股脑的把各部都设在了西王府内。随着新政的深入，各部司职能的越加完善，官吏增多之后，西王府政事院已经开始渐渐容纳不下这么多的部司人员办公了。甲寅年初之时，左宗棠就建议萧云贵还是把各部搬出西王府去，在西王府左近择地单独设各部衙门。萧云贵也看出随着西王府的扩张，自己的西王府再也容纳不下这么多部门时，也就同意了左宗棠的建议。如今六部衙门正在建盖之中，只等年末建成后，各部便将逐渐搬出西王府办公了。
左宗棠看了看萧云贵一脸的晦气之色，知道在苏州之内能给西王气受的除了那位太平之花外，也不做第二人想了。西王夫妇经常吵架在西王府已经不是什么秘密了，左宗棠也不好做那三姑六婆的和事老，是以从不说起西王内院之事，当下清咳一声道：“西王，这李秀成之事我已经准备好章程了，请过目。”
萧云贵接过左宗棠递来的文书后，才略略回过神来，当下坐直身子细细看了起来。左宗棠见西王有了正经事做便一扫刚才那晦气脸色，倒也颇为满意，这位王爷倒也公私分明，不受私物影响。
看完那章程，萧云贵缓缓说道：“大体就这样办吧，不过李秀成之弟李明成和李秀成妻弟宋永祺两人要重办。这两人公然违反新政均田制，强取豪夺霸占近五万亩田地，又编造伪证诬陷地方良家大族勾结清妖，经将人家一族百余口尽数诛杀，实在是无法无天，只判绞刑轻了，将二人带到人家宗族祠堂外点天灯！这两人点一百次天灯都不为过！”
左宗棠点点头道：“原本属下也是这个意思，但随后想到李秀成始终是西王还要大用之人，加上这次动的李秀成亲眷心腹颇多，太过重判只怕让李秀成面上不好看。”
萧云贵哼了一声。大怒喝道：“这叫什么话？他李秀成的面子还大过新政律法去了？在本王这里没有什么人情面子。只有律法！”看到左宗棠微微变色，萧云贵压住火气，温言道：“左相，记得当年和你相识之时，你可是一位天不怕地不怕的主儿。怎么这会儿官做大了，胆子却变小了？”
左宗棠微微躬身道：“当年屡试不第心中压抑。如今身居高位才知高处不胜寒。一言一行都当谨小慎微，不能再由着自己的性子胡来，否则落笔一字之差便可能苦了一方百姓，是以属下越来越小心了。”
萧云贵听了哈哈一笑，站起身向左宗棠行了一礼，正当左宗棠诧异之时。萧云贵接着说道：“本王给左相赔礼了，刚才本王心情不好，才对左相口出怒言，是本王的不是。请左相别往心里去。”
左宗棠松了口气，原来刚才西王冲自己发怒是因为受了那位的气，当下苦笑道：“西王身系天下福祉，担子也重，有些火气是常事，发出来也就好了。”
萧云贵笑了笑道：“左相那句不能再由着自己的性子胡来，正是说给本王听的，今后本王不会因为情绪而影响政事了。”跟着萧云贵踱了两步后接着说道：“刚才左相说的担忧本王也曾想过，但李秀成这件案子是咱们苏福新政后第一件大案，李秀成虽然没有参与其中，但他的亲眷心腹家将都是仗了他的势才敢这般胡为。当初本王看到白泽堂禀报上来的材料时，本王也曾经犹豫过，本王也在想会不会是白泽堂查错了。但随后情报司、监察司几个司部都查到相同的材料，而且已经有百姓到苏州来上告，本王才下了这个决心。”
说到这里萧云贵顿了顿，轻叹一声道：“一人得道、鸡犬升天，咱们国人数千年来都是这般德行，总觉得自己手中有权力了就该为自己谋些私利，总觉得自己立了大功，国家就该多给一些，不给就自己巧取豪夺。本王这次就是要借李秀成这个案子敲打下面的人，本王要让他们知道不管是谁本王都不会徇私，该怎么办就怎么办，哪怕李秀成是我手下第一爱将。”
左宗棠嗯了一声道：“西王所言甚是，新政起步艰难，断不可因为有人为谋私利而尽废。只是将来再启用李秀成时，属下担心他会心存芥蒂。”
萧云贵沉吟道：“左相，本王这个时候重办李明成、宋永祺两人就是为了最大限度的保住李秀成，这件案子李秀成虽然大多都不知情，但军民议论起来时只会说他李秀成的不是。本王只有重办了他的亲眷心腹，才能保住李秀成这个帅，也是为将来再启用他做些铺垫啊。他李秀成不会不知道本王的苦心，若他连这个都想不到，本王将他投闲置散再也不用也不是不行。”
左宗棠微微一笑道：“原来这才是西王的真实心意，属下也曾想到过，只是不知道猜得对不对，只有这样相试一番。如今属下也要用些伎俩才能听出西王的真实用意，西王的帝王心术果然又进了一层。”
萧云贵微微有些惊讶，为何要猜测自己的心意？难道手下人都是看自己的心意在办事么？当下萧云贵沉声说道：“左相啊，本王不想咱们上司和下属的关系变得那么复杂，既然咱们起了新政的头，今后就按章办事便了，不用管本王什么心意不心意的。看当权者心意办事也是咱们的陋习之一，权力只能用来限制权力，否则绝对的权力只会带来绝对的腐败。”
左宗棠眼前一亮，鼓掌道：“权力只能用来限制权力，否则绝对的权力只会带来绝对的腐败，这句话说得好。稍后这件案子广为告知之时，属下会将它写入文告之内去，警醒世人。”跟着抚掌道：“不过西王啊，话虽是如此说，但人情世故古已有之，岂会是一朝一夕便能扭转的？”
萧云贵斩钉截铁的道：“本王既然开了这个头就不会放弃，本王就从自己做起，我就不信还不能扭转过来。”
左宗棠捋了捋胡须笑了笑没再说话，萧云贵看了看左宗棠，忽然发觉这老小子今日怎么满面红光。当下问道：“左相今日似乎兴致很高啊。”
左宗棠笑道：“属下尽快处理完公务就要回府去了。”
萧云贵哦了一声道：“本王想起来了，今天左相的家眷到苏州了。”
当年左宗棠投身太平之时抛妻弃家，虽然是迫不得已之举，但左宗棠和他夫人一直都没有断了消息。太平军打下湘潭之后，左宗棠夫人周诒端迫于娘家压力只得领着一双儿女和娘家人躲到乡下避难。但没想到周家在乡下也没得过上安稳日子。清军在时长上门来勒逼捐输，太平军来了之后更好。家财一股脑成了圣库之物。周家人就这样在太平军治下过了两年。随着左宗棠在西殿名声越来越大，周家人得了西殿名号的庇护，倒也颇得镇守长沙赖汉英的照顾。
不过最近衡阳失守，接下来的湘潭变成了前线，周家在乡下也不安稳，周家老爷子这才想到当年被自己一家人赶出家门的大逆不道女婿来。便托人给左宗棠带信，想举家前来投靠。其实周老爷子这时候也看出清廷似乎一日不如一日，改朝换代似乎是迟早之事，而且一家老少爷们都被剪掉了辫子。而且前女婿又是长毛大官，清兵要是真打回来，一家人一定是落个满门抄斩，所以才又想起左宗棠来。
左宗棠得了岳丈和妻子周诒端的信函之后大喜过望，萧云贵知晓其事后，当即给长沙赖汉英去了信函，又派了一队青年近卫军前去接应，护送周家人来苏州。前面得了消息，也就是今日周家人便到苏州了，所以左宗棠才红光满面的。
看到这老小子这么高兴，萧云贵有些酸溜溜的挖苦道：“老左，你也别太高兴，说不定你岳丈不住你府上，还是要自立门户，或许也不打算重新认你这个女婿。”
左宗棠一听萧云贵叫自己老左便知他是在说笑，他和萧云贵在谈论公事时都是正式的称谓，一旦私下里说笑时，萧云贵就会叫自己老左。当下左宗棠微微一笑，也不以为忤，只道：“西王还是顾好自己今晚睡哪里吧，左某处理完公务就回家抱老婆孩子去了。”
萧云贵面色一黑道：“你怎么只道我今晚没地方睡？”
左宗棠道：“适才西王进来一脸的晦气，偌大的西王府除了那位，谁还能给你气受？”
萧云贵咬牙道：“老左，算你厉害。”
左宗棠微微一揖笑道：“承认。”说罢自己做回桌案后忙自己的事。
萧云贵皱眉道：“老左，你帮我参详一下，你说这女子有了身孕是不是就会变得不可理喻？”
左宗棠停下笔，微微抬头道：“难道她们平时就讲理过？”
萧云贵被这句话噎得不轻，左宗棠笑了笑说道：“旁人夫妻怎么相处左某不知道，不过左某和自己夫人相处就靠坦诚相敬四字。西王你和西王娘性子都是一般的刚强，在大事上或许西王娘还能让着你，但小节上像西王娘那般巾帼人物你还想自己做主么？西王若想夫妻和顺，还是当大事不让，小节忽略。”说到这里左宗棠顿了顿又道：“不过清官难断家务事，解铃还须系铃人，西王的家事左某还是无法替西王分忧，一切还得靠您自己。”
萧云贵嘿了一声道：“她不让本王纳妾这算小节吗？”。(未完待续……)
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